TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  TOM　SWIFT　AND　HIS
  ELECTRIC　RUNABOUT
  or　The　Speediest　Car　on
  the　Road
  VICTOR　APPLETON
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  CHAPTER　I
  TOM　HOPES　FOR　A　PRIZE
  〃Father；〃　　　exclaimed　　　Tom　　　Swift；　　　looking　　　up　　　from　　　a　　　paper　　　he　　　was
  reading；　〃I　think　I　can　win　that　prize！〃
  〃What　prize　is　that？〃　inquired　the　aged　inventor；　gazing　away　from　a
  drawing　　　of　　　a　　　complicated　　　machine；　　　and　　　pausing　　　in　　　his　　　task　　　of　　　making
  some　intricate　calculations。　〃You　don't　mean　to　say；　Tom；　that　you're　going
  to　have　a　try　for　a　government　prize　for　a　submarine；　after　all。〃
  〃No；〃　　　not　　　a　　　submarine　　　prize；　　　dad；〃　　　and　　　the　　　youth　　　laughed。　　　〃Though
  our　Advance　would　take　the　prize　away　from　almost　any　other　under…water
  boat；　I　imagine。　No；　it's　another　prize　I'm　thinking　about。〃
  〃What　do　you　mean？〃
  〃Well；　I　see　by　this　paper　that　the　Touring　Club　of　America　has　offered
  three　thousand　dollars　for　the　speediest　electric　car。　The　tests　are　to　come
  off　this　fall；　on　a　new　and　specially　built　track　on　Long　Island；　and　it's　to
  be　an　endurance　contest　for　twenty…four　hours；　or　a　race　for　distance；　they
  haven't　yet　decided。　But　I'm　going　to　have　a　try　for　it；　dad；　and；　besides
  winning　the　prize；　I　think　I'll　take　Andy　Foger　down　a　peg。
  〃What's　Andy　been　doing　now？〃
  〃Oh；　　　nothing　　　more　　　than　　　usual。　　　He's　　　always　　　mean；　　　and　　　looking　　　for　　　a
  chance　to　make　trouble　for　me；　but　I　didn't　refer　to　anything　special　He　has
  a　new　auto；　you　know；　and　he　boasts　that　it's　the　fastest　one　in　this　country。
  I'll　show　him　that　it　isn't；　for　I'm　going　to　win　this　prize　with　the　speediest
  car　on　the　road。〃
  〃But；　　　Tom；　　　you　　　haven't　　　any　　　automobile；　　　you　　　know；〃　　　and　　　Mr。　　　Swift
  looked　anxiously　at　his　son；　who　was　smiling　confidently。　〃You　can't　be
  going　to　make　your　motor…cycle　into　an　auto；　are　you？〃
  〃No；　dad。〃
  〃Then　　　how　　　are　　　you　　　going　　　to　　　take　　　part　　　in　　　the　　prize　　　contest？　　　Besides；
  electric　cars；　as　far　as　I　know；　aren't　specially　speedy。〃
  〃I　know　it；　and　one　reason　why　this　club　has　arranged　the　contest　is　to
  improve　the　quality　of　electric　automobiles。　I'm　going　to　build　an　electric
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  runabout；　dad。〃
  〃An　electric　runabout？　　　　　　　　　But　it　will　have　to　be　operated　with　a　storage
  battery；　Tom；　and　you　haven't〃
  〃I　　　guess　　　you're　　　　going　　　to　　say　　　I　　haven't　　　any　　　storage　　　　battery；　　　dad；〃
  interrupted　Mr。　Swift's　son。　〃Well；　I　haven't　yet；　but　I'm　going　to　have　one。
  I've　been　working　on〃
  〃Oh；　ho！〃　　　exclaimed　the　　aged　　　inventor　with　　　a　　laugh。　〃So　that's　　　what
