…　Page　17…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  The　two　machines　were　now　racing　along　side　by　side。　Andy's　car　was
  going　the　　　limit　　　on　third　　　gear；　　but　　　he　　　still　had　　the　　　fourth　　　gear　　　in　　　reserve。
  Tom；　too；　still　had　a　little　margin　of　speed。
  Suddenly　Andy　reached　forward　and　yanked　on　a　lever。　There　was　a
  grinding　　　of　　　cogs　　　as　　　the　　　fourth　　　gear　　　slipped　　　into　　　place；　　　for　Andy　　did　　　not
  handle　his　car　skillfully。　The　effect；　however；　was　at　once　apparent。　The
  automobile　shot　forward。
  〃Now　where　are　you；　Tom　Swift？〃　cried　Sam。
  Tom　said　nothing。　He　merely　shifted　a　lever；　and　got　a　better　spark。　He
  also　　　　turned　　　　on　　　a　　little　　more　　　　gasolene　　　　　and　　　opened　　　　　the　　　muffler　　　　The
  quickness　with　which　his　motor…cycle　shot　forward　almost　threw　him　from
  the　saddle；　but　he　had　a　tight　grip　on　the　handle　bars。　He　whizzed　past　the
  auto；　but；　as　the　latter　gathered　speed；　it　crept　up　to　him；　and；　once　more
  was　　　on　　　even　terms。　　　Much　　　chagrined　　　at　　　seeing　Tom　　hold　　　pace　　　with　him；
  even　for　an　instant；　Andy　shouted；
  〃Get　over　on　your　own　side　there！　You're　crowding　me！〃
  〃I　am　not！〃　yelled　back　Tom；　above　the　explosions　of　his　machine。
  The　　　two　　　were　　　now　　　racing　　　furiously；　　　and　　　Andy；　　　with　　　a　　　savage　　　look；
  tried　to　get　more　speed　out　of　his　car。　In　spite　of　all　the　bully　did；　Tom　was
  gradually　forging　ahead。　A　little　hill　was　now　in　view。
  〃Here's　　　where　　　I　　　make　　　him　　　take　　　my　　　dust！〃　　　cried　　　Andy；　　　but；　　　to　　　his
  surprise　Tom　still　kept　ahead。　The　auto　began　to　lose　ground；　for　it　was　not
  made　to　take　hills　on　high　gear。
  〃Change　to　third　gear　quick！〃　cried　Sam。
  Andy　　　tried　　　to　　　do　　　it。　　There　　　was　　　a　　　hesitancy　　　on　　　the　　　part　　　of　　　his　　　car。　　　It
  seemed　to　balk。　Tom；　looking　back；　slowed　up　a　trifle。　He　could　afford　to；
  as　Andy　was　being　beaten。
  〃Go　on！　Go　on！〃　begged　Pete。　〃You'll　have　to　keep　on　fourth　gear　to
  beat　him；　Andy。〃
  〃That's　　　what！〃　　　murmured　　　the　　　bully。　　　Once　　　more　　　he　　　shifted　　　the　　　gears。
  There　　　was　　　a　　　grinding；　　　smashing　　　sound；　　　and　　　the　　　car　　　lost　　　speed。　　　Then　　　it
  slowed　up　still　more；　and　finally　stopped。　Then　it　began　to　back　down　hill。
  〃I've　stripped　those　blamed　gears！〃　exclaimed　Andy　ruefully。
  〃Can't　you　beat　him？〃　asked　Pete。
  17
  …　Page　18…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  〃I　　　could　have；　　easily；　　　if　　　my　　gears　　　hadn't　broken；〃　declared　　　the　　　bully；
  but；　　　as　　　a　　　matter　　　of　　　fact；　　　he　　　could　　　not　　　have　　　done　　　so。　　　〃I　　　oughtn't　　　to　　　have
  changed；　going　up　hill；〃　he　added；　as　he　jammed　on　the　brakes；　to　stop　the
  car　from　sliding　down　the　slope。
  Tom　saw　and　heard。
  〃I　thought　you　were　so　anxious　to　race；〃　he　said；　exultantly；　as　well　he
