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  “……此事必有深意，咱们府可有派人去看？”贾赦问道。
  “老太太吩咐了赖大出门了。”徐慧绞着帕子，“可是有什么问题？”
  “咱们还是暂时先不做别的，等赖大传话回来再说。”玫瑰醉的事情贾赦也知道，就是不知道此事跟皇上罢免西北总督有没有关系了。
  看来保龄侯坠马也有可能是人为了。徐慧叹了口气，如今只能默默等着了。
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  半个月后，保龄侯好转的消息尚未传回来，但是先传出保龄侯夫人被诊出有两个月身孕的消息。原本以为这是个好兆头，保龄侯也隐隐有苏醒的迹象，却没人想到那不过是回光返照，保龄侯醒过来不到一天就因为伤势过重去世，连半句遗言都没来得及留下。感念保龄侯这么多年一直为皇家效命，赐谥恪敦公，其爵位由史鼐不降而袭，又册封史鼎为忠靖侯。
  因着怕恪敦公夫人伤心过度以致不能好好安胎，皇帝又派了一个擅长妇婴科的太医守在保龄侯府中日夜为恪敦公夫人养身，直到她平安诞下孩子。
  “去看过文氏了吧，她现在如何了？”贾母整个人像是一下子老了十岁那般，说话也是有气无力的。
  “一切都好，媳妇见她不再像从前那样天天以泪洗脸了。”徐慧一身月白色素净的衣裙，轻声回道，“媳妇临走前也问过太医，她的身子还有些亏虚，这段时间是必须好生静养，也不宜出来见客了。”
  “唉，她伤心是肯定的。”文氏跟恪敦公夫妻情深，就算一直没有生育恪敦公也没有要纳妾的意思，如今文氏好不容易有了身孕，他却就这么去了。贾母又是重重地叹了口气，“行了，你们都回去吧，我累了。”
  “老太太注意保重身子才是。”王氏体贴地给她倒了一杯茶，“媳妇告退了。”
  回到荣禧堂时已是华灯初上，徐慧沐浴过后换了一套衣裳，打湿的长发散在脑后，翩然拿着布给她擦拭着长发，道：“眼看着就要入秋了，换季的衣裳还得太太过目呢。什么时候太太得空了就针线房的姑姑来一趟吧。”
  “明儿就叫她们过来吧，省得拖下去府里的人心生怨言。”之前为着恪敦公的事情推迟了两天发放月钱，就有下人暗地里议论说她拖欠月钱不肯给，徐慧闭着眼睛感受着翩然的动作，“琏儿琬儿那里的布料不必用公中的，我叫人从南边带回来不少绸缎，用那些料子就好，你看着别让针线房的人手头上不干净就行了。”
  “奴婢知道的。”翩然道，“太太今儿也累了，老爷说今晚跟同僚应酬不回来用膳，不如太太早些用过膳食早点歇下吧。奴婢瞅着，这段时间为了恪敦公的事儿老太太都把您指挥得到处奔走，眼下人都瘦了一圈儿了。”
  “左右现在都忙完了，养一养就好。”徐慧看着铜镜里的自己，确实是瘦了一点。如今恪敦公已经入土为安，只等着文氏诞下麟儿罢了。这一胎，大概就是那个失怙失恃的跟贾宝玉青梅竹马的史湘云吧。
  第四十回
  第四十回林海携妻上京来
  十月初的时候，林海上京述职；贾敏也是近六年来第一次踏足京城。除了楠哥儿因为功课离不开之外；他们出生六个多月的小女儿也跟着一起上京。因着小女儿眉色如黛；林海又给自己女儿取了乳名为黛玉。
  贾敏走进来的时候，徐慧差点认不出她来。只见她穿着一件粉红玫瑰香紧身袍袍袖上衣，外头罩着一件藕荷色缠枝莲花六团褂子，下丨身是一条绣淡紫色蝴蝶月牙色荷叶裙，长发挽成回心髻；发髻左侧簪着两支金崐点珠桃花簪；右侧则是点翠嵌珍珠岁寒三友头花并一具鎏金穿花戏珠步摇，发髻中央还别着一枚溜银喜鹊珠花，端的是华贵大方；比刚出嫁那时候要更端庄了。
  贾敏身后跟着的嬷嬷把孩子抱给了贾母瞧；贾母见到与自己女儿长得有五分相像的外孙女心里别提多高兴，脸上也露出这些天来难得一见的笑意。她笑着对贾敏说：“虽然知道你平安诞下一个姐儿，但总归见到之后才能安心。姐儿模样像你，生得也好看，只是看着好像弱，是不是有些先天不足？”
