东应在一旁接话道：“黑不溜秋的一块炭，顶多只能算五官端正，也没见得多俊俏。”
  秦望北常年在海上行船，难免被太阳晒得有些黑，但也不像东应说的那样不堪。李太后听到东应不实的诋毁，不禁摇头，笑道：“小五，你这话偏颇了。秦望北气度不凡，不是一般人能比的。”
  瑞羽见李太后坐回了凤座，便分辩道：“王母，您别听小五乱说，秦望北只是我的朋友，绝不是什么……”
  她虽然不是俗人，但当着长辈和小辈的面，却也不好张口闭口地说什么“意中人”，因此她这话便说得含混不清。
  “海外蛮夷之人，哪配做姑姑的朋友？”
  “好了，小五！”李太后轻声喝住了东应，道，“男大当婚，女大当嫁。阿汝今年已是双十年华，若是普通女子，早该成婚生子，结识一个秦望北，也算不得什么。”
  东应眼里幽光一闪，刹那间青筋突起，他忍了又忍，突然一甩衣袖，怒道：“就算姑姑该成婚了，天下男子尽可为其夫？何必一定要这个秦望北？这个人我一看就讨厌！”
  他在李太后面前向来恭顺，也绝少用这样的语气说话，此时他突然冒出这么一句话来，李太后不由得眉头一皱。
  瑞羽心中也微恼，轻喝一声：“小五！”
  东应斜了瑞羽一眼，满目的委屈和难过，勉强向李太后告了声罪，道：“太婆，坐在车里气闷，我出去走走。”
  “哎！”李太后喊他不住，他也不等车停，便从御者旁边的空位上跳了下去，引起一阵骚动。等到他去得远了，李太后气得怒哼一声，“这孩子，真是不像话！”
  瑞羽难以接受东应那日的所作所为，因此对他避而远之，但东应毕竟是她从小的玩伴，一起长大的至亲，她不希望东应因此而招致李太后的不满，连忙道：“王母别跟他这孩子一般见识，没有他，咱祖孙俩正好闲话家常。”
  “阿汝，你别老拿小五当孩子！他去年春天就已经举行了冠礼，能主持宗庙祭祀祖先了，是一方节度使，也能当一家之主。”李太后嗔怪地扫了瑞羽一眼，道，“远的不说，就说他刚才的举动，难道有分寸吗？”
  瑞羽怔了怔，默然：东应刚才提及秦望北，表面看来任性骄纵，可实际上对于相依相持一起走到今天的祖孙三人来说，却远比暗里做任何手脚都来得直接有效。
  李太后打开座椅旁的小格，取出一盘蜜饯，拈起一颗放进嘴里，慢慢地问：“阿汝，那个秦望北，你很喜欢？”
  若问瑞羽天下大事、兵法谋略，她可以对答如流，但问到这儿女私情，她着实不知道该怎么回答。好一会儿，她才说：“王母，他是第一个敢对孙女表达爱慕之意的男子，和他相处起来不易让人生厌。”
  “唔。”李太后沉思了片刻，又问道，“阿汝，你明白你的婚姻所代表的利害关系吗？”
  瑞羽不自觉地挺直了腰杆，抬头回答：“我明白。”
  她的身份太过尊贵，她的权力也太过强大，现在几乎能够决定齐青的归属，将来或许能够决定皇位的归属。无论是谁娶了她，都将获得世间最尊贵的地位，甚至获得世间最至尊的权力。
  因此她的婚姻不仅是她嫁给她看上的人这么简单的事，而是她交给别人一场泼天的富贵，极易激起他人的野心。她若想让东应安安稳稳地成长，直到坐上至尊之位，那么她对婚姻的选择就必须要慎之又慎。
  李太后听到瑞羽肯定的回答后，嘴角的皱纹又加深了几分，又问：“你觉得秦望北是个好人选吗？”
  瑞羽一脸茫然，“我根本没有思虑及此。”
  “上巳这样的定情节你都把他带来了，还没思虑及此？”李太后笑了起来，沉吟片刻，道，“小五对秦望北如此厌恶，你觉得怎样处置才好？”
  瑞羽不能明说东应的异样，但当日之事在她心里已结下了疙瘩，令她很不舒服。她忍了又忍，还是略带试探地说：“王母，秦望北真的只是一个相处起来还算有趣的朋友，小五对他的厌恶有些莫名其妙。”