  might。　　　〃I　　　don't　　　want　　　to　　　try　　　a　　　contest　　　down　　　hill；　　　though；　　Andy；〃　　　and　　　he
  laughed　at　the　red…haired　lad；　who　was　furious。
  〃Aw；　go　on！〃　was　all　the　retort　the　squint…eyed　one　could　think　of　to
  make。
  〃I　　　am　　　going　　　on；〃　　　replied　　　our　　　hero。　　　〃Just　　　to　　　show　　　you　　　that　　　I　　　can　　　go
  down　hill；　watch　me。〃
  He　turned　his　motor…cycle；　and　approached　Andy's　stalled　car；　for　Tom
  was　　　some　　　distance　　　in　　　advance　　　of　　　it；　　　up　　　the　　　slope　　　by　　　this　　　time。　　　As　　　he
  approached　the　auto；　containing　the　three　disconcerted　cronies；　something
  bounded　out　of　Tom's　pocket。　It　was　the　bottle　of　stove　blacking　he　had
  purchased　for　Mrs。　Baggert。　The　bottle　fell　in　the　soft　dirt　in　front　of　his
  forward　　　wheel；　　　and　　　a　　　curious　　　thing　　　happened。　　　Perhaps　　　you　　　have　　　seen　　　a
  bicycle　or　auto　tire　strike　a　stone　at　an　angle；　and　throw　it　into　the　air　with
  great　　　force。　　　That　　　was　　　what　　　happened　　　to　　　the　　　bottle。　　　Tom's　　　front　　　wheel
  struck　the　cork；　which　fitted　tightly；　and；　just　as　when　you　hit　one　end　of
  the　wooden　〃catty〃　and　it　bounds　up；　the　bottle　described　a　curve　through
  the　air；　and　flew　straight　toward　Andy's　car。　It　struck　the　brass　frame　of　the
  wind　shield　with　a　crash。
  The　bottle　broke；　and　in　an　instant　the　black　liquid　was　spattered　all
  over　Andy；　Sam　and　Pete。　It　could　not　have　been　done　more　effectively　if
  Tom　had　thrown　it　by　hand。　All　over　their　clothes；　their　hands　and　faces；
  and　the　front　of　the　car　went　the　dreary　black。　Tom　looked　on；　hardly　able
  to　believe　what　he　saw。
  〃Wow！　Wup！　Ug！　Blug！　Mug！〃　spluttered　Sam；　who　had　some　of　the
  stuff　in　his　mouth。
  〃Oh！　Oh！〃　yelled　Pete。
  〃You　did　that　on　purpose；　Tom　Swift！〃　shouted　Andy；　wiping　some　of
  the　　　blacking　　　from　　　his　　　left　　　eye。　　　〃I'll　　　have　　　you　　　arrested　　　for　　　that！　　　You've
  18
  …　Page　19…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  ruined　my　car；　and　look　at　my　suit！〃
  〃Mine's　worse！〃　murmured　Sam；　glancing　down　at　his　light　trousers；
  which　were　of　the　polka…dot　pattern　now。
  〃No；　　　mine　　　is；〃　　　insisted　　　Pete；　　　whose　　　white　　　shirt　　　was　　　of　　　the　　　hue　　　of　　　a
  stove　pipe。
  Andy　　　wiped　　　some　　　of　　　the　　　black　　　stuff　　　from　　　his　　　nose；　　　whence　　　it　　　was
  dropping　on　the　steering　wheel。
  〃You　　　just　　　wait！〃　　　the　　　bully　　called　　　to　Tom。　　　〃I'll　　　get　　　even　　　with　　　you　　　for
  this！〃
  〃It　was　an　accident！　I　didn't　mean　to　do　that；〃　explained　Tom；　trying
  not　to　laugh；　as　he　dismounted　from　his　motorcycle；　ready　to　render　what
  assistance　he　could。
  19
  …　Page　20…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　IV
  TALK　OF　A　NEW　BANK
  The　three　cronies　were　in　a　sorrowful　plight。　The　black　fluid　dripped
