repair　　　stations　　　on　　　the　　　inner　　　side　　　of　　　the　　　track。　　　〃Be　　　ready　　　with　　　the　　　extra
  wheel；　Mr。　Sharp！〃
  〃Right　　　you　　　are！〃　　　cried　　　the　　　balloonist。　　　The　　　car　　　was　　　scarcely　　　stopped
  when　he　had　leaped　out；　and　had　the　lifting　jack　under　the　left　rear　wheel；
  where　the　tire　　　had　gone　to　the　bad。　He　　　and　Tom　labored　like　Trojans　　　to
  take　off　the　wheel；　and　put　on　the　other。　They　lost　five　minutes；　and　when
  they　got　under　way　again　the　red　and　the　green　cars　were　three　quarters　of
  a　lap　ahead。
  〃You've　got　to　catch　them！〃　declared　Sharp　firmly。
  But　the　　　red　　　and　　　the　green　　　car　drivers　　　saw　　　their　　　advantage；　　　and　　　were
  determined　to　hold　it。　Tom　could　not　catch　them　without　going　his　limit；
  and　he　did　not　want　to　do　this　just　yet。　However；　he　had　his　opportunity
  when　　　about　　　two　　　hundred　　　miles　　　had　　　been　　　covered。　　　Both　　　the　　　red　　　and　　　the
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  green　　　cars　　　had　　　tire　　　troubles；　　　but　　　the　　　red　　　one　　　was　　　delayed　　　scarcely　　　two
  minutes　　　　　　as　　there　　　was　　　　a　　corps　　　of　　　mechanics　　　　　　on　　hand　　　　to　　take　　　off　　　the
  defective　wheel　and　put　on　another。　Still　Tom　regained　his　lost　ground；　and
  once　more　the　race　between　those　three　cars　was　even。
  In　　　the　　　rear　　　of　　　Tom's　　　car　　　Mr。　　　Sharp　　　was　　　mending　　　the　　　blown…out　　　tire；
  though　there　was　still　one　spare　wheel　on　reserve。　Tom；　in　front；　peered
  eagerly　at　the　track。　Nearly　side　by　side　raced　the　red　and　the　green　cars；
  the　latter　somewhat　to　the　rear。
  It　　　was　　　at　　　the　　　three　　　hundred　　　and　　　fiftieth　　　mile　　　that　　　Tom　　　had　　　another
  blow…out。　This　time　it　took　a　little　longer　to　change　the　wheel；　and　the　red
  and　green　cars　gained　a　full　lap　on　him。　The　track　was　now　so　dusty　that　it
  was　difficult　to　see　the　contesting　cars。　Many　had　dropped　out；　and　more
  were　on　the　verge　of　giving　up。
  With　the　　odds　against　him；　Tom　　started　in　to　regain　　　the　lost　ground。
  Narrowly　　　　　　　he　　watched　　　　　　his　　electric　　　power。　　　　Slowly　　　　　he　　saw　　　　it　　dropping。
  Would　he　have　enough　left　to　finish　out　the　race？　He　feared　not。　The　hours
  were　passing。　Still　there　was　a　hundred　miles　yet　to　go　twenty　circuits　of
  the　　　track。　　　Some　　　of　　　the　　　spectators　　　were　　　getting　　　weary　　　and　　　leaving。　　　The
  band　played　spasmodically。
  Suddenly　Tom　saw　the　red　car　shoot　to　one　side　of　the　track；　toward　a
  charging　station；　The　green　car　followed。
  〃That's　　　our　　　cue！〃　　　cried　　　the　　　young　　　inventor　　　〃We　　　need　　　a　　　little　　　more
  'juice'　and　now　is　the　time　to　get　it。〃
  The　lad　ran　to　the　shed　where　his　charging　wires　were；　and　they　were
  connected　in　a　trice。　He　allowed　twenty…five　minutes　for　the　charging；　as
  he　　　knew　　　with　　　his　　　improved　　　battery　　　he　　　could　　　get　　　enough　　　current　　　in　　　that
