“小姐，这里和我们走前一样，半点变化也没有哪！”季雪自内间冲出来，兴奋的很。
  “嗯。”戚九颜自然的靠在贵妃椅上，心情很好。
  “三小姐。”门外响起女子的声音，季雪机灵的跑过去，打开门。
  戚九颜坐起身来——在外人面前，该装还是要装。
  走进门的是一位中年妇人，眉眼灵巧，看起来相当的能干，手上端着托盘，饭香幽幽。
  “三小姐可回来了！老夫人等你等的好苦！”那女子将托盘放在桌上，看见戚九颜便拉起她的手，眼泪哗哗的掉。
  “王妈妈，你这是怎么啦，小姐刚回来，你也不让她休息休息，吃个饭。”季雪拉过那中年女子的手，撒娇道。
  “看我，都急过头了。”那王妈妈擦擦眼泪，眼睛看着戚九颜，从上到下从下到上。
  “你看小姐瘦的，想必是吃了不少苦头，这次回来可要好好补补。”
  “我奶奶可好？”戚九颜不想和这人谈论这个，便问道。
  “老妇人身子一直不见起色，每日里长睡，偶尔醒来也是念叨着小姐的名字…”说着那王妈妈眼泪又要往下掉。
  “我娘亲呢？”这人怎么哭起来没有没完没了？
  “家中女眷都去金钟寺祈福了，只剩我们几个老的守着老夫人，等着小姐回来。”
  “我父亲和兄弟们呢？”
  “老爷守在老夫人跟前，半步不敢走开，大少二少还在京中，这几日也就要回来了，其他几位少爷尚留在府中。”
  看来，这老夫人病的相当的厉害。
  “王妈妈在此等候片刻，季雪，你我先换身衣裳，去看老夫人。”
  “是，小姐。”季雪对着王妈妈吐了个鬼脸，便跟着戚九颜进了内室。
  那王妈妈看着戚九颜的背影，倒觉得这位小姐比起离家之前，成熟厉害了不少。
  无论如何，随着这位小姐回来，这戚府肯定要翻出个风浪来。
  藕色衣裙，衣带飘然，长发挽了个髻，别了个款式简洁的玉簪，娥眉淡扫，戚九颜大方得体。
  王妈妈看着连连点头，这才是那个通晓诗书，端庄有礼的江南才女戚三小姐。
  三人一路前行，到了戚家老夫人所住的思源阁。
  一进门，戚九颜便看见了戚家老爷，戚善峰。
  那人自己做公主之时便常听人说起，多是夸赞之话，为人严谨正直，做事细致周到，为官清廉自爱——戚家为官，多是名臣。
  自然也见过，在宫宴之上，不过只是见过脸而已，那人从来没有上前攀附过自己。
  和那时比起来，这人似乎老了许多，头发斑白，是因为母亲之病么？
  “爹爹。”戚九颜弯腰一福，对这人，自己倒是有些好感。
  戚善峰看着这个离家多时的女儿，感情颇为复杂。
  想要出口训斥，却又不忍。
  “进去吧。”到了最后，唯有选择拂袖离去。
  颧骨深陷，皮包骨头，床上的老人极瘦。
  忽略一屋子的药味，戚九颜坐在床头。
  老人睡的极熟，若不是胸口起伏，就像是死去了一般。
  “老夫人，三小姐回来了，您最惦记着的小颜儿回来了…”旁边的几个中年女子小声唤道。
  可唤了半晌，那老夫人半点动静也没有，依旧身陷梦中。
  戚九颜叹了口气，伸手止住那几人，小心的为老人掖好背角，垂下眼帘，什么话也没说。
  当年母后离去的时候，也是如此。
  十四五的自己就这么坐在母后床头，看着她沉睡，一梦不起。
  那伤口，不论经历多久，即便是换了个身子，却也依旧血色淋淋，一碰便疼。
  对这个床上的老人，自己更多的是陌生感，可是不知为何，心中有一块柔软的地方隐隐作痛。
  可能真是血脉连心之故。
  眼角有些发热，赶忙止住。
  “今日可有吃药？”戚九颜转过身。
  “老夫人这几日越睡越长，都不曾有吃过。”其中一个中年女子回道。
  “有几日了？”
  “三四日了吧，从大夫人她们去金钟寺那日便开始了。”
  “大夫可说，老夫人所患何病？”
  “大夫说，老夫人岁数太大，心有所结，郁气攻心所致。”
  说白了，就是老人到时候了。