  “莫说你和小五一起长大，情谊非比寻常，就是普通人家的兄弟姐妹，陡然看到手足至亲待别人比待自己要好，心里肯定也不是滋味。这秦望北突然冒出来，以小五的性格，如果连一点醋也不吃，那我才要担心他这几年里暗藏了什么心思。”
  瑞羽习惯性地摸了摸腕间的佛珠，轻轻点头，“王母说得是。”
  说话间，瑞羽的目光不经意地往外一溜，突然发现刚才还在元度身边的秦望北不见了。这个人出门的时候就说过不会乱跑的，怎么这一眨眼的工夫，他就不见了？
  瑞羽一怔，想起刚才因为恼怒而下车的东应，突然有种不祥的预感，赶紧找了个借口下车，向元度询问究竟。
  元度也正暗自纳闷，见瑞羽来问，赶紧回答：“殿下，方才昭王殿下不知因何事把秦望北唤走了。”
  瑞羽心里咯噔一下，忙问：“他们往哪里去了？”
  “东边那个山坡……殿下，可要末将率兵护驾？”
  瑞羽一面令元度下马，夺了他的坐骑向他所指的山坡追去，一面道：“不必，你带着兄弟们好好过节吧！”
  第四十六章　诉衷情
  “草虫之属，竟敢妄图与鸾凤相配，贻笑大方！”东应轻嗤一声，淡淡地又说，“她与孤同生皇家，十几年来相依相持，共图复兴我华朝盛世，日后也必然会携手君临天下，直至百年后合葬皇陵。”
  转过弯道，瑞羽便看见东应和秦望北相对而立，似乎正在说些什么。秦望北淡淡微笑，洒脱不羁；东应紧抿双唇，满面厉色。
  瑞羽转过弯道的瞬间，两人都看到了她，目光同时落在她身上，都复杂难明。而后，东应退开几步，左手抬高，轻轻一挥，数十名禁卫便分成了两拨，一拨向秦望北扑去，另一拨则守住了通向山坡的路口。
  东应将秦望北带走，不是出于什么阴谋，他将秦望北带到这毫无遮掩的山坡上，等到瑞羽出现，才光明正大地下令禁卫动手追杀。他的用意，不是要将秦望北铲除，而是要看看秦望北在瑞羽心中究竟有什么样的地位！
  若说这么一个突然冒出来的外人，竟会比他还重要，他不相信！
  瑞羽眼见东应令人动手，心中一惊，赶紧催马往山坡上跑，堪堪跑到路口，便被人拦住了去路，为首者是东应的亲卫队队正胡克武，也是她昔时亲自选拔出来的忠勇之士。
  “长公主殿下，请留步！”
  瑞羽眉梢微微一挑，沉声道：“我要去见昭王，你们给我让开！”
  胡克武虽对这昔日的统帅心存畏惧，但仍硬着头皮道：“长公主殿下，末将奉昭王殿下之令，不得放您上坡。”
  瑞羽再看一眼山坡上，秦望北已经拔刀反击，与东应手下的几名禁卫战在一处。她心中惊急，目光与东应相触，远远地只见他眸光幽暗，面色平静，但那平静之下，却蕴着一股深沉的杀意！
  他是在试探秦望北对她的意义，也是真的要杀了他！
  瑞羽心中一悸，低头看了看拦在她马前的胡克武等人，厉声喝道：“予令你等立即退下！”
  胡克武因久在瑞羽积威之下，此时几乎真的要遵命退开，但这念头也只是动了一动，旋即被他抛开，“长公主殿下，昭王殿下令人在山坡上缉拿海盗，任何人不经他允许，不得上山。末将等人奉命在此戍守，不敢违命。殿下若要强行上坡，请从末将等人身上踏过去！”
  “你们奉命职守，很好，很好！”
  瑞羽冷笑一声，便不多言，顺手摘下元度挂在马鞍旁的长枪，策马横枪，厉声喝道：“那予便从你们身上踏过去！”
  胡克武等人终究不敢对她拔刀相向，枪尖直指，只敢连鞘出刀，乱砍她的坐骑的脚。瑞羽也未摘枪囊，只是提枪横扫，在挑飞了胡克武手中的兵器后，她便纵马直前。长枪上的红缨闪动，快如急雨，挡者披靡，骏马几个起落，就已经冲出了围堵，向山坡上驰来，瑞羽扬声喝道：“东应，你还不住手？！”
  胡克武等人的围堵，只是东应设下的第一道防线，东应是要看瑞羽会不会为了秦望北强行突破。见她果然突围而出，东应的脸色更显阴沉，对她的呼叫置若罔闻，反而转开目光，对围攻秦望北的五名禁卫道：“杀！”
