东应黯然，虽然明知答案，但今日经此触动仍忍不住再问了一句：“难道我们…　…　”
  瑞羽不待他的话说完，立即沉声道：“你这一生，当是人所景仰的英君明主，而我，会一直在你身后，做你的贤臣守将。除此之外，别的再莫多想！”
  东应不再出声，目送她的身影远去。他木然的脸上，墨黑深沉的眼眸里风云变幻，波涛汹涌，最后归于平静，漠然转身，吩咐：“传陈阁老清凉殿说话。”
  第七十三章　帝师殒
  那信使急得冬天里竟一脑袋汗，连礼也不记得行了，就嚷了出来，“殿下，经离先生遇害！”
  瑞羽将军事政务统统想了一遍，始终没有找到心绪不宁的根源，回到公主府后，秦望北见她坐立不安，也好生诧异，“殿下，你今天这是怎么了？”
  瑞羽自嘲地一笑，“我若知道这是怎么了，也不至于此。”
  秦望北接下她解开的披风，笑道：“既然不明白，且先歇一歇静下心来细想便是。”
  瑞羽揉揉额头，叹了口气，“只盼是我自己出了什么差错才好，如若不然，此次发生的事必是大凶之事。”
  有秦望北在身边替她解忧，日子过得很快，转眼已经到了政事堂商议确定的迁都之日。天子和太后的銮驾起行，其后便是长公主的翟车，文武百官的辂车继后，队伍连绵数十里。
  自东京沿着驰道回上都，一路畅通无阻，即便车驾缓缓而行，也只要二十天就够了。
  京都经历了连番动乱，原本近百万的人口几乎折损了大半，只有四十余万。东内原本富丽堂皇的内外两庭四宫二十七殿几乎尽毁于战火，显得非常萧索。
  东内毁损不能用，而李太后离开后闲置不用且得以在战乱中保全的西内便重新启用。太后仍住了千秋殿，天子住在了太极殿，瑞羽住在了承庆殿。
  故地重游，回想起这十年间的风霜雨雪，祖孙三人心中都有无限感慨。李太后将瑞羽和东应招来，祖孙三人不带侍从，沿着长长的角道慢慢地从当年熟悉的宫殿群落里穿过。一时间也分不清究竟是喜是悲，竟是无人说话
  许久，三人绕了一圈，走到了万春殿。万春殿前一左一右有两棵古松，李太后伸手抚住古松斑驳的树皮，呆了呆，眼里突然垂下泪来。
  瑞羽和东应知她必有所感，不敢多言，静静地等她。李太后擦了把眼泪，喃道：“这株古松据说是本朝立国之时太祖所植，至今已经三百余年，当年我和端敬皇后在此树下捻土为香拜为姐妹，我二十一岁，她十二岁，转眼之间，已经过了五十一年，我四次离开此地，又复归来，想来此地就是我命中注定的归天之所，所以我才会浮沉半世仍旧离不得它。”
  瑞羽见她说得伤感，赶紧笑慰，“王母说的哪里话，这里应该是您的享福地才对。您在这里有着无上的尊荣和不尽的富贵，这里之天下女子哪个有您这样的福气？”
  李太后哈哈一笑，摇头道：“我年轻的时候啊，很想出人头地，为了获得现在所拥有的这些尊荣富贵，也做了不少不应做的事。可真得到了这些东西，却又觉得索然乏味。”
  东应笑道：“太婆现在身体康健正是享福的时候，今后的日子还长着呢，您要是觉得闷了，我替您搜寻一些稀罕物解闷就是。”
  李太后摆手，轻叹，“天下方定，正宜与民休息，怎能为了供奉我一介老朽之身而往天下搜寻奇珍异宝？更何况我今年已经七十有二，日子所剩不多，修身养性一辈子，临到头为贪一时之欢毁了清名，岂不是前半辈子的苦心都白费了？”
  她平息了情绪，转过身来看着跟在身后的东应和瑞羽，目光幽晦难明。瑞羽和东应很少被她这样入骨三分地打量，意外至极，想不通究竟是为什么，互看一眼，想从对方那里得到些微提示，但目光相对，两人都茫然不知究竟，只能交换了个眼神作罢。
  李太后将他们的眼色都看在眼里，心里叹了口气，道：“我活到今日已是高寿，你们又已经成才，我这一生堪称无憾。只有一件事，我放心不下。”
  瑞羽心中的不祥之兆越发明显，只是面上不敢表露，笑道：“王母无缘无故地说这些话干什么，有您看着，什么事都妥妥当当的，还能有什么不放心的？”
