贾宝玉倒是一见如故，如今两个人都缩在一个角落里叽叽喳喳说着悄悄话。
  史湘云顾着跟袭人还有贾探春嬉笑，见自己爱哥哥再跟秦钟说话也没有去打扰，直到后来贾宝玉吃了几杯酒觉得发困，秦可卿连忙张罗人带他去自己屋里小憩，她才肯放手叫袭人去伺候贾宝玉睡觉。
  一直到了傍晚快用饭的时候，几人才从东府回来。贾母知道贾探春跟贾环都去了赏梅，索性叫他们都在自己院子里住一晚，徐慧走进荣庆堂的时候刚好看到几个孩子嘻嘻笑笑地说着今天在东府的事儿。贾宝玉倒是乖觉，还特意剪了几枝梅花回来孝敬贾母。
  “今儿见到了蓉儿媳妇的弟弟，果真是跟蓉儿媳妇一般都是可人的，老祖宗，得空将他接到府里来，叫他跟我作伴吧。”贾宝玉撒娇道。
  贾探春却是觑了徐慧一眼后才道：“你这又是在说糊涂话了，老爷再过几天就要休沐，到时候肯定是要来接你回去的。”这荣国府早就不是二房人当家做主了，宝玉还以为自己是从前那个众人捧着的宝贝么？
  贾环伸手拉了拉贾探春的衣袖，示意她少说话。姨娘出门前就吩咐过，跟贾宝玉相关的事情都不要做过多的评论，省得惹了老太太或者大太太不高兴。
  徐慧倒没有注意这几个孩子之间的你来我往，她的目光全都放在了袭人身上。从前袭人她也见过，最是稳重不过，脸上很少会表露什么神色。可今儿一瞧却大不一样，这眉角间的风情是怎么回事？走路的姿势也有些不对。她不动声色地问道：“宝玉看着是吃过酒吧，叫人给煮了醒酒汤没？”
  “下午睡了一觉，已经不需要醒酒汤了。”贾宝玉见徐慧发问，便乖乖地回道。
  “是啊，还是袭人姐姐去伺候爱哥哥午睡的，我见爱哥哥起来后轻松了不少。”史湘云跟着道了一句，“果然袭人姐姐是伺候爱哥哥的老人，瞧着爱哥哥现在神清气爽的，完全看不出中午的时候吃酒差点醉了呢。”
  原来如此。徐慧借着喝茶的动作用茶杯挡住嘴角轻蔑的笑意，才十二岁的人就知道风月之事，那个袭人估计也不是省心的，这样半推半就就跟贾宝玉成其好事。
  “你这孩子，出门前吩咐你多少回不许吃酒，偏生也不听我的话。”贾母微微皱着眉道，“远洋，叫人去煮了醒酒汤来。还有你，你也是跟在宝玉身边多年的人了，怎么也不知道劝劝。”最后一句却是跟袭人说的。
  “是我拉着袭人姐姐说话，老祖宗别怪她。”史湘云娇憨道，“袭人姐姐手巧，我向她请教针黹上的功夫呢。”
  袭人向史湘云露出个感激的笑意，注意到徐慧的注视后连忙低眉敛目，脸上的表情恢复从前的木讷。
  徐慧微微挑起了眉，看来就算分家之后贾宝玉还是块香饽饽。她无意管二房的事情，跟贾母说了一声后便去花厅张罗饭菜。
  第七十三回
  第七十三回可卿命断帝后知
  贾宝玉到底没在贾母住到过年；贾政在皇帝封笔后的当天就上门来将贾宝玉提溜回府；只说等除夕的时候再过来在贾母请安。史鼐也已经几次派人来接史湘云回家，贾母也只能叹了口气；让史湘云跟着史家上门的人回去。
  “今个冬天特别冷，老爷出门披一件大氅；不然肯定是要冻坏的。”徐慧看着外头呼啸的冷风跟鹅毛大雪，见贾赦又要出门去应酬；便叫翠儿拿来今年新做的大氅；细细给贾赦穿好；“跟着老爷的人我都吩咐过了，必然会盯着老爷不许老爷多喝酒的。油伞我也交给了随身的小厮；老爷骑马的时候自己小心些就是了。”
  “知道了，你真是越发啰嗦了。”贾赦笑着道了一句，“听说东府蓉儿媳妇身子又不适了？你让人去看过没？”
  “她的身子天气一反复就容易生病；府里还专门养了个大夫给她诊治，听说只是老毛病不碍事的。”徐慧如今已经可以脸不红心不跳地说起秦可卿生病的事情来，“等明天在让人送些温补的药材去就是了。”
  “嗯。”贾赦淡淡地应了一声，“我今晚是跟姑爷、大哥还有亲家爷一块吃饭，晚上可能会晚些时候回来，不必等我了。你跟琏儿、琬儿还有琏儿媳妇自己用膳吧。”
