雷蒙正色道：“是的，两个人，先带我们去见雇主，你们的爱莉主席，我会和她交涉。”
  负责人冷冷道：“现在就送你们去中央生活区。”
  欧泊陡然炸了毛，说：“起码先给点吃的吧！你们不是不缺食物的么？”
  负责人不耐烦道：“中央区会有人招待你们！急什么！还当做自己是来度假的了！”
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  欧泊一肚子火，上了破破烂烂的小车，随车出发。
  沿途经过多个人类栖息地，树海上还驰骋着不少青蓝色的动物，天色暗了下来，成群的飞马在树荫下翱翔，它们的皮肤与身体几近透明，淡蓝色的血管脉络隐约可见，内脏外的薄膜闪烁着荧光。
  “突然就天黑了？”欧泊问道。
  负责人嗤的一声。
  雷蒙小声朝欧泊解释道：“现在进入了女萝之母的树荫下。”
  女萝之母的枝叶繁茂至极，它在这个星球上生存了近亿年，所有女萝树都是她的子孙，它的树冠覆盖了将近三分之一个星球，在繁盛的树荫下，这处将是永恒的暗夜。暗夜中又有不计其数的光柱投进树荫覆盖地区，犹如云端彼岸天堂的圣光斜斜落下。
  足有十人合抱的巨大柱子顶天立地，撑起了整个夜幕，欧泊还在奇怪这些石柱是怎么建起来的，雷蒙便解释道：“它们是女萝之母的气根。”
  千万根藤条沿着气根攀沿而上，藤条上的花朵绽放着照亮黑夜的光，随着悬浮车逐渐深入，离开阳光区域后荧光亮了起来。
  小车通过重重关卡检查，最后在中央区内部的一个村落里打开车门，女萝星人在母树的庇佑下建立了中心城，这里气氛剑拔弩张，每十来步就有一道岗。
  “前方是临时指挥中心。”卫兵道：“无关人等不得进入。”
  负责人道：“是烈星亚泽拉斯王派来的使者。”
  卫兵道：“佣兵来了？”
  “佣兵来了！”卫兵们群情耸动，消息传了开去，又有人跑向远处的建筑通报，片刻后十来人以奔跑的速度迎出来。
  雷蒙出示佣兵日记，问：“哪位是爱莉小姐？”
  众人肃静，为首女子道：“进来再说吧。”
  看样子这些人是中央区域的管理者，人们议论纷纷，与他们交谈的女人开始逐一介绍，欧泊饿得心情很不好，开口就问：“有吃的吗？”
  “有。”女人道：“您好，我叫温蒂。”
  雷蒙不悦蹙眉，这个任务真是麻烦，兜兜转转大半天还没碰上雇主，反而还牵扯进一桩毫无头绪的内战里。
  “雇主呢？”
  “雇主是我的姐姐。”温蒂说：“请问你们还有其他同伴吗？亚泽拉斯王是怎么说的？”
  欧泊道：“什么也没有说，我们只是过来请你取消委托的。”
  雷蒙示意他稍安勿躁，说：“小姐，您的姐姐现在在什么地方？根据佣兵守则，我们不允许卷入任何星系之间的政治纠纷……”
  温蒂把他们带进了一个极为宽敞的木制建筑大厅，里面是一排排的环形座位，她松了口气，截断雷蒙的话，说：“我相信一切都能得到合理解决，让我们先花点时间来了解对方吧。为我们的客人来点吃的。”
  有人端来东西，上面是绿骐肉做的肉排，佐以女萝果肉煎得幼嫩，还有几个烤果实般的面包作正餐。
  她朝其他人说：“会议暂时取消。”
  欧泊连着十八个小时没吃过东西，简直快要饿死了，他随便找了个座位坐下开吃。
  雷蒙朝温蒂说：“亚泽拉斯没有给过我们任何授意，一切都通过佣兵工会总部分派，这只是一个非常普通的任务，况且我们接到的委托与实际内容不符……”
  温蒂急促地打断道：“不，不是这样的。”
  雷蒙道：“小姐，请您别插话，我会留给您足够的时间让您来说服我。”
  温蒂虽然说了散会，大厅里的人却没一个走，她们各自找地方坐下或是站着，静听雷蒙的陈述。
  “首先：我们接到的委托是缉拿偷猎者。”雷蒙略一思考后说：“但根据一路上的了解，这里的问题已远远不止偷猎者这么简单，委托实际内容与佣兵工会给予的资料，有太大的出入。”
  “其次：委托人失踪。”雷蒙扫视会场内一眼，礼貌地说：“如果我没猜错的话，她应该已经失踪或是死亡了？”
