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  好容易一步挨一步到了跟前，只见大门紧闭，二人也不敢敲门。等待良久，听见细微的妇人说话声，王秀楚认出正是妻子，这才壮着胆子敲门。未几，门开了，正是王夫人。
  是失而复得，又仿佛死后复生，王夫人的眼泪登时涌了出来，一把将王秀楚拉进门去：“老爷，你可回来了！”她后面跟着王大爷、王大奶奶，以及王二爷的夫人，也是一番抱头痛哭。骆残霞跟了进来，想：这是她的家了，死后也要跟他们埋在一起。
  王夫人见了她，上来执手打量：“骆姑娘没有伤到吧？回来了就好！”骆残霞笑了笑，一时不知怎么开口讲“名分”的事，只好道：“夫人您没事才好——是怎么脱身的？”王夫人叹了口气，说自己和众人走散了，被满兵抓到，先关押在一间屋子里，后来拿钱贿赂看守人才得以逃出。
  “也是菩萨保佑，出门就遇到大嫂的娘家亲戚洪老太……”她说着向后一指，果有一个六十来岁的驼背妇人站着，手中捧了一碗粥，对大家道：“先吃点东西吧。”
  余人早已将大门重新关好，一起到屋中围坐，又问起王秀楚和骆残霞是如何脱身的。王秀楚照实说了，唯将兄弟的死讯，同他在房顶上收骆残霞为妾的事略去不提。骆残霞怔怔端着饭碗，只觉得难以下咽。
  此时外面又开始四处火起，不知满兵是在烧屋还是在焚尸。众人心里都怕到极点，可又都无计可施。疲惫像黑夜一样压下，令人无法抗拒，最终都各自寻了个角落睡去。
  骆残霞靠着墙，听外面木叶萧萧，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，亦有婴儿呱呱而啼。草畔溪间阴风阵阵，好似置身人间地狱。
  一只手轻轻推了推她，是王秀楚：“骆姑娘……残霞，你不会怪我吧？”“什么？”她问。
  “我还没和夫人说咱们的事……”
  骆残霞笑了：“现下兵荒马乱的，等太平了再说吧。”
  四月廿七日的天光惨白凄厉地照亮扬州城。有了先前一日的经历，王家诸人都知道白日不可在屋里久留，全都出门往何家坟寻找藏身之所。
  骆残霞、王秀楚护着王夫人躲在一座废坟后的腐草中，三人都以手抱膝，缩成一团，半分不敢移动。
  耳边不久就传来喊杀之声，兵刃响处怆呼乱起，求饶声此起彼伏——附近的乱坟杂草里躲藏了百十名难民。骆残霞偶然瞥一眼，即见有人匍匐于地，满人手起刀落，那人一命呜呼。
  骆残霞吓得不敢再看，抱着头一个劲地想：要是杀到我这里，说什么都要和他们拼了！拼了！却不知要怎么个拼法，她脑海里不断闪过拳打脚踢、头撞牙咬的画面，指甲不知不觉抠到掌心里去，却不觉得疼，仿佛正把所有力量都蓄积在四肢，只等作最后一搏。
  然而老天眷顾，任周围的尸体渐渐堆得小山般高，满兵也未发现三人的藏身之处。仿佛煎熬了千万年，夜幕再次沉沉降临，性命竟又苟延残喘了下来。三人惊魂甫定地相互望望，爬到水沟边饮了几口污水，再回王二爷的宅院去。
  这时洪老太也回来了，擦着眼说，王大奶奶没了，二奶奶也没了。
  大家却没有多余的力气悲伤，只默默等着——王大爷没有回来，想来也是凶多吉少，然而活着的人还要继续偷生下去，找到一切可以下咽的食物，依偎在屋角，等待下一个天明。
  到次日清晨时，还不及出门，就听见满兵咚咚地砸门。大家都慌了神，王秀楚呜呼一声：“死就死了吧！”倒是洪老太镇定些，将三人七手八脚地塞进一只大柜子里，又抓了些破草席挡在跟前。只可惜她自己未及寻着藏身之处，满兵已破门而入。
  骆残霞听到满兵操汉话问洪老太，其他还有什么人，银钱都收在何处，但并未听到洪老太回答。只一阵闷闷的“砰砰”声，她心里一痛，知道洪老太没了。
  王夫人泪流满面。王秀楚也死咬嘴唇，一副恨不能出去杀尽满兵的表情。而偏偏此时，外面有一人带着浓重的扬州腔道：“这是王家人，很有钱的，肯定有金银财宝没带走。”那声音竟一字比一字靠近这柜子！
