李玉琪道：“事实如此，这一点大格格该明白。”
  大格格心畹道：“我心里的仇恨不比任何人浅，你信不信？”
  李玉琪道：“大格格，我不敢不信。”
  大格格心畹道：“假如有这么一天，我要食他之肉，寝他之皮。”
  李玉琪道：“而事实上……”
  大格格心畹道：“而事实上我现在跟他俪影成双，状颇亲昵，将来还要嫁给他，跟他过一辈子，是不是？”李玉琪没说话。
  大格格心畹道：“你替我叫屈，是不是？”
  李玉琪一点头道：“这是实情，我不愿瞒人。”
  大格格心畹眨动了一下美目道：“玉琪，告诉我，你为什么替我叫屈？”
  李玉琪迟疑了一下道：“也许是因为彼此间的渊源，也许是因为彼此间这不平凡的交情。”
  大格格心畹道：“没有别的原因了么？”
  李玉琪道：“我想不出还有什么别的原因。”
  大格格心畹道：“是实话？”
  李玉琪道：“是的，大格格。”
  大格格心畹深深看了他一眼，浅浅一笑道：“玉琪，你昂藏七尺躯，须眉大丈夫，怎么还不如我这个女儿家，我心里怎么想，嘴里就敢怎么说，你为什么不敢，怕什么，怕谁？”
  李玉琪心神震颤道：“我不知道大格格这话何指？”
  大格格心畹道：“玉琪，当初我所以牺牲自己，那是为了我爷爷，我爹跟我这个家，本来就是很勉强的，自你来了之后，我更懊悔，也痛苦，可是我是一个弱女子，无能为力，我想求助于你，可是你表现得畏畏缩缩，似乎吝于伸手……”
  李玉琪双眉一扬，道：“大格格可以打听打听问一问，李玉琪何曾怕过什么怕过谁，我真要这么胆小，这北京城我也就不来了。”
  大格格心畹道：“那你为什么表现得像是吝于……”
  李玉琪道：“大格格，不是我吝于伸手，而是玉珠叔拉住了我的手，事实上玉珠叔不得不如此，他也得为老人家着想。”
  大格格心畹道：“这么说我只有牺牲到底一条路可走了，是不是，玉琪？”
  李玉琪道：“大格格，我不敢这么说。”
  大格恪心畹道：“你愿不愿意伸手拉我一把？”
  李玉琪道：“彼此而有这种渊源，交情也不平凡，我当然不能坐视大格格做这种重大牺牲，无如……”
  大格格心畹道：“无如什么，玉琪？”
  李玉琪道：“大格格知道，老人家在他们手里，泰齐这个人得罪不得。”
  大格格心畹道：“那么，你这话不等于没说么？”
  李玉琪道：“大格格，我心里的悲痛并不下于大格格自己。”
  大格格心畹道：“这么说你是爱莫能助。”
  李玉琪暗暗一横心，一咬牙道：“是的，大格格。”
  大格格心畹脸色变了一变，缓缓说道：“我不怪你，玉琪，我只怪自己命薄，既然我注定了非走牺牲到底这条路不可，那我只有委屈自己走到底了，藉今夜你我这难得的相聚，我要把我的心意告诉你……”
  李玉琪忙道：“大格格……”
  大格格心畹凝目问道：“怎么，玉琪？”
  李玉琪道：“夜已经很深了……”
  大格格心畹道：“你知道我要告诉你什么吗？”
  李玉琪道：“大格格还没说，我怎么会知道？”
  大格恪心畹道：“那你为什么拦我不让我说？”
  李玉琪道：“我怎么会拦大格格，又怎么敢，我只是说……”
  大格恪心畹打断了他的话道：“玉琪，你别说，听我说，对你，我陷得越来越深，又难以自持，不克自拔了，你知道么？”
  李玉琪心神震颤，沉默了一下始道：“谢谢大格格，大格格的好意也让我感激……”
  大格格心畹道：“我不稀罕这些，我无意让你谢，也不需要你感激，这是我的心意，我敢说，我也认为没有隐瞒的必要，因为这并不是罪，也不是孽，你呢？玉琪，你对我怎么样，敢说么？”
  李玉琪脑中电旋，一横心，扬眉说道：“大格格，人非草本……”
  大格格心畹美日一睁，异采乍现，道：“从什么时候，玉琪？”
