房这条线，虽然也有人想着借此捞油水，但徐慧又是派了翩然去看着的，那些人自然不敢阳奉阴违。翠儿帮徐慧按压着肩膀，“听说二太太借口赵姨娘要养胎，已经把三姑娘接到自己身边来了。”
  “王氏不早就想这样了么，如今总算是得偿所愿了。”徐慧抿了一口酸梅汤，“赵氏她怎么样了？”
  “还能怎么样，又不能哭还得遵照二老爷的话将三姑娘给送过去，心里只怕憋屈难受得很呢。”翠儿回道。
  王氏这回出师有名，就是打着要赵氏好好安胎的旗号。就冲这个，贾政也不可能不同意。徐慧喝完碗里的酸梅汤，道：“她一天没来求咱们出面，咱们也不好说话。其实便是求了我我也没法子，到底是二房的事情，我这个大房一出面，只怕又要引起老太太的猜忌了。”
  “许就是这样，所以赵姨娘也没有叫素锦来跟太太说。”翠儿道，“如今赵姨娘跟周姨娘联合起来跟二太太对立，虽然尝到了不少甜头，只是这一朝怀孕就被二太太抱去了三姑娘，奴婢却是担心赵姨娘会想不开……”
  “不会的，她素来心思缜密，心里就算再恨，总得顾及肚子里那块肉。”徐慧道，“静观其变吧，咱们不要出手就是了。”
  “奴婢知道的。”
  如此看似相安无事到十月二十八，沈氏带着六十八台嫁妆嫁入了荣国府。婚礼第二日小夫妻前来敬茶，徐慧见小夫妻俩脸上微红的羞意，便知他们二人对彼此都存了一份感情，便笑着喝过了沈氏递来的热茶。
  沈氏与贾琏同岁，长得眉清目秀，穿着大红色绣石榴花葡萄的衣裙，外头披着一件玫瑰紫二色金的刻丝褙子，戴着徐慧给的点翠祥云镶金串珠凤尾簪，模样端庄，叫贾母十分满意，竟拿出了家传的一套犀牛角杯跟一柄红木银丝百寿紫玉如意给了沈氏。
  “今后你身边总算有个可心人帮衬着了。”贾母笑着跟徐慧道。
  “都是老太太眼光好，从前就跟我提起有这么好的一个姑娘。”徐慧可是记得贾母也是提起过沈氏的，这样高兴的日子她哄着贾母开心也无所谓，“如今看着琏儿成婚，等再过一段时间便叫他去考进学才是了，男儿成家立业才是应分的。”
  王氏却是在一边低低嗤笑了一声，只是声音极低，徐慧跟贾母又在兴致勃勃地说着话，故而没什么人留意到。沈氏却是自幼听觉敏感，古怪地看了这位荣国府二太太一眼，见她微垂着脑袋不知道在想什么，又看不清脸上的表情，故而只是记下此事来，准备回去之后跟自己丈夫说说。
  “你说二太太，她素来就是这样。”因着新婚，府里的师傅也给贾琏放了几天假，听到自己妻子说起今日去贾母处的事时，贾琏吃了一口茶后便道，“二太太从来就看不惯我们大房，沈家也许没有这样的大房二房之争，但咱们家却有。二太太可是盯着咱们大房的爵位。”
  “她竟这样大胆？”沈氏有些吃惊，“老太太也不管管吗？”
  “从前老太太更喜欢二老爷多一些，这些年倒是淡了。不过二太太总是觉得自己是王家的女儿，故而时常看大房不顺眼，你跟她往来要小心谨慎些才是。”贾琏将沈氏拉到自己身边坐下，“得空多孝敬娘亲，跟她多学学多看看。”
  “我知道的。”沈氏犹疑了片刻，还是轻轻地靠在贾琏怀里，“怪不得今儿娘亲说叫你去考进学时二太太竟这般不屑，看来她是巴不得你不能出头了。”
  “管她那么多做什么，我只管好好读书，将来给老爷跟娘亲争脸，给你争个诰命就是了。”贾琏握住沈氏的手，低声说着甜言蜜语。
  沈氏脸上微微一红，粉拳轻轻锤了贾琏一下。
  第四十八回
  第四十八回机关算尽太聪明
  贾琏成婚后不久；东府那边就传出了贾蓉也已经定亲的喜讯来；女方便是从前贾赦谈起过的秦守业的女儿秦氏，徐慧叫人打听了一下，那女孩全名叫秦可卿；却不是秦守业的亲生女儿；只是从别处抱养过来罢了。秦可卿还有一弟弟叫秦钟，今年跟贾宝玉岁数相当。
  “蓉哥儿的婚事倒也罢了，怎么蔷哥儿的婚事却没个准信呢？”尤氏亲自过府来给贾母说起贾蓉婚事时；贾母便问了一句。
