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  来人轻轻一笑，在他面前站定，赤木见是个三十五岁左右的女子，肤色白腻，容貌温雅，虽不若流川怜秀美，但自有一股脱俗之气，让人见之忘倦，心神一爽。赤木小时侯跟着父亲在流川炎帐下效命，曾见过这人几次，虽隔了十多年，她因内功深厚，容颜并无多大改变，是以赤木一见便认出了，上前一抱拳，道：”神护法，十年不见，别来无恙否？”
  神随云眼见一帐中士兵不断出来，手提铲子，满头大汗，猜测流川怜必在其内，见一个未曾蒙面的黑小子挡在面前，她哪把他放在眼里，只怕他们挖土与《纵横》一书有关，也不答话，一掌逼开赤木，就向那座帐篷奔去。
  突觉身后劲风响动，袭向自己背心至阳与命门两穴，认穴精准，稳迅兼备，心下不由一惊，想怎的军营中尚有这等高手？她顺势往前一窜，先消来势，接着一招花横绣闼，从赤木双拳中穿过，以掌拟剑，横削他颈部动脉。赤木见她倏忽来去，心下也自骇异，此时躲闪已自不及，双拳自外向内钩打她双肘曲池穴，她若撤招，危可自解；若不撤招，曲池被打，双臂无力，纵被她拂中要害也不打紧。哪知神随云不退反进，改削为抓。赤木被她抓住单肩，她的双臂也落入赤木掌握之中，两人以硬碰硬较了较内力，各自退开几步。
  赤木只觉内息紊乱，胸口烦闷欲吐，他怕神随云乘机进入流川怜帐中，身子甫离她掌握便行险从她头顶窜过，一边在空中运用师父所教之法调息内气。神随云被赤木内力一逼，初时不觉什么，哪知赤木内力奇特，就在敌人放松警惕之时突然发难，一连三波，一波强似一波，幸好神随云内力远甚于他，见机又快，才没受内伤，但心下惊疑更甚，见他自头顶掠过，一招月上妆楼抓他足踝，满拟一抓必中，哪知他明明已势尽力衰，却陡然间又拔高寸许，脚一收一蹬，一个筋斗，神完气足地落在她面前。
  神随云笑道：”小伙子功夫不错么，敢问白发魔安西先生和阁下如何称呼？”她语言斯文，讲话柔声细气。
  赤木听提到师父，不敢大意，躬身道：”不敢当，正是家师。”
  神随云道：”难怪，你的凌霄功耍的不错，只是波心九道还差火候。”
  凌霄功和波心九道是昔年白发魔震惊江湖的两大绝技，前者是轻功提纵术，后者却是内功心法，所谓波心九道，是在将内力逼入敌身后，波浪叠至，一波高过一波，接连九道，而且每一道内力或刚猛、或霸气、或阴毒，无论敌人武功是什么路子，都须着了道儿，端的是厉害无比。赤木适才的内力却只有三道功势，且都以雄浑之力为主，所以神随云说他还差火候。
  赤木想这女魔头昔年位居朝阳教护法，果非一时侥幸，他和她交手不过数招，她已把他的武功家数及缺点摸得一清二楚，如此打下去有败无胜，但为了保护流川怜，说不得也只好一拼，当下朗声道：”在下入门不久，且俗事缠身，于师父的本事十成中也没学到一成，本来不敢贸然向前辈动手，但神护法乃是叛我主公的大敌，今日又来骚扰夫人，赤木虽不才，也要冒死挡一挡。”
  神随云脸一沉，道：”流川炎对我不仁，我便也对他不义，这中间的种种是非又岂是你能明白的。我早非朝阳教护法，今日来一为取书，一为收债，我看在你是白发魔门下，饶你一命，快闪开。”
  忽听帐中流川怜道：”赤木将军，你让她进来，我的命和《纵横》都在这里，有本事让她自己来拿。”
  神随云听到她的声音后立刻火往上冲，脸上却笑得更甜，道：”好妹子，想试试你姊姊的本事么？”闪身要进。
  赤木道：”夫人不可自暴自弃，我拼死也会保护夫人。”说着施展开师门绝学天地风云掌，挡住神的去路。
  神初时还疑帐中有诈，此时见赤木一力维护，不怒反喜，嗲声道：”你干么这么拼命？难道是看上她了？哎哟，你还说我背叛流川炎，你给他戴绿帽子便不是背叛他了吗？”
