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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  some　harmless　sedative　in　your　tea　that　you　might　sleep　soundly；　and　not
  awaken　until　we　were　well　on　our　way。　　　　　　　　　　　　　　　　Do　not　try　to　follow　us；　as　the
  river　will　　　carry　　us　　　swiftly　away。　　　　　　And；　　　let　　　me　add；　　　there　　　is　　　no　personal
  animosity　　on　　　the　　　part　　　of　　　Professor　　　Beecher　　　against　　　you。　　　　I　　　should　　　have
  done　　　　　to　　any　　　　rival　　expedition　　　　　the　　　same　　　　as　　　I　　have　　　done　　　　with　　　　you。
  JACINTO。〃
  For　a　moment　there　was　silence；　and　then　Tom　Swift　burst　out　with：
  〃Well；　of　all　the　mean；　contemptible　tricks　of　a　human　skunk　this　is　the
  limit！〃
  〃Bless　　　my　　　hairbrush；　　　but　　　he　　　is　　　a　　　scoundrel！〃　　　ejaculated　　　Mr。　　　Damon；
  with　great　warmth。
  〃I'd　like　to　start　after　him　the　biggest　alligator　in　the　river；〃　was　Ned's
  comment。
  Professor　　　Bumper　　　　　　　said　　　nothing　　　for　　several　　　seconds。　　　　　There　　　　was　　　　a
  strange　look　on　his　face；　and　then　he　laughed　shortly；　as　though　the　humor
  of　the　situation　appealed　to　him。
  〃Professor　Beecher　has　more　gumption　than　I　gave　him　credit　for；〃　he
  said。　　　　〃It　was　a　clever　trick！〃
  〃Trick！〃　cried　Tom。
  〃Yes。　　　　I　can't　exactly　agree　that　it　was　the　right　thing　to　do；　but　he；　or
  some　friend　acting　for　him；　seems　to　have　taken　precautions　that　we　are
  not　to　suffer　or　lose　money。　　　　　　　　　Beecher　goes　on　the　theory　that　all　is　fair　in
  love　and　war；　I　suppose；　and　he　may　call　this　a　sort　of　scientific　war。〃
  Ned　wondered；　as　he　looked　at　his　chum；　how　much　love　there　was　in
  it。　　　Clearly　Beecher　was　determined　to　get　that　idol　of　gold。
  〃Well；　it　can't　be　helped；　and　we　must　make　the　best　of　it；〃　said　Tom；
  after　a　pause。
  〃True。　　　　But　now；　boys；　let's　have　breakfast；　and　then　we'll　make　what
  goods　　　we　　　can't　　　take　　　with　　　us　　　as　　　snug　　　as　　　possible；　　　until　　　we　　　can　　　send　　　the
  mule　drivers　after　them；〃　went　on　Professor　Bumper。
  〃Send　　　the　　　mule　　　drivers　　　after　　　them？〃　　　questioned　　　Ned。　　　〃What　　　do　　　you
  mean　to　do？〃
  〃Do？　　　　　Why　keep　on；　of　course。　　　　　　　　　　You　don't　suppose　I'm　going　to　let　a
  little　thing　like　this　stand　between　me　and　the　discovery　of　Kurzon　and　the
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  idol　of　gold；　do　you？〃
  〃But；〃　began　Mr。　Damon；　〃I　don't　see　how〃
  〃Oh；　　we'll　　　find　　　a　　　way；〃　　　interrupted　Tom。　　　　　〃It　　　isn't　　　the　　　first　　　time　　　I've
  been　　　pretty　　　well　　　stranded　　　on　　　an　　　expedition　　　of　　　this　　　kind；　　　and　　　sometimes
  from　the　same　causethe　actions　of　a　rival。　Now　we'll　turn　the　tables　on
  the　other　　　fellows　　　and　　　see　how　　　they　　like　　　it。　　　　The　　　professor's　　　right　　　let's
  have　breakfast。　　　　　　　Jacinto　seems　to　have　told　the　truth。　　　　　　　　　　Nothing　of　ours　is
  missing。〃
