Maid　Marian
  Maid　Marian
  by　Thomas　Love　Peacock
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  Maid　Marian
  CHAPTER　I
  Now　come　ye　for　peace　here；　or　come　ye　for　war？　　　　　　　　　　　　　　　　　SCOTT。
  〃The　abbot；　in　his　alb　arrayed；〃　stood　at　the　altar　in　the　abbey…chapel
  of　Rubygill；　with　all　his　plump；　sleek；　rosy　friars；　in　goodly　lines　disposed；
  to　solemnise　the　　nuptials　of　　　the　beautiful　　　Matilda　　Fitzwater；　　daughter　of
  the　Baron　of　Arlingford；　with　the　noble　Robert　Fitz…Ooth；　Earl　of　Locksley
  and　Huntingdon。　　　　　　　　　The　abbey　of　Rubygill　stood　in　a　picturesque　valley；　at
  a　little　distance　from　the　western　boundary　of　Sherwood　Forest；　in　a　spot
  which　seemed　adapted　by　nature　to　be　the　retreat　of　monastic　mortification；
  being　on　the　banks　of　a　fine　trout…stream；　and　in　the　midst　of　woodland
  coverts；　abounding　with　excellent　game。　　　　　　　　　　　　　　　The　bride；　with　her　father　and
  attendant　　　maidens；　　　entered　　　the　　　chapel；　　　but　　　the　　　earl　　　had　　　not　　　arrived。　　The
  baron　　　　　was　　　amazed；　　　　　and　　　the　　　bridemaidens　　　　　　were　　　　disconcerted。　　　　　Matilda
  feared　that　some　evil　had　befallen　her　lover；　but　felt　no　diminution　of　her
  confidence　in　his　honour　and　love。　　　　　　　　　　　　Through　the　open　gates　of　the　chapel
  she　looked　down　the　narrow　road　that　wound　along　the　side　of　the　hill；　and
  her　ear　was　the　first　that　heard　the　distant　trampling　of　horses；　and　her　eye
  was　　　the　　　first　　　that　　　caught　　　the　　　glitter　　　of　　　snowy　　　plumes；　　　and　　　the　　　light　　　of
  polished　spears。　　　　　　　〃It　is　strange；〃　thought　the　baron；　〃that　the　earl　should
  come　in　this　martial　array　to　his　wedding；〃　but　he　had　not　long　to　meditate
  on　　　the　　　phenomenon；　　　for　　　the　　　foaming　　　steeds　　　swept　　　up　　　to　　　the　　　gate　　　like　　　a
  whirlwind；　and　the　earl；　breathless　with　speed；　and　followed　by　a　few　of
  his　　　yeomen；　　　advanced　　　to　　　his　　　smiling　　　bride。　　　It　　　was　　　then　　　no　　　time　　　to　　　ask
  questions；　　for　　　the　　　organ　　　was　　　in　　　full　　　peal；　　　and　　　the　　　choristers　　　were　　　in　　　full
  voice。
  The　　　abbot　　　began　　　to　　　intone　　　the　　　ceremony　　　in　　　a　　　style　　　of　　　modulation
  impressively　exalted；　his　voice　issuing　most　canonically　from　the　roof　of
  his　mouth；　through　the　medium　of　a　very　musical　nose　newly　tuned　for　the
  occasion。　But　he　had　not　proceeded　far　enough　to　exhibit　all　the　variety
  and　compass　of　this　melodious　instrument；　when　a　noise　was　heard　at　the
  gate；　　　and　　　a　　　party　　　of　　　armed　　　men　　　entered　　　the　　　chapel。　　　The　　　song　　　of　　　the
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  Maid　Marian
  choristers　　　died　　　away　　　in　　　a　　　shake　　　of　　　demisemiquavers；　　　contrary　　　to　　　all　　　the
  rules　of　　　psalmody。　The　　　organ…blower；　　who　　　was　　　working　his　　　musical　　　air…
  pump　　　with　　　one　　　hand；　　　and　　　with　　　two　　　fingers　　　and　　　a　　　thumb　　　of　　　the　　　other
