宁觉非很自然地道：“大哥，北蓟西武本是一家，又分什么彼此？我现在虽然身在北蓟，却还不是叫你大哥？并没有与你生分。北蓟和西武的牧民比邻而居，一起遭此大灾，我们正应携起手来，共同救援。”
  “好。”独孤及重重一拍桌子。“觉非，大哥听你的。”
  待他“出兵救人”的旨意一传出，西武军中立时轰动，不少士兵流下了欣喜的眼泪。
  顿时，两军互相协同，积极地准备起来。
  西武和北蓟的将领则聚集在独孤及的大帐中，宁觉非详细地向他们讲述了救人的步骤和做法，如何铲雪，如何救人，要密切注意哪些情况，遇到若干危险时应该如何处理，等等。这些将领都有亲友族人在这一带，便是北蓟的澹台、鲜于、大檀三大望族也都有不少人定居在此，因而，每个人都凝神细听他的讲话，看他在雪中演示。
  事实上，他们世世代代都生活在这草原上，对宁觉非教授的破雪开路之法一听便明白，以前在大雪中行军时也用过，只是他们从来没有那个概念，就是军队应该去救援百姓。现在，宁觉非一提倡议，皇上便率先同意，他们也就觉得这是自然而然、天经地义之事，立时十分踊跃，积极参与。
  经过详细讨论，反复商议，他们估计了受灾的大致区域，并将其细分成一百条路线，每条路线派出千名士兵，总共要用十万人。为了抢时间，从而救出更多的人，实在不得不如此做。
  两天后，在宁觉非的指挥下，各个小队拉着装满物资的雪撬，扛着临时做成的手铲，陆续出发了。
  这些救灾物资将两军所有的储备全部搬空，独孤及和宁觉非又分别从附近的大城镇里调集粮草和冬衣，源源不断地派后续小队送进灾区。
  十日后，便有灾民陆续被送了出来。
  这些人全都骨瘦如柴，脸冻得又黑又紫，手足出现了明显的冻伤症状。一看到迎出来的宁觉非和独孤及，他们便跪了下来，嚎啕大哭。
  独孤及习惯了别人的跪拜，一时没有动弹。宁觉非却连忙上前相扶，要他们起来说话。
  那些人说的是草原上的方言，他不大听得懂，便回头看向独孤及。
  独孤及神情凝重，边听边轻声对他说：“这些是我们西武的牧民，他们的羊都被雪压死了，马也都饿死了。如今，他们已经是一无所有了。”
  宁觉非“哦”了一声，急忙安慰道：“没关系，只要人还在，一切都会好起来。你们放心，国家会想办法帮助你们的。”
  独孤及却阴沉了脸，轻叹了一声，吩咐手下的士兵将这些灾民先安置在军中，给他们治伤，并让他们吃饱穿暖。
  自此，每天都有两国的大批灾民乘坐雪撬，从被军队一铲一铲开出的雪路中出来。宁觉非听到了无数死里逃生的感激，看到了无数对未来绝望的眼泪。
  又过了十日，从蓟都送来的大批物资便赶到了。
  跟随前来的官员竟是云深。
  宁觉非此时已消瘦憔悴了许多，云深一见，便十分心疼。
  云深连日连夜地赶路，此时眉宇间满是疲惫，宁觉非见了，不由得十分感动。
  冰天雪地中，无数人在他们周围吵嚷着，办理物资交接事宜，张罗着卸下东西。
  二人沉默着，对视片刻，紧紧拥抱。
  第56章…1
  这一次展开的救援大行动，共救出了游牧民十三万人。在各个定居点的灾民共有二十余万，接到救援物资后也能够安然度过难关。
  此次北蓟出人出钱，倾全力救援两国灾民，北蓟牧民固然感激涕零，西武军民也是感佩不已。两国军队携手合作，共同救人，已是亲如兄弟，彼此之间再也没有挥刀相向的欲望。
  一场战火就此化为无形。
  云深到来后，不但向两国灾民发放同样的物资，而且传达了澹台牧的旨意，表示愿意由国家出资，购买他们冻饿而死的所有牲畜，北蓟西武两国的灾民全都一视同仁。
  此言一出，万众欢腾。
  宁觉非看着在万民之前表现得雍荣大度的云深，脸上满是笑容。
  全面收购死亡牲畜，充作军粮，是宁觉非在奏折上的提议之一，没想到云深他们竟然全部采纳。如此看来，这君臣二人反攻南楚的决心已下。