  大家都心知肚明，却无人敢明言，便只当有病医治。
  戚九颜还有什么不明白的？
  心中叹气，明了老人医药无罔。
  不过心有所结，郁气攻心？这结，可是说的自己？
  心中不由一抖，有所思。
  “三小姐，大公子回来了！”呆在门外的季雪匆匆进来，看着一屋子的人，赶忙降低声音。
  “哦。”这么快？自己前脚刚回，他后脚便到？
  “三小姐还是先去看看大公子吧，老夫人醒来定然派人报给小姐。”王妈妈心知这对兄妹感情好，便出声说道。
  病人之屋，便是污秽之所，女子出入倒是无妨，男子，尤其是身有功名的男子，一般是禁止进入的。
  即便那病人是这家的老夫人，那男子是她孙子，也不能。
  “也好。”戚九颜点头，转身看了看熟睡的老人，轻轻站起身来。
  “这三小姐看起来很不一样了。”戚九颜的身影刚刚消失，其中一个老妈妈便开口说道。
  “确实变化了不少，比以前多了几分威严，让人对着，竟生出几分敬畏来。”
  以前的三小姐，话不多，规规矩矩的一个大家闺秀，别说敬畏，最多也不过是尊重。
  几个人岁数加起来几百岁，经过多少风浪，见过多少人事，还有什么看不出来的？
  面面相觑，却都想不出个所以然来。
  戚家，大夫人只生下一子一女，算是比较单薄的。
  这一子一女便是长子戚九翰，三女戚九颜。
  其余孩子多为二夫人三夫人所出。
  说来戚家这任老爷只娶了三位夫人，在所有官员中算是极少的。
  戚九颜跟着季雪，两人一路出了思源阁，便见一人背对着两人立在石桥之上。
  季雪机灵的停下，戚九颜自己一路走去。
  红花绿木映衬，这人的身影透着孤傲疏离。
  该怎么称呼？自然是大哥了，可是唤不出口。
  一步一步的靠近那人，脚步却越行越慢。
  “你可算知道回来了。”眼见快到那人跟前，那人倏地转过身来。
  凤眼眯着，瞳黑如墨，看着自己带着几分不满，几分宠爱。
  “大哥。”这个称呼出来的比想象中要顺利的多。
  “这些年，吃够苦头了吧。”戚九翰看着自家妹子，语带怜惜——这个娇生惯养的妹子瘦了，黑了，到底是自己的亲妹啊。
  “还好。”戚九颜有些不习惯，自己自小做老大做习惯了，即便曾经幻想过有个哥哥或者姐姐，却也只是幻想而已，习惯了作为大姐关心众兄妹，却很少被人像妹妹一样对待过。
  “情爱之事，容不得半点强求。”戚九翰不知该怎么安慰这个妹子，想了半天，却只是轻轻说了一句。
  “妹妹明白。”难得被人当做妹妹怜惜，自己便也珍惜这个机会吧。
  “你果真明白？”戚九翰微微一愣。
  “自然！”戚九颜抬起头来，极肯定的说道。
  这世间还有谁比自己更了解强求的痛苦么？
  “那便好。”戚九翰松了口气。
  一时无话。
  “颜儿，我刚听爹爹的意思，是要你去金钟寺。”戚九翰觉察到两兄妹之间的陌生，心中泛起一丝苦笑。
  “嗯。”去金钟寺祈福，想来是要自己做和那些女眷一般的事情。
  “你要做好心里准备。”
  “嗯。”祈福么，还要做什么心里准备？
  “六妹有孕了。”这事儿，戚九翰本不欲说，自他嘴里说出来也极不合适，可是考虑到自己妹妹的性子，还是硬着头皮说了。
  “啊？”她怀孕，自己做什么心里准备？！
  六妹…记得了，就是那个穆大公子提亲的那个…不是还没成亲么？怎么就？？？
  “穆家人也在。”天恩和九诗的亲事早已是板上钉钉的事，若不是老太太一病不起，穆家人早就将人迎娶过去了。
  所以九诗虽是未婚先孕，却也没有被过多的苛责。
  若不是穆家的人护着，以父亲的性子，早就打断腿，赶出府门了。
  “知道了。”戚九颜不想再听人说穆家如何如何，穆大公子如何如何，那人早就跟自己没有丝毫关系，愿如何便如何，不必在自己眼前刻意的说。
  “你，确实变了不少。”如此平淡的反应，实在是出乎意料。
