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  瑞羽治军严厉，受训已久，新兵中总有些胆气豪迈之人，这才没让阵线溃乱。好在后面又有中军压阵，逼着这些新兵只得勇往直前，加之敌我实力悬殊，骚乱一阵后，这些新兵又随着鼓声向前冲。
  以多欺少，恃众凌寡，只要那些新兵最初没有冲溃本阵，这场战事的胜负便没有悬念。双方交战一个时辰，马复普全军覆没，敌军主将竟被姜济生这样的无名小卒活捉。
  瑞羽第一次在没有郑怀或者鸾卫老将领的帮助下，独立拟定计划，亲自指挥作战。虽然敌人弱小，但这毕竟是她率兵取得的第一次胜利，她再怎么强装镇定，也兴奋得有些忍不住手指发抖。为了掩饰，她将双手插入袖中，褪下李太后所赠的佛珠，然后一颗颗地拨弄着细数，数了两圈，才道：“把那个马复普带上来。”
  马复普以为敌人要招降，便一路骂不绝口，结果一进中军大帐，发现主位上坐的竟是个女子，顿时傻了，“敌军主帅，是个臭娘儿们？”
  瑞羽被人当面骂成“臭娘儿们”，却是生平首次，顿时不知应该如何反应。帐中诸将也愣了一下，才反应过来，纷纷对着马复普破口大骂：“混账东西，你敢对长公主无礼！”“再敢胡说，割了你的舌头！”“王八蛋，你才是臭的，你全家都是臭的！”
  ……
  马复普再怎么伶牙俐齿，也架不住帐中七嘴八舌的回骂，他险些被唾沫淹死。
  瑞羽面对此时的混乱，除了生出一股女子确实不宜从军的感叹外，更有一种说不出的好笑。她用力捏了捏指下的佛珠，咳了一声，道：“罢了，先把俘虏带下去。”
  “俘虏”二字激得马复普暴跳如雷，大吼道：“老子才不是俘虏，你这臭丫头有什么本事？居然敢说老子是俘虏！你不过人多势众罢了，仗着甲胄精良，兵器锋利，趁我军饥寒交迫之际拣了个便宜！单论将士勇武，你那废物手下两个也打不过我一个！我不服！我不服！”
  瑞羽冷笑一声，“我何必要你服？我只要你的头颅来告慰我军阵亡将士的亡灵！”
  新兵第一次上阵打仗最要紧的是敢不敢挥刀杀敌，会不会因为血腥而迷失本性。初战胜利之后，瑞羽便令军中的下级军官帮助士兵调整心态，安抚过后，新军中没出现什么骚乱，但有了明显的变化，他们开始有了冷戾的杀气。
  随着齐州重立了节度使府，太后鸾驾驻扎此地的消息传开，来齐青之地劫掠的白衣教流匪越来越多。幸亏白衣教内乱，各自为政，瑞羽才得以从容应对。
  大大小小的战役连打了二十余场，新军的战斗力日益强大，而瑞羽对于兵法的认识也日益加深。瑞羽已经能够灵活自如地指挥将士作战，不再被动防守，而是主动出击。
  战事越来越顺，俘虏和来投的流民也越来越多，于是便出现了一个问题，平卢节度府自备的粮食用来养京都带来的人是绰绰有余的，但养那些俘虏和来投的流民却是远远不够的。且此时正是青黄不接的时候，周围的藩镇情况比他们这里还要糟糕，根本没有多余的粮食储备。
  一筹莫展的时候，东应却突然提出一个奇思妙想，派水师带上钱往新罗等国购买备荒的粮草。也亏得华朝立国近二百年，海外诸番国无力铸钱，都以华钱作为流通货币，只要水师乘船到海外诸国，就能直接用钱购买到粮食。
  且华朝瓷器、丝绸、茶叶等物，诸番皆以为奇，也可以物易物。这场春荒，虽然齐青之地一片凋零，民间更无仓储，但水师的大船来往近海，运回了从海外各地收集而来的粮草、布帛等物。不仅京都迁来的人马口粮丰足，连俘虏和收容的流民也都不必忍受饥寒之苦。
  挨过了艰难时刻，齐青的局势便开阔起来。
  第三十七章　乐还家
  瑞羽待营中一切善后事宜处理完毕，也按捺不住迫切回家的心情，当即纵马出营，直入齐州城。
  春风掠过柳梢，初绽嫩芽的柳条随风婀娜起舞，迎送从身边经过的路人。