  “不是什么大事，只是胎里有些虚弱罢了，大夫说养一段时间就好了。”贾敏浅浅笑道，“这回上京，除了是老爷回来述职之外，主要还是想问问表哥他到底是……”
  “都三十几岁的人，自己不省心跟人家赛马，结果……”贾母重重叹了一口气，“好在总算有后，不然将来黄泉之下我都不知道怎么面对大哥了。”
  贾敏看了徐慧一眼，两人交换了一个熟悉的眼神之后她便道：“也是我不对，提起这个话题。对了，南边也没什么特产，我给老太太还有大嫂、二嫂带了些扬州的土仪，还有几套特别叫人打造的头面，看看可还喜欢？”
  贾母年纪大，喜欢寓意长寿的图案，贾敏给打造的便是砗磲珊瑚头面；徐慧喜欢精致的，给所以她的则是珍珠碧玺头面，而王氏一向喜欢华贵的，给她的则是金镶红宝石的头面。贾敏又让白芍拿出几个锦盒，道：“这里边是珠儿、珠儿媳妇、大姑娘、二姑娘、三姑娘还有琏儿、宝玉的东西，不是什么贵重的，都是我的一番心意而已。”
  虽说不是什么贵重的东西，但贾母瞧了一眼，给贾珠、贾琏还有宝玉的都是上好的白玉笔洗跟笔墨纸砚，给李纨、元春、贾琬还有三姑娘的首饰都是上好的翠玉打造的，一看就知道价值不菲。她原以为林家虽是书香门第，但到底比不上荣国府，如今想来是她想岔了，祖上曾经封爵的人家怎么会没有家底呢？
  又看了看怀里沉睡的黛玉，虽说是先天虚弱，但好歹也是从二品官员家嫡亲的女儿，又是她的外孙女，跟宝玉的年纪也相差不大，倒是有可能为两个孩子结亲。只可惜黛玉年纪太小，也不知道能不能养大，此事只能等以后再说了。
  外头有小厮传话说林海要先回府，贾敏也不宜多留，只说日后再来拜访，便带着人抱着黛玉跟着林海一起走了。
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  “要不是今天得了你的帖子，我还以为你那天给我使的眼色是我眼花了。”徐慧坐在林府的花厅内，笑着跟贾敏说道。贾琬乖巧地坐在一边，脖子上挂着贾敏让人送来的赤金坠双福锁片的项圈，懂事的样子叫贾敏十分怜惜。
  “刚回京应酬多，再有表哥那事我也总得上门表示一下，实在是抽不出时间来。”贾敏笑道，“这不，应酬完了我便立刻下帖子请大嫂过府了。”
  “知道你忙着，所以我也不敢随便打扰。”徐慧笑着说，“看来在扬州的日子过得很是不错，瞧着你人都精神了不少。”
  “总没有在京城这样多来往罢了。”扬州虽然是古都名城，但到底比不上京城那样人多世家多，一个牌匾砸下来总会砸到贵族人家那般。官员间的往来也简单，也不必为着什么世家交情而到处奔走。贾敏捏了捏食指上的蓝宝石镶金戒指，“这些年家里还好吗？我在扬州听说了，玉嫔娘娘喜得公主，皇上却没有晋封的意思，反倒这一年来恩宠也少了？”
  “家里一切都好，你不必担心。”徐慧浅笑道，“至于宫里的事情你也清楚，宫里最不缺的就是年轻貌美的女孩子了，没了玉嫔只怕其他人心里更高兴呢。眼下宫里最得宠的要数黎贵人跟伊贵人，都是今年新晋选秀进宫的。”
  “说起选秀，从前咱们都是走了关系免选的，大姑娘那儿老太太是什么意思，毕竟她都十二岁了。”贾敏想到了前几天见到的亭亭玉立的贾元春，小姑娘鹅蛋脸，穿着绣折枝玉兰品月色素缎衣裙，看上去虽然还有些稚嫩，但但从轮廓来讲将来长大之后必然是个清丽佳人。贾敏跟徐慧从前都是过了路子自行娉嫁的，贾元春会不会也走关系免选呢？
  “老太太的意思我是不知道了，最近京里事情也多，她也无暇分心。”想到了这事儿徐慧也觉得有必要问一问，“不过按着现在也不请教养嬷嬷的现状，估计也是托关系免选吧。毕竟元春虽是咱们荣国府的姑娘，但论家世不过是从五品官的嫡女，便是送去选秀估计也不能指个好人家了。”
  “大嫂虽然这样说，但是二嫂的性子你又不是不清楚。她只觉得她家姑娘家世好模样好学识好，旁人家的都比不过。”贾敏却笑着说，“再说了，如今王子腾已是九省统制，她自然想着自己女儿有个做大官的舅舅，哪里会想到别的。”
