“……糟糕，居然没有事先多准备这么重要的东西。”虚空无奈地一叹，“老酒鬼、倪剑，你们是负责前期采购的人。火把这种冒险必备品不知道多储备一些吗？”
  被问到的人当即抬手指向修伊：“你问他。这小气鬼当了财政主管后。采购资金就给那么一点，而且每件物品都给出了采购地限制数量，喏，这是上次的采购清单，你自己看吧。”
  虚空接过清单一看，差点一跤跌倒。因为在这张写满修伊笔迹的纸上。“火把”这一项后代表数量的那个字怎么看都是“一”，于是他再次苦笑：“殿下，能解释一下吗？”
  “有什么好解释的，没必要的东西就不要买。”修伊的手朝房间四周正熊熊燃烧的几个火把上一指。“那不是有现成的吗？”
  众人绝倒。菲莉丝一脸快要晕过去地表情：“若这里没有火把，你又要怎么办？”
  修伊蛮不在乎地一拍冷凌锋和老酒鬼，下一句话让小七顿时不寒而栗：“那就请两位魔法师点火，把这条吃得肥肥、浑身长满脂肪、却一点活都不干的蛇做成火把罗！”
  “我哪里不干活了？？”小七先是打了一个寒颤，接着就暴跳如雷，“刚才你把我当绳子去救治酒鬼的帐还没跟你算，现在又说我一无是处？”
  修伊冷哼一声：“哪里有用？做绳子你根本不合格，又胖又肥滑不溜手，打结时也不知费了我多大的劲。”小七再怒：“是你强迫签定契约，把我这本来威风帅气的暗黑龙变成一条蛇的！哪条蛇不是表皮光滑浑身是肉的？你还好意思说我？”
  其他人围在一旁看热闹，虚空则不然，注重实际的他轻轻向蕾娜斯与倪剑招了招手：“蕾娜斯小姐、倪剑，帮个忙，照殿下说的那样把火把取过来，由于石球碾压的缘故，现在房间内大部份地板都塌陷了下去，只有靠你们才行了。”
  二人微微一点头，随即飞起冲向挂在墙壁上的挂饰，将放置在其中的火把轻轻取了出来，可也就在这一刹那，修伊忽然丢开正和他吵嘴的小七，突然叫了一声：“等等，你们暂时待在那里，先帮我看看，那些挂饰有什么特别的地方吗？”
  “特别的地方？”蕾娜斯和倪剑莫名其妙地低头望去，然后就分别惊讶地叫了起来，“呀！这是……”
  “连着弹簧的钢片，对吗？”还没等两人开口，修伊就悠悠地报出了他们所看到的事物名称。
  蕾娜斯和倪剑几乎是同时回头，在用异常奇怪的眼神看了修伊一眼后，异口同声问道：“你怎么知道？”
  “嗯，很简单的推理罢了。”修伊的口气非常轻松，满不在乎的神情好像在说“这有什么难的”，但听他话的人眼睛却瞪得越来越大，“我曾听依路达克陛下说过，这个地方已经至少有三百年没人来了，可我们却在这没人的地方发现了刚点的火把，这就证明，这里应该装设着不派人下来也可自动更换火把的机关系统，而这个实验我在魔界做过，最起码的构架不外乎是弹簧、钢片、坚韧纤细的金属丝以及光滑的杠杆轴承之类，排除掉容易被发现，我又刚好没看到的那几个，就只有这两样最不起眼，装在里面也不奇怪。”
  “……是不奇怪，奇怪的是你。”还想和修伊吵的小七愣愣地盯着他，突然说出了此刻所有人的心声，“为什么在你看起来这么简单的东西，我们却打死也发现不了呢？”修伊不禁一怔，思索片刻之后，最终给出了一个令所有人怔住的答案：“因为你们没有想过，这世上是不会有无意义的事物存在的。”
  魔族皇宫内。
  “你想调派——个龙骑兵军团？”亚兰的面色看起来不是很高兴，“克罗迪，你认为对付一个人需要用几十万人吗？”
  “若修伊只是一个人，且是一个普通的人，儿臣绝不会这么想。”克罗迪的回答很实际，“但现在他身边已有了很多人保护他，而且在他的配置调动下，这些原本就相当有实力的人更能将战斗力发挥到极致，因此儿臣需要用数量弥补这种个人战斗力上的差距。”
  亚兰沉思片刻后，微微点了点头：“也有道理，若你所说为实，八个龙骑将都打不倒的对手。剩下的四个龙骑将即使全派去也没用。用数量和军队独有的专业战斗能力填补空白。也不失为一个好办法……那么你打算怎么办？”