  Tom　and　Ned　got　the　meal；　and　then　a　consultation　was　held　as　to　what
  was　best　to　be　done。
  〃We　can't　go　on　any　further　by　water；　that's　sure；〃　said　Tom。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃In　the
  first　place　the　river　is　too　shallow；　and　secondly　we　have　no　canoes。　So　the
  only　thing　is　to　go　on　foot　through　the　jungle。〃
  〃But　how　can　we；　and　carry　all　this　stuff？〃　asked　Ned。
  〃We　　　needn't　　　carry　　　it！〃　　　cried　　　Professor　　　Bumper。　　　〃We'll　　　leave　　　it　　　here；
  where　it　will　be　safe　enough；　and　tramp　on　to　the　nearest　Indian　village。
  There　we'll　hire　bearers　to　take　our　stuff　on　until　we　can　get　mules。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I'm
  not　going　to　turn　back！〃
  〃Good！〃　cried　Mr。　Damon。　　　　　　　　　　　　〃Bless　my　rubber　boots！　but　that's　what　I
  saykeep　on！〃
  〃Oh；　no！　we'll　never　turn　back；〃　agreed　Tom。
  〃But　how　can　we　manage　it？〃　asked　Ned。
  〃We've　just　got　to！　And　when　you　have　to　do　a　thing；　it's　a　whole　lot
  easier　to　do　than　if　you　just　feel　as　though　you　ought　to。　　　　　　　　　　　　　　　So；　lively　is　the
  word！〃　cried　Tom；　in　answer。
  〃We'll　　　　pack　　　up　　　what　　　we　　　　can　　carry　　　and　　　leave　　　the　　rest；〃　　added　　　　the
  scientist。
  Being　　　　　an　　experienced　　　　　traveler　　　Professor　　　　　Bumper　　　　　had　　　arranged　　　　his
  baggage　so　　　that　　　it　　　could　　　be　　　carried　　　by　　porters　　　if　　　necessary。　Everything
  could　be　put　into　small　packages；　including　the　tents　and　food　supply。
  〃There　are　four　of　us；〃　remarked　Tom；　〃and　if　we　can　not　pack　enough
  along　with　us　to　enable　us　to　get　to　the　nearest　village；　we　had　better　go
  back　to　civilization。　　　　　　I'm　not　afraid　to　try。〃
  〃Nor　I！〃　cried　Mr。　Damon。
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  TOM　SWIFT　IN　THE　LAND　OF　WONDERS
  The　　　baggage；　　　stores　　　and　　　supplies　　　that　　　were　　　to　　　be　　　left　　　behind　　　were
  made　as　　　snug　as　　　possible；　and　　　so　piled　up　that　　　wild　beasts　　　could　do　　the
  least　harm。　　　　　　Then　a　pack　was　made　up　for　each　one　to　carry。
  They　would　take　weapons；　of　course；　Tom　Swift's　electric　rifle　being
  the　one　he　choose　for　himself。　　　　　　　　　　　　They　expected　to　be　able　to　shoot　game
  on　　　　their　　　way；　　　and　　　　this　　would　　　　provide　　　　　them　　　　food　　　in　　　addition　　　　to　　the
  concentrated　supply　they　carried。　　　　　　　　　　　　　Small　tents；　in　sections；　were　carried；
  there　　　being　　　two；　　　one　　　for　Tom　　and　　　Ned　　　and　　　one　　　for　　　Mr。　　　Damon　　　and　　　the
  professor。
  As　　　far　　　as　　　could　　　be　　　learned　　　from　　a　　　casual　inspection；　　　Jacinto　　　and　　　his
  deserting　Indians　had　taken　back　with　them　only　a　small　quantity　of　food。
  They　　　were　　　traveling　　　light　　　and　　　down　　　stream；　　　and　　　could　　　reach　　　the　　　town
  much　more　quickly　than　they　had　come　away　from　it。
  〃That　　　　　Beecher　　　　　certainly　　　was　　　　slick；〃　　commented　　　　　　　Professor　　　　　Bumper
