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  凌云飞游目四顾，发现这是一处厢房，屋中除了一桌一椅，剩下的就是他现在正躺着的这一张床。“这里应该属于府尹衙门了。他们如此费劲心血将自己从死神手中救出，有何所图？”脑中电光石火般闪过“是了，财富！肯定是为了自己的财富！”想到此节，心中轻松不少，对方有所图谋，自己便有了回旋的余地，事情还大有可为。
  心情一好，顿感饥肠辘辘。饥火一起，再也忍受不住，高声叫道“有人吗？老子饿了，快拿吃的东西来。”凌云飞连喊数声，竟无人理会，心中微觉奇怪。随即饥火上涌，不禁又喊几声。
  良久良久，凌云飞终于听到了他期盼的脚步声，随即一五十多岁师爷模样的老者端着一尺许大碗出现在门口，此人正是去请云鹏的王师爷。凌云飞眼睛紧紧盯着那碗，要是他能动，早就飞身而起，一把将其抢在手中了。
  王师爷并不说话，只一步一步走到床前，眯着细的只剩一条缝的眼睛盯着凌云飞细细打量一番，然后点了点头，好象自言自语般道：“千年雪参果然名不虚传，居然能将只剩一口气的垂危之人救活，可惜呀可惜！”
  “你刚才说什么？谁服用了千年雪参？难道是我吗？”凌云飞下意识中连声追问，心中震惊不已，他万万想不到自己梦寐以求之物，竟然在他失去知觉之时，被人喂入腹中。“那可是无价之宝呀！自己这卑微的肚子竟然装得下如此贵重的东西，真是可惜之至！”。凌云飞心中直叫可惜，至于不服千年雪参，自己现在能否还有命在，却不在他考虑之内，此人之贪心可见一斑。
  “府尹大人为了将你救活，不惜动用了千年雪参，而且为了保护你的安全，更对外宣称你已被云鹏击毙，这可是冒着得罪云家的风险，可以说府尹大人为了你，真是不惜一切呀！”
  “这姓赵的府尹，还真派来了一个好说客，他连这等秘密也告诉了此人，自是将他倚作心腹，这番话软硬兼施，恩威并济，看来自己的处境可是很不妙啊。”
  这位王师爷将一大碗稀粥喂凌云飞吃下，看着他意犹未尽的样子，淡淡道：“你已昏迷了整整五天，肠胃比较脆弱，只能吃些粥，待得恢复健康，再让你吃大肉，喝好酒。”说罢端着碗向门口行去，走到中途，又回身道：“对了，忘了告诉你，明天府尹大人可能要见你，好好休息吧，千万不要想太多。”转身竟自去了。
  “不想太多就不想太多，管他呢，车到山前必有路。自己服了千年雪参，不知内力有无长进？”于是凝心静气，缓缓行功，只觉丹田一股热流涌出，沿着脊椎缓缓上升，行到胸口膻中穴时略有阻涩，随即豁然而通，径过玉堂、紫宫、华盖、璇玑、天突、廉泉、承浆而至百会，行到后顶穴时，热流遇阻，连冲几次，也无半丝松动迹象，还想再冲，但热流其势已竭，只好导引热流又顺原路返回丹田。“也就增长了三、四年的功力吧，看来人们对千年雪参的作用有些夸大其辞了。”又再缓缓运功，慢慢进入物我两忘之境。
  再次醒来时，日已西斜，片片阳光穿过窗棂投在对面墙上，洒下了斑斑驳驳的影子，凌云飞呆呆地凝视，心中一片紊乱，“自己的伤势太重，即使有千年的雪参的帮助短期内也不可能有大的起色，而且伤势好了又能怎么样，赵五州不会给自己逃跑的机会；将财宝给他，他肯定杀人灭口，如果不给，这番皮肉之苦可也让人难受。”
  ***
  爬在地上，凌云飞只觉屁股正在被无数把刀在割，他已记不清楚这是屁股第几次挨板子了，往往上次伤口未愈，下一次又皮开肉绽，如此反反复复，凌云飞有时真想将一切都告诉赵五州，以寻求解脱。
  可他又绝对不是可以轻易放弃的人，一次次咬牙坚持下来，说实话他自己也不清楚他还能再坚持多久。
  缓慢地爬到牢门口，手扶门框用尽全身的力气想站起来，以便拿到放在牢门中部尺许见方洞口处的一碗清水，一个馒头。凌云飞一次次倒下，又一次次起来，终于成功站起，迅快将碗中水喝净，手抓馒头滑倒地上，一口口干咽，他的体力不能支撑太久，只能先喝水后吃饭。