  克罗迪显然是早有打算；随即侃侃而谈道：“就近调动华斯特附近的西部龙骑兵第一军团，不过也不用都去，只要调动二十万人就够了，修伊离开华斯特皇陵还没有很远，飞龙若全速移动只要两天就可以走一个来回。若事情顺利的话。在华斯特国防军作出反应之前有很大的把握全身而退，请父皇定酌。”
  亚兰问道：“为什么是二十万？你不觉得太多了一些吗？”克罗迪答道：“依臣对修伊身边战力的估计，在战斗中最多会造成五万人死伤，所以十万人是必须的基数。至于其他的十万，则是为了确保万无一失——若儿臣低估了华斯特国防军的反应速度，这部份部队足以在对方未集结成更大规模战力前冲破任何阻碍，从而确保这次突袭地安全返回。”
  毫无疑问，克罗迪的估计完全正确，即便是亚兰也不得不承认这点，然而魔族之王并没有对儿子的详细周到感到任何喜悦。
  因为这个人处心积虑对付的不是别人，而是他在这世上的一个亲兄弟。
  “你就这么想杀修伊吗？”亚兰慢慢从椅子上站起来，凌厉地眼神笔直地射在克罗迪的身上。
  “是的。因为他是魔族所流放的叛徒，自然是儿臣的敌人，更何况他还是儿臣最大的竞争者。”克罗迪以同样充满寒意的眼神回敬着父亲，“只有最强、最聪明、最冷酷无情的人才能成为魔族之王，我只是想向父皇证明，儿臣是比他更合适的人选，想杀他不对吗？”
  亚兰每听一句，眼神就变化一次，先是嘲讽，接着是冷笑，再来又变得冰寒无比，最后则露出了一丝不可捉摸的微笑，而他的答案则更奇怪：“当然不。”若有朝一日我也成为他的敌人，这个叫克罗迪的儿子是否会同样努力铲除我呢？那是理所当然的，因为他就是这样的人，更对他所理解的帝王之道深信不疑，真是个无情无义的男人啊……
  可是对魔族而言，这却并非是件坏事。将帝王之权看得高于一切，也意味着他会为此奉献心力，为魔族的繁荣尽职尽责，为确保自己权力的至高无上而奋斗，也许这样的人，才能使魔族的存在变得明朗吧。
  对修伊来说，这次也许是九死一生的试练，可这也好。就让我下个赌注，看着魔族的未来到底该由什么样的人来掌控吧。
  在审视着克罗迪坚定眼神的瞬间，亚兰就确定了这样的想法，因此他并没有责备克罗迪，而是用一种带着厌恶的赞赏肯定了他。
  所以，他也同样同意了克罗迪的作战计划：“我批准你动用西部龙骑兵第一军团的兵力完成此次作战，这样你满意了吗？”
  蕾娜斯和倪剑取来的火把显然是特制的，不仅特别粗大耐烧，而且还浸透了上好的熟油，最重要的是，它的手把特意制作成可燃式的，这样才能彻底燃烧得一点灰烬都不剩，确保插火把的墙壁挂饰不会因为残渣堆积而发黑，甚至因此无法使用。
  火光将漆黑的通道映照得一片光明，在黑暗之后又是一条漫长的甬道。不过和之前不同，这条通道并未设置什么机关，因此众人得以悠闲的行走，可是却有些过于沉闷，于是蕾娜斯想起之前修伊没解释的一件事；“修伊，你能告诉我吗？
  要什么样的机关才能做到，在这种密封的墓室内不靠人力更换火把呢？”
  “一个在墓室构筑时就已设计好的整体机关，首先是一条很长很细、只能刚好容纳火把粗细的直立管道，然后是一扇两侧都有可插火把挂饰的活门，而且活门的结构要设计得相当精巧，若是我大概会这么设计。”修伊如数家珍地说道，“在活门底部有两个用于翻转的活页，它们各对应两个不同触发性质的机关，一个对应冲击性力量，几个杠杆和螺栓就能做好，一个对应温度的落差变化。大概是某种对温度高低变化敏感、容易变形产生张缩力的特殊金属所制成。当然。平时这两个活页都是锁住的。当火把从管道顶部落下、正好插进挂饰中时，这股力量将启动冲击性机关，一个活页将因此打开，而当上面的人用远距离的火系魔法点燃火把后，感应到温度急速上升的温差机关也启动，打开第二个活页。活门就这么翻转过来。把点好的火把送进墓室内，同时由于惯性，两个活页会在回转一周后自动锁好。”