  李玉琪迟疑了一下道：“大格格一定要问，我只有告诉大格格，天桥那天晚上……”
  “我也是，玉琪。”大格挤心畹人有点激动，清澈而深邃的美目中也闪漾着—点点儿泪光。
  李玉琪接着说道：“可是大格格的好意我只有心领，我自己这份心意，我只有把它永远地埋在心里，埋在那最深处。”
  “为什么，玉琪？”大格格心畹道：“因为泰齐？”
  “不是，他还不配。”李玉琪摇头说道：“因为我自己。”
  大格格心畹讶然说道：“因为你自己，玉琪，这话……”
  李玉琪吸了一口气，缓缓说道：“不瞒大格格说，我心里已经有人了。”
  大格格心畹突然笑了，道：“我明白，是那位褚凤栖褚姑娘。”
  李玉琪唇边掠过一阵轻微抽搐，道：“不，大格格，不是她。”
  大格格心畹呆一呆，道：“怎么，不是她？”李玉琪没说话。
  大格格心畹道：“玉琪，你瞒我。”
  “没有，大格格。”李玉琪道：“这是实情，对自己人我从不隐瞒什么，至少我现在不会瞒大格格什么。”
  大格格心畹诧声说道：“我听说褚姑娘对你很好，你对她也不错……”
  李玉琪道：“这也是实情。”
  大格格心畹道：“那为什么不是她？”
  李玉琪道：“大格格原谅，这—点我不得不做保留。”
  大格格心畹道：“那么你告诉我她是谁，这总可以吧？”
  李玉琪迟疑了一下道：“说起来这个人大格格也知道，那位红透了半边天的名旦角金玉环。”
  大格格心畹失声尖叫：“是她，玉琪，怎么会是她……”
  李玉琪道：“她也就是那班飞贼中的一个，端木老人家的传人！”
  大格格心畹道：“这个我知道，我听爹说过，只是，为什么会是她？”
  李玉琪倏然一笑道：“大格格，这还用问么？”
  大格格心畹凝望着他，檀口张了几张才道：“你不会移情转变，喜新厌旧吧？玉琪，你不该是那种人。”李玉琪淡然一笑，没说话。
  大格格心畹道：“玉琪，究竟是怎么回事？”
  李玉琪道：“这种事似乎用不着多说。”
  大格格心畹道：“玉琪，你……褚姑娘知道么？”
  李玉琪摇头说道：“她还不知道，不过她迟早总会知道的。”
  大格格心畹道：“她一定会很伤心。”
  李玉琪摇头说道：“那难说，也许她会暗自庆幸。”
  大格格心畹诧声说道：“她会暗自庆幸，为什么？”
  李玉琪道：“大格格冰雪聪明，应该用不着我多说。”
  大格格心畹一点头道：“我明白了，可是我不信，我绝不信你会是那种人，绝不信你会是让女儿家庆幸没嫁给你的那种人。”
  李玉琪淡然一笑道：“也许日子久后，大格格也会庆幸。”
  “不。”大格格心畹摇头说道：“我只恨自己命薄，永远。”
  李玉琪淡然一笑道：“大格格认识我并没有多久。”
  大格格心畹道：“可是我认识朱伯伯已经二十年了。”
  不错，“碧血丹心雪衣玉龙”的衣钵传人还会错？当然不会是薄情寡义，见异思迁的人。
  李玉琪呆了一呆，一时没说上话来。
  大格格心畹接着说道：“从一件事可以看整个的一个人，你要是个在情感方面见异思迁的人，对任何事都可能见异思迁，真要这样的话，朱伯伯岂会派你到这儿来，把一桩秘密重大的使命交付给你么，当初朱伯伯根本就不会收你这个徒弟。”李玉琪仍没说活。
  大格格心畹道：“你不能不承认我说的是理吧，玉琪？”
  李玉琪道：“大格格，世上有很多事，理是一个说法，事又是一个说法。”
  大格格心畹道：“话是不错，我承认你说的是理，可是这件事不能用你这种说法，朱伯伯何许人，他绝不会看错人的，同时他的传人都要肩负重大而神圣的使命，在选择传人之当初，他岂会不十分地小心慎重，不十分地严格？那种严格的程度简直就近乎苛求，千万人之中才能选出一个。”