  “知道的。”徐慧跟着贾赦一起走到门口，又不放心地叮嘱了不需多喝酒，才目送贾赦出门。
  “太太，今儿天这么冷，不如让人做了热锅来吧。”翩然递来热茶后说道。
  “左右老太太那儿也不必我们过去用膳，就做来吧。”徐慧吃了一口茶，“琬儿喜欢吃冬笋、琏儿媳妇喜欢吃蒜薹，叫人给仔细再做几道小菜来。”
  “是。”翩然应道，“那方才老爷说的东府的事情……”
  “一并下去办好就是了。”这样小打小闹的病情从年初就开始，徐慧自己听着听着都习惯了，“之前是送什么药材的，今儿还是这样备着吧。往后要是再传出蓉儿媳妇生病的消息来也不必次次都来回我了，按着之前的置办给她送药材过去就是了。”
  “是。”翩然连忙下去将徐慧的吩咐一一办好，又包好了药材叫人往东府送去。
  可是出乎徐慧意料的是，秦可卿这回确实病得十分厉害，往常将养半个月就好的身子过了年之后依旧不见好转，请来的儒医张友士给换了好几个药方都不见起色，反倒是叫秦可卿的身子一日一日衰弱下去，等到太医来的时候她已经陷入昏迷的状态了。
  《
  “柳太医上门去了吧？”徒涵摩挲着手中的白玉扳指，冷冷地说道。
  “已经去给她看病了，听说是‘沉疴难愈’，一定要好好休养才是。”皇后见徒涵一脸冷漠，让人去把小皇子给抱来，又亲自倒了一杯茶来，“皇上喝口茶消消气，别为个不知廉耻的人生气。凤藻宫的丽嫔如今有孕，皇上得空去看看她吧。”
  “朕不气。”徒涵喝了一口茶水，“义忠亲王早就伏法，王府之人都已经问斩，秦氏不过是一个小官抱养过来的女儿罢了。只是如此不守妇道，朕也绝对不能留她在世上。哼，当初贾珍逼迫她的时候，她若是有廉耻之心，早就该一条白绫了断了自己，也省得跟贾珍继续纠缠不清！”
  皇后觑了一眼徒涵，见他手背上筋络分明，明摆着就是在盛怒之中。他气愤秦可卿留着皇室血脉却不知自爱，更气愤贾珍半点礼法教规都没有，竟然强迫自己儿媳妇……便柔声道：“皇上既然已经派了柳太医去，柳太医自然也该明白怎么做的。秦氏是义忠亲王遗孤的事情本就没多少人知道，当初那个救她出府的奴仆皇上也让人解决了，这回让秦氏‘病重身亡’便是了。妾身只是担心宁国府的人对秦氏的身世是否熟知？”
  “宁国府的人有贼心没贼胆，当初想要赚一把从龙之功，后来还不是被人说几句就退缩了，你觉得他们要是知道秦氏是义忠亲王的遗孤，还会将她娶进来吗？”徒涵哼了一声，“当初不过是秦邦业于宁国府有救命对的恩情，贾敬亲自给自己孙儿说下的这门亲事罢了。”
  “那便好，只要秦氏一死，便无人知道她的身世了。”皇后见乳母把小儿子抱了出来，便接过来温和地道，“檩儿好久没见过父皇了吧，皇上抱抱他。”
  徒涵跟皇后的第二个儿子名叫徒檩，今年才两岁多，正是牙牙学语最好玩的时候。徒涵不讲究“抱孙不抱子”，见到自己儿子睡眼朦胧的样子终于笑开怀，结果小儿子亲了口才道：“丽嫔有孕，皇后多看着就是了。她性子骄纵，派个稳重的嬷嬷过去伺候她吧。”
  丽嫔自从入宫后就深得圣宠，争宠的手段也不差。徒涵对她起初还是十分喜欢的，毕竟何家也是他重用的臣子家，可自从丽嫔有孕之后她就隔三岔五喊着身子不适想要徒涵去凤藻宫看她，有时候甚至将自己身边的宫女遣到勤政殿去，惹得徒涵发了好大一通脾气。
  “妾身明白的。”丽嫔自己作死叫皇上不喜欢，皇后自然也不会在纵着她，便叫来金珠挑两个规矩最严的嬷嬷给凤藻宫送去。
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  秦可卿最终还是没能熬过去，三月末的时候便病逝了。柳太医跟张友士都说她是心病，自己个儿不愿意活下去，所以吃下去的药才起不了作用。贾珍心思哀恸，一夜之间竟憔悴了不少，为了叫秦可卿的丧礼好看，却是掏出了一千两银子给贾蓉捐了个五品龙禁尉，又四处打听哪里有上好的棺木。