  戚九翰打量着戚九颜的表情，看了半天，却丝毫也没有看到其他情绪，便多少放下心来。
  “大哥没事，小妹便去收拾准备了。”戚九颜不想再听关于那两个人的事情，本来么就和自己没有关系，内心深处更会涌上一阵阵的反感。
  “嗯。”
  戚九颜转身便走。
  “颜儿。”戚九颜走下石桥，戚九翰的声音自身后响起。
  “嗯？”戚九颜转身。
  “你要记得，无论如何，我们都是最亲的兄妹。”桥上的戚九翰背着光，完全看不清表情，
  “嗯。”有这样的兄长，很好。
  戚九翰看着自家妹子坚定的离去，没有丝毫的犹豫，心中放下一块巨石。
  经过在外这数年的磨砺，这个妹妹也许真的长大了。
  想着，他的眼光移到思源阁。
  老夫人，你若是真疼爱颜儿，便保佑那件事顺利吧…
  “小姐，大公子跟您说什么了？”季雪看着戚九颜的表情，小心翼翼的问。
  小姐这张脸完全看不出喜怒哀乐，到底说了些什么啊…
  “我们收拾收拾，准备去金钟寺。”戚九颜带着季雪一路往尚莲轩赶。
  “去为老夫人祈福么？”
  “嗯。”戚九颜不想再多说什么，步履匆匆。
  季雪也感受到了小姐的不悦，便赶紧跟上，再也无话。
  除了祈福的事，肯定还有其它，刚从自己身边经过的几个丫头，背着自己窃窃私语，也不知在议论些什么…
  不过，既然小姐不想多说，看小姐也没什么不好的反应，可能是自己多心也说不定。
  金钟寺的菩萨保佑，小姐若是遇上了六小姐，千万别出什么事才好…
  第7章　对头
  金钟寺，以金钟闻名，那钟重有千斤，外以金饰，金光闪闪，极为贵重。
  敲起来，声音清脆，响彻云霄，整个戚州府都能听到。
  这寺庙建在金钟山山顶，云雾缭绕，颇有些仙气。
  当年，大烈的某位皇帝信佛，一心想建天底下最好的寺庙，所以便有了金钟寺，说它是国寺，毫不为过。每年有许多达官贵人来此上香祈福，捐献的金银车载斗量。
  当年敛天歌听说这事的时候，气愤的很，有钱为何不为国库做贡献？！若是国家有个水灾，兵灾的也不差钱——本来想要对此整顿一番，却没想后来江南水患，金钟寺出钱出力，布施了许多粮食，救了不少人，颇得民心，也事儿也就搁下了。
  船在风平浪静中慢慢行驶，金钟山遥遥在望。
  戚九颜站在船头，举目远望。季雪坐在一旁，欣赏着周围的景色。
  四周多是绿色的树，湖面并不宽阔，但是水面纯净，让人看了心境平和。
  眼见金钟山越来越近，对面驶过一条船。
  那船装扮的极为花哨，一看便知是座花舫，季雪一看便站起身要拉着戚九颜进去。这河道这么窄，那花舫一看便知是什么纨绔子弟包的花娘游湖，自家小姐身世清白，还是避避为好。
  戚九颜从善如流。
  “小姐，是穆小公子！”尚未进去，突听得身后季雪一声轻呼。
  戚九颜掀开门帘的手放下，转过身来。
  那花舫已近在眼前，花舫上搂着一女的男子，对着戚九颜明媚一笑。
  穆天泽。
  因为对穆大公子这个人物的厌恶，所以压根就没去想所谓的穆家到底是什么东西。却原来，是贺州穆家。被称之为大烈国柱的穆家——如果说戚家多出名臣，那么穆家便是代代良将。那所谓的穆大公子便是穆天恩了。
  原来如此。
  戚九颜心中一声冷哼。少年将军英俊潇洒，难怪掳了佳人芳心。
  “三小姐，很久不见了呀。”两船并行时，男子走到船边对着戚九颜轻轻点头。
  不知怎的，总觉的这人话里带刺。
  “穆小公子，好雅兴。”戚九颜眼睛一眯，心里本来就不熨帖，这人正好撞到了。
  “三小姐这是上金钟山祈福？”穆天泽搂着怀中美人，嬉笑道。
  “穆小公子多事了。”这人闲得无聊么？
  “早晚我们都是一家人，何来多事？那金钟山上住着的可是我未来的大嫂和侄儿。”
  这，是赤裸裸的挑衅。
  “那穆小公子可要看严实了