  time　to　finish　the　contest。　Before　the　red　and　green　car　drivers　had　finished
  installing　　　new　　batteries；　　　for　　they　　could　　　not　　　recharge　　　as　　　quickly　　as　　　could
  our　hero；　Tom　was　on　the　track　again。　But；　in　a　little　while；　his　two　rivals
  were　after　him。
  It　was　now　a　spectacular　race。　Around　and　around　swept　the　three　big
  cars。　All　the　others　were　practically　out　of　it。　The　crowd　became　lively　airs。
  Mile　　　after　　　mile　　　was　　　reeled　　　off。　The　　　day　　was　　　passing。　Tired　　　and　　　covered
  with　dust　from　the　track；　Tom　still　sat　at　the　steering　wheel。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃Two　　　laps　　　more！〃　　　cried　　　Mr。　　　Sharp；　　　as　　　the　　　starter's　　　pistol　　　gave　　　this
  warning。　〃Can　you　get　away　from　'em；　Tom？〃
  The　red　and　the　green　cars　were　following　closely。　The　young　inventor
  looked　back　and　nodded。　He　turned　on　more　power；　almost　to　the　limit
  that　he　was　saving　for　the　final　spurt。　But　after　him　still　came　the　two　big
  cars。　Suddenly　the　red　car　shot　ahead；　just　as　the　last　lap　was　beginning。
  The　green　tried　to　follow；　but　there　was　a　flash　of　fire；　a　loud　report；　and
  Tom　knew　a　fuse　had　blown　out。　There　was　no　time　for　his　rival　to　put　in　a
  new　one。　The　race　was　now　between　Tom　and　the　red　car。　Could　the　lad
  catch　and　pass　it？
  They　　　were　　　now　　　only　　　a　　　mile　　　from　　　the　　　finish。　　　The　　　red　　　car　　　was　　　three
  lengths　ahead。　With　a　quick　motion　Tom　turned　on　the　last　bit　of　power。
  There　seemed　to　come　a　roar　from　his　Motor　and　his　car　shot　ahead。　It　was
  on　even　terms　with　the　red　car　when　what　Tom　had　been　fearing　for　the
  last　five　minutes　happened。　his　fuse　blew　out。
  〃Too　bad！　It's　all　up　with　us！〃　cried　Mr。　Sharp。
  〃No！〃　　　　　cried　　Tom　　　in　　　　a　　ringing　　　voice。　　　〃I've　　got　　　an　　emergency　　　　　　fuse
  ready！〃　　　　　He　snapped　a　switch　in　place；　putting　into　commission　another
  fuse。　The　　　motor　　　that　　　had　　　lost　　　speed　　　began　　　to　　pick　　　it　up　　　again。　Tom　　had
  pulled　　　back　　　the　　　controller　　　handle；　　　but　　　he　　　now　　　shoved　　　it　　　forward　　　again；
  notch　by　notch；　until　it　was　at　the　limit。　He　had　fallen　back　from　the　red
  car；　and　the　occupants　of　that；　with　a　yell　of　triumph；　prepared　to　cross　the
  line　a　winner。
  But；　like　a　race　horse　that　nerves　himself　for　the　last　desperate　spurt；
  Tom's　machine　fairly　leaped　ahead。　With　his　hands　gripping　the　rim　of　the
  steering　wheel；　until　it　seemed　that　the　bones　of　his　fingers　would　protrude；
  Tom　sent　his　car　straight　for　the　finishing　tape。　There　was　a　yell　from　the
  spectators。　Men　were　standing　up；　waving　their　hats　and　shouting。　Women
  were　fairly　screaming。　Mr。　Damon　was　blessing　everything　within　sight。
  Mr。　Sharp；　in　his　excitement；　was　pushing　on　the　back　of　the　front　seats　as
