darker　　　　　around　　　　them。　　　　　Their　　　　　path　　　wound　　　　　along　　　　the　　slope　　　　of　　a　　woody
  declivity；　which　rose　high　above　them　in　a　thick　rampart　of　foliage；　and
  descended　　　almost　　　precipitously　　　to　　　the　　　bed　　　of　　　a　　　small　　　river；　　　which　　　they
  heard　　　dashing　　　in　　　its　　　rocky　　channel；　　　and　　　saw　　　its　　　white　　　foam　　gleaming　　　at
  intervals　in　the　last　faint　glimmerings　of　twilight。　In　a　short　time　all　was
  dark；　　　and　　　the　　　rising　　　voice　　　of　　　the　　　wind　　　foretold　　　a　　　coming　　　storm。　　　　They
  turned　a　point　of　the　valley；　and　saw　a　light　below　them　in　the　depth　of　the
  hollow；　　shining　　　through　　　a　cottage…casement　　　and　　　dancing　in　its　　　reflection
  on　　　the　　　restless　　　stream。　　　Robin　　　blew　　　his　　　horn；　　　which　　　was　　　answered　　　from
  below。　　　　　　The　　　　　cottage　　　　door　　　　opened：　　　　　a　　　　boy　　　came　　　　　forth　　　with　　　a　　torch；
  79
  …　Page　80…
  Maid　Marian
  ascended　the　steep；　showed　tokens　of　great　delight　at　meeting　with　Robin；
  and　lighted　them　down　a　flight　of　steps　rudely　cut　in　the　rock；　and　over　a
  series　　　of　　　rugged　　　stepping…stones；　　　that　　　crossed　　　the　　　channel　　　of　　　the　　　river。
  They　entered　the　cottage；　which　exhibited　neatness；　comfort；　and　plenty；
  being　　　amply　　　enriched　　　with　　　pots；　　　pans；　　　and　　　　　　　　pipkins；　　　and　　　　adorned　　　　　with
  flitches　of　bacon　and　sundry　similar　ornaments；　that　gave　goodly　promise
  in　the　firelight　that　gleamed　upon　the　rafters。　A　woman；　who　seemed　just
  old　enough　to　be　the　boy's　mother；　had　thrown　down　her　spinning　wheel　in
  her　　　joy　　　at　　　the　　　sound　　　of　　　Robin's　　　horn；　　　and　　　　was　　　bustling　　　　with　　　singular
  alacrity　to　set　forth　her　festal　ware　and　prepare　an　abundant　supper。　Her
  features；　　　though　　　not　　　beautiful；　　　were　　　agreeable　　　and　　　expressive；　　　and　　　were
  now　lighted　up　with　such　manifest　joy　at　the　sight　of　Robin；　that　Marian
  could　not　help　feeling　a　momentary　touch　of　jealousy；　and　a　half…formed
  suspicion　that　Robin　had　broken　his　forest　law；　and　had　occasionally　gone
  out　of　　　bounds；　　as　other　　　great　　　men　have　done　upon　occasion；　　in　order　　　to
  reconcile　　　the　　　breach　　　of　　　the　　　spirit；　　　with　　　the　　　preservation　　　of　　　the　　　letter；　　　of
  their　own　legislation。　However；　this　suspicion；　if　it　could　be　said　to　exist　in
  a　mind　so　generous　as　Marian's；　was　very　soon　dissipated　by　the　entrance
  of　the　woman's　husband；　who　testified　as　much　joy　as　his　wife　had　done　at
  the　　　sight　　　of　　　Robin；　　　　and　　　in　　a　　short　　　time　　　　the　　　whole　　　of　　　the　　party　　　were
  amicably　seated　round　a　smoking　supper　of　river…fish　and　wild　wood　fowl；
  on　　　which　　　the　　　baron　　　fell　　　with　　　as　　　much　　　alacrity　　　as　　　if　　　he　　　had　　　been　　　a　　　true
  pilgrim　from　Palestine。
  The　husband　produced　some　recondite　flasks　of　wine；　which　were　laid
