那个黑影本来气恨恨地想追，被林秦这么一叫，做贼心虚，真怕有人来，赶紧收拾东西往反方向逃走。闪电一闪，照出那人用黑布蒙面、黑衣里身，分明是盗贼打扮。原来真是盗贼小偷。
  看他跑远消失在雨幕中，林秦终于松了一口气。大雨中，全身都已湿透。他不敢再回到原处坐下，但光了两条腿，鞋子也不见，寸步难行。无法，幸好伞还在，只是断了两根伞骨，便去拾起，靠墙站了，拽着外衣下摆，忐忑不安：自己现在这幅模样，就算天亮了，又如何去到俞家附近？
  只喜这里僻静，少有人行。不过也因此才会有趁雨行窃之贼打此经过。
  一夜大雨，等到天明才渐渐止歇。桂八如常挑了担子，一路走来，待得清波门附近，油已经脱得差不多了。一户人家看见油担子，便唤他：「卖油的过来！」
  桂八回答：「没有油了。如果要用，明日送来。」
  林秦正昏昏沉沉，忽然听见人声，觉得耳熟。急忙从墙后探头，果然看见桂八。居然在此难堪之时遇到此人，林秦只觉上天捉弄。
  思量一番：罢了，姑且忍得一时，借此人之力脱离困境方为上。便开口唤他。
  「……桂公子。」
  这声音桂八每日夜里都要梦上几回，此时乍然听见，直怀疑是自己在白日里睡着了，但又不甘地四处张望。
  林秦知他听见，便又唤他：「桂公子，我在这里。」伸手招招，「看这边。」
  桂八看见，虽然蓬头垢面，但那玉貌花容如何不认得？顿时大喜，本以为林秦进了俞家这辈子再也无缘相见，不想居然在此遇到，居然还主动唤自己。桂八顾不得许多，挑着担子就赶过去。
  转过墙，桂八就看见伞后的林秦满身泥水半干不干，正吃惊，可还没等他开口，林秦便合上眼把身子一软，往他怀中倒去。
  桂八急忙去接，稳稳把他接在怀中，却把个油担子掼在地上，他也顾不得。怀中人的两条腿居然是光着的，双脚也赤了，如玉雕雪砌。顿时一阵心猿意马，吞了口唾沫，忍不住伸手去摸。
  一摸之下，触手滚烫！桂八大吃一惊，赶紧去摸他额头，果然烫的厉害！看他这一身泥啊水的，想来昨晚大雨经了一夜，如何不受风寒？
  桂八想去唤轿子，但生怕自己一离开，上次官家奴婢卖场上所发生之事会重演，又被他人抢了先。于是用脚把油担子推到角落里后，桂八脱下外衣，裹住林秦下身，抱了他就往家赶。
  担子可以再来拿，丢了也顶多再置办一副，可人要是再错过，就不知是否还能相见。
  越走人越多，都好奇地往桂八怀里张望。林秦把脸埋着，假装昏迷不醒，不敢对外，又羞又恨。想他虽然出身娼妓鸨家，却从小锦衣玉食、奴仆成群，珠宝般长大，何曾这样狼狈？今日这般在路上走过，直若游街示众，以后自己可怎么还有脸面上街？
  林秦正恨不得一死了之，桂八却停下了脚步。林秦正疑惑间，却在下一瞬间被轻轻放进了一顶暖轿，安置好后，轿帘被放下了，跟着林秦就感到轿子被抬了起来，开始移动。
  门帘和窗帘都被放下，遮的严严实实，很暗，看不到外面，但外面也看不到里面。林秦扯扯裹在自己腿上的褂子，把脚往里缩。轿子在走，外面的人声也越来越高，应该正在穿过最繁华的市集中心，却绝不会有人看到自己的难堪模样了……
  终于落轿，给完钱，桂八掀帘子，见轿里的人斜倚着，双目合上，不似清醒，便伸臂将他小心翼翼地抱出来，进了屋，安置在自己床铺上。门外轿夫迳自去了。
  一挨着床，林秦便睁了眼，直起身，缩起双腿，面上羞的通红，拍开桂八的手，赶紧扯过被子盖住自己。对直勾勾盯着自己看的桂八道：「出去！」