  “哗啦”一下，柜门打开。三人倒吸一口凉气。
  骆残霞见那人好生面熟，不知在哪里见过。王秀楚颤声道：“你……你……你不是徐家账房么？”那人笑道：“我现在是专替满洲老爷做向导，找你们要钱的，快拿出来吧。”“呸！”王夫人啐他一口，“你居然做这种残害乡里的事，不怕天打雷霹么！”
  那人怪笑道：“到了这种时候，只要能保命就行，其他的谁还在乎？别怪我没帮你们——快些拿银子来，我就不告诉满洲老爷你们躲在这。”
  王夫人还要再骂，却被王秀楚制住。他掏出好几锭银子塞进那人手中，道谢连连。那人掂了掂分量：“就你夫妇俩这些还凑合，不过——”他朝柜子里一探头，瞧见骆残霞：“咦，骆姑娘也在这？她可很值钱啊！”
  骆残霞见到这副嘴脸，恨不得狠狠踹他两脚。王秀楚却又拦住，还是掏银子：“求求你，大恩大德，大恩大德啊……”那人笑了：“马马乎乎吧。”随后关上了柜门。
  但三人还不及稍稍缓口气，外间又是一阵呼喝之声，混乱的脚步“噔噔噔”转瞬到了跟前，刀环“咔嚓”乱下，“咯吱”一声，柜门已被劈开。为首的是个手持长刀的满洲军官。骆残霞的心一沉：死定了。
  军官拿刀指着王秀楚：“钱，钱拿来！”王秀楚不敢出声，把怀里的银子全数奉上。军官“哼”了一声，朝柜子里张张，指了王夫人：“女人，跟我走！”“军……军爷……”王秀楚颤声道，“拙荆已有九个月的身孕，万万……万万使不得啊。”
  军官却不理，一脚踹在他胸腹间，趁他弯腰之际将他拖出柜子，接着又来强拉王夫人。而王夫人一出柜子，后面掩护着的骆残霞就露了出来。军官一见，登时喜上眉梢，把王夫人推倒一旁，伸手拽骆残霞。
  骆残霞张着口，瞪着眼，明知身后无路，还是一个劲儿朝后面缩。军官抓着她的一条胳膊，她就拼命拉住柜子深处的一件物事。未料那东西却是无根的，军官一发力，就把骆残霞同那物件一齐拉了出来。
  骆残霞瑟瑟发抖，那军官盯着她“嘿嘿”淫笑：“美人，大美人……”与他同来的另外两个兵丁喉咙也发出“咝咝”的禽兽之声。
  偏这时，其中一个兵丁掳来的母子二人，那孩子嘤嘤哭着嚷“饿”，断续的抽泣声凄惨刺耳。这军官不由大骂，反手一刀，朝那孩子的头劈下。那孩子登时脑浆迸裂。
  骆残霞本已被吓得魂飞魄散，这时惊叫一声，居然喘上一口气来。她低头一看——天爷，自己手里怎么抓着一把剑？她顾不得想许多，“呼”地将剑鞘一甩，厉喝一声，即朝那行凶的军官砍下！
  军官哪里料得到有此一变，惨呼还未出口，已毙命当场。另两个士兵见状先是一愣，随即用满洲话怒骂，提着腰刀，逼近骆残霞。
  骆残霞心想：拼了，现在就和他们拼了！她将眼一闭，挥剑迎上。这一剑是劈空了，然而她却听到“砰”的一声闷响，睁眼一看，一个满兵栽倒于地，后面王夫人抡着一根木棒，由于用力过猛，摇摇欲倒。
  骆残霞素不知自己竟有这般身手，抢步上前先在倒地的兵丁身上补了一剑，接着反手狠命一刺，在最后一个满兵肚皮上开了个窟窿。鲜血如箭，射在她脸上，周遭静如坟墓！
  杀人原来就是这样的感觉。
  骆残霞坐在车里端详着自己的一双手——依旧雪白白、粉嫩嫩，她还以为会遍染猩红呢。
  她没来由地一笑。其实杀人就像卖身，头一次会疼、会害怕，会想着“还不如死了干净”，一旦做得多了，也就习惯了，无所谓了。
  在这样一个年月，果然是为了活命，什么事都做得出来！
  她掀开车帘再望一眼：此处渐渐有了行人，虽个个愁眉苦脸，但神色里都透着股喜气——毕竟活了下来，用尽所有办法，他们活了下来！
  骆残霞狠狠地一咬嘴唇。
  知道王二爷家再不能久留，王秀楚夫妇带着略略有些发傻的骆残霞奔出门外。见不远处有个棚子，里面躲满妇女。经王夫人苦苦哀求，众妇才勉强让三人进来暂避。