  没有人回答雷蒙，雷蒙合上佣兵日记本，又道：“再次：女萝星的问题涉及到星际政治纠纷，帝国与共和国都介入此事，根据守则第二十二条，执行任务的过程中不允许涉足任何内战、国战以及种族战争。”
  温蒂说：“可是据我所知，你们大部分佣兵出任务时都不用遵守这一条……”
  雷蒙道：“容我说完。”
  “最后。”雷蒙说：“我们人手不足，开始的目的是来女萝星旅游，你看到了，飞船陷入沼泽地里，整个佣兵团就只有我一个人，我的伙伴正在度蜜月，他不会出手协助……”
  欧泊：“嗨！谁说的！我说了不出手么？”
  雷蒙莞尔道：“那么我们也只有两个人。”
  欧泊吃饱了，心满意足且饭气攻心——人一吃饱就想睡觉，于是站起来伸了个懒腰，打个喷嚏，到最中央的议会长座位上去躺着，闭目养神。
  所有人：“……”
  雷蒙：“委托不符、雇主失踪、政治纠纷、人手不足。综上，我有权申请撤销这次的委托，并向烈星工会总部提交仲裁，根据合约，你们应该支付我们这次的所有损失赔偿，以及20％的违约金。”
  雷蒙合上佣兵日记，说：“我的话完了，您有什么想说的？”
  ＇　书客网＇、第五十七章
  欧泊插着手指，拇指抵在一处动了动，后脑枕在椅背上，心神略动便捕捉到温蒂的思想——两个小女孩在阳光灿烂的树海顶端奔跑，接着是铺天盖地的战火与大声的争吵，女萝星人之间的互相攻击。
  （我一定要想办法留下他们，他们是唯一的转机了。通过他们向那位战神请求援助。）温蒂心想。
  温蒂接过雷蒙的佣兵日记看了许久，开口道：“可以提高酬劳，你想要什么，我们都能给。雷蒙先生。”她注视着日记本，说：“您和您的伙伴既然是B级佣兵团，想必也具有相应的实力。”
  雷蒙没有打断她，走到会议场一侧坐下。
  欧泊说：“这与实力没有关系，而且亚泽拉斯也不会因为我们俩在女萝星上，就答应出兵协助你们，这是违反制度的，你最好打消这个念头。”
  欧泊一语正中温蒂要害，议会内所有人都注视着他。
  温蒂说：“那么换个办法吧，您只要愿意帮我们解决问题，这个委托就算成功结束，任务内容只要你们……”
  “温蒂。”一名老者不客气地打断：“这两名佣兵能做什么事？”
  欧泊躺在转椅上，一直没有睁开双眼，他开始挨个读取场内人的思想，六个女人，三个男人，几乎清一色在想欧泊与雷蒙不可能办到这件事，两个人，怎么进沙漠地区的武装分子基地救人？何况还是救出四百多名被叛乱分子囚禁的女萝议会成员。
  读到那名老者时，欧泊睁开了双眼，他敏锐的捕捉到老者的思考细节——得怎么把这个消息传递出去。
  这个人是奸细。
  欧泊闭着眼说：“不止你姐姐一个人吧，起码有几百个。”
  温蒂的脸上现出诧异的表情，继而沉吟片刻，说：“是的，我想请你们去沙漠地区，救回我们被抓走的同胞，里面有我的姐姐与四百一十六名女萝星议会成员。敌人即将发起最后的攻击了，根据巡逻队的消息，他们正在商量派出所有火力，一举拿下这里。”
  雷蒙问：“什么时候来袭？”
  温蒂：“不清楚，可能是几天后，也可能是今天晚上，时间非常珍贵，要尽快把人质全救出来，否则人质在他们的手上，我们不敢开战。”
  欧泊：“救回人质后你们就有战胜敌人的能力了？”
  温蒂：“是。”
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  欧泊道：“我不太相信。”
  温蒂深吸一口气道：“这不劳您费心，我会派给你们人。需要多少人都可以给，事实上在你们抵达之前我们正在开会，说的就是这个问题。”
  “我们有一百位战士已经作好了充足的准备，她们都是敢死队，随时可以出发，只要能救出他们一切就好办。两位可以带领他们，把人救出来以后，让防卫队员掩护撤退。”
  “这样我认为……先前的任务委托和现在的相比，在难度上没有太大的变化，对于实际上的麻烦，我会向委员会申请一笔费用，我想我能提供二十万的额外信用点追加，就这样。”
  欧泊读到温蒂的思想，开口道：“人质们能起到决定战争的关键性作用？”
  温蒂又说：“是的，之后的计划恕我无可奉告，如果我们在这次战争中获胜，会赠予两位一枚女萝之母的果实，欢迎你们随时来女萝星。”