  when　they　were　ready　to　start。　　　　　　　　　　　　〃He　must　have　known　about　what　time　I
  would　　　arrive；　　　and　　　he　　　had　　　Jacinto　　　waiting　　　for　　　us。　　　I　　　thought　　　it　　　was　　　too
  good　　　to　　　be　　　true；　　to　　　get　　　an　　　experienced　　　guide　　　like　him　　so　　　easily。　　But　　　it
  was　　　　　all　　planned；　　　　and　　　I　　was　　　　so　　engrossed　　　　　in　　　thinking　　　　of　　the　　　ancient
  treasures　I　hope　to　find　that　I　never　thought　of　a　possible　trick。　　　　　　　　　　　　　　　Well；　let's
  start！〃　　　and　　　he　　　led　　　the　　　way　　　into　　　the　　　jungle；　　　carrying　　　his　　　heavy　　　pack　　　as
  lightly　　　　as　　did　　　Tom。　　　　　Professor　　　　　Bumper　　　　　　had　　　a　　general　　　　idea　　　in　　which
  direction　lay　a　number　of　native　villages；　and　it　was　determined　to　head
  for　them；　blazing　a　path　through　the　wilderness；　so　that　the　Indians　could
  follow　it　back　to　the　goods　left　behind。
  It　was　with　rather　heavy　hearts　that　the　party　set　off；　but　Tom's　spirits
  could　not　long　stay　clouded；　and　the　scientist　was　so　good…natured　about
  the　affair　and　seemed　so　eager　to　do　the　utmost　to　render　Beecher's　trick
  void；　that　the　others　fell　into　a　lighter　mood；　and　went　on　more　cheerfully；
  though　the　way　was　rough　and　the　packs　heavy。
  They　　　　　stopped　　　　　at　　noon　　　　under　　　　a　　bower　　　　they　　　　made　　　　of　　　palms；　　　　and；
  spreading　the　nets　over　them；　got　a　little　rest　after　a　lunch。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　when
  the　sun　was　less　hot；　they　started　off　again。
  〃Forward　is　the　word！〃　cried　Ned　cheerfully。　　　　　　　　　　　　　　　〃Forward！〃'
  They　　　had　　　not　　　gone　　　more　　　than　　　an　　　hour　　　on　　　the　　　second　　　stage　　　of　　　their
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  tramp　when　Tom；　who　was　in　the　lead；　following　the　direction　laid　out　by
  the　compass；　suddenly　stopped；　and　reached　around　for　his　electric　rifle；
  which　he　was　carrying　at　his　back。
  〃What　is　it？〃　asked　Ned　in　a　whisper。
  〃I　don't　know；　but　it's　some　big　animal　there　in　the　bushes；〃　was　Tom's
  low…voiced　answer。　〃I'm　ready　for　it。〃
  The　　rustling　　　increased；　　and　　　a　　　form　　could　　　be　　seen　　　indistinctly。　Tom
  aimed　the　deadly　gun　and　stood　ready　to　pull　the　trigger。
  Ned；　tho　had　a　side　view　into　the　underbrush；　gave　a　sudden　cry。
  〃Don't　shoot；　Tom！〃　he　yelled。　　　　　　　〃It's　a　man！〃
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  CHAPTER　XIV：
  A　NEW　GUIDE
  In　spite　of　Ned　Newton's　cry；　Tom's　finger　pressed　the　switch…trigger
  of　　　the　　　electric　　　rifle；　　　for　　　previous　　　experience　　　had　　　taught　　　him　　　that　　　it　　　was
  sometimes　the　best　thing　to　awe　the　natives　in　out…of…the…way　corners　of
  the　earth。　　　　　But　the　young　inventor　quickly　elevated　the　muzzle；　and　the
  deadly　　　missile　　　went　　　hissing　　　through　　　the　　　air　　　over　　　the　　　head　　　of　　　a　　　native
  Indian　who；　at　that　moment；　stepped　from　the　bush。
  The　man；　startled　and　alarmed；