  「……啊？」桂八还没反应过来。
  「出去！我这样实在见不得人。」林秦用被子把自己全身都包裹住，全然不顾身上的泥浆会沾到桂八的被子上。
  桂八忙不迭地点头：「我去弄干净衣服，再弄点吃的。小公子你可等着我。先把湿衣脱下来，不然会生病的。」
  他几乎是连滚带爬地到了门外，想了想，用铜锁把大门反锁了。桂八满意地看着自己的杰作，这样就不用担心了。
  他在外面上锁的声音林秦听在耳中，暗自冷笑。这人对自己不就抱着龌龊念头吗？会寻求他的帮助也是没有办法的办法，等收拾干净了，就要赶紧离开。
  第四章
  桂八来到市集上买衣服，进了成衣铺子。
  其实可以跟邻居借，可他不想让林秦穿别人的旧衣服。再说了，街坊邻居也都是穷苦人家，没有可以上得台面的好衣裳。店铺里，全新绸缎衣的价格差点让他掉了下巴。就算是半新的二手绸缎衣也让他脚软，最后桂八只好选了些普通的棉布衣，至少不是粗布，而且做工真的挺精细的。
  桂八看着店家包好的衣服，直怨自己没用：那样的人穿的该是绫罗绸缎、睡的该是红木雕花大床，而不是自己家的粗布衣和木板床；就像一颗珍珠合该被放在金子银子旁边，而不是和破布柴薪放在一起。
  买了衣服后，桂八又去切了点牛肉，买了点最上等的白米，然后到大嫂刘氏那里讨两把新鲜的青菜。
  刘氏看他手里那么多东西，便打趣道：「今儿又不是初一十五，你这是要拜哪路神仙呐？」
  桂八笑道：「拜的是你弟媳妇。」
  林秦裹在被子里，正左右盘算要怎么脱身，听见开锁和铁链滑动的声音，跟着门就开了。一个妇人的声音又是欢喜又是急切，道：「在哪？在哪？快让我看看！」进来的脚步声却纷杂的很，绝对不止一个或两个人。
  林秦眼前一花，就被一大群男男女女围住了。唧唧喳喳。
  「这个就是老八的媳妇呀？」
  「哇！好漂亮！」
  「老八你福气可真好，我怎么就遇不上呢？」
  林秦惊恐地看着这一大群麻雀，不明白发生了什么。桂八好不容易拨开人群，挤到林秦面前，挡住他。
  「好了好了。人家可是读书人家，又初来乍到的，别把人家吓着了。」
  人群一阵哄笑：「这就心疼了？」却真的散了，不再挤在林秦床前。
  桂八将新买的衣裳放在林秦面前，便退了出去，只余下林秦一人。是棉布衣料，林秦稍稍皱眉，但想想桂八一个卖油的自然不会弄到什么好衣服，便从被子里钻出来，脱下脏污的湿衣。之前他一直不敢脱，怕桂八回来不轨。
  换上干净衣裳，浑身顿时轻松了些。他正要下床，却停下动作，犹豫了。
  桂八在外面左等右等，都不见他出来，便开头问道：「小公子，你好了没？」
  却听里面闷闷地丢出一个字：「鞋。」
  桂八这才想起来，自己确实是忘记这档事了！过了一会，一双半新不旧却十分干净的素布鞋送了进来，林秦不说话。他最便宜的鞋子也是京城老字号大小周记的，五两银子一双，哪里穿过这种破鞋子？但在这情况下，实在不好强求什么。
  桂八捧着鞋，看着那雪白纤细的脚试探性地伸进去。踩实了，又换另一只。
  收拾好后，林秦就要出去。
  桂八道：「小公子受了风寒，应该多休息才是。」林秦指指散乱的被子，都被泥水弄湿弄脏了，不能再睡了。桂八便领他出去，两个妇人进去收拾脏被子，又抱了干净被子过来。
  林秦在桌子前坐了，四嫂姜氏过来帮他梳发。
  「瞧这头发长的可真是好。」姜氏啧啧赞叹。只稍微整理了一下，原本看似凌乱的头发便像缎子般舒展开来。梳子放上去，松手，梳子便直直往下滑，没遇到一点阻碍。