  独孤及听了云深的话，心里也是十分感动，打仗之事自是再也不提。
  救灾事宜告一段落后，西武与北蓟便握手言和。
  独孤及亲至蓟都，表达谢意，并与澹台牧订下盟约，两国从此罢战，结为兄弟之邦，传之永远。盟约上还言明，北蓟可取南楚国土，但不犯西武一寸土地。西武则不与南楚联合，不给南楚提供任何帮助，也不犯北蓟一寸土地。
  云深与西武的大相国反复磋商，确定了盟约后，两国皇帝在正式文书上签字、用玺，此次结盟协议便正式达成。
  次日，宫中摆下盛大宴会，款待西武皇帝和使团全体文武大臣。
  宁觉非这是第一次参加皇宫中的盛宴，或者说，是他第一次走进皇宫。
  北蓟的皇宫并不奢华，不但比不上临淄皇城中那大片大片金碧辉煌的宫殿，就连几位南楚王爷的府邸都似乎比这里精致奢靡。这里的宫室全以巨石垒砌，正殿里装饰着虎、豹、熊、狼的头颅，显得十分粗豪。
  王座旁摆放着一排镶着纯金的人的头盖骨，云深告诉他，那是他们的先祖在过去的历次征战中杀死的敌方首领，砍下头盖骨做为酒杯。
  宁觉非点了点头，神色自若。古代的游牧民族大多嗜血成性，他自是知晓。看着那些可怕的“酒杯”，他低低地问道：“你们现在还会这样做吗？”
  “不会了。”云深看着他，微笑着道。“不过，如果你想砍下淳于乾的人头来做酒杯，我一定给你递刀。”
  宁觉非笑了起来，在桌案下握了握他的手。
  本来，云深为北蓟文臣之首，宁觉非为武将之尊，二人应分坐两边，云深却乘着皇帝还未来，先到他这里来与他说话。
  对他们的亲密，其他朝臣大多报以会心的微笑，似乎都觉得理所当然。
  宁觉非这时也已明白，草原上的人们在感情之事上的态度，与南楚大相径庭。
  在历史上的汉族文化中，“断袖”、“龙阳”都是被视为大逆不道的。即使在南楚，这种行为虽在上流社会大肆盛行，但在真正的读书人眼中，也仍是不能接受的。他们或视之为洪水猛兽，或者认为此事肮脏下贱，完全不屑一顾。淳于乾当日坚持不碰殷小楼，就缘于此。他不但自己爱惜羽毛，而且借由此事将太子一举搬倒，全国上下拍手称快，从中便可见南楚的国民对此事的态度了。
  然而，草原上的人们却都认为，两个人在一起，重要的是问他们之间有没有爱，其他的一切均不重要，不论是同性还是异性，无论对方是年老还是年轻，甚或是否成家，全都不重要，只要有爱，就该受到祝福。
  宁觉非实在是很喜欢他们的这种真性情。
  正想着，云深悄悄起身退到了文臣那一边。
  接着，澹台牧便和独孤及并肩走进了正殿。两人都穿着本国的皇袍，头带雉羽金冠，款式却大同小异。
  澹台牧笑道：“朕始终对上次在赛马节上输给你耿耿于怀，什么时候咱们再比一次？”
  独孤及大笑：“陛下不必放在心上，朕那时也不过是占了地利之便，若是在北蓟比赛，谁输谁赢，那就难说了。”
  “哈哈，陛下说得是。我看咱们应该找个中立地带，再来跑一跑马。待朕拿下临淄，邀陛下前往如何？”澹台牧朗声笑着，携着他手，一同踏上铺着虎皮的阶梯，登上了王座。
  “好啊。”独孤及与他一起在放满了酒肉的御案前坐下，笑道。“记得去年此时，我曾在剑门关外对淳于乾说，定要踏平南楚，取他人头。却没想到竟尔食言了，他奶奶的，上了这个南蛮的当。”
  听到“剑门关”这三个字，很多人都不由自主地看向了宁觉非。
  宁觉非身穿北蓟将军礼服，在几案后正襟危坐。这时听着他们的对话，面对无数目光，却是不动声色。
  独孤及也看向他，朗声道：“宁大将军，当日在剑门关外，你杀得我大败而回，今日在大青河畔，你救了我西武十余万百姓，真是一饮一啄，莫非前定，我们还真算是有缘了。宁大将军侠骨柔肠，鹰爪鸽心，实是英雄本色，令人心折。今天，我便借贵国陛下的美酒，敬你。”他边说边端着铸成马头形状的金杯，走了下来。