  by　in　a　binn　consecrated　to　Robin；　whose　occasional　visits　to　them　in　his
  wanderings　were　the　　　festal　days　　　of　these　　　warm…hearted　cottagers；　　　whose
  manners　showed　that　they　had　not　been　born　to　this　low　estate。　Their　story
  had　　　no　　　mystery；　　　and　　　Marian　　　easily　　　collected　　　it　　　from　　　the　　　tenour　　　of　　　their
  conversation。　　　　　　　　The　　　young　　　man　　　had　　　been；　　　like　　　Robin；　　　the　　　victim　　　of　　　an
  usurious　abbot；　and　had　been　outlawed　for　debt；　and　his　nut…brown　maid
  had　　　accompanied　　　him　　　to　　　the　　　depths　　　of　　　Sherwood；　　　where　　　they　　　lived　　　an
  unholy　and　illegitimate　life；　killing　the　king's　deer；　and　never　hearing　mass。
  In　this　state；　Robin；　then　earl　of　Huntingdon；　discovered　them　in　one　of　his
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  …　Page　81…
  Maid　Marian
  huntings；　and　gave　them　aid　and　protection。　When　Robin　himself　became
  an　outlaw；　the　necessary　qualification　or　gift　of　continency　was　too　hard　a
  law　for　our　lovers　to　subscribe　to；　and　as　they　were　thus　disqualified　for
  foresters；　　　Robin　　　had　　　found　　　them　　　a　　　retreat　　　in　　　this　　　romantic　　　and　　　secluded
  spot。　　　　He　had　done　similar　service　to　other　lovers　similarly　circumstanced；
  and　had　disposed　them　in　various　wild　scenes　which　he　and　his　men　had
  discovered　in　their　flittings　from　place　to　place；　supplying　them　with　all
  necessaries　and　comforts　from　the　reluctant　disgorgings　of　fat　abbots　and
  usurers。　　　　The　　　　benefit　　　was　　　in　　some　　　　measure　　　　　mutual；　　　　for　　these　　　cottages
  served　　　him　　　as　　　resting…places　　　in　　　his　　　removals；　　　and　　　enabled　　　him　　　to　　　travel
  untraced　　　and　　　unmolested；　　　and　　　in　　　the　　　delight　　　with　　　which　　　he　　　was　　　always
  received　he　found　himself　even　more　welcome　than　he　would　have　been　at
  an　inn；　and　this　is　saying　very　much　for　gratitude　and　affection　together。
  The　　　　　smiles　　　which　　　　surrounded　　　　　　him　　　were　　　　of　　his　　own　　　　creation；　　　and　　　he
  participated　in　the　happiness　he　had　bestowed。
  The　casements　began　to　rattle　in　the　wind；　and　the　rain　to　beat　upon
  the　windows。　　　　　　　　The　wind　swelled　to　a　hurricane；　and　the　rain　dashed　like　a
  flood　against　the　glass。　　　　　　　The　boy　retired　to　his　little　bed；　the　wife　trimmed
  the　lamp；　the　husband　heaped　logs　upon　the　fire：　Robin　broached　another
  flask；　　　　and　　　Marian　　　　　filled　　the　　　baron's　　　cup；　　　and　　　　sweetened　　　　　Robin's　　　　by
  touching　its　edge　with　her　lips。
  〃Well；〃　said　the　baron；　〃give　me　a　roof　over　my　head；　be　it　never　so
  humble。　Your　greenwood　canopy　is　pretty　and　pleasant　in　sunshine；　but　if　I
  were　doomed　to　live　under　it；　I　should　wish　it　were　water…tight。〃
  〃But；〃　　　said　　　Robin；　　　〃we　　　have　　　tents　　　and　　　caves　　　for　　　foul　　　weather；　　　good
  store　of　wine　and　venison；　and　fuel　in　abundance。〃
  〃Ay；　but；〃　said　the　baron；　〃I　like　to　pull　off　my　boots　of　a　night；　which