  大嫂刘氏端了饭菜出来，雪白的白米粥，热气腾腾。「来来来，喝点热粥暖暖胃。」
  桂八坐在对面，望着林秦傻笑。林秦看粥，又看看桂八，想起方才那群人的七嘴八舌——媳妇？一笑，道：「桂公子，你是怎么跟他们介绍我的？」
  这句话一出，正在为他梳头的四嫂姜氏的手立即僵在原处。大嫂刘氏也瞪大了眼睛，紧盯着林秦瞧。
  「老八，你媳妇的声音怎么跟个男人似的？」
  桂八还没答话，林秦便道：「我本来就是男的。」扯自己的衣襟，「瞧，这不是男装吗？」
  刘氏依旧呆在原地盯着他看，心说自己还以为那衣服是老八为了省钱而随便买的；居然真的是男的？先前只听桂八说是媳妇，便想当然以为是女的，更何况林秦本就长的好看，于是她根本就没往别的方面想。桂八不好意思地低着头，不敢看大嫂。
  几个人正大眼瞪小眼，姜氏却不见了。
  过了一会，却听外面大呼小叫，又是一阵纷乱的脚步声，像是有大批人马正杀过来。林秦哼了一声，站起身，「给我拦住了。一个铜板进一个人看一眼，少一子儿今天你就睡地上吧。」对桂八丢下这句话，林秦就迳自走进了内室。
  桂八大喜，这是不是说：只要自己圆满完成了任务，就可以和美人睡觉了？正想着，大门砰地被撞开了，桂八急忙冲过去展开双臂兜住了人群。不断有人叫着要看桂八的男媳妇。
  这阵势……难道方圆十里的街坊邻居都来了？只见领头的果然就是姜氏。桂八忍不住道：「四嫂，你这是做什么？」刚才来看林秦的只是自己的兄嫂，想不到四嫂居然会在得知林秦是男子后把街坊通知了个递。
  姜氏笑道：「哎，老八，大家都是好心，想瞧瞧你的男媳妇。你就让大家瞧瞧嘛，又不会少块肉。」
  「四嫂……」桂八头上直冒汗，这样下去自己这破屋子可就要被拆了，拔高了声音道：「不是我不让，你弟媳妇说了，要进去看也成，但是得每人交一个铜板！」
  人群果然停止了冲撞挤压，在原地神色诧异地交头接耳。桂八松了口气，自己的房子总算暂时保住了。姜氏道：「这是怎么说的？」
  桂八赔笑道：「你弟媳妇初来乍到，又还没正式过门，自然是害羞的很。希望大家别为难他才好。」似乎不好意思的很，「否则要是惹恼了他，我今晚就要睡地上了。」
  人群立即发出哄笑，又开始唧唧喳喳。姜氏也笑的前仰后合，满脸通红。桂八乘机把他们往外面赶：「对不住了各位！等到了日子，自然少不了各位的一杯喜酒。我可还等着各位街坊的红包呢！」
  众人笑骂道：「美的你！」便往外退。
  林秦在里面听了动静，不禁恼怒，他原来想用这个方式引起众怒，让桂八无法再把自己当媳妇，谁想到反而被桂八说成了夫妻的私房话？他抬手在床沿上重重一拍。
  桂八听见，立即道：「哎！我这就来！我找着洗衣板就进来！」
  惹得林秦只想撞墙。
  外面人群哄笑着逐渐散去。姜氏正要走，看见刘氏还坐在原地呆若木鸡，便上前拉了她，一同离去。最后还不忘记带上门。
  终于都走了。桂八抹了把汗，把门闩上，然后乐颠颠地往房里走。
  刚进到里面，就被满室的阴云吓了一跳。
  林秦坐在床沿，看着桂八，阴侧侧地笑。道：「洗衣板呢？」
  「搓……洗衣板？」
  「洗衣板。」林秦继续盯着他笑，成心看他准备怎么圆。
  只见桂八眨巴眨巴眼睛，转身出去，过了一会真的拿了个洗衣板进来。于是林秦指指床头空地，什么也没说。
  桂八慢吞吞地把洗衣板放到林秦指的地方，然后苦