  青州通往齐州的驰道上，一彪骑兵向北奔驰，错落有致的蹄声在田野里传出很远。农田里忙活的农人循声望去，看不清将士们的面容，却能看得出将士们个个肩宽腰直，坐在马上沉稳非凡，身上的青唐甲反射出黑亮的光芒，腰间悬着一长一短两柄刀，马鞍两侧分别挂着长矛、长弓、箭袋、备用横刀等物，坐骑匹匹油光发亮，一起一落间平稳异常。
  这队骑兵恐怕有两千人，除了节奏平缓的马蹄声外，没有发出一丝嘈杂之声。这样整齐有序、沉稳异常的军队走在驰道上，竟然有一种震撼人心的威慑力，令人感觉到一股杀气正随着他们前进的脚步慢慢弥散开来，不管前面有什么样的阻碍，他们都能一举扫清。
  队伍前面迎风招展的旌旗上书着“四海镇东军”五个字，中军力士高举的素白色筒细布底大旗上，以金丝银线绣羽，八宝嵌眼饰边的一只青鸾栩栩如生，展翅欲飞。
  在农田一角给耕牛套笼头，装犁铧的两个少年看着这队骑兵走过，不禁生出敬畏之意。其中一个少年虽不敢多看，却又忍不住低声啧啧称赞，“听说他们用的一把横刀，就相当于咱们辛苦一年的收成，贵重得很呢！那他们这一身的打扮，那得要多少钱才够啊？”
  同伴也啧啧称赞，“我要是有这么一身兵器甲胄，那可真不知有多威风！”
  起头的少年此时听到同伴的这声感叹，鄙视地瞄了他一眼，嗤笑，“能穿这样的甲胄，佩这样的横刀的将士，据说都是长公主身边的百战精兵。这些年，白衣教四处劫掠，将士们一年到头都在外面征战，这身打扮是要用百战不死的荣耀才能换来的。就你那胆量，叫你打条狗你都不敢，还想这个？”
  在沿途百姓的窃窃私语声中，军队不疾不徐地靠近齐州，在营盘前的校场上停了下来，然后井然有序地列成方阵。
  这些士兵多是当初从京都招募来的青壮，他们的营盘和家就在齐州城内外。这次大军返乡，正是大战之后的休整。因为白衣教势力猖獗，将士们连去年过年也在外面征战，此时回到齐州，想到就可以见到阔别的亲友，饶是他们久经沙场，一身铁骨刚强，也不禁动了儿女心肠，急着回家一探亲友。
  瑞羽何尝不是如此，但仍旧沉静微笑。她策马而出，朗声道：“清明节的卯时三刻全军聚集，往英烈祠祭祀战死的袍泽。现在，大家回营，解下甲胄，领取功赏钱财，各自归家，去和你们的亲人至友团聚，好好地享受你们用热血和生命换来的清平安乐吧！解散！”
  这正是将士们的心头所盼。大家当即轰然应诺，欢呼声震天。不过瑞羽治军纪律严明，将士们虽然个个急不可耐，但归营解散仍旧井然有序，不见杂乱。
  瑞羽待营中一切善后事宜处理完毕，也按捺不住迫切回家的心情，当即纵马出营，直入齐州城。马蹄轻疾，不多时便到了城东的太后宫。
  李太后名分尊贵，太后宫本来应该是要按祖制大造的。但创业之初，万事艰难，李太后心疼孙女和曾从孙，宁肯让公主府和王府造得富丽堂皇些，也不愿自己占用过多的钱财人力。因此这太后宫便由李太后亲自选址，依山傍水而建，景致虽好，但宫室却很朴拙。李太后还在自己的寝殿后开辟了一块田地，闲来无事种些庄稼花草，以此来修身养性。
  在京都时，身处险境，李太后时刻都悬着心，唯恐一时照应不周，让人算计了瑞羽和东应。到了这齐州，再也没有了能够威胁瑞羽和东应的势力，李太后这才放下心来。日常饮食供奉虽不如在京都时，但心情舒畅，远非以前在西内时可比。
  瑞羽走进太后宫时，李太后正在闭目午休。李太后的常侍李浑远远地迎上来，看见瑞羽风尘仆仆的样子，两眼就红了，匆匆行了礼，然后抬起头来上上下下地打量了瑞羽一番，既欢喜又埋怨地说：“小祖宗，您这一去一年有余，可把太娘娘想坏了！”
  瑞羽笑道：“我这不是回来了吗！王母呢？”
  “太后娘娘午休未醒。殿下远道归来，是让老奴立即去叫醒娘娘，还是您先休整一下，用过午膳，沐浴更衣后，再来相见？”