  原来自从与赵五州翻脸，凌云飞便被点破丹田，废除了武功，投入了地牢，虽然这是他可以想象的必然的结果，然而他没想到的是赵五州会如此对他：隔几天痛击他屁股一次，每次都被打的皮开肉绽；一天只给两顿饭，每顿一碗清水，两个发馊的馒头。长期的肉体折磨，食物的不足，使他整天昏昏沉沉，只是浑浑耗耗地混日子，心中只有一个信念“坚持！坚持！再坚持！”
  他每天能做的唯一一件事，就是吃完两顿饭后用长长的指甲在墙上划一竖杠以计算天数。如此日子一天天过去，期间赵五州曾来过几次，极尽威逼利诱之能事，但凌云飞不为所动，只不过他每来一次，凌云飞多挨几次板子，少吃几个馒头而已。
  为了减轻疼痛，强健身体，更为了能活下去，凌云飞开始尝试着运气于丹田，可每次意念刚起，丹田便感一阵剧痛，这种痛深入骨髓，象有无数根绣花针在丹田中攒刺，实是令人无法忍受。凌云飞每试一次都要痛上几天，屁股上的疼痛与其一比反而显得有些微不足道。几次之后，他灵机一动，想出了对付赵五州板子的办法。于是屁股挨上几板，他相应的就试上一次，虽然痛苦更甚，练功也无进展，他心中反感平安喜乐。
  一日，他挨过板子，又意念丹田，痛的混身哆嗦，不知不觉睡了过去，迷迷糊糊中，他好象看到了他父亲拿着家中唯一一袋玉米去换酒，喝的醉薰薰的回到家，大发酒疯将空荡荡的家里砸的乱七八糟，支离破碎。这位落第秀才屡试不中，逐渐消沉，整天喝酒度日，也不寻思营生，更不管长年卧病在床的母亲，家里越发衰败，经常是吃了上顿没下顿。大姐看不下去，前去相劝，被他一把推倒。凌云飞看到他最尊敬的大姐倒地，红了眼睛，冲上去狠狠咬在了他父亲的手上，这位秀才痛的哇哇大叫，酒劲醒过不少，另一只手用力想将凌云飞掰开，但咬的太紧，怎么也挣不脱，秀才疼痛之下，恼羞成怒，不禁拳打脚踢。凌云飞直到昏迷过去也没松嘴，直到那块肉被其咬下，他才不得不松……
  后来，父亲喝醉酒坠河而亡，同一天母亲也随其而去。那一天下的好大的雨啊：院中倾刻间形成无数的水线，然后在地势低处聚成几条水流，再汇入院子外的河流中，人站在雨中，几乎不能呼吸，凌云飞的记忆中再也未见过那么大的雨。是天上的水神在为这对夫妻难过掉泪？
  “等一等！水线聚成水流，水流汇入河流。这意味着什么？意味着什么？”凌云飞猛然睁开眼睛，双拳紧握，摒住了呼吸，“十二经脉为水线，奇经八脉为水流，丹田为河流；没有河流，水流可以形成，没有水流，水线可以形成，水线呢，雨总会有吧！”凌云飞豁然开朗，忍不住想纵声大叫。让自己慢慢平静下来，凌云飞感到身体冰凉，原来只这一会功夫，他全身已让汗湿透。
  凌云飞决定先从手太阴肺经练起。凝神入定，想象气流缓缓从大母指末端的少商穴一丝丝吸入，慢慢导向鱼际穴……
  算算墙上的竖杠，已有三百六十道，凌云飞在牢中挺过了一年，看来这位赵府尹涵养不错，耐性也还可以。由于牢房深入地下，长年不见阳光，空气非常潮湿。凌云飞武功即失，营养不好，隔几天再挨上几板子，处在这样的环境中，他的身体每况愈下：身上常与地面接触处，长满了湿疹，上肢、下肢皆患上了风湿性关节炎，眼睛一到晚上什么也看不见，仿佛瞎子一般，屁股虽然肉多，但伤口老是血淋淋的，空气的潮湿也不利于伤口愈和，已腐烂几处。凌云飞每天为了减轻痛苦，只有更专心练功。
  以前凌云飞武功未废，与人动手时，内力从丹田涌出，顺着手三阳经、手三阴经到达手上；当他脚踏弓步，腾身而起时，内力从丹田顺足三阳经、足三阴经到达足部，所以他的手三阳经、手三阴经、足三阳经、足三阴经就宛如干涃的河道，曾经河流奔涌，如今河道茺芜，局部或变形或凸起，只待水流一过，河流可成。地牢中虽然潮湿，但安静非常，极少人打扰，正是难得的练功之所，所以凌云飞练起功来有事倍功半之感，进展极快，已打通了手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经。