  宁觉非立刻起身，端起桌上的鹿头银杯，笑道：“陛下过奖了。如不是两国陛下爱民如子，单凭觉非一人之力，又做得了什么？”说着，他以双手捧杯，郑重地与独孤及碰了碰杯沿。
  二人笑着，举起酒杯，一饮而尽。
  两国大臣都大声叫好。气氛顿时活跃起来。
  这时，澹台牧也端着金杯来到宁觉非面前，笑着说：“宁大将军劳苦功高，也不必过谦。来，朕也敬你一杯。”
  宫中侍者已经飞快地再替他将酒酌满，宁觉非便举起银杯，说道：“谢陛下抬爱。”说罢，他以杯口轻碰金杯的腰，随即喝干了杯中烈酒。
  独孤及豪爽地笑着，对澹台牧道：“陛下，你们北蓟国力比我西武强盛，好草场比我们多，人民比我们多，牲畜比我们多，朕却从来没有羡慕过。今日我倒是很羡慕你，因为你们北蓟有了宁觉非。”
  澹台牧大笑：“能让西武的皇帝陛下羡慕，澹台荣幸之至。”说着，他转身往王座走去，含笑的眼神却飘向了云深。
  独孤及与他并肩而行，眼光也是飞快地扫过了云深，笑道：“可惜啊，我西武没有一个似云大人这般的好国师。”
  云深温文儒雅地微笑着，对他欠了欠身，温和地道：“陛下过奖了。”
  澹台牧登上王座，举起金杯，大声道：“今日两国已是兄弟，大家不必拘泥，尽管痛饮，定要尽欢，不醉无归。”
  “好。”殿中众人立刻欢呼起来。
  宁觉非连着两杯烈酒下肚，刚刚坐下来，送了一块牛肉到口中，眼前便围拢了不少文臣武将，两国都有。他立刻被酒阵杯林围攻，人人都亲热地笑着，向他敬酒，他连说话回敬的功夫都没有，只得酒到杯干，顿时陷入了“苦战”。
  云深看着渐有醉意的宁觉非，嘴边一直挂着愉快的笑意。
  与此同时，整个蓟都的人们都在庆祝此次结盟，到处是一派欢乐景象。
  狂欢三日后，西武使团便即启程回国。
  宁觉非将独孤及送出了百里之外。
  独孤及感慨地看着他，说道：“兄弟，今年的赛马节上没有看到你，做哥哥的着实惦记。你现在北蓟，看着倒是荣宠殊甚，只不过人无千日好，花无百日红，以后你如果受了什么委屈，欢迎随时来西武找大哥，大哥定以真心待你。”
  宁觉非微笑着点头：“大哥，我一定会去找你赛一次马的，你放心等着吧。”
  “好，那咱们就一言为定。我会在明都等你。”独孤及与他紧紧拥抱，随即大笑着上马，率群臣策马而去。
  第56章…2
  不久，便是过年了。
  三国战事平息，南楚遭遇惨败，北蓟和西武又逢大灾，国力俱都大损，均需休养生息，一时都没有动静。对于三国的百姓而言，这是一个太平年。虽然仍有很多人衣食不足，饱受欺凌，但年节之下，他们还是可以松口气，一家人聚在一起，张灯结彩，放鞭炮，包饺子，享受着难得的安宁平静。
  三国宫中则是如往年一样，皇帝如常赐宴，各府大臣也会宴请同僚。
  过年前后，宁觉非似乎一直就没有清醒过，总是被人请去，然后大醉而归。
  宁觉非班师回到蓟都后，仍然与以往一样，还是一直住在云深的国师府。至于他的神威将军府，他从来没去看过，早已忘了自己还有府邸这回事。
  清晨，云深看着神志终于清醒过来的宁觉非，不由得忍俊不禁。
  宁觉非睁开眼，一时头脑里一片空白。
  外面北风呼号，大雪纷飞，屋里炉火熊熊，却是温暖如春。
  过了半晌，他才感觉到身边那个温暖的身体，于是转过头去。
  映入眼帘的，是云深温柔的笑脸。
  宁觉非呻吟了一声：“我觉得身体里流着的已经不是鲜血，全是烈酒。”
  云深笑着起身，去火炉上拿起铜壶，浓浓地冲了一杯热茶过来，让他漱漱口，然后又倒了茶来，让他痛痛快快地连喝两杯。
  宁觉非长长地吐了口气，这才觉得还过魂来。
  云深重新上床，倚在他身边，笑吟吟地看着他。
  宁觉非上身赤裸，下身只穿?