It　is　said　that　whoever　excels　in　preserving　their　life
  can　wander　through　the　land
  and　not　meet　tiger　or　wild　buffalo；
  can　cross　a　battlefield
  and　not　wear　armour。
  In　them；　a　buffalo　will　find　no　place　to　thrust　its　horn；
  a　tiger　no　place　to　sink　its　claws；
  a　weapon　no　place　to　lodge　its　blade。
  Why　is　this　so？　Because　for　them；　there　is　no　realm　of　death。
  51
  The　DAO　gives　life　to　everything；
  DE　nurtures　it；
  the　world　of　matter　gives　it　shape；
  circumstances　make　it　complete。
  So　everything　that　is　reveres　the　DAO
  and　honours　DE。
  But　the　DAO　is　revered　and　DE　honoured；
  not　because　of　a　command；　but　naturally。
  So　the　DAO　gives　life　to　everything；
  and　DE　nurtures　it；
  raises　it；　and　brings　it　up；
  matures　and　completes　it；
  feeds　and　shelters　it。
  To　give　life　without　possessing；
  to　act　without　expecting　gratitude；
  to　foster　growth　without　controlling　it　…
  this　is　called　the　secret　DE。
  52
  The　world　has　a　beginning；
  which　can　be　called　the　mother　of　the　world。
  Know　the　mother；
  and　you　will　know　the　child。
  Know　the　child；
  then　go　back　and　hold　fast　to　the　mother；
  and　until　the　end　of　life；　you　will　not　meet　with　harm。
  Block　up　all　the　openings；　*
  bolt　firm　all　the　doors；
  and　throughout　your　life；　you　will　never　be　exhausted。Unblock　the　openings；
  be　busy　with　your　affairs；
  and　throughout　your　life；　you　will　never　be　redeemed。
  To　see　the　small　is　called　enlightenment。
  To　hold　to　gentleness　is　called　strength。
  Use　the　light　to　go　home　to　enlightenment；
  and　you　will　be　saved　from　harm。
  This　is　known　as　following　the　changeless。
  *　se　qui　dui：　block　up　all　the　openings
  dui　has　the　meaning　of　憁outh/opening/passage/aperture/hole？　and　in　this　context　refers　to　the　physical　and　metaphorical　openings　through　which　the　senses　operate。　Dui　is　paralleled　in　the　next　line　by　men　（gate/door）；　a　similar　image　of　the　passage…way　of　the　senses。
  53
  Had　I　the　smallest　grain　of　understanding；
  I　would　follow　the　great　DAO；
  my　only　fear　would　be　to　stray　from　it。
  The　great　DAO　is　very　smooth　and　straight；
  and　yet　some　people　prefer　the　by…roads。
  The　royal　court　is　kept　immaculate；
  and　yet　the　fields　are　overgrown　with　weeds
  and　the　granaries　are　empty。
  They're　dressed　in　finery；
  with　fine　swords　at　their　side；
  they　gorge　themselves　on　food　and　drink；
  and　have　more　wealth　by　far　than　they　can　use。
  This　is　the　arrogance　of　thieves。　*
  What　could　be　further　from　the　DAO？
  *　shi　wei　dao　yu：　this　is　the　arrogance　of　thieves
  there　is　a　pun　here　on　the　word　dao　（or　tao）；　which　can　mean　憆obber？or　憈hief？　as　well　as　the　unnameable　慦ay？　The　play　on　words　occurs　on　three　other　occasions　in　the　text　（sections　3；　19　and　57）；　though　arguably　with　a　lesser　emphasis　than　here。
  54
  What　is　firmly　planted　cannot　be　uprooted；
  what　is　firmly　held　cannot　slip　loose。
  Your　children　and　your　grand…children
  will　worship　it　for　generations　without　end。
  Cultivate　the　DE　within　yourself
  and　the　DE　will　be　genuine。
  Cultivate　it　in　your　family
  and　the　DE　will　overflow。
  Cultivate　it　in　your　village
  and　the　DE　will　long　endure。
  Cultivate　it　in　your　country
  and　the　DE　will　then　spread　wide。
  Cultivate　it　in　the　world
  and　the　DE　will　be　everywhere。
  Look　at　yourself　as　a　self；
  your　family　as　a　family；
  your　village　as　a　village；
  your　country　as　a　country；
  your　world　as　a　world。
  How　do　I　know　the　world　is　like　this？
  By　means　of　it。　*
  *　yi　ci：　by　means　of　it
  see　section　21　above。
  55
  Whoever　is　filled　with　DE
  is　like　a　new…born　child。
  Wasps　and　scorpions　will　not　sting　it；
  snakes　and　serpents　will　not　bite　it；
  wild　animals　will　not　attack　it；
  birds　of　prey　will　not　swoop　down　on　it。
  Its　bones　are　soft；　its　muscles　weak；
  and　yet　its　grip　is　firm。
  It　does　not　know　of　male　and　female　union
  and　yet　its　organ　stirs；
  its　vital　energy　is　at　its　height。
  It　cries　throughout　the　day
  and　yet　is　never　hoarse；
  its　harmony　is　at　its　height。
  To　know　harmony　is　to　know　the　eternal。
  To　know　the　eternal　is　to　know　enlightenment。
  To　speed　the　growth　of　life　is　an　omen　of　disaster；　*
  to　control　the　breath　by　will…power　is　to　overstrain　it；
  to　grow　too　much　is　to　decay。
  All　this　is　against　the　DAO