  “若我活着一日，看着你们，当然什么事都好说。可我活到现在这把年纪，还能活多久呢？世间谁人不死？你们也别拿虚话来宽我的心。”
  李太后举手止住东应和瑞羽的劝慰，目光在他们身上转了两下，闭了闭眼，话到嘴边竟有些不知从何说起，好一会儿才道：“五郎，你过来！”
  东应看她的神色，知道她此时开口要说的事必然非同寻常，连忙应诺，问道：“太婆有什么吩咐？”
  李太后狠下心来，咬咬牙，道：“我要你答应我，我死以后，无论发生了什么事；　你都要尽心爱护阿汝，绝不伤她分毫！”
  她这句话突如其来，东应和瑞羽两人粹不及防，面色齐变。瑞羽干笑道：“王母何以突然说出这样的话来？小五和我，……”
  “这里没你的事，你住口！”李太后低斥一声，将她喝退，目光灼灼地逼视着东应，“五郎，你可愿答应我？”
  东应回答：“太婆，我爱护姑姑，便如爱护我自己的性命！”
  “那你可能做到不伤她分毫？”
  东应只觉得口舌发颤，分不清心里是惊惧还是心虚，好一会儿才强咽了口水，颤声道：“太婆，我自然是愿意的，只是我不明白，怎样才算不伤她分毫？”
  “哪怕她不能顺遂你所愿，哪怕她有一日令你不悦，哪怕她被你怨恨，只要她不危及你的权柄江山，你就不能对她使用任何手段，令她伤心难过。”
  东应只觉得身上出了一层冷汗，好一会儿才勉强笑道：“太婆，我答应你。”
  李太后凌厉的目光在他脸上停留片刻，点了点头，道：“好，你既然答应了，那就立个誓吧！”
  世间不遵信诺的人不少，但立誓也敢不加遵守的人却没有几个。苍天茫茫，人类对其一无所知，自然对其畏惧惊疑，不敢太过相欺。纵使东应和瑞羽再胆大妄为，面对冥冥中似乎决定了世间万物运数的皇天后土，也不禁心有畏惧。
  东应被逼着立誓，一时手足无措，竟不知应该如何反应。李太后却也不催逼他，反而转过身去，看着身边遒劲的老松，似乎在对他们说话，又似乎是在自言自语，轻喃道：“人在年轻的时候，总想将自己喜欢的人掌握在手里，完全独占，为此不择手段，以为只有占有了，才是得偿所愿。却不知道人若是真正喜欢上另外一个人，便会以其喜为喜，以其忧为忧，不舍得她有丝毫痛苦和为难，一心一意对她好，盼她喜乐平安。”
  瑞羽和东应听到她这番话，都惊得魂魄离体，面无血色，活似冬雷炸响，正劈中他们的脑袋，把他们整个人都炸得麻木了，根本不知应该做何反应。他们心里只有一个念头：他们这么辛苦地瞒了这么多年，不敢有丝毫泄露，没想到她早已看在了眼里！
  虽然她没有清楚明白地将此事点穿，但话中透露出来的意思，他们又怎么听不出来？
  几年来二人一直在她面前极力遮掩唯恐被她知晓的秘密，到今日突然得知她早已看在眼里，两人不由得又惊又惧又慌又愧，不约而同地跪了下去，却都不知要说什么话。
  东应心头百感交集，心里隐约盼望李太后索性将话尽数说明白，免得他这般无着无落地难受。
  偏偏李太后只将话说了一半就不再往下说了，对跪着的瑞羽视若无睹，却只对东应温声问道：“你可是答应了？”
  东应低下头去，对她起誓，“我此生必定爱护姑姑，不伤她分毫。如有违背，必遭天谴。”
  李太后静静地看着他，好一会儿才伸手抚了抚他的头，将他扶了起来，轻喃，“五郎，你莫怪太婆心狠，对你诸多约束，对阿汝却宠爱纵容。实在是世间女子与男儿不同，女子重情过于重业，这如画江山、滔天权势，阿汝可以为了你毫无留恋地说放弃就放弃了；但男儿重业过于重情，自古以来皆是江山为重，情义为轻，阿汝能为你做到的事，你却未必能为她做到。我不能强求你用对待江山社樱那样的心去爱护阿汝，但我希望你至少能够做到不伤害于她。”