  insinuating　a　peeping…place　through　the　curtain　of　the　organ…gallery；　was
  struck　motionless　by　the　double　operation　of　curiosity　and　fear；　while　the
  organist；　intent　only　on　his　performance；　and　spreading　all　his　fingers　to
  strike　　　a　　　swell　　　of　　　magnificent　　　chords；　　　felt　　　his　　　harmonic　　　spirit　　　ready　　　to
  desert　his　body　on　being　answered　by　the　ghastly　rattle　of　empty　keys；　and
  in　the　consequent　agitato　furioso　of　the　internal　movements　of　his　feelings；
  was　preparing　to　restore　harmony　by　the　segue　subito　of　an　appoggiatura
  con　　　　foco　　　with　　　　the　　corner　　　　of　　a　　book　　　　of　　anthems　　　　　on　　　the　　head　　　　of　　his
  neglectful　assistant；　when　his　hand　and　his　attention　together　were　arrested
  by　the　scene　below。　The　voice　of　the　abbot　subsided　into　silence　through　a
  descending　scale　of　long…drawn　melody；　like　the　sound　of　the　ebbing　sea
  to　the　explorers　of　a　cave。　　　　　　　　　In　a　few　moments　all　was　silence；　interrupted
  only　by　the　iron　tread　of　the　armed　intruders；　as　it　rang　on　the　marble　floor
  and　echoed　from　the　vaulted　aisles。
  The　leader　strode　up　to　the　altar；　and　placing　himself　opposite　to　the
  abbot；　and　between　the　earl　and　Matilda；　in　such　a　manner　that　the　four
  together　seemed　to　stand　on　the　four　points　of　a　diamond；　exclaimed；　〃In
  the　name　of　King　Henry；　I　forbid　the　ceremony；　and　attach　Robert　Earl　of
  Huntingdon　as　a　traitor！〃　and　at　the　same　time　he　held　his　drawn　sword
  between　　　the　　　lovers；　　　as　　　if　　　to　　　emblem　　　that　　　royal　　　authority　　　which　　　laid　　　its
  temporal　ban　upon　their　contract。　　　　　　　　　　　　The　earl　drew　his　own　sword　instantly；
  and　struck　down　the　interposing　weapon；　then　clasped　his　left　arm　round
  Matilda；　who　sprang　into　his　embrace；　and　held　his　sword　before　her　with
  his　right　hand。　His　yeomen　ranged　themselves　at　his　side；　and　stood　with
  their　swords　drawn；　still　and　prepared；　like　men　determined　to　die　in　his
  defence。　The　soldiers；　confident　in　superiority　of　numbers；　paused。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  abbot　　　took　　　advantage　　　of　　　the　　　pause　　　to　　　introduce　　　a　　　word　　　of　　　exhortation。
  〃My　　　children；〃　　　said　　　he；　　　〃if　　　you　　　are　　　going　　　to　　　cut　　　each　　　other's　　　throats；　　　I
  entreat　you；　in　the　name　of　peace　and　charity；　to　do　it　out　of　the　chapel。〃
  〃Sweet　Matilda；〃　said　the　earl；　〃did　you　give　your　love　to　the　Earl　of
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  Huntingdon；　whose　lands　touch　the　Ouse　and　the　Trent；　or　to　Robert　Fitz…
  Ooth；　the　son　of　his　mother？〃
  〃Neither　to　the　earl　nor　his　earldom；〃　answered　Matilda　firmly；　〃but　to
  Robert　Fitz…Ooth　and　his　love。〃
  〃That　　　　　I　　well　　　knew；〃　　　　　said　　　the　　　earl；　　〃and　　　　though　　　　　the　　ceremony　　　　　　　be
  incomplete；　we　are　not　the　less　married　in　the　eye　of　my　only　saint；　our
  Lady；　who　will　yet　bring　us　together。　Lord　Fitzwater；　to　your　care；　for　the