  you've　been　tinkering　over　these　last　few　weeks；　eh；　Tom？　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　suspected　it
  was　some　new　invention；　but　I　didn't　suppose　it　was　that。　Well；　how　are
  you　coming　on　with　it？〃
  〃Pretty　good；　I　think。　I've　got　a　new　idea　for　a　battery；　and　I　made　an
  experimental　one。　I　gave　it　some　pretty　severe　tests；　and　it　worked　fine。〃
  〃But　you　haven't　tried　it　out　in　a　car　yet；　over　rough　roads；　and　under
  severe　conditions　have　you？〃
  〃No；　I　haven't　had　a　chance。　In　fact；　when　I　invented　the　battery　I　had
  no　　　idea　　　of　　　using　　　it　　　on　　　a　　　car　　　I　　　thought　　　it　　　might　　　answer　　　for　　　commercial
  purposes；　or　for　storing　a　current　generated　by　windmills。　But　when　I　read
  that　account　in　the　papers　of　the　Touring　Club；　offering　a　prize　for　the　best
  electric　car；　it　occurred　to　me　that　I　might　put　my　battery　into　an　auto；　and
  win。〃
  〃Hum；〃　　　remarked　　　Mr。　　　Swift　　　musingly。　　　〃I　　　don't　　　take　　　much　　　stock　　　in
  electric　　　autos；　　　Tom。　　　Gasolene　　　seems　　　to　　　be　　　the　　　best；　　　or　　　perhaps　　　steam；
  generated　　　by　　gasolene。　　I'm　　afraid　　　you'll　be　　　disappointed。　All　the　　　electric
  runabouts　I　ever　saw；　while　they　were　very　nice　cars；　didn't　seem　able　to
  go　so　very　fast；　or　very　far。〃
  〃That's　true；　but　it's　because　they　didn't　have　the　right　kind　of　a　battery。
  You　know　an　electric　locomotive　can　make　pretty　good　speed；　Dad。　Over
  a　hundred　miles　an　hour　in　tests。〃
  〃Yes；　but　they　don't　run　by　storage　batteries。　They　have　a　third　rail；　and
  powerful　motors；〃　and　Mr。　Swift　looked　quizzically　at　his　son。　He　loved　to
  argue　with　him；　for　he　said　it　made　Tom　think；　and　often　the　two　would
  thus　thresh　out　some　knotty　point　of　an　invention；　to　the　interests　of　both。
  〃Of　course；　Dad；　there　is　a　good　deal　of　theory　in　what　I'm　thinking
  of；〃　the　lad　admitted。　〃But　it　does　seem　to　me　that　if　you　put　the　right　kind
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  of　　　a　　　battery　　into　　　an　　　automobile；　　　it　　　could　　　scoot　　　along　　　pretty　　lively。　　　Look
  what　speed　a　trolley　car　can　make。〃
  〃Yes；　　　Tom；　　　but　　　there　　　again　　　they　　　get　　　their　　　power　　　from　　　an　　　overhead
  wire。〃
  〃Some　of　them　don't。　There's　a　new　storage　battery　been　invented　by　a
  New　Jersey　man；　which　does　as　well　as　the　third　rail　or　the　overhead　wire。
  It　was　after　reading　about　his　battery　that　I　thought　of　a　plan　for　mine。　It
  isn't　anything　like　his；　perhaps　not　as　good　in　some　ways；　but；　for　what　I
  want；　　　　　it　　is　　better　　in　　some　　　　　respects；　　　I　　think。　　　For　　　one　　　　thing　　　it　　can　　　be
  recharged　very　quickly。〃
  〃Now　　　　　　Tom；　　　　look　　　　here；〃　　　said　　　Mr。　　　Swift　　　　earnestly；　　　laying　　　　aside　　　his
  papers；　and　coming　over　to　where　his　son　sat。　〃You　know　I　never　interfere
  with　your　inventions。　In　fact；　the　more　you　think　of　the　better　I　like　it。　The
