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  不用猜也知道“碧荷院”是什么地方，在那里做婢女也终难逃沦落风尘的命运。西桐心中不由待珠儿怜惜了几分，又见她丰富的表情，不由淡淡笑了：“怎么就说‘这么好的主子’，你又怎知我就是好人？”
  “沈公子那么好，姑娘是他未婚妻，自然也是好人，何况你们俩看着就像画里的神仙一样，珠儿自十岁在‘碧荷院’当丫头，也见过些世面，自然识得善恶。”
  西桐怔了下，是沈红叶告诉珠儿他们是未婚夫妻么？可又为什么没向她提及他们的身份？
  “其实哪里是珠儿在照顾小姐，一路分明都是沈公子在照顾小姐呢，把脉诊病、喂水喂药，伺候起居，替小姐守夜，珠儿不过是打打下手，其他都是沈公子亲力亲为，好几次路上赶得急，公子怕马车颠到小姐，都会紧紧抱着小姐……珠儿从来没见过哪个男子能这样体贴周到，就是……就是我阿爹活着的时候，也没对阿娘这样好过呢……”珠儿轻声道，明亮的眼中闪过一丝艳羡，她在青楼待了数年，更是看尽了男子的丑陋，想不到那如神祉般温润的公子，竟也如神祉般的体贴慈悲。
  西桐惊立当场！
  沈红叶……竟跟了自己一辆马车，随行而来，竟衣不解带的照顾了自己一路？！西桐忍不住闭了闭眼，若真是为救灾，他或许更应该住进驿馆，而不是客栈，足可见他并不是以燕颖钦差的身份出现在这里，那么……她想理清思路，但心中却是乱乱的，于是西桐道：“珠儿，替我找件衣服，我要起来！”
  屋外，月色如水。
  一条颀长的人影映在窗前，昏黄的灯火将他的影子拖得愈发的修长削瘦。依稀可见他在执笔写字。
  恍恍然，竟似她被沈红叶第一次带回红叶居的情景。又或者，他们又回到了那日的君臣疏离。
  西桐心中莫名的一痛，静立了半晌，却深深吸了口气，轻轻敲了门板。
  “谁？”听沈红叶问了一句，西桐轻轻应道：“是我。”
  屋内顿时静默了几分，半晌才又听到沈红叶的声音：“公主大病初愈，应当多多休息，天色已晚，还请公主……”
  西桐不待他讲完，便推了门走了进去——他还是这个习惯，在红叶居处理公务时，他也不爱锁上房门。
  沈红叶一怔。
  他没想到，堂堂的燕颖公主，那个一向清冷聪慧、谨慎守礼的女子，就这样……破门而入。
  于是他只得放下笔，起身从桌后绕了过来，目光微敛，正欲开口，西桐却迎上前几步，抢在他之前开口：“为何不住驿馆而住客栈？”
  沈红叶没料到西桐第一句会问这个，但还是沉吟道：“公主如今身份未露，又有病在身，去驿馆多有不便。”
  “那为何沈相不住驿馆？”
  怔了下，沈红叶才道：“公主身份尊贵，独自一人住客栈，臣觉不妥。”
  “我父皇赠我暗卫相护，沈相岂会不知。”西桐又道。
  沈红叶被她清亮的目光和咄咄的言语逼得有丝狼狈，静了半晌终是道：“既是公主如此想法，臣明日便去驿馆……”
  “明日？明日钦差大人的行锱应该可以到文乐了吧。”西桐忽的扬了扬眉，淡淡道，“沈相一向自诩以家国天下为重，又为何违背圣旨，舍了赈灾一行官员，过东洲而不入，先行抵达文乐？”
  沈红叶目光倏地一紧：“公主殿下这是要治臣的抗旨之罪么？”
  西桐见他目光中的防备，心中却没由来的微微酸涩了几分，上前半步轻声叹息：“昔日欇君曾答应西桐，以不假不谎，不欺不瞒的君子之心待我，不知……沈相当时承诺，可还作数？”
  作者有话要说：
  ☆、相惜
  “昔日欇君曾答应西桐，以不假不谎，不欺不瞒的君子之心待我，不知……沈相当时承诺，可还作数？”
  她的声音因为大病初愈而略带了沙哑，因而多了几分柔弱，似廊檐下的雨滴，清凉冰润的敲在沈红叶的心头，却让他瞬间面色微白了几分。
  见西桐殷殷的目光，沈红叶沉吟了片刻，道：“我后悔了。”