  瑞羽久不见祖母，思念极深，本想立即进去见她，转念想到自己一身戎装满是灰尘，对于见惯清平繁华的深宫富贵人来说，形容着实狼狈，不如梳洗一下再去见她，让她看了少一些心疼和担忧。
  “我先去沐浴更衣，用过膳食后，再去见王母。昭王呢？你派人去节度使府问一问，如果他没有公事，就请他来和我一起用膳。”
  李浑派去请东应的人直到瑞羽用过午膳也没有消息，更不见东应来。瑞羽猜想东应必是公务繁忙，脱不开身，她也就不多问，便独自去了千秋殿谒见李太后。
  李太后年老血亏，夜里睡不踏实，白天却十分困倦。瑞羽蹑手蹑脚地走近，撩起帐幔一看，李太后卧在云榻上睡得正香，她睡容安详，显然在做着好梦。
  瑞羽轻轻地将李太后脸侧的一缕花白的头发撩开，细细端详祖母的面容。见祖母面色白皙红润，比她记忆里的模样要略胖一些，显然她不在身边的这段时间，祖母的生活甚为舒适。想到这里，她不禁一笑，轻轻地放下帐幔，退了出去。
  李浑和一干内侍候在寝卧外间，她走过去轻声道谢，“这一年多，多谢诸位精心服侍王母。”
  李浑等人如何敢邀功，连忙谦逊地说：“不敢当，不敢当，这本是老奴等人的分内之事。”
  寒暄过后，李浑问：“殿下是不是照幼年的习惯，在前殿做做女红等娘娘醒来？”
  瑞羽闻言怔了怔，不自禁地走到前殿那架挂着线的纺车旁，摸了摸已经织成的半匹白布。匆匆几年，她感觉仿佛已经过了一世。十四岁前，那依在祖母身边，跟着祖母一起纺线织布，学做女红的深宫女子，跟此时的自己相比，似乎已经判若两人。
  “阿翁，这纺丝抽得比麻还细，却又不像生丝，王母从哪里得来这么奇异的织丝？”
  李浑笑道：“殿下不是爱穿筒细布裁成的衣裳吗？这是娘娘为殿下纺的筒细布啊。”
  岭南种有木棉树，木棉树春季开花，所结果实裂开后有五瓣棉毛，从棉毛中抽出极细的丝棉，以此丝织成的布细密柔腻，有丝绸的柔软，着之于身熨帖舒适。这样的布多为进贡之用，非大富大贵者穿不起。瑞羽自幼习惯穿这筒细布裁成的衣物，但东行到齐之后，要在废墟上重建家园，要艰难创业，她不敢再带着以前的习性，于是有什么就穿什么。怎知李太后却还一心惦念着她的穿着，竟亲自动手替她纺布。
  瑞羽既心酸又高兴，摸摸这织着祖母一片爱心的柔软布料，轻喃道：“难怪我去年所着衣裳与前些年不同，我竟没留心。只是齐青北地，怎么会有木棉的棉毛？”
  “这不是木棉的棉毛，而是娘娘偶见棉花的果实裂开，里面丝细绵密，跟木棉的棉毛差不多，便试着以它纺线，织出来的布果然细密柔软。这布虽然比不上进贡的筒细布，但贴身穿着也十分舒适。娘娘织好后，这才让人给殿下送了去。”
  李浑见瑞羽有懊悔之色，笑着摇头，轻声劝解道：“殿下在外征战辛苦，哪能注意这些无关紧要的细节。何况娘娘最初之意虽然是为了殿下一人，但棉花的妙用被发现后，却恩泽十二州。”
  瑞羽轻轻地嗯了一声，道：“王母年纪渐高，做这些事难免吃力，于身体有损。阿翁是王母的心腹近人，日常还请多劝劝她，莫让她劳累了。”
  “殿下放心，老奴省得。”李浑应了，又笑道，“其实殿下也不用太担心，娘娘日常做这些事，想着能照顾到远在千里之外的您，也很是开心。”
  瑞羽在纺车前坐下，本想动手纺布，等李太后醒来，不料她久不为此道，纺布不成，还差点把线碰断了。
  虽说她以前只是略懂女红，也并不擅长，但此时的笨拙，还是让她不禁讪讪。她当即撇开手去，自嘲地笑道：“术业有专攻，我现在做不得这个了，还是不做了。”
  李浑也忍不住发笑，温声安慰道：“殿下巾帼不让须眉，在外建功立业，本也不是做这闺阁之事的人。是老奴糊涂了，老奴这就去给殿下煮茶，顺便拿几本书过来给殿下消遣。”