  “……老爷说蔷哥儿还小；暂时不必这么早定亲。”尤氏捏着帕子的手顿了顿；方才笑道，“蔷哥儿那孩子也说了不想这么早成婚；老爷只能由他了。”
  贾母也是循例问一句；也没什么意思，见尤氏给出的理由还说得过去便撇下这话题不说，只道：“秦家那姑娘我也打听过，长得好，性子也温婉，你跟珍哥儿的眼光都很不错。可惜她父亲官位不高，倒是没能很好地提携蓉哥儿了。”
  “老爷说了，将来等蓉哥儿再大些时给他捐个官儿就是了，这样出去也好看些。”尤氏叹了一口气，“蓉哥儿素日里也不爱读书，我也不知道该拿他怎么办。偏生老爷还宠着，老太爷在庙里修道，也不管世俗事了，如今虽然是个挂了名的监生，但只怕也是不会从科举出仕了。要是珠大爷跟琏二爷几分聪明相，我就谢天谢地了。”
  贾母淡淡一笑，道：“我看蓉哥儿也是精明的样子，官运上走不通，总有别的出路的。”又想起贾珠反反复复地病情，她也叹道，“说起珠儿我就担心，这都病了好长一段时间了，病情却一直反复。太医的叮嘱他也一直守着，也不知道是哪里出了问题。”
  “老太太且放宽心，珠大爷是个有福气的，过了年后也许就会痊愈了。”尤氏安慰道，“我从北边买来了几株上好的人参，正好给珠大爷补补身子。”
  “你有心了。”贾母点点头，叫人收了下来。
  王氏恨不得现在就要煎药的人把人参炖了汤给贾珠送过去，她这段时间要担心贾珠的身子还要忙着照看贾宝玉跟贾探春，分丨身乏术，眼看着人都瘦了一圈。赵姨娘如今安着胎，贾政这些天都宿在了周姨娘处，王氏却是偷鸡不成蚀把米了。徐慧喝了一口茶，眼角扫到一身大红衣裳的史湘云笑着牵着贾宝玉的手跑了进来，一股脑地就冲到贾母怀里。
  “老祖宗，今天我跟云妹妹去摘花了！”贾宝玉首先叽叽喳喳地说道。
  徐慧才注意到贾宝玉手中握着几枝菊花。院子里的菊花都是贾母十分喜欢的，寻常也不许别人乱碰乱摘，可是看着贾宝玉手中的花枝，贾母半点脾气都没有，只乐呵呵地抱着两个孩子说着话。
  史湘云到了荣国府后就像出笼的鸟儿那般，性子也跟着活泼开朗了不少，府里的东西没少被她糟蹋。好在也不知道是因为徐慧端庄过头还是史湘云感知到徐慧的严肃，她倒很少跑到荣禧堂来，也算是还徐慧一份清静。
  从贾母处回来，徐慧便吩咐守门的婆子一定要看好，别叫几个泼皮猴儿进荣禧堂来撒泼。
  《
  周姨娘端着一碗安胎药，推开了赵姨娘屋子的门。她把盛药的碗放在赵姨娘手边，轻声道：“你也别顾着做针线了，仔细伤眼，先把要给喝了吧。”
  “我总是想着姐儿，不知道她在二太太身边过得好不好。”赵姨娘的肚子已经有五个月大了，她脸上半点粉黛都不施，近看还能看到脸上有淡淡的黄斑。她只穿着一身普通的冬衣，脚边搁了几个汤婆子，榻上的案桌还放着绣笸，“我就是想着给姐儿做件衣裳，就算二太太不叫我见她，叫她穿着也好。”
  “你还怀着身孕，这样思虑过重对孩子不好。”周姨娘复宠这么几年一直无所出，心里对生养一个孩子的念头也渐渐淡了，倒是把赵姨娘所出的贾探春看做自己亲生的，又贴心照顾赵氏肚子里这个，见赵姨娘这样深思倦怠自然是要多劝几句，“老爷对你极好，等你这胎生产完求一下他，兴许就能把姐儿要回来了。”
  “你惯会劝我，我也不祈求这些了，只希望能平平安安生下这个孩子。”赵姨娘握住周姨娘的手，“前段时间老爷为我请了太医把脉，太医说我这一胎大约是个哥儿，我怕二太太容不下他……”
  赵姨娘这话狠狠击中了周姨娘心头的伤。当年她跟二太太同时有孕，算着月份还是她的孩子更大一些，二老爷也是替她跟二太太寻了太医把脉，说两人的胎儿极有可能都是哥儿。二太太为了不叫她首先生出长子，竟害她小产，流了个成型的男胎，还落下终身不能生育的病根。如今二太太的儿子俨然娶妻生子了，可怜她那个孩子尚未来到这个世界就被扼杀了！周姨娘双眼渐渐泛红，好半晌才道：“别自个儿吓自个儿，不会有事的。”