  西桐微怔，抬眸看向他，神色间且惊且痛。沈红叶却缓缓开口：“我多希望你真的只是后宫一名普通的公主，而你若真只甘心当个锦衣玉食，尊贵单纯的公主，一定比现在……幸福得多！”
  不知为什么，这话让西桐眼眶一热，泪水瞬间就润进了眼底。可她……不想在他面前哭，用力眨了眨眼，刚要开口，沈红叶又道：“我后悔，我不想让你和我比肩而立，我只想让你平平安安，让你无病无灾。”
  刚逼回去的眼泪终于涌了出来，她狼狈地转过身子，只是不想让他看到她的泪。他在责怪自己，还是心疼自己？
  一只手轻轻抚上她的肩头，耳畔是他低低的叹息：“我更后悔，为什么要和你做伙伴，做朋友，做知己，而不是……”
  最后的声音低不可闻，仿佛从口中直直滑进了心底，深深埋了进去再不肯表露，但纵是没说出口，却也在西桐心中如惊天巨石，荡起无数连漪。
  他温文谦雅，风流温柔，他博学多才，正直坚忍，他心系家国，气度非凡……他很好很好，可为什么，她不能爱他？！
  她的心，果然很小很小，装了燕颖，装了父母，再余下的地方，竟只有那妖娆惊艳的影子。
  西桐只觉得心中忽然无比酸涩，却无比后悔——莫不是风寒还没好，神智还没有恢复，否则她又何苦跑来见他，逼他至此？知道他为自己抛舍了责任，她究竟是愤怒，自责，还是欢喜？
  果然，人要糊涂一点比较好，如今沈红叶将自己的心事说破，他们，还能回到从前么？
  “是我先表明了立场，说与你只做共同奋斗的同伴，如今却是我出尔反尔，其实……我真不喜欢这样的自己。”身后的沈红叶忽然淡淡笑了笑，语气间似乎恢复了从容，手自她纤弱的肩头轻轻滑过，声音也远了几分，“对不起！”
  “沈红叶。”西桐猛地转身，这是她第一次直唤他的名，然而开口之后，却又不知道应当说些什么，要他走，要他留，要他多情，要他无情，要他以己为重，要他以天下为重？！
  “我……”
  “别说，西桐，什么都别说。”沈红叶却上前，一根手指竖在她的唇边，封住她想说的话。他不想听她说下去，他怕她拒绝，却更怕她因感动而允诺。无论是哪种，他都承受不起。
  于是，她唯有苦笑。
  时间在二人的对视间缓缓趟过，或许是良久，或许只是片刻。一眼万年间，她仿佛看到他眼底深深压抑的什么，那藏在平静深寂中的无奈与苦涩只让她的心跟着痛楚了几分。
  她知道，他若开口，她会试着去接纳。或许此时不全然是真心，或许里面总有权衡和计较，然，如此风姿卓越又忧国忧民，如此细心体贴又胸怀天下，如何能够不让她动心？
  她果然是最现实的，江灿于她只是镜花水月，是惺惺相惜，她终还是会选择最适合自己的么？
  桌前的灯火“哔”的爆了个烛花，方才打破眼前的沉寂。沈红叶眼中的种种情绪终是因着这些渐渐沉浸入了眼底，只余西桐熟悉的温和宽厚从容。
  “明日，我便回驿馆了。”他望着她，“你说得没错，最迟明日晌午，所有随行人员车马货物都会抵及驿馆。钦差不能消失得太久……”
  西桐面色微红，思及刚刚误会他的种种，却终只能轻声道：“对不起。”
  她又何尝不明白，那些随行而来的官老爷们，又会有多少人挖好了陷阱等着他跳，而回朝他又要面临多少弹赅发难。
  “公主身份尊贵，‘对不起’听太多了，红叶会折寿的。”沈红叶浅笑，见西桐唇动了动，却不待她开口，又道，“你若真觉得抱歉，那就把身体养好，赈灾之事……就放心交给我，好么？”
  西桐心底深处的某个地方柔软了几分，垂了眸细细笑了，然后她缓缓摇头：“不好，我若真是你期望的那样，只做一名后宫中锦衣玉食的娇贵公主，那你不如去求娶四姐。”
  沈红叶微怔——也许她说得对，便是这份非寻常女子可比的坚韧执着让他为之沉沦，做了许多连自己都不能理解的事。静了下他却只是柔声道：“那至少先把身体养好再说其他的事。”