  欧泊拿出一枚果实。
  温蒂又是一怔，继而笑道：“您已经有这东西了？难怪，我说呢。”
  侧旁另一名中年妇人开口道：“能安全抵达母树的人，有果实是很正常的，这么说吧，如果失败了也保证不会牵连到我们的客人，确定投降后，我们会把两位及时送走。”
  又一个少女柔声说：“我赞成温蒂的提议。还有一位佣兵，说不定可以请几位先生一起行动，你们觉得呢？”
  欧泊眯起眼，读取这人的内心，明白她的念头了——自己先前的出言显得他们知道很多，明显是有备而来，有准备的人不可能没有救人的实力。现在谈条件，多半只是为了钱。她们似乎很舍得钱。
  而且女萝星上还有一名佣兵？欧泊心里疑惑，是什么人？也是来做任务的？
  雷蒙与欧泊都在考虑，温蒂说：“两位可以在附近逛逛，商量一下，吃点东西，随时来找我都可以，我就住在西边的木屋里。”
  议员们散了，欧泊放下脚起身，正要和雷蒙说话时，温蒂却站在门口处，柔声道：“先生。”
  “我叫欧泊。”欧泊答道。
  “欧泊先生，您知道女萝之母的果实象征着什么吗？”温蒂问道。
  雷蒙略有不解看着她，欧泊想了想，说：“女萝树不会攻击持有母树果实的人，是这样？”
  温蒂点了点头，温柔地笑道：“是，但不仅仅如此，女萝星有自己独特的文明，外面都说我们是原始人，我们没有发展科学技术，也从不开辟星球科技领域，甚至没有加入大星际科技联盟，我们一直遵循着自然结合的姻亲习惯。”
  欧泊道：“而且你们女萝星的人说话也很啰嗦，一件事情总喜欢把前因后果交代得清清楚楚。”
  温蒂笑着说：“这是……我们的习惯，嗯抱歉，无关的事确实说得太多了，我想说的是每一个女萝星人都由母亲生下，父母共同培育，而每个孩子出世后，都能得到一枚女萝之母的果实……这个孩子不管走到星盟的哪一个地方，这枚果实都能证明他是女萝人。对于喝这里的水，吃这里的食物长大的本地人，他们体内有母星的气息，不会被树木攻击，事实上是不需要果实的。女萝之母给每个孩子一枚果实，是让孩子们给她们的另一半所用。”
  “如果送给您果实的人是个女孩，这象征着她愿意把自己的一生托付给你，和你缔结婚姻关系。”温蒂说：“如果是个男孩，这意味着他愿意和你做一辈子的好兄弟，彼此对这段友情有着最牢固的忠诚。”
  “我想送给您果实的人，或许没有向您提到这点。”温蒂笑了笑，离开会场。
  一道黄昏的光柱从上百米高的树荫破洞处投射下来，将整个花园笼罩在阳光中，就像舞台中的射灯，阳光范围以外的地方仍是静谧的夜晚，形成壮观的奇景。
  雷蒙坐在餐厅外的桌前吃晚餐，欧泊沉默不语，手指叩了叩桌子，问：“接么？”
  雷蒙说：“救几个人，难度不大，你不用去，在这里逛逛街，我救完回来，咱们再在这里度假，你觉得怎么样？”
  “算了吧。”欧泊道：“四百个人，你一个就能全救出来？”
  雷蒙眉毛动了动，问道：“不信打个赌？”
  欧泊嘴角抽搐，雷蒙道：“听着，现在说正经的，咱们最好有一个人留守，我怀疑在他们里面有奸细，咱们来的消息，多半已经被传递出去了。”
  欧泊颇有点意外，他通过读心术获得的资料，雷蒙居然也知道了？！
  “你怎么知道的？”欧泊试探地问。
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  “我猜的。”雷蒙手指头里的叉子打了个旋，把叶鸟蛋的黄小心地划出来挑着，喂给欧泊吃。
  欧泊很喜欢吃香嫩的蛋黄，他满意地咂嘴，发现雷蒙注视着他的唇，欧泊莫名其妙，感应到雷蒙的内心活动——他喂自己吃蛋黄，是想看他舔嘴唇的模样。
  雷蒙喜欢看他舔嘴唇。
  欧泊大方地舔了圈嘴角的蛋黄，朝他扬了扬眉毛。
  雷蒙咽了下口水，喉结微动。
  两人就像情窦初开的大男孩，在暮色中谈情说爱。
  “笑什么？”雷蒙回过神，继续吃他的晚饭。
  “没什么。”欧泊好笑道：“你想怎么样？”
  雷蒙道：“现在还不知道谁是奸细，得先发现这个奸细后，设一个陷阱。”
  欧泊：“不用找了，奸细就是那老头。”