  赵姨娘低头喝了一口安胎药，轻声道：“我原以为咱们联合在一起就能对付二太太，如今看来却是我想岔了。她是正室嫡妻，说一句话就能抱走了我的探春，说不定我这孩子一落地就要被她一块儿抱走了。到时候我的孩子就是被她搓圆按扁教导得不成人样，或者暗地里害去了，我只怕也无力回天。”
  “别胡说了！”周姨娘低声喝道，“你再这样想对身子有什么好处呢！”
  “周姐姐说得对……”赵姨娘低头摸着自己鼓起的肚子，“我乏了，姐姐先回去吧，我要小憩片刻了。”
  周姨娘跨出赵姨娘的屋子，抬头看着阴沉沉的天，心中的火气却不知为何一直压抑不住。她总是忍不住回想起自己流产时那滩鲜红的血，从身体里剥落的疼痛，就是过了再久她依然历历在目。
  素锦看着周姨娘渐渐走远，才进屋来跟赵姨娘说道：“周姨娘已经走了，看样子是去了珠大爷那边。”
  “知道了。”赵姨娘脸上哪里还有刚才那样软弱的模样，她冷声道，“去请张大夫来，就说我觉得肚子不舒服，他知道要怎么开药方了。”
  “是。”素锦低头应了下来。这些年她跟在赵姨娘身边，渐渐认识到了赵姨娘手段的狠辣。她可以联合周姨娘一起对抗二太太，可以花大钱收买府里的张大夫，如今又为了自己肚子里的孩子挑起周姨娘心中的隐痛跟怒火。要是周姨娘把持不住做出什么事儿，她又能撇干净关系。这样的城府与心计着实太可怕了。
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  十二月初，史湘云便被送回了保龄侯府。当日贾母去给余氏的“当头一喝”如今尚有余威，余氏也不敢明目张胆地再亏待史湘云，只是史湘云到底舍不得贾宝玉这个玩伴，央着贾母年后就把她再接入府。
  到了十二月中，在山上修行的贾敬倒是闹出一件事儿来。也不知贾敬打哪儿听来邪门歪道的修仙法子，采买了一批童女在庙里“采阴补阳”，却不想其中一个小女孩因此怀了身孕。那女孩子自然是被接到宁国府去好生养着，偏偏贾敬对她却是不闻不问，贾珍愁白了头发也不知道该如何是好，只能好汤好水先供着，等她生产完之后再说。
  好不容易替贾敬掩饰了这件事，金陵又传来噩耗，薛迅因病亡故，独留下薛王氏跟一双儿女。王氏连忙派了周瑞南下帮衬着点，又想到薛家丰厚的家产，心中一动，只想着要是能叫自己妹妹在出孝之后搬到京城来便是最好了。
  “这个十二月倒是事儿多。”徐慧握住贾琬的手教她写字，又对一边的沈氏道，“今年是你第一次帮我管家，有什么不晓得不懂的就尽管问。”
  “从前在家里的时候也帮过母亲，所以倒还好。”沈氏坐在一边规规矩矩地拟着礼单，“只是我有时候也不知道该如何拿捏礼单的分量，到时候少不得要太太掌掌眼了。”
  “没事儿，你弄完之后给我看看就是了。”像是突然想起什么，徐慧又道，“扬州林家是咱们府里姑奶奶出嫁之后的那一家，给他们的礼单要厚一点。妹妹跟咱们大房向来交好，我已经叫人去打造了一套金响砗磲珍珠的头面，你记得拿这个给记上。另外他们家有一个哥儿跟一个姐儿，各自给的东西都要分开。”
  “媳妇记得了。”原来府里出嫁的姑奶奶跟咱们这一房交好，怪不得从前的年礼咱们房都给得丰厚些。沈氏默默把这事儿记在心上，提笔便将刚刚徐慧说的要点都记下。
  “太太。”翠儿撩开帘子走了进来，“厨房给炖了粟米百合红枣羹，太太跟琏二奶奶还有琬姐儿先用点吧。”
  “也好，大冬天的吃些热羹暖暖身子也不错。”丫头们端来了热水叫徐慧、贾琬跟沈氏都净了手，三人各用了一碗羹汤，忽见翩然急匆匆走了进来。
  “太太，琏二奶奶，不好了。”翩然有些惊慌失措，“珠大爷昏过去了！”
  第四十九回
  第四十九回回天乏术珠病逝
  贾珠的身子状况一直反反复复；福利人都习惯了，可这一次晕厥