  秦望北本身武艺并不高强，只是他贴身所着的软甲乃是海外异兽兽皮所制，坚韧厚实，才护住他的胸腹要害。他本就招架得勉强，东应一声令下，经过一番打斗，已经摸清了他的底细的禁卫们下手更不留情，挥刀便直取他的四肢。
  秦望北躲开了左臂的袭击，右刀的横刀便被磕飞，侧腰再中一枪，随即被撞下马去，紧跟着当面一枪直刺，直取他的眉心。他挡无可挡，避无可避，心里只生出一个念头：我命休矣！
  危难之际，眼角余光里只见一骑飞来，快如闪电，如火的红缨在他面前一闪，猛然挑开已经刺到他额前的枪刃，而后便在他身周翻飞舞动，仿佛一朵来自仙界的天火，蔓延之处，化开阴阳生死，斩断一切向他围来的森然杀气。
  一阵金戈交击的刺耳锐响过后，围攻秦望北的五名禁卫手中的兵器被瑞羽以枪杆挑飞。五名禁卫还待要起身捡回兵器再战，东应已经下令道：“退下！”
  瑞羽一击得手，便提枪立马，横在秦望北身前。
  春风拂过，她鬓间的朝阳五凤簪翩然欲飞，凤口所衔着的珠串微微摇动，被她额间坠着的红宝石映得分外鲜艳。这是极动人的风姿，但她凝立的神态却极其严肃。
  秦望北想对她笑一笑，却发现在她这样严肃沉稳的目光注视下，他根本无法多做思考，连浅浅地勾一下嘴角，也是不能。
  他一直知道瑞羽是四海之主，天朝最尊荣华贵的长公主，但他初见她时，由于水师受了他的恩惠，她因此对他格外优待。他虽然因为她的风华气度而倾心，却从未感受过她驾驭众生的气势，统驭千军万马的威严。
  直到此时，她一怒挥戈，立马临山，简简单单的一立一望，那刀裁似的鬓角眉眼，柔美起伏的五官剪影，才让他知道什么才叫倾倒山河、执掌社稷的天之骄子。
  这样风华绝代的姿色，这样不可一世的骄傲，上天竟似把他所有的用心，都放在了她身上，才塑造这样一个占尽人间光芒的女子！令人不敢平视她，却又不忍不看。秦望北的一颗心在胸腔里剧烈地跳动，似要从喉头蹦出来，他的一口气深深地憋着，唯恐会惊动她分毫。
  山坡上一片寂静，良久，瑞羽才轻唤一声，“秦望北！”
  秦望北低声回应，“殿下！”
  瑞羽放下手中的长枪，翻身下马，华丽的裙尾一层层地散落在碧绿的草地上，仿佛一朵明丽的花朵，开在他的身前。在那令人目眩的丽色里，他听到瑞羽清亮的声音，“予以四海之主、靖康长公主的身份，赦免海外秦氏百年海盗之罪，凡在翔鸾旗所佑之地，秦氏子弟劫掠非我天朝人氏所有的商船，官府不予问罪！”
  秦望北怔了怔，踏前两步，在瑞羽面前深深地俯首，道：“海外秦氏，拜谢长公主大恩！”
  东应以海盗的罪名缉拿他，而瑞羽却赦免他的罪名，让他从此以后再无后顾之忧，再不惧怕官府借机为难。
  东应对瑞羽的赦免不觉意外，拂袖令所有禁卫都退下山坡，然后才望着瑞羽徐徐问道：“即使明知秦氏百年来就是海盗，劫掠商船，杀人放火，仅因为他是你所悦之人，你就要法外施恩，赦免他吗？你是参与制定律法的长公主，却无视律法的约束，又怎能令治下臣民敬畏律法，遵守规则？”
  “海外的生存环境，与陆地大不相同，不可以陆上律法独断。且秦氏在海外所为，并未损害天朝利益，秦望北又有大功于水师，我赦免秦氏，于理于法，并无不当！”
  瑞羽抬头凝视着站在山坡上的东应，饱满的额头下，俊眉斜飞，眸光清亮，她冷然反问道：“你要杀秦望北，难道真的是因为秦氏在海外累世为盗？”
  她强大的威慑，足以令秦望北屏息心悸，东应在面对她的质疑问难时，却没有避闪，而是挺直了腰身，与她对望，冷冷地承认她的指责，“不错，我要杀他，不是因为秦氏在海外累世为盗，那只是我要杀他的一个借口而已！”
  这只是一场