  airship　you　helped　build　certainly　did　all　that　could　be　desired；　and〃
  〃That　　　reminds　　　me。　　　Mr。　　　Sharp　　　and　　　Mr。　　　Damon　　　are　　　out　　　in　　　it　　　now；〃
  interrupted　Tom。　〃They　ought　to　be　back　soon。　Yes；　Dad；　the　airship　Red
  Cloud　certainly　scooted　along。〃
  〃And　　　the　　　submarine；　　　too；〃　　　continued　　　the　　　aged　　　inventor。　　　〃Your　　　ideas
  regarding　that　were　of　service　to　me；　and　helped　in　our　task　of　recovering
  the　treasure；　but　I'm　afraid　you're　going　to　be　disappointed　in　the　storage
  battery。　　　You　　　may　　　get　　　it　　　to　　　work；　　　but　　　I　　　don't　　　believe　　　you　　　can　　　make　　　it
  powerful　enough　to　attain　any　great　speed。　Why　don't　you　confine　yourself
  to　making　a　battery　for　stationary　work？〃
  〃Because；　Dad；　I　believe　I　can　build　a　speedy　car；　and　I'm　going　to　try
  it。　Besides　I　want　to　race　Andy　Foger；　and　beat　him；　even　if　I　don't　win　the
  prize。　I'm　going　to　build　that　car；　and　it　will　make　fast　time。〃
  〃Well；　go　ahead；　Tom；〃　responded　his　father；　after　a　pause。　〃Of　course
  you　　　can　　　use　　　the　　　shops　　　here　　　as　　　much　　　as　　　you　　　want；　　　and　　　Mr。　　　Sharp；　　　Mr。
  Jackson；　and　I　will　help　you　all　we　can。　Only　don't　be　disappointed；　that's
  all。〃
  〃I　won't；　Dad。　Suppose　you　come　out　to　my　shop　and　I'll　show　you　a
  sample　　　battery　　　I've　　　been　　　testing　　　for　　　the　　　last　　　week。　　　I　　　have　　　it　　　geared　　　to　　　a
  small　　　motor；　　and　it's　　　been　　　running　steadily　　for　　　some　　　time。　　I　　　want　　　to　　see
  what　sort　of　a　record　it's　made。〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　ELECTRIC　RUNABOUT　or　The　Speediest　Car　on　the　Road
  Father　　　and　　　son　　　crossed　　　the　　　yard；　　　and　　　entered　　　a　　　shop　　　which　　　the　　　lad
  considered　exclusively　his　own。　There　he　had　made　many　machines；　and
  pieces　of　apparatus；　and　had　invented　a　number　of　articles　which　had　been
  patented；　and　yielded　him　considerable　of　an　income。
  〃There's　　　　　the　　　battery；　　　Dad；〃　　　　he　　　said；　　　pointing　　　　to　　　a　　complicated
  mechanism　in　one　corner
  〃What's　that　buzzing　noise？〃　asked　Mr。　Swift。　〃That's　the　little　motor　I
  run　from　the　new　cells。　Look　here；〃　and　Tom　switched　on　an　electric　light
  above　　　　　the　　　experimental　　　　　　battery；　　　from　　　which　　　　　he　　　hoped　　　　so　　　much。　　　　It
  consisted　of　a　steel　can；　about　the　size　of　the　square　gallon　tin　in　which
  maple　syrup　comes；　and　from　it　ran　two　wires　which　were　attached　to　a
  small　motor　that　was　industriously　whirring　away。
  Tom　looked　at　a　registering　gauge　connected　with　it。
  〃That's　　　　pretty　　　good；〃　　　　remarked　　　　　the　　young　　　　inventor。　　　　〃What　　　　　　is　　it；
  Tom？〃　and　his　father　peered　about　the　shop。
  〃Why　this　motor　has　run　an　equivalent　of　two　hundred　miles　on　one
  charging　of　the　battery！　That's　much　better　than　I　expec