欧泊道：“迟早必须投靠一方，为什么不投靠帝国？”
  雷蒙：“就算她们投靠了帝国，科洛林也会用别的手段强行入侵，他等待这个机会一定很久了。”
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  欧泊一想也是，科洛林在不久前对烈星的态度是直接开战，女萝星对他来说简直是小意思。但无论如何，三人都有种前所未有的挫败感，科洛林与烈星的仇恨委实太深，陨星势力竟然就这么轻而易举地拿下了整个星球。
  “先回烈星，到时看工会总部怎么说。”欧泊叹了口气，他万万没有料到局势会演变成这样。
  星盟建造的星空门已经全部被暗盟接管，三人只得在宇宙中寻找邻近的星空门回烈星去，足足花费了六天时间抵达烈星，恰好碰上磁暴日前的最后一天。
  银垨回月光城去销假归团，雷蒙与欧泊则去日光城结算，烈星北赤道六大城市的冬天来了，磁暴夹杂着雷雪，闪电在乌云中连绵起伏，天空降下飞扬的小雪，场面蔚为神奇，到处都是吵吵嚷嚷，收拾东西准备去南方度假的佣兵。
  “女萝星加入暗盟了！”雷蒙道：“亚泽拉斯知道这事么？”
  “早知道了！”办事员道：“在你们发回通讯的三个小时前就已经知道了！女萝星已经被我们列为拒绝往来用户，你们这是最后一个委托！结算结算，赶快下班回家烤暖炉抱老婆吧！”
  “六十万，连协力人员都能分到十五万！”办事员说：“你们这个团简直是肥得流油啊！打算招人吗？我的小舅子正在找工作……”
  雷蒙收回佣兵日记，不客气地说：“谢谢你的好意，小舅子留着自己玩吧。”
  欧泊在大雪下伸了个懒腰，站在路口等雷蒙，雷蒙合上佣兵日记本，笑道：“四十五万到手。”
  “这钱赚得一点也不愉快。”欧泊无奈道。
  雷蒙说：“忘了它吧，交给亚泽拉斯，我看看……快过新年了，去什么地方休假？”
  两人在飘飞着小雪的街头缓缓行走，远日点磁暴时没有暴雨倾盆，反而安静了不少，佣兵们不再在建筑里避雨，反而都出来逛街看雪。
  欧泊提议去找席德与迅，他俩却在外面出任务还没回来，周围的店铺都挂起了彩灯，霓虹灯在灰暗的雪夜里一闪一闪，飘雪漫天，十分温馨。
  “去南方度假么？”欧泊问。
  雷蒙：“你说了算，想冲浪么？”
  欧泊道：“你总是没有任何意见，就不能出点主意吗？”
  雷蒙笑道：“我只是尊重你的想法而已，不代表我没有主见。让我说的话，我宁愿在冬天里逛逛街，很久没看过下雪了，我想给你买一身好看的新衣服，带你去逛逛街，吃点小吃，坐在湖边发呆或是牵着手滑冰，你愿意么？”
  欧泊欣然道：“当然，去战魂之城？”
  他们前往战魂之城，买了风衣围巾，欧泊与雷蒙的身材很好，穿上后两个大男孩在战魂广场逛街时引得不少人纷纷侧目。
  烈星繁荣更胜从前，每三个宇宙年一次的烈星新年也十分隆重，再过十四天，下一次磁暴转晴后的第一天就是先祖们离开宇宙飞船，开垦星球的第一个烈星日，到时将有盛大的庆典与狂欢。
  雪夜里战魂之城外的冰霜之湖结了厚厚一层冰，湖边的店铺开了近十千米，从城内绵延到城外。
  整个烈星足有近半人涌向冬永湖，欧泊在湖边的椅上与雷蒙坐着吃炒面，湖面上站了不少滑冰的佣兵。
  “哟——小欧欧！小蒙蒙！”莉莉转身优雅地一个回旋，说：“恋爱的少年们，在休假了？”
  “你好。”雷蒙朝她笑道，他围着围巾，穿着风衣，有种大男生的温暖感。
  “扳手呢！”欧泊道：“你怎么一个人在玩？”
  莉莉说：“我准备和他离婚了，那个混账！连新年都没时间陪我！”
  欧泊吓了一跳，莉莉哈哈大笑，转身滑上湖面。欧泊道：“喂！你不是说真的吧！”
  莉莉几个圈后又滑回来，朝他们作了个鬼脸，欧泊吃完炒面，说：“咱们也去试试，你会滑冰么？”
  “小心！”雷蒙忙道。
  欧泊刚上冰面就四仰八叉地摔了一跤，周围佣兵哄堂大笑，让出空位。
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  “会草！你不会溜冰？！”有人道。
  欧泊道：“会！一定会的啦，只是太久没滑而已……”
  正说话时雷蒙也上来了，扒着他一个踉跄，两人又摔成一团。