  “真奇妙，不过上面的人要如何知道火把已熄灭。需要更换了呢？”菲莉丝显然对修伊所说的机关学大感兴趣，追问道。
  修伊不厌其烦地解释道：“那更简单了，火把熄灭后挂饰的温度会再次下降，那个感应温差地机关将再次启动松开活页，只要在这个机关上加装一个带金属线地铃铛，一旦那种金属因为温度降低而再次变形，自然会拉动铃挡不停地响，这样就知道需要更换火把了。”
  老酒鬼接着补充了一句：“魔界皇宫内的预警系统中也有这样的设计，不过到底是这小子偷学了别人的技术，还是别人从他那里买走了专利，这就没什么人知情丁。”
  “这个设计并非出自我手，我也是从别人那里学到的。”修伊的语气中多了一丝怀念的感觉，“第一次神魔战争之后，有很多创世神所遗留的高等科技都散失了，损失最惨重的不仅是神族、魔族，连人族都因此科技倒退，而我刚好认识了一个致力于收集这些技术的人并学了过来，在魔界的应用只是其中的一项，至于华斯特皇陵的设计，大概是有人族的能工巧匠同样得到技术的结果吧。”
  小七哼道：“这么说，那石球机关和陷阱地板也是这类科技的结果了？”
  这时，虚空接了腔：“没错，不过殿下也让这些技术以他的方式产生了一些进化，并不是单纯的照搬，就刚才触发的陷阱而言，两百年前殿下所设计出来的都比它更胜一筹，在神魔战争时期，他的发明不知让多少对手颤抖呢。”
  “两百年前，八百岁的魔族……看起来也不过是十六岁的少年啊！”玛丽嘉啪啪道，“真羡慕你们神族和魔族，岁月都不会在你们身上留下什么衰老的痕迹。同时由于寿命的巨大差异，外表上的年轻不代表稚嫩，一个外表十六七岁的魔族和神族就远比一百多岁的人类更聪明、更强悍，蕾娜斯和你都算是好例子吧。”
  倪剑看了她一眼，有些不确定地问道：“玛丽嘉，你想变成魔族或神族？这不就意味着，你必须要抛弃你的信仰了吗？”
  玛丽嘉无力地叹气：“又是话只听一半，我不是说，只羡慕他们的寿命与不容易衰老吗？”
  蕾娜斯似乎对玛丽嘉的话不敢苟伺，随即提出了异议：“没这回事，首先，神族和魔族的生命长并非是好事，活得长经历也多，若都是悲伤痛苦的记忆，活这么长只会更痛苦。其次，我和修伊不同，他一千年魔族的生命有完整的生活记录，我就不同了，作为神族的我只有大约四百年的记忆，其他的都是一片空白呢。”
  “空白？”米伯特奇道，“难道神族的记忆力这么差吗？”
  “不，只是我比较特别罢了。”蕾娜斯的神情有少许感伤，而目睹她表情的修伊似乎早已知道她想说什么，刻意地拉开步伐走到前面，和带头的虚空走到了一起，当然面孔的表情也随之被背影代替。
  “怎么个特别法？”倪剑注意到，修伊的行动有点不太对劲，不禁对蕾娜斯接下来的话大感兴趣。
  “侍奉奥丁神的神族大多是天生的，但负责收集勇者战魂以迎接‘诸神之黄昏’的我有些不同，由于必须经常在人界行走公干，除了神族所必须的力量和神格外，我的灵魂中必须有一部份来自于人类，因此在某种意义上说，我并非是纯粹的神族，而是被奥丁神用人类和神族的魂魄‘创造’出的半神。”蕾娜斯的笑容显得有少许落寞，“尽管为了不让我难过，芙蕾雅妹妹和芙蕊姐姐都瞒着我，可我还是觉察到了一些。而最直接证明这一点的。就是我现在还活着。要知道，一旦神族族群的主神死亡，所有遵从于主神的神族都会丧失灵魂而消亡……”
  除去走在最前面地修伊、虚空和老酒鬼外，每个人的眼睛就瞪得像牛眼一般大，因为照此说来，此刻失去神族魂魄的蕾娜斯·法琪利。在很久之前也曾经是一个人类。
  “和你们想的一样。我在成为神族前应该是一个人类，但很可惜，”知道他们在想什么的蕾娜斯轻轻叹气，
  “我