  if　to　shove　the　car　ahead。
  Then；　　　as　　　the　　　pistol　　　announced　　　the　　　close　　of　　　the　　　race；　　Tom's　　　car；　　　with
  what　seemed　a　mighty　leap；　like　a　hunter　clearing　a　ditch；　forged　ahead；
  and　　　crossed　　　the　　　line　　　a　　　length　　　in　　　advance　　　of　　　the　　　red　　　car。　　　Tom　　　Swift　　　had
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  Won。
  Amid　the　cheers　of　the　crowd　the　lad　slowed　up；　and；　at　the　direction
  of　the　judges；　wheeled　back　to　the　stand；　to　receive　the　prize。　A　certified
  check　　　for　　　three　　　thousand　　　dollars　　　was　　　handed　　　him；　　　and　　　he　　　received　　　the
  congratulations　　　　　　of　　the　　　racing　　　officials。　　The　　　driver　　　of　　the　　red　　　car　　also
  generously　praised　him。
  〃You　won　fair　and　square；〃　he　said；　shaking　hands　with　Tom。
  The　　　young　　　inventor　　　and　　　his　　　friends　　　drove　　　their　　　car　to　　　their　　　shed。　As
  Tom　　　was　　　descending；　　　weary　　　and　　　begrimed　　　with　　　dust　　　he　　　heard　　　a　　　voice
  asking：
  〃Mayn't　I　congratulate　you　also？〃
  He　wheeled　around；　to　confront　Mary　Nestor；　immaculate　in　a　summer
  gown。
  〃Whywhy；〃　he　stammered。　〃II　thought　you　didn't　come。〃
  〃Oh；　yes　I　did；〃　she　answered；　laughing。　〃I　wouldn't　have　missed　it　for
  anything。　I　arrived　late；　but　I　saw　the　whole　race。　Wasn't　it　glorious。　I'm　so
  glad　　　　you　　　won！〃　　　　Tom　　　was　　　　　　too；　　now；　　　but　　　he　　shrank　　　　back　　　when　　　　Miss
  Nestor　held　out　both　daintily　gloved　hands　to　him。　His　hands　were　covered
  with　oil　and　dirt。
  〃As　if　I　cared　for　my　gloves！〃　she　cried；　and　she　took　possession　of　his
  hands；　a　proceeding　to　which　Tom　was　nothing　loath。　〃Are　you　going　to
  race　any　more？〃　she　asked；　as　he　walked　along　by　her　side；　away　from　the
  gathering　crowd。
  〃I　don't　know；〃　he　replied。　〃My　car　is　speedier　than　I　thought　it　was。
  Perhaps　I　may　enter　it　in　other　contests。〃
  But　what　Tom　Swift　did　later　on　will　be　told　in　another　volume；　to　be
  called；　　　　〃Tom　　　Swift　　　　and　　　His　　　Wireless　　　　Message；　　　　　or；　　The　　　Castaways　　　　　of
  Earthquake　Island〃a　strange　tale　of　ship…wreck　and　mystery。
  The　　　run　　　back　　　home　　　was　　　made　　　without　　　incident；　　　save　　　for　　　a　　　broken
  chain；　easily　repaired；　the　day　following　the　race；　and　Tom　later　received　a
  number　　　of　　　invitations　　　to　　　give　　　exhibitions　　　of　　　speed。　　　Several　　　automobile
  manufacturers　wanted　to　secure　the　rights　to　his　machine；　but　he　said　he
  desired　to　consider　the　matter　before　acting。　He　did　not　forget　his　promise
  to　Mrs。　Baggert；　regarding　the　diamond　earrings；　and　bought　her　the　finest
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  pair　he　could　find。
  〃Come　on；　Mr。　Sharp；〃　proposed　Tom；　a　week　or　so　after　the　big　race；
  〃let's　go　for　a　spin　in　the　airship。　I　want　to　see　how　it　feels　to　be　among　the
  clouds　once　more；〃　and　they　were　soon　soaring