  哗的一下所有人笑得肚疼，散开，欧泊道：“别……你先让我保持平衡！”
  “扶着栏杆。”雷蒙笑道：“到那边去。”
  佣兵们都不用换鞋，军靴底部足够滑冰用了，欧泊跌跌撞撞，不敢放开了滑，雷蒙看他躬身撅着屁股，忍不住以胯部撞了他臀部一下。
  欧泊摔了个五体投地。
  雷蒙哈哈哈地笑，欧泊怒道：“你做什么！”
  欧泊去扑雷蒙，雷蒙也摔了，两人在冰面上扭来扭去像一对大小孩，雷蒙伸手扭住他，欧泊卡着他的脖颈，忍不住凑上前去亲他。
  雷蒙半躺着，欧泊趴在他身上，在湖边偏僻处互相抱着，轻轻的亲吻。
  雷蒙摸了摸欧泊的头发，抬眼时有个高大的身材挡住了天光。
  欧泊转头时马上就认出亚泽拉斯，他的身形魁梧，戴着毛线帽与墨镜，有种硬汉的风度，说：“您好，雷蒙先生，初次见面。”
  “您好。”雷蒙点头道。
  欧泊转身，说：“你怎么来了？”
  “我的新助手很有朝气。”亚泽拉斯说：“帮我解决了大部分的问题，忙里偷闲出来走走。”
  亚泽拉斯把欧泊拉起来，三人上了湖边，欧泊知道战神过来找他们不可能是闲聊，遂带着他朝人少的地方走。
  “喝点什么？”雷蒙问道。
  “我请客。”亚泽拉斯说：“两位随意。”
  ＇　书客网＇、第六十一章
  他们在人少的汤店外坐下，结冰的树上扯满彩灯，烈星的新年吉祥物，巨型波姆在冰上带着一群佣兵玩，佣兵们闹哄哄上前，揪着巨大毛茸茸的波姆的毛，贴在它身上被它带着在冰上滑动，还有不少佣兵骑在大波姆的脑袋上大嚷大叫。
  亚泽拉斯这次的开场白是：“烈星的冬天很不错。”
  欧泊点了点头，雷蒙道：“你卸任后会到其他星球养老么？”
  亚泽拉斯说：“不，我想直到我死，都不会离开母星了。”
  老板把汤杯端了上来，每人一杯热腾腾的牛肉鲜虾汤，以紫蔻花调味，味道非常好。亚泽拉斯又道：“我看了女萝星的报告。”
  欧泊说：“下次你只要召见我们就行。”
  亚泽拉斯摇了摇头，说：“办公室显然是个正式场合，除非作决定性咨询，否则通常我不太愿意在那里召见人，说说你们的实际情况吧，包括一些细节。”
  雷蒙掏出佣兵日记，重新给亚泽拉斯作了简短的报告，大部分内容已经上报给工会总部，想必亚泽拉斯也看过了，只挑选一些没有记录在日记里的内容汇报。
  亚泽拉斯听完后沉默不语，许久后欧泊打破了沉默，说：“当时女萝空间站阻断了长波通讯，我们无法联系工会仲裁，飞船也废了……”
  亚泽拉斯说：“就算预计到随之而来的一系列结果，工会也不能下达终止委托的命令。”
  雷蒙：“明知道在我们救出议员后，女萝星会加入暗盟，也不能终止任务？”
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  亚泽拉斯说：“是的，根据佣兵守则第十七条，只要没有触犯烈星安全的委托，都必须予以认真完成，这是自由精神的体现。”
  欧泊道：“可是你就不采取什么行动么？暗盟是我们的仇敌。”
  亚泽拉斯说：“那是战争，孩子。我想比起暗盟，女萝星会更情愿依靠烈星，这毋庸置疑，但问题是现在烈星既没有相应的实力保护她们，在星盟中也欠缺有效的制裁手段，唯一的希望，只有令我们脚下的这个星球变得强大起来。”
  欧泊与雷蒙都没有说话，亚泽拉斯道：“科洛林虽然是我们的敌人，但我在一定程度上仍钦佩这个对手。加入暗盟对于女萝星来说或许是不错的选择。”
  “外交总是这样，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。爱莉的决定令她们不容易再成为帝国与共和国两大派系争夺中的牺牲品。平心而论，科洛林对他的盟友还是很不错的。”
  “但女萝之母不欢迎他。”欧泊说。
  亚泽拉斯道：“所以我相信他不会完全控制女萝星。针对暗星联盟发起的星际总战役，或许会比我们想象中的更快来到。”
  欧泊喝了口汤，忽然就明白了亚泽拉斯所想，烈星在守卫战中死了不计其数的战友，然而佣兵这个职业，活着不就是为了战斗么？
  热血与拼搏，荣誉与牺牲，只要不对手无寸铁的平民进行屠杀，星际战争就从来没有一个善与恶的立场。