  原本贾珍还让尤氏上门请沈氏过去帮忙料理秦可卿丧事的，都被沈氏给拒绝了。尤氏是宁国府的当家主母，自己都不出面，非要她一个荣国府的琏二奶奶来，想想都觉得不妥，更何况她还有三个孩子要照顾呢。
  “听说这丧事办得盛大，用的棺木还是从前那个犯了事的亲王的？”徐慧向一边的翠儿问道，“知道是谁给送来的吗？”
  “听说是薛家的哥儿给置办来的，至于来路是什么便不清楚了。”翠儿回道，“珍大爷请了清虚观的师傅到府里去，替蓉大奶奶诵经七七四十九天；又亲自披麻戴孝的给蓉大奶奶守灵，要不是蓉哥儿给劝了回去，只怕旁人都要看到珍大爷失声痛哭的模样了。可珍大爷伤心，蓉哥儿倒没什么表情，外头都要议论纷纷了。”
  “这事别跟外头的人乱讲，左右都是宁国府一团糟的事儿。”徐慧皱起了眉，贾珍不会真的爱上了秦可卿吧？这样道德沦丧的事情也不知道检点些。
  “听说宝二爷也去了，也是哭得伤心，后来还是蓉大奶奶的弟弟出去劝和才肯止住哭声。本来宝二爷还想跟着一起将棺椁送出城的，最后还是被二老爷给带了回去，叫他别多生事端。”翠儿又道，“听说北静郡王也来了。”
  北静郡王？徐慧脑海里浮现出北静太妃跟北静王妃一派贤淑的模样，便道：“北静郡王怎么来了？”
  “不过是来循例慰问一番罢了，很快就离开了。”翠儿道，“蓉哥儿跟神武将军之子有交情，大概是因着这样跟北静郡王见过面吧。”
  四王八公素来交情匪浅，北静郡王来慰问一下也有可能。徐慧并没有将此事放在心上，只道：“如今蓉儿媳妇的棺椁已经运到城外下葬，此事就不要再提了。因着这事，昭儿的婚事我都没去祝贺。”
  “太太不是让人送上了不菲的添妆了么，昭姐儿心里会明白的。”翠儿道，“等一下老爷跟琏二爷就要回来了，太太不如先叫厨房的人给做好饭菜吧。老太太那儿刚才也传话来说不必去她那儿用膳了。”
  “你看着办吧。”徐慧道，“见到锦棉的时候跟她说一声，叫她把之前□□好的丫头叫来我跟前看看。琬儿身边的丫头们年纪也都不小了，是时候给配人了。”
  “是。”
  秦可卿丧事过后的很长一段时间里，府里都是风平浪静。贾琏跟沈氏的小儿子也过了周岁，贾琏给取名叫做贾芮。有了二子一女，沈氏在府中越发如鱼得水，徐慧也放心将府里的事务交给自己儿媳妇管理，自己则带着三个孙儿辈玩乐，以及教导贾琬料理家事的本领。
  贾母如今是越发深居简出，每天除了早上去问候的时间，她压根就不需要徐慧等人在她身边伺候，也不再提说要把贾宝玉或者史湘云接进府里来小住的话。徐慧知道，那是因为贾母后来再派人去接贾宝玉的时候，贾政出面给拒绝了，只说贾宝玉年纪大了该好好读书，不能再向从前那样肆意玩乐。
  七月中旬，丽嫔早产，为皇帝诞下一个公主。公主一出生便被抱养到吴贵妃的鸾宁宫去，宫中也没有传出要给丽嫔晋封的消息来。直到后来丽嫔出了月子想要见见自己孩子却遭到吴贵妃婉拒，从而跟吴贵妃争辩起来，皇帝便已冲撞贵妃的罪名将丽嫔禁足，更是加深了吴家跟何家之间的矛盾。
  第七十四回
  第七十四回矛盾重重何府行
  “太太；这是何家太太给下的帖子，说想邀请太太后天到何府听戏。”菖蒲将帖子放在徐慧跟前；脆生生地道。锦棉已经嫁人；菖蒲跟浅竹是新补上来的丫头，菖蒲负责贴身伺候；浅竹则负责打理徐慧日常琐碎的生活细节。
  “何家？”徐慧将手中的青瓷碗递给一旁站着的乳母，让她代替自己给贾芮喂食，自己则拿来帖子扫了一眼，“传话的人怎么说？”
  “说是何老太太生辰将近；所以想请各府太太过门喝杯水酒。”菖蒲道，“还说何家进京已久一直没有跟咱们府来往，也是遗憾；所以这回也是想借此机会跟咱们府做走动走动，还说要请琏二奶奶跟琬姐儿一块儿过府呢。”
  何家是后起之秀，仗着军功一直觉得京中老牌的世家不过是靠着先祖的光耀才能屹?