  她见赤木手下坚固，守得极紧，自己无论如何出招相诱他都不上当，自己又不愿当真打伤了他和那个以心狠手辣闻名江湖的白发魔为敌，是以言语相激，要他恼羞成怒之下露出破绽，同时又想引流川怜出来。
  赤木果然大怒，气道：”亏你还是前辈，说这种话不——不羞么？”他气愤下拳势散乱，神接连几招杀手将他逼得手忙脚乱，一边咯咯笑道：”偏你们做得，我就说不得么？”
  赤木怒道：”闭嘴。”
  流川怜的声音冷冷地传出来：”小将军和她生什么气？这女人水性扬花，什么不要脸的话说不出？炎哥早知他本性，所以当初才不要她。”
  神随云被她揭起这个旧疤，登时涌起一股杀意：”你道他很喜欢你么，若你不是陵南的公主，他会娶你才怪。”
  流川怜道：”反正被他始乱终弃的人可不是我。”
  神随云原是海南贵族之女，从小聘给太子的，但她生性刁钻，与父亲一言不和便离家出走。她曾听人说炎王武功了得，自负幼时曾得高人传授武艺，在海南少逢敌手，便前往湘北，于暗夜挑战流川炎，想胜过他后回去夸嘴羞羞父亲。哪知流川炎技高一筹，反将她擒住。她见流川炎相貌英俊，芳心可可，居然恋上了他，更抛弃海南，留下当了他的护法。她原想凭自己的美貌与武功，流川炎哪会不娶她？哪知流川炎为了一统天下，竟去娶了陵南公主，弃她如履，这口气让她如何能忍？便在他兵攻海南时，将军情秘泄给海南王，致使他兵败如山倒。此后她嫁给海南太子，享尽荣华富贵，却始终无法忘记流川炎。她此来夺书倒也并非为了书中的绝世武功，实是想练成后，借着自身体念流川炎之故。被流川怜几次三番羞辱后，她再也忍不住，施展开绝招劈樱剑，对赤木连下杀手。
  赤木的天地风云掌故也是武林一绝，讲求示之以虚，诱之以利，后之以发，先之以至的十六字心诀，但毕竟赤木功力有限，在神随云凌厉绝伦的手剑风下，左支右绌，颇为狼狈。
  斗到激处，赤木使招千手观音，以攻为守，神随云以漫天花溅血架开，这是她苦练十余年的绝招，有守有攻，手不再作剑形，勾、挑、点、打，诸般齐上。赤木本已熟悉了她手剑路子，哪知她突然变招，登时应付不暇，还是被她在身上打了两拳，脸上戳了一下，青影晃处，直奔流川怜帐篷。
  赤木急令士兵阻挡，却被她随拎随扔，眼见她就要冲入帐中，忽听身后一人叫道：”贼贱人，我儿子在何处？”
  赤木只觉身旁一阵风掠过，一人已和神随云斗在一处。
  这人浓眉大眼，身子粗壮，正是樱木俊人。他久等儿子不归，想起流川炎当年的毒辣，不禁为自己的儿子担心。
  原来他也是流川炎旧部，隶属赤木铁树部下，曾跟随他们打入海南的。流川炎在打下海南入口处重镇骈城后，命赤木铁树带兵把守，他率军继续进攻。哪知海南外援不知从何处登陆，攻了他们个措手不及，当时城内弹尽粮绝，救兵一时来不及到达，军心浮动，便有人要开城投敌。赤木铁树为了安抚军心，杀了自己爱妾做成肉食鼓励大家，部下受他感染，也尽数杀了自己带的女人小孩填肚子。樱木俊人自来与妻子融洽，两人结婚后就不曾分开过，这时她刚生孩子没多久，身子虚弱，他自是绝不肯杀了她来吃的。他对赤木铁树千般恳求，哪知他命手下绑了他，仍是杀了他妻子吃了。幸好流川炎及时派人来救，他刚出生没多久的儿子花道才得以逃脱一命。但他自围城解后，便带着樱木花道和自己一族的人奔回湘北，从此过着狩猎生活。后来流川炎兵败，自也没人再追究他临阵脱逃之罪。
  往事历历在目，他怕儿子吃亏，也不叫醒族人，单身一人星夜赶往这边。当时花道与流川一骑，飞云脚力甚快，在他眼前一晃而过，他没来得及出声相唤，他们已去得远了。
  他正想追，却遇到神随云脚不沾地般从后赶来，似在追赶前面那骑。他自妻子死后，受刺激过重，常常神智糊涂，这时他也不管情势，冲上去拦住神随云道：”你干么追我儿子？”