  大格格心畹口锋一转道：“这里头必然有蹊跷，必然有隐情，是不是，玉琪？”
  李玉琪倏然一笑，道：“大格格，不管怎么说，等眼前诸事了后，我要到端木老人家面前，双膝落地去求亲，这总是必行的事实。”
  大格格心畹道：“不管怎么说，你不是那种见异思迁的人，却狠心弃褚姑娘于不顾，辜负了她那番深情，此中有蹊跷，有隐情，这也是必然的。”
  李玉琪道：“大格格要这么想，我莫可奈何。”
  大格格心畹道：“玉琪，你不肯告诉我？”
  李玉琪道：“大格格何妨等过一段时日之后再说。”
  大格格心畹道：“过一段时日之后？什么意思？”
  李玉琪道：“日子多一点，对一个人也可以多认识一点。”
  大格格心畹道：“不用再说了，我绝不相信你会是那种人，也绝不相信朱伯伯会看错人。”
  李玉琪道：“我得谢谢大格格对我的看重，同时我也觉得有点惭愧，大格格，夜已经很深了……”
  大格格心畹道：“怎么，想走了？”
  李玉琪道：“大格格，夜太深了……”
  大格格心畹道：“难得跟你聊聊，不能多坐一会儿么？”
  李玉琪缓缓说道：“大格格，事已至今，多谈何益。”
  大格格心畹脸色陡然一变，微微点了点头道：“说得也是，你走吧。”
  李玉琪站了起来，道：“大格格，我告辞了！”
  大格格心畹颤声叫道：“玉琪……”
  李玉琪转身要走，闻唤他停着没动，目光所接触到的，是大格格心畹一双泪光闪动的美目，他心头一震，连忙把目光移了开去。
  大格格心畹缓缓站了起来，道：“玉琪，我送你出去。”
  李玉琪道：“谢谢大格格，夜已良深，大格格还是回去早些歇息吧，我自己走。”
  大格格心畹凄然一笑道：“歇息早晚都没关系，我已经好几夜没好睡了。”
  李玉琪震动了一下道：“那么大格格今夜就该多歇息歇息，我告辞了。”
  长身而起，直上夜空不见。
  大格格心畹抬眼凝望，人怔在小亭里，“荣亲王府”后院美景如画，夜来更有一种迷蒙的美，大格格置身于此，这荣亲王府后院显得更美，美得不带人间一丝儿烟火气。
  然而，不知怎地，它却令人有鼻酸之感。
  蓦地里一声轻轻叹道：“心畹？”
  大格格心畹倏然而醒，人没动，轻轻地叫了一声：“爹。”
  身后递来一条手绢儿：“把眼泪擦擦，别让我看着心里难受。”
  大格格心畹震动了一下，皓腕轻抬，接过手绢儿低下了头。
  “心畹。”荣亲王玉珠在她身后说道：“要单论不适合三个字，他跟泰齐没什么两样，记得我对你说过这话。”
  大格格心畹低着头道：“是的，爹，我没忘。”
  荣亲王玉珠道：“那为什么还这么傻，这么痴？”
  大格格心畹微一抬头道：“我也不知道。”
  荣亲王玉珠道：“你知道当年你姑婆……”
  大格格心畹道：“她老人家当初未必不知道，那三字不适合。”
  荣亲王玉珠为之一怔，脸上随即浮上一片阴霾道：“去睡吧，心畹。”
  大格格心畹柔顺地应了一声，低着头出亭而去。
  荣亲王玉珠在小亭子里缓缓坐了下去……
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  第十九章　螳　螂　捕　蝉
  就在荣亲王玉珠在亭子里坐下的时候，李玉琪到了朝阳门里，徐光田府前。
  他敲门而进，徐府的下人睁着惺忪睡眼诧异地把他让上大厅，没坐—会儿，徐光田进来了。
  李玉琪冲他欠了个身道：“见过大人，惊扰了大人。”
  徐光田坐上主位，让李玉琪坐下后，他凝望着李玉琪问道：“夜这么深了，李侍卫有什么事么？”
  李玉琪道：“特来给大人报个佳音。”
  “怎么？”徐光田两眼一睁，睡意全消，道：“玉环有消息了么？”
  李玉琪道：“是的，大人，卑职