  她对瑞羽和东应二人之间的冤孽，实在无计可施，虽然仍旧放心不下，但这两人都已非当年在她膝下相依的小儿女，她真正能管的只是他们愿意让她管的事而已。其余的事，她纵是想管也管不了。今日逼着东应立这个誓究竟能管多少用处，她自己也不清楚，只是稍慰苦心罢了。
  瑞羽和东应各有所思，默然跟在李太后身边，转回千秋殿。正待传膳一起用晚饭，谒者慌慌张张地跑了进来，远远地通报，“娘娘，陛下，殿下，外朝军情司传回千里鸿翎急报，正在门外候宣！”
  鸿翎急报是军情司传递消息的速度衡量，普通快讯一日四百里传递，加急六百里或八百里，至于这千里急报是由军情司所驯养的飞鹰传递的，十年里用过的次数五个手指都数得过来，每次千里急报必是惊天动地的大事。
  只　　　　不过如今天下一统，，剩下的都是温吞的治国功夫，这千里急报突然运用，不由得让人吃惊。瑞羽和东应对视一眼，都不知究竟，连忙传那信使进来，问道：“究竟何事如此急切？〃
  那信使急得冬天里竟一脑袋汗，连礼也不记得行了，就嚷了出来，“殿下，经离先生遇害！”
  瑞羽耳朵里嗡的一声响，几乎以为自己听错了，身边却突然听到东应急促的声音，“太婆，你怎么了？”
  瑞羽茫然地转头一看，只见李太后满面煞白，嘴唇直打哆嗦，好一会才缓过气来，问道：“你刚才说什么？我耳朵老朽，没听清楚！”
  那信使跪在地上，泣声回答：“经离先生在兰州遇害！”
  瑞羽强作镇定，摇头道：“这不可能，老师好好的回凤州故乡祭祖，怎么会跑到兰州去？何况老师身怀武艺，又有精锐武卫随行，谁敢冒犯他？定是消息有误。你即刻转回军情司，让西陇道将详情探来！”
  昭　靖二年冬十月，天大雪，太师郑怀往兰州灵官镇访友，遇西寇东来叩关，掠当地财帛子女。为护故友家眷，郑怀身份败露，西寇驱兵十万，将灵官镇团团围住，意欲生擒，郑怀战死。
  瑞羽此时才知道，原来她这段时间的警兆，竟是应在于她而言亦师亦父亦友的郑怀身上！
  消息传出，军方震动。郑怀这些年主持军情司，掌管公主幕府，虽然在士林中为人垢病，毁誉参半，但在军中威信极高。且他为瑞羽启蒙，扶持她长大成人，一步一步走到今日，弥补了她缺少男性亲长的缺憾。他埙身遭难，连遗体也不能复得，瑞羽以弟子身份执礼服孝，望西遥拜，准备复仇伐罪。
  公主府备战的条陈转到政事堂，八位宰相中倒有三位脸色有异，韦宣劝谏道：“殿下，今天下方定，正宜与民休息，怎能以私仇之故妄动干戈？”
  瑞羽冷笑一声，反问道：“韦相公以为予仅是因为私仇而兴兵吗？西寇乃是我朝世仇，他们无故进入兰州，难道就只是为了我师一人吗？”
  西寇突然东来，当然不可能是为了郑怀一人，而是有意东下劫掠，巧遇郑怀，识破了他的身份，想将他俘获驱用。
  韦宣也知瑞羽所言有理，但此时天下初定，国府空虚，粮草不丰，真的不足以支撑一场大战，如果强行自民间敛财作战，难免大伤国本。他左思右想略微迟疑地道：“西寇劫掠是为了钱财，莫如许之金帛，仿前朝故例以公主下嫁结两姓之好，暂缓战事，待到国力鼎盛之时再谋出关？”
  自汉以来，以公主和亲避战已是惯例，韦宣此议也不失为谋国之言，只是选的时机不对——唐氏宗室在京都的近支已被诸世家篡位之时屠戮一空，至于在外幸存的远支却是难以辨识真伪，整个朝廷中名义上未嫁的公主就只有瑞羽一个。他这时候提议以公主下嫁，难道是要瑞羽去和亲吗？
  东应面皮紧绷，厉声道：“韦卿莫再说了！汉家青史上最拙之计便是和亲，朕在一日，朕的姑姊女侄永不和亲！”
  韦宣还要再劝，东应又冷笑一声，道：“何况这几年天气有异，一年比一年冷。前年暴风雪以致神州腹地三边告急，去年同样雪大天寒，边祸不大想必是西寇前年劫掠的财帛所余足以支持。倘若今年之后，天气仍旧如此寒冷，纵然我们想和亲偷安，西寇也不可能善罢甘休！”
  韦宣默然，想了想，道：“陛下所言有理，然而西寇与我朝对峙百年，实力雄厚，非北蛮可比。我朝自明皇帝之后?