  王夫人扯下尸体上的血衣，抹净骆残霞的脸：“骆姑娘，你的大恩大德，我来世做牛做马也难报答！”骆残霞怔怔地看了她一眼，接着低头一望：自己还抱着那柄剑呢。
  他妈的！她在心里骂道，豁出去了！老娘今天就豁出去了！那戏文里的好汉常说“杀一个够本，杀两个有赚”，今日已杀了三个，他妈的谁再靠近我半步，非一剑捅死他不可！这样一想，她忽然又找回初初逃难时见到史可法，那种刚烈决绝的心情。
  我不出城！我不出城！狗鞑子你们都冲着我来！冲着我一个人来……　原本已经淡忘的呼喊再次响起在耳边，那浑身血污，目眦欲裂的形象，那开天裂地的一把利刃！
  骆残霞抱紧怀里的剑。那个冤家必然也是这般，正一手轻捷凌厉的剑法，杀得那些鞑子们哭爹喊娘，护着他力所能及的每一个百姓，还有沈香雪……
  想到沈香雪，剑柄上的花纹都深深陷入骆残霞的肉中：她和沈香雪争了一年，恨了一年，但是却不得不承认，沈香雪那柔弱的身子里更有股凛然不可侵的气质——是决然不屈的脊梁，打断了腰还要挺着脖子，打折了脖子还要仰着脑袋，打碎了脑袋，大不了一死，却决不低头！此刻，沈香雪说不定也抱着剑呢！骆残霞挺起了腰板。
  众人都把煤渣撒在头上，钻进柴草堆里躲避，团团紧抱，压在下面的呼吸困难，便衔了芦柴透气。她却偏偏藏身在最靠近大门的地方，见有满兵闯入，就双手挥剑，直斩人脚。那些满兵摔倒下来，有还未断气的，她就一剑剁下脑袋。
  余人先只躲在草堆里惊慌地观望。不久，王夫人抄起一柄烧火叉，守到门的另一边，两人先后又解决了三四个满兵。妇人们受了鼓舞，纷纷拿起棍棒，扫腿打头。幸而那些满兵出来抢劫，都是三三两两行事，被杀掉几个也无同伴生疑。一众人等坚持到黄昏时分，虽然历险重重，却再无一人命丧满兵之手。看着外面的阴霾渐渐被浓黑浸染，大家相互望望，一松劲，忍不住全笑了起来。
  妇人们夜间均要回到家中去，一壁细听外面的动静，一壁上来握着骆残霞的手：“姐姐真有胆子，明日我把丈夫孩子都带来躲在这里，一起杀满兵！”骆残霞点点头。
  不多时，妇人们都去了，草棚里只余下她和王秀楚夫妇。王秀楚的神色有些惭愧又有些激动，不顾夫人在场，拉着骆残霞的手，把剑拿了过去：“残霞，我……我……”他讷讷许久，终于道，“该我护着你们了。”
  王夫人也看出大概，却并不生气，反而也执了骆残霞的手：“妹妹，你不仅救了大家的性命，还叫老爷这没用的书生也长了胆子。你是我王家的大恩人啊！”骆残霞脸一红：这么说来，她真做了王家人！
  不过从礼节上说，总还是差了点什么——想起当初沈香雪和那冤家在探梅轩里办喜事，是何等热闹……
  外面一阵焦急的脚步声传来，三人一惊，王秀楚在门口举起了剑。外头有人推门进来，剑光一闪——还好没有斩落，来的竟然是王大爷！
  王秀楚夫妇不由得又惊又喜：“大哥，你如何死里逃生？”王大爷满面喜色，将门一掩，手舞足蹈道：“今日真可谓大难不死，必有后福！我被满洲老爷找去挑担子，忙了一天一夜，给我两餐饭吃不算，还赏了一千钱——你看——”他果真扬起一串钱来，稀里哗啦地响。
  王秀楚诧异道：“竟有这样的好事？”王大爷道：“怎么没有？我听外面的人讲，满军中有一个姓汪的将爷，住在本坊昭阳李宅，拿数万钱财每天救助难民。遇到部下杀人，他总是劝阻，难民保全性命的很多。我就是寻来，让你们和我一起去投奔他的！”
  王秀楚不由喜道：“当真？”王夫人却道：“不会吧，我方才听那些妇人讲，满兵这是要洗城。外面的尸体已经塞满沟渠了……”
  “你个妇道人家懂得什么！”王大爷打断她，“我听说这满兵的统帅多铎王爷乃是个年少英雄。先他未进城，手下士兵无人管束，当然猖狂些。现在他已经来了，那汪将爷想来便是他的部下，只要咱们诚心投降，一定能保住性命。”“可是……”王夫人还要再说，然而两个男人都不听，只