  见他眼中的关切，西桐只是轻轻点头。
  “还有，”他忽然又笑了笑，“不许随便拿公主的身份压我。”
  这……似乎是一句很无礼的话，不应该从那么老成执重的沈红叶的口中说出。西桐一怔，思及雨中二人的争执以及刚刚她对他误会，她却只觉得心头疼了一下，但她知道他说的并不是为了这些，于是敛了神色认真地道：“说好比肩而立、共担风雨，你不能把我推开。不管面对什么样的困难，我会与你站在一起！”说着，她深深吸了口气，“若是木西桐这个身份不够，那么不妨是燕颖七公主的身份！”
  望着眼前女子黑白分明的眼，沈红叶的心竟然悸动了几分——原来，她果然明白他的心思，这样的女子不但值得与他同迎风雨，更值得他倾心为报啊！
  可是……唇边隐隐浮现着几分苦涩，他只能低头掩去眼中的种种心思。静了片刻沈红叶忽然开口：“那如今便有一事，请公主为臣解惑。”
  西桐一怔，抬头见他的目光，抿了抿唇：“欇君知道了？”
  沈红叶与她对视，却只觉得那目光中丝毫没有杂质，竟是全然的清透明澈，不由微微叹了口气，转身引她至书桌前。
  “这是出京的赈灾物品清单，与实际颇有出入，而便是在这几辆坏在半路的马车上，竟然有……”
  “此次前往东洲，我替父皇去东篱益州买粮。”西桐缓缓开口，“并非有意瞒你，此事只有我与父皇知道，而且事关父皇在东篱国的暗线，需由对方代为牵头方能成行。”
  西桐坦言直视于他，相信沈红叶应该能够体谅。
  时值五国并存，各国之间有利益纠缠亦有明谋暗动，各国在其它几国均派有暗线，以各种身份面目潜伏于别国之中，为己方收集消息，提供信息，这些人身份隐秘，几乎都位居别国高位，或高处庙堂，或富甲一方，而身份一旦被泄露出去，只怕后果不堪设想。
  沈红叶没料到西桐竟如此坦白，微微一怔。
  “欇君应该知道，燕颖粮库及国库都并不富裕，却偏偏又赶上东洲之灾。所以不得不借助外力而想办法。”西桐微微苦笑，他身为国之右相，自然应该知道如今燕颖面临的局面。
  “陛下近日从国库中支取十八万银，我知道。”沉吟了下，沈红叶缓缓开口，“我亦听说上个月，有人在长诏抛售了上百件玉器，均为手工细致的举世无双之物。”
  西桐倏然抬眸，沈红叶轻叹：“能坐在右相之位上，非我一人之力可为，许任相在朝中一手遮天，为何不许我有耳目相通？”
  早知道沈红叶绝非看上去的温良简单，必也有自己的势力。但他肯将此事说与她听，算是他们彼此信任与坦白的开端么？或许彼时曾言的“不欺不瞒，不假不谎”，到今日才真正兑现。
  静了片刻，西桐道：“父皇想派人去东篱购粮，只怕欇君也早就知道了吧。”
  见她神色平静，沈红叶不知为何竟从心底微松了口气：“我只是没想到会是你。”
  西桐不语。
  “这种事，不应该由你一介女子来承担。朝堂之上，勾心斗角、尔虞我诈，朝堂之下，亦是血雨腥风、风烟迷漫，纵是你有鸿鹄之志、聪睿之心，只怕也不可能随心而为，更何况……”
  “西桐没有鸿鹄之志，亦无绝世之才、天下奇谋，唯想替燕颖及父皇分忧，还天下以太平安乐。更何况，”她望向沈红叶，静静微笑，“更何况，欇君与我比肩而立，同心同忧，共担风雨，西桐何惧之有？”
  沈红叶望着她清亮如水的眼，一只手忽然轻轻抬起，细细替她拢了额前细碎的发，柔声道：“纵是粉身碎骨，红叶必如你所愿。”
  他的眼神似春风拂过的碧潭，清幽而细腻，他的声音似浸在春水里的落花，醇然而温柔，竟让西桐一时间忘记了这是他第一次与她如此近距离的亲密接触，只觉得心间微震！
  作者有话要说：
  ☆、知心
  早知东洲一带水患严重，原来竟比想像中更甚。
  幸好这几日雨基本上已经停了，但入目处处皆是洪水肆虐后的痕迹。洪水冲毁大片农田，冲倒大半农舍，仅东洲郊野便有数万人无家可归，只?