  from　　　　　them；　　　and　　　formed　　　　little　　puddles　　　　in　　the　　car。　　Andy　　　　had　　　used　　　his
  handkerchief　　　to　　　wipe　　　some　　　of　　　the　　　stuff　　　from　　his　　　face；　　　but　　　the　　　linen　　　was
  soon　useless；　for　it　quickly　absorbed　the　blacking。
  〃There's　a　little　brook　over　here；〃　volunteered　Tom。　〃You　might　wash
  in　that。　The　stuff　comes　off　easily。　It　isn't　like　ink；〃　and　he　had　to　laugh；　as
  he　thought　of　the　happening。
  〃Here！　　　　　You　　　quit　　that！〃　　　ordered　　　　Andy。　　　　〃You've　　　　gone　　　too　　　far；　　Tom
  Swift！〃
  〃Didn't　I　tell　you　it　was　an　accident？〃　inquired　the　young　inventor。
  〃It　wasn't！〃　cried　Sam。　〃You　threw　the　bottle　at　us！　I　saw　you！〃
  〃It　slipped　from　my　pocket；〃　declared　the　youth；　and　he　described　how
  the　accident　occurred。　〃I'll　help　you　clean　your　car；　Andy；〃　he　added。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  don't　want　your　help！　If　you　come　near　me　I'llI'll　punch　your　nose！〃　cried
  Andy；　now　almost　beside　himself　with　rage。
  〃All　right；　if　you　don't　want　my　help　I　don't　care；〃　answered　Tom；　glad
  enough　not　to　have　to　soil　his　hands　and　clothes。　He　felt　that　it　was　partly
  his　fault；　and　he　would　have　done　all　he　could　to　remedy　matters；　but　his
  good　offers　being　declined；　he　felt　that　it　was　useless　to　insist　further。
  He　remounted　his　motor…cycle；　and　rode　off；　the　last　view　he　had　of
  the　　　trio　　　being　　　one　　　where　　　they　　　were　　　at　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　brook；　　　trying　　　to
  remove　　　the　　　worst　　　traces　　　of　　　the　　　black　　　fluid。　As　　　Tom　　turned　　　around　　　for　　　a
  final　glimpse；　Andy　shook　his　fist　at　him；　and　called　out　something。
  〃I　guess　Andy'll　have　it　in　for　me；〃　mused　Tom。　〃Well；　I　can't　help　it。　I
  owed　him　something　on　account；　but　I　didn't　figure　on　paying　it　in　just　this
  way；〃　and　he　thought　of　the　time　the　bully　had　locked　him　in　the　ballast
  tanks　of　the　submarine；　thereby　nearly　smothering　him　to　death。
  That　　　night　　　Andy　　　Foger　　　told　　　his　　　father　　　what　　　had　　　happened；　　　for　　　Mr。
  Foger　inquired　the　reason　for　the　black　stains　on　his　son's　face　and　hands。
  But　Andy　did　not　give　the　true　version。　He　said　Tom　had　purposely　thrown
  20
  …　Page　21…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  the　bottle　of　blacking　at　him。
  〃So　that's　the　kind　of　a　lad　Tom　Swift　is；　eh？〃　remarked　Andy's　father。
  〃Well；　Andy；　I　think　you　will　soon　have　a　chance　to　get　even　with　him。〃
  〃How；　pop？〃
  〃I　can't　tell　you　now；　but　I　have　a　plan　for　making　Tom　sorry　he　ever
  did　anything　to　you；　and　I　will　also　pay　back　some　old　scores　to　Mr。　Swift
  and　Mr。　Damon。　I'll　ruin　their　bank　for　them；　that's　what　I'll　do。〃
  〃Ruin　their　bank；　pop？　How？〃
  〃You　wait　and　see。　The　Swift　crowd　will　get　off　their　high　horse　soon；
  or　I'm　mistaken。　My　plans　are　nearly　c