  “只是皇上如今年岁……她会想不到这些么？”徐慧道。她知道贾元春最后还是做了贤德妃的，但是具体是怎么进宫的倒是忘得差不多了，难道真的是选秀进宫的？
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  与此同时，王氏也在跟贾母就关于三年后贾元春是否选秀的事情展开讨论，贾敏猜测得没有错，王氏确实打着要送自己女儿选秀的意思，但目标却不是入宫，而是去德郡王府。德郡王妃前些年为德郡王诞下世子后就伤了身子，这两年一直在调理着，王府里也很久没有孩子出生了。如今府中侧妃之位空缺，王氏就把目光瞄准了侧妃之位，想要自己女儿能挣一挣，指不定到时候还能成为后宫妃嫔呢。
  贾元春是在贾母身边养大的，贾母对她自然十分疼爱，只可惜贾政这些年在工部员外郎的位置上止步不前，元春的出生也只能记作是从五品官家的嫡女，荣国府的位分再重也添不了多少彩，将来议亲的时候只怕也找不到什么好人家，倒不如进宫选秀拼一拼，哪怕不能飞上枝头变凤凰，指婚给个好人家也是不错的呀！
  这样一合算，两人总算算到一块儿去，便决定等开春宫里放一批嬷嬷出来之后就请教习嬷嬷进府给贾元春教导规矩。
  徐慧回府后一听这个消息，倒真是愣了一下神，没想到今天大家都想到一块儿去了。不过既然老太太跟王氏都是这个意思，她也不便出来泼冷水了，叫人给换了送来了点心跟热茶，又给贾琬送来一碗玉米羹，母女俩吃些点心说着话，直到贾赦应酬回来。
  时过境迁，林海离开京城已经有六年，当初同科的朋友很多已经外放为官，少不得要请人帮忙介绍如今京中的状况。贾赦自然是要出面帮忙，另外徐熙也带着他四处结识如今的京官，也算是帮了个大忙。
  “回来了，老太太说今晚晚膳不必去她那儿吃，你想用什么，吩咐厨房做就是了。”徐慧替他解了外头的长衫，让人拿了一件袍子来给他换上，嘴上说道。
  “你做主就是了。”贾赦喝了一口热茶，“今天去看过妹妹了？”
  “是呀，跟她说了这几年府里的变化而已。”徐慧捻了一块玫瑰莲蓉糕递给贾赦，“结果回府之后却听见老太太跟二弟妹说好了，三年后要把大姑娘送去选秀。”
  “怎么突然起了这个念头？”贾赦有些惊奇，“大姑娘虽然是荣国府的女孩，到底却只是五品员外郎家的女儿，老太太也舍得？便是从前妹妹的选秀资格也是托了关系免选的，当年既舍不得妹妹入宫参选，这回倒是舍得自己的宝贝孙女儿了？”
  “说是担心以后说亲议不到一个好人家，想借着选秀指婚。”徐慧见贾琬有些困觉，便让人将她带回她的屋子里，抽过帕子擦了擦沾了糕点碎屑的指尖后才继续道，“不过既然老太太都下定决心了，咱们也不好多说。老太太的意思是等开春宫里放一批嬷嬷出宫的时候，请两个回府当大姑娘的教习嬷嬷，这事儿老太太吩咐了让咱们跟二房一起出面办呢。”
  “这话才是重点吧，不然二房姑娘送选的事情干嘛这么早就知会咱们。”贾赦闷闷地哼了一声，“到时候看看再说吧。京里要请教习嬷嬷的人家肯定不少，听说甄家有个姑娘今年也有十岁了，三年后正是适龄的年纪，他们估计也要请人为甄家姑娘选两个嬷嬷才是。”
  也是，算算年纪，甄应嘉的大姑娘也是适龄了，这回真是有够看头了。
  第四十一回
  第四十一回宴席之谈林海返
  徐慧在象牙白中衣外穿上一件大红刻丝蝴蝶葡萄褙子；外头又罩着一件淡紫底子折枝辛夷花刺绣小袄，下丨身配的是一条缕金百蝶穿花云缎裙；粉色腰封上坠着一对绿玉佩环。她的长发挽成堕马髻，发髻上簪着一对垂银丝流苏翡翠七金簪子并一具金镶玉蝶翅步摇；衬着几簇鎏银南珠的珠花；是这些年少有的华贵打扮。她的耳珠上戴着一对鎏金点翠花篮耳坠，右手手腕上还戴着两只鎏金水波纹镯子。
  “太太，时候不早了；得去给老太太请安了。”翩然撩开厚重的布帘；笑着道；“再不出发便要迟了。”
  今天是徐景六十岁大寿，徐慧这个做