  经脉一通，关节炎大为减轻，湿疹开始逐渐减少，到足阳明胃经一通，真气到达承位穴，黑暗中眼睛已可模糊看到东西的轮廓，自觉手上腿上力量大增。随着身体健康状况日益好转，功力日增，凌云飞开始思谋脱身之策。
  最好的方法是当出去受审挨板子之时，趁机脱身。因为凌云飞活着这件事，只有赵五州、王师爷二人知晓，给凌云飞送饭的年轻小伙子又聋又哑，自是不去管他。每次审问，都只有他们二人在场，如果不是感受到屁股挨王师爷板子的力道和节奏，感受到他揪着自己衣领，如小鸡一般将他轻轻松松轻拎来拎去的景象，凌云飞早就逃之夭夭，莫知所如了。然而目前他只打通了四条经脉，万万不是此人对手，这个念头只好打住。
  剩下的就是破牢而出。地牢四周的墙壁以及牢房项部全用三尺见方的青石砌成，石与石之间严丝合缝，紧密无间，看来是用来关押重要人物的。凌云飞用手敲过数次，除了左首发声稍显空洞外，其余几面都是沉闷声响，想来都是厚重非常，非人力可破。
  看来只有下面还剩一线生机。为了安全起见，凌云飞将自己栖身之处的稻草挪开，用手一点点的开始挖洞。由于凌云飞手太阴肺经、手阳明大肠经已通，手上力道着实不小，一手抓下，潮湿的地面立现一拳头大小的凹起，不出一个时辰，已挖出三尺方圆，深达寸许的凹坑。
  虽然恨不得一晚上就将地洞挖好，但如果挖出的泥土太多，实是无法处理：少量的泥土可以均匀铺在地上，这种微小的变化如果不用心细查根本发觉不出；由于地牢中长年潮湿，霉味很重，挖出来的少量新鲜泥土的气息非常微弱，几乎已完全被霉味掩住，恐怕就是御厨来了也嗅不出其中的不同吧？而如果泥土量超过一定范围，这种泥土的气息是怎么也掩不住的。
  凌云飞每天深夜就如一只急于偷食的老鼠，挖洞不休。到了白天用稻草将洞口掩盖，如此神不知鬼不觉，地洞逐渐延长。随着功力日深，耗时越来越少，有时心血来潮，有了急于求成的念头，便强自克制。有了寄托，有了希望，凌云飞的忧愁烦闷减少许多，大脑一日醒过一日，不免开始筹划出狱后的未来。
  ～第三章石刻～
  忽忽半年过去，凌云飞估计挖地洞工程已完成一半左右。
  这日，凌云飞将挖洞工作做完，刚要休息，忽听有脚步声传来，仔细倾听，是两个人。心中不禁大感奇怪，深更半夜，他们来找自己，所为何事？凌云飞忽然打了一个寒颤，内心深处隐隐有一股不祥的预感。
  昏黄的光线从牢门中的孔洞穿了过来，凌云飞微微眯起了眼睛，感到眼睛有点发胀，看来久违的光线，他心中在这刹那间生起了一种亲切之感。
  牢门“咣当”一响，凌云飞看到了两个模糊的身影走了进来，虽然眼睛不能看清来人的象貌，但他心中已将此二人身影深印脑海，只看轮廓，也知前面之人是赵五州，稍后之人为王师爷。
  凌云飞侧身而卧，心中千迴百转，各种念头纷繁而来。
  赵五州与王师爷静静地站在凌云飞三尺开外，半晌无言。“好汉子，可惜了！”赵五州低沉的声音响起，然后是一声深长的叹惜。
  “凌云飞，再问你一次，你把这么多年偷、抢、骗所得的财物藏哪了？这可是你最后的机会了。”王师爷的声音象是从牙缝中挤出，带着一股凌厉的味道。
  凌云飞发现自己的预感被证实，心中一片悲凉，但随即一股悲愤之气充臆心际，“管他呢，反正是死，拼了！”不言不动，缓缓将内力运转全身，准备来了出其不意，攻其不备。
  “你再好好想想，明天早晨我们再来找你。”出乎凌云飞意料，赵五州丢下这句话竟自转身而去。王师爷随后跟出，走到牢门口，他又回过身来，道：“一定要好好想啊，你还有二个多时辰”。牢门声响过，脚步声逐渐远去。
  “还有二个多时辰！?