  神随云急于追流川，哪去理他，一掌推开了他。樱木俊人胁下受掌，痛入骨髓，更认定这女人必是对他儿子不怀好意，这才做贼心虚，见了自己面便要杀自己，冲上去一阵乱打。他武功虽不甚高，挨打的本事却高。神随云费了些功夫才将他打昏。
  因这么一耽搁，神随云到达赤木营时，流川固是早已离去，流川怜也能抽出时间布置下炸药。
  樱木俊人醒转后不见了神随云，猜她是到了赤木营，也随后跟来。他轻功远逊神随云，是以这时方到。
  神随云见到是他，暗暗一皱眉，想好没来由地惹上了这个浑人。忽的灵机一动，轻声道：”你净缠着我干么？你儿子被人抓了，就关在这帐篷里。”
  樱木俊人一震，道：”当真？”话未说完，人已一溜烟般抢先蹿了进去。神随云刚想跟进，见赤木远远地站着不动，神色哀伤，颇觉奇怪。
  樱木俊人掀开帐帘，只见中央一个俏生生的女子正晃火折恶狠狠地瞪着自己，见了他却一楞。
  他只道儿子已被她抓住，上前一把握住她手，道：”我儿子呢？”
  流川怜哪经得起他这么一握，手一松，火折落在地上，正好点燃了地上的炸药引线。
  神随云鼻中闻到一股硫磺味道已知不好，她武功高极，在炸药爆炸的一瞬间挥双袖护住头脸，蒙古包内以柳枝编排固定，她双脚在柳枝上一蹬，气冲顶门，横着身子冲出。
  几个士兵被她撞倒，立刻吐血身亡。但她本人也被炸药余威带到，觉得浑身刺痛，她急于检查自身伤势，又怕流川怜还安排下什么诡计，回身就走。赤木跑来拦截，她硬接他一掌，趁势飞出，落在一匹马上，策马落荒而逃。
  赤木呆呆地望着炸得粉碎的流川怜帐篷，虎目中也不禁落下眼泪。
  一旁的宝儿却道：”小将军别难过了，夫人自炎王死后就一直失魂落魄的，现在她仇虽未报成，但终于又可以和他在一起了，她一定——一定开心得很。”说完自己也忍不住，掩面大哭起来。
  流川等三人在赤木刚宪特选的几名精锐部下的护送下，一路向西北童山进发。四匹马脚力均速，不到半日便将赤木营远远抛开。
  流川自上车后就一直倚着车壁睡觉，樱木坐在他身边，与对面的晴子谈得极为投机。其实基本上是樱木一个人在说，讲述自己和流川的相遇经过，当然将自己大大夸奖了一番，把流川说成了使奸弄诈的小人，反正他学会了克制他的武功，也不怕他发难。他还巴不得他先对自己动手，好寻个因头臭打他一番，在那个清秀可爱的女孩子面前表现一下，但流川只是闷头大睡，倒也让他无法可想。
  赤木晴子听他胡说八道也不在意，她温柔乖巧，随口恭维他几句，便令樱木欣喜若狂，愈加口沫横飞，讲起自己以前随父狩猎时的种种糗事。
  他先讲得起劲没注意到，但渐渐发觉晴子的目光时不时地去瞥一下身旁的流川，一触即收，仿佛很不好意思似的。他虽然性格暴躁，却非蠢人，隐隐觉得面前这个女孩对那只”狐狸”实是大有好感，便忿忿不平起来，有心要流川出几个丑，便伸手去推他。
  晴子一直在赤木营中，虽然平时甚少与流川接触，多半只有远远看着的份儿，但于他的一些习性却知道的甚为清楚，知他睡觉时最不喜人打扰，正要阻拦樱木，为时已晚，砰的一响，樱木鼻部中拳，身子飞了起来，在对面车壁上一撞，落到车椅上。
  晴子又惊又怕，流川揉揉眼睛，兀自不明白发生了什么。
  樱木觉得鼻子剧痛，伸手一摸，满手是血，登时大怒，向流川扑过去。流川尚未睡醒，车中地方又小，被他压在身下，昏昏沉沉中觉得一双手掐着自己的脖子上下摇晃，呼吸困难起来。
  晴子正要去拉樱木，车子忽然一停，流川与樱木便落在椅下，流川反在樱木之上。
  樱木大吵大嚷：”快让开，你压死我了！”
  流川一拍他肩，怒道：”别吵。”
  这时前面驾马的一人向车中伸了伸脑袋，道：”乞禀小主公，前面好像有大批兵马打杀的声音，我们是冲过去还是折返走？”
  流川侧耳倾听，果然前方传来隐隐的兵马相交之声。他是个小小孩童，平日一直跟在母亲身边，这次是第一次远行，虽然聪明，却疏少江湖经验，依他的?