  and　whatever　is　against　the　DAO　soon　dies。
  *　xiang：　an　omen　of　disaster
  xiang　is　particularly　ambiguous　character；　since　it　can　also　mean　the　exact　opposite　of　慸isaster？　慴lessing/good　omen/propitious/beneficial？　All　depends　upon　how　the　three　characters　immediately　preceding　（yi　sheng　yue）　are　translated。　If　positively　（for　example；　憈o　increase　life？　憈hat　which　is　beneficial　to　life？　慽mprovement　in　health？；　the　obvious　choice　of　apposition　is　慽s　a　blessing？　But　if　the　characters　are　rendered　negatively　（憈o　force　the　growth　of　things？　憈o　hasten　life抯　growth　unnaturally？　憈o　benefit　one抯　own　life？；　then　慸isaster？is　the　equally　obvious　conclusion。　I　view　xiang　in　this　latter　light；　since　the　immediately　following　lines　focus　upon　different　kinds　of　excess；　which　are　viewed　negatively；　and　which　are　explicitly　said　to　be　慳gainst　the　DAO？
  56
  Those　who　know　do　not　speak　of　it；
  those　who　speak　do　not　know　of　it。
  Those　who　know
  keep　their　mouths　closed；
  shut　all　the　doors；　*
  blunt　every　sharpness；
  untangle　the　knots；
  soften　the　glare；
  become　one　with　the　dust；
  and　enter　the　mystery　of　oneness。
  They　can　be　neither　courted　nor　shunned；
  they　can　be　neither　helped　nor　harmed；
  they　can　be　neither　honoured　nor　disgraced。
  They　are　the　most　treasured　people　upon　the　earth。
  *　men：　doors
  as　in　section　51　above；　men　has　metaphorical　rather　than　literal　force；　indicating　the　doors　or　gates　through　which　the　senses　operate。
  57
  Be　straightforward　in　governing　the　nation；
  be　cunning　in　waging　a　war。
  Conquer　the　world　by　not　interfering。
  How　do　I　know　that　this　should　be　so？
  Because
  the　more　taboos　and　restrictions；
  the　poorer　the　people　become；
  the　sharper　the　weapons；
  the　more　fear　in　the　land；
  the　more　cunningness；
  the　more　abnormal　the　events；
  the　more　laws；
  the　greater　the　number　of　thieves。
  Those　who　are　enlightened　say：
  I　do　not　act；
  and　people　are　transformed　naturally；
  I　welcome　stillness；
  and　people　do　what　is　right　naturally；
  I　do　not　interfere；
  and　people　prosper　naturally；
  I　am　without　desire；
  and　people　return　to　what　is　simple　naturally。
  58
  When　government　is　subdued　and　light；
  people　are　simple　and　pure。
  When　government　is　sharp　and　prying；
  people　are　cunning　and　mean。
  It　is　on　misfortune　that　good　fortune　rests；
  it　is　in　good　fortune　that　misfortune　hides。
  Who　knows　the　turning　point；　or　where　the　standard　lies？
  The　normal　changes　into　abnormality；
  the　good　changes　into　monstrosity。
  Long　indeed　have　people　been　confused。
  Those　who　are　enlightened
  have　sharp　edges　but　do　not　cut；
  have　corners　but　do　not　jab；
  are　straight　and　true　but　do　not　over…reach；
  shine　radiantly　but　do　not　blind。
  59
  In　governing　the　people　and　in　serving　heaven；
  nothing　surpasses　moderation。
  To　be　moderate
  is　to　follow　the　DAO　from　early　on；
  to　follow　the　DAO　from　early　on
  is　to　be　filled　to　the　brim　with　DE；
  to　be　filled　to　the　brim　with　DE
  is　to　overcome　all　things；
  to　overcome　all　things
  is　to　know　all　things　are　possible。
  Whoever　knows　all　things　are　possible
  is　fit　to　rule　a　country；
  whoever　guards　a　country　as　a　mother　would
  will　long　endure。
  This　is　called　the　DAO　of　deep　roots　and　firm　foundations；
  a　vision　that　is　everlasting。
  60
  Governing　a　nation　is　like　frying　a　small　fish。
  If　the　nation　is　governed　according　to　the　DAO；
  dark　spirits　lose　their　power。
  Not　that　the　spirits　lose　their　power
  but　that　they　do　not　harm　the　people。
  Not　only　that　they　do　not　harm　the　people
  but　that　those　who　are　enlightened　do　not　harm　them　either。　*
  If　neither　of　them　harms　the　other；
  the　DE　in　them　will　be　united　and　restored。
  *　sheng　ren　yi　bu　shang　ren：　those　who　are　enlightened　do　not　harm　them　either
  a　problematic　rendering；　since　it　raises　the　question；　憌hy　should　those　who　are　enlightened　ever　be　considered　to　harm　people　in　the　first　place？？The　difficulty　of　answering　this　point　has　led　some　translators　to　follow　憈hose　who　are　enlightened？with　a　passive　rather　than　an　active　voice：　憈hose　who　are　enlightened　are　not　harmed　either　or　are　protected　also？　Why　such　a　statement　should　be　made　at　this　point；　though；　is　equally　unclear。
  61
  A　great　country　is　like　low…lying　land
  ?