  you　　　　　foresters　　　　seldom　　　　　do；　　　and　　　　to　　ensconce　　　　　　myself　　　　thereafter　　　　in　　　a
  comfortable　　　　　　　bed。　　Your　　　　beech…root　　　　　is　　over…hard　　　　for　　a　　couch；　　　　and　　　your
  mossy　stump　is　somewhat　rough　for　a　bolster。〃
  〃Had　you　not　dry　leaves；〃　said　Robin；　〃with　a　bishop's　surplice　over
  them？　　　　　What　　　　　would　　　　you　　　　have　　　softer？　　　　And　　　　　　had　　　you　　　not　　　an　　　abbot's
  travelling　cloak　for　a　coverlet？　　　　　　　　　What　would　you　have　warmer？〃
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  Maid　Marian
  〃Very　true；〃　said　the　baron；　〃but　that　was　an　indulgence　to　a　guest；　and
  I　　　dreamed　　　all　　　night　　　of　　　the　　　sheriff　　　of　　　Nottingham。　I　　　like　　　to　　　feel　　　myself
  safe；〃　he　added；　stretching　out　his　legs　to　the　fire；　and　throwing　himself
  back　in　his　chair　with　the　air　of　a　man　determined　to　be　comfortable。　〃I
  like　to　feel　myself　safe；〃　said　the　baron。
  At　that　moment　the　woman　caught　her　husband's　arm；　and　all　the　party
  following　the　direction　of　her　eyes；　looked　simultaneously　to　the　window；
  where　they　had　just　time　to　catch　a　glimpse　of　an　apparition　of　an　armed
  head；　with　its　plumage　tossing　in　the　storm；　on　which　the　light　shone　from
  within；　and　which　disappeared　immediately。
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  Maid　Marian
  CHAPTER　XV
  O　knight；　thou　lack'st　a　cup　of　canary。　　　　　　　　When　did　I　see　thee　so　put
  down？Twelfth　Night。
  Several　knocks；　as　from　the　knuckles　of　an　iron　glove；　were　given　to
  the　door　of　the　cottage；　and　a　voice　was　heard　entreating　shelter　from　the
  storm　for　a　traveller　who　had　lost　　　his　way。　Robin　arose　and　went　to　　the
  door。
  〃What　are　you？〃　said　Robin。
  〃A　　　　soldier；〃　　　replied　　　the　　　voice：　　　　　〃an　　　　unfortunate　　　　adherent　　　　　of
  Longchamp；　flying　the　vengeance　of　Prince　John。〃
  〃Are　you　alone？〃　said　Robin。
  〃Yes；〃　said　the　voice：　　　　　　〃it　is　a　dreadful　night。　　　　Hospitable　cottagers；
  pray　give　me　admittance。　　　　　　　　I　would　not　have　asked　it　but　for　the　storm。　I
  would　have　kept　my　watch　in　the　woods。〃
  〃That　I　believe；〃　said　Robin。　　　　　　〃You　did　not　reckon　on　the　storm　when
  you　turned　into　this　pass。　　　　　　Do　you　know　there　are　rogues　this　way？〃
  〃I　do；〃　said　the　voice。
  〃So　do　I；〃　said　Robin。
  A　　　pause　　　ensued；　　　during　　　which　　　Robin　　　listening　　　attentively　　　caught　　　a
  faint　sound　of　whispering。
  〃You　are　not　alone；〃　said　Robin。　　　　　　　〃Who　are　your　companions？〃
  〃None　but　the　wind　and　the　water；〃　said　the　voice；　〃and　I　would　I　had
  them　not。〃
  〃The　wind　and　the　water　have　many　voices；〃　said　Robin；　〃but　I　never
  before　heard　them　say；　What　shall　we　do？〃
  Another　pause　ensued：　　　　　　　　after　which；
  〃Look　ye；　master　cottager；〃　said　the　voice；　in　an　altered　tone；　〃if　you
  do　not　let　us　in　willingly；　we　will　break　down　the　door。〃
  〃Ho！　ho！〃　roared　the　baron；　〃you　are　b