  亚泽拉斯掏出一个盒子，说：“战争结束后你们去了什么地方？很荣幸由我来为两位授勋，感谢你们在烈星保卫战中为母星所付出的一切。”
  盒子里是两枚荣誉勋章，欧泊与雷蒙忙起身，让亚泽拉斯把勋章别在他们的风衣胸口上。
  重新坐下后，亚泽拉斯说：“你们的晋级速度太快了，这不是件好事，或许以后需要更多的积累，千万不要对战斗掉以轻心。”
  欧泊与雷蒙应了，雷蒙说：“我可以问个问题么？你升到S级用了多久？”
  “我年轻的时候，也是像你们这样一步一步升上来的。”亚泽拉斯说。
  欧泊不知道亚泽拉斯想说什么，答道：“噢，那只是运气好。现在晋级要接近两千万分，只有等待再次打仗了。”
  雷蒙随口道：“我可不希望总是打仗。”
  亚泽拉斯叹了口气，说：“我去过不少星球，也犯过许多人生中难以挽回的错误。现在想起来，当一名普通佣兵或许更适合我，因为我不是个诚实与负责的男人。我愧对佣兵王一职。”
  欧泊：“……”
  雷蒙：“……”
  欧泊看了雷蒙一眼，雷蒙瞥他，两人眼中都十分茫然，不知道亚泽拉斯为什么提起这个。
  亚泽拉斯静了片刻，而后道：“我想委托给两位一个指定任务，不知道你们有没有兴趣。”
  欧泊眉毛动了动，雷蒙道：“请说。”
  亚泽拉斯说：“这个委托与你们的朋友有关，具体发生在四十三个宇宙日前，某个佣兵团前往射手座星云的M75暗疏散星团，两个互旋中子星的引力范围中央，调查一个古代遗迹。”
  “我记得这事。”欧泊道：“是那个钟摆之星？”
  雷蒙蹙眉道：“发生了什么？我记得后来这个任务取消了。”
  “该委托因为烈星守卫战暂时取消，战争胜利后另一个佣兵团接下了它并前去出任务。”亚泽拉斯道：“我查阅这个委托的历史记录，发现你们也曾经接过，因为特殊原因未能成行。”
  欧泊：“当时本来想去，后来就打仗了。”
  亚泽拉斯道：“所以我想，你们或许有关于它的一些资料，足足有两个佣兵团在这个区域里失踪了，工会已将它沉底备档。”
  雷蒙：“两个佣兵团？！”
  亚泽拉斯点头道：“第一个是迅捷如火佣兵团。”
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  欧泊：“席德？！”
  雷蒙：“难怪一直找不到他们，失踪了？”
  亚泽拉斯点头道：“第二个则是C级的苍穹之鹰佣兵团，他们接下工会委托，前去寻找失踪的迅团长，结果没有得到任何回报，与他们一起失踪了。”
  “再过数个宇宙日后，这枚行星就会再次进入两颗中子星的引力场交叠范围，到时谁也无法再进入，七百多年后才会重新出现。”
  雷蒙道：“你想给我们的委托就是去……”
  亚泽拉斯说：“是的，我想委托你们前去寻找他们的下落，但请不要冒险行动。你们需要为我们搜集尽可能多的资料，并利用长波通讯及时传递回工会总部，届时我将为你们派出一个A级佣兵团作为支援生力军，或者由我亲自前往。”
  “我没有太多的时间去搜集资料，A级佣兵团也是，目前这个营救委托评级被调整到C＋，也就是说。只允许包括B级以下的佣兵团加入。”亚泽拉斯如是说。
  就算没有亚泽拉斯的委托，欧泊也不能放任迅与席德失踪不管，他和雷蒙交换了个眼神，欧泊说：“现在就去？”
  亚泽拉斯想到了什么，微一迟疑，而后道：“雷蒙团长，我能和您单独谈谈么？”
  雷蒙点头，示意由他留下来与亚泽拉斯作交接工作，说：“你去检修飞船，我和王交接委托后去找你。”
  欧泊离开，亚泽拉斯取出他的佣兵日记本，雷蒙瞥了一眼，光屏上面记载着非常详细的工会资料。
  这本王的日记本似乎与整个工会，全星委托进程是同步更新的。
  “它是我的便携式办公终端。”亚泽拉斯说：“关于酬劳……”
  雷蒙略一沉吟，而后道：“席德和迅是我们的朋友，您看着付就行。”
  亚泽拉斯点头道：“是的，对你们的友谊，我也有所耳闻。”他把雪地眼镜拉了起来，戴在额头上，注视着雷蒙，说：“很抱歉，本来这个任务应该由我亲自前去。”
  雷蒙终于正式面对面地看到亚泽拉斯的面容，这还是两人的第一次正式会面，他比全息景象上看上去的模样要老很多?