  present；　I　commit　your　daughter。Nay；　sweet　Matilda；　part　we　must　for　a
  while；　but　we　will　soon　meet　under　brighter　skies；　and　be　this　the　seal　of
  our　faith。〃
  He　　　　　kissed　　　　Matilda's　　　　　lips；　　and　　　　consigned　　　　　　her　　　to　　　the　　　baron；　　　　who
  glowered　　　about　　　him　　　with　　　an　　　expression　　　of　　　countenance　　　that　　　showed　　　he
  was　　　mortally　　　wroth　　　with　　　somebody；　　　but　　　whatever　　　he　　　thought　　　or　　　felt　　　he
  kept　　　to　　　himself。　　　The　　　earl；　　　with　　　a　　　sign　　　to　　　his　　　followers；　　　made　　　a　　　sudden
  charge　on　the　soldiers；　with　the　intention　of　cutting　his　way　through。　The
  soldiers　were　prepared　for　　　such　　　an　occurrence；　　　and　a　　　desperate　skirmish
  succeeded。　　　　　　　Some　of　the　women　screamed；　but　none　of　them　fainted；　for
  fainting　　　　　was　　　not　　　so　　　much　　　　the　　　fashion　　　in　　　those　　　days；　　　　when　　　the　　　　ladies
  breakfasted　　　on　　　brawn　　　and　　　ale　　　at　　　sunrise；　　　as　　　in　　　our　　　more　　　refined　　　age　　　of
  green　tea　and　muffins　at　noon。　　　　　　　　　　　　　　Matilda　seemed　disposed　to　fly　again　to
  her　lover；　but　the　baron　forced　her　from　the　chapel。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　earl's　bowmen　at
  the　　　door　　　sent　　　in　　　among　　　the　　　assailants　　　a　　　volley　　　of　　　arrows；　　　one　　　of　　　which
  whizzed　past　the　ear　of　the　abbot；　who；　in　mortal　fear　of　being　suddenly
  translated　from　a　ghostly　friar　into　a　friarly　ghost；　began　to　roll　out　of　the
  chapel　　　　　as　　　fast　　as　　　his　　bulk　　　　and　　　his　　　holy　　　robes　　　　would　　　　　permit；　　　　roaring
  〃Sacrilege！〃　with　all　his　monks　at　his　heels；　who　were；　like　himself；　more
  intent　　　to　　　go　　　at　　　once　　　than　　　to　　　stand　　　upon　　　the　　　order　　　of　　　their　　　going。　The
  abbot；　　　thus　　　pressed　　　from　　　behind；　　　and　　　stumbling　　　over　　　his　　　own　　　drapery
  before；　fell　suddenly　prostrate　in　the　door…way　that　connected　the　chapel
  with　the　abbey；　and　was　instantaneously　buried　under　a　pyramid　of　ghostly
  carcasses；　　　that　　　fell　　　over　　　him　　　and　　　each　　　other；　　　and　　　lay　　　a　　　rolling　　　chaos　　　of
  animated　　　rotundities；　　　sprawling　　　and　　　bawling　　　in　　　unseemly　　　disarray；　　　and
  sending　forth　the　names　of　all　the　saints　in　and　out　of　heaven；　amidst　the
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  Maid　Marian
  clashing　of　swords；　the　ringing　of　bucklers；　the　clattering　of　helmets；　the
  twanging　of　bow…strings；　the　whizzing　of　arrows；　the　screams　of　women；
  the　shouts　of　the　warriors；　and　the　vociferations　of　the　peasantry；　who　had
  been　　　assembled　　　to　　　the　　　intended　　　nuptials；　　　and　　　who；　　　seeing　　　a　　　fair　　　set…to；
  contrived　　　　　　to　　pick　　　　a　　quarrel　　　　among　　　　　　themselves　　　　　　on　　　the　　occasion；　　　　　and
  proceeded；　with　staff　and　cudgel；　to　crack　each　other's　skulls　for　the　good
  of　the　king　and　the　earl。　One　tall　friar　alone　was　untouched　by　the　panic　of
  his　brethren；　and　stood　steadfastly　watching　the　combat　with　his　arms　a…