王子腾如今锋芒渐露，娶的又是史家的姑娘，贾母自然要跟他们家好生来往；史家就更不用说了，史鼐史鼎都是贾母的侄子，贾母又要拜托他们给贾元春寻个有学识的师傅，于公于私几家人都要好生走动来往，以免感情疏远。徐慧点点头，道：“这件事儿肯定是由二弟妹打理吧。”
  “倒不一定，听说老太太不知怎的对二太太有些不满，所以这回可能要太太您出面了。”锦棉脸嫩嘴巴甜，跟府里很多人都说得上话，所以能从不少人嘴中听来许多细碎的话语。她也是个善于归纳的姑娘，把自己收集来的八卦总结起来，再汇报给徐慧知道。“好像是有人跟老太太说二太太借着给各家送年礼的机会，往王家送去了不少好东西，所以老太太心里不高兴。”
  “哦，知道是谁向老太太告密的吗？”徐慧好奇地问道。
  “这倒没打听出来，不过想必也是二太太身边的人吧，不然哪里会知道二太太置办年礼的事情。”锦棉道，“太太觉得，有没有可能是赵姨娘向老太太告密呢？毕竟二太太跟赵姨娘向来不和，赵姨娘又是老太太指给二老爷的，再说了，赵姨娘之前不也是来找过太太要表明决心么？”
  “王氏管理府里的事务都有五年了吧，这事肯定也不是第一回，看来确实是身边的人告密的。”徐慧道，“这五年里估计王氏也是私纳了不少银钱，被老太太讨厌也是可想而知的。且再看看吧，要是老太太叫我出面，我也不好拒绝，不是吗？”王氏在府里专横了这么久也该让位了，叫她填补了中公上不少的空缺，徐慧接手过来也是时候了。
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  果真如锦棉打听的那样，贾母借着王氏要监督匠人打通两个院子的事儿，便做主叫徐慧重新接管府内上下的事务。徐慧一派平静地接过王氏让人送来的账本；倒是王氏一脸不高兴，却摄于贾母的威信也不敢多言。只是她心中到底是忿忿不平，从前府里进项不多收支不平衡，她可是倒贴了不少私房钱，又给找了不少路子增加进项的，现在倒好，都便宜大房了。
  正月初二，借着新年走访亲戚，史鼐携妻子余氏，史鼎携妻子吴氏，王子腾携妻子史氏一起登门前来。史鼐跟史鼎看上去年纪要大一些，约三十五、六岁，王子腾则是青年才俊，与贾赦一般大，但如今却是渐渐得了皇帝的重用，比贾家一族人都要出色。
  “外头真大雪，还是姑母这里暖和。”吴氏笑着说道。
  “赶紧坐，快上茶。”贾母笑着对史鼐跟史鼎吩咐道，“瞅着你们脸都冻红了。你们家老大得了皇命带着他媳妇去了西北，如今府里就剩下你们两兄弟，得好生看着才行。”
  “多谢姑母关心。”史鼐笑着说，“大哥也从西北给姑母送来了东西，我已经让人送来了。”又示意余氏把礼单子拿上来，“等管事的点完姑母便好生看看吧。”
  徐慧坐在一边看着贾母跟史鼐史鼎两兄弟寒暄，王氏则跟自己的哥哥王子腾说着话，她浅浅一笑，垂眸看着自己宝蓝盘锦镶花锦裙上的绣花，倒没有要搭话的意思。她跟余氏、吴氏不熟，跟史氏就更加没话说了，倒不如安安静静地听着。
  “眼看着元春都五岁了，我想着是时候给她开蒙。只可惜我这个老婆子足不出户的也不知道有哪些师傅比较好，你们几个见多识广，倒不如给我推荐几位师傅吧。”围绕着天气、首饰说了不少题外话，贾母终于表露今天的目的。
  王子腾捋了捋自己的胡须，道：“我倒认识几个科举落榜的学子，打算下一科继续赶考，如今却是想留在京城里暂时谋一份职，倒可以推荐来给老太君跟存周看看。那几个人都是金陵人士，是甄家引荐过来的，我也看过，学识倒都还好。”
  “如此甚好。”贾政笑着道，“友忠推荐的人肯定不会差到哪里去。”
  甄家跟贾家是世交，如今甄家的家主便是贾政嘴里的“友忠”，钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉。王家借着贾家的牵桥引线跟甄家也建立了一定的人际关系，恰逢王子腾如今渐得圣心重用，在朝堂上有一定的权势，也不怪甄应嘉有心结交。徐慧看了贾赦一眼，见他在王子腾提起甄家时微微蹙起了眉头，心中突然有一种感觉：也许贾赦并不大喜欢甄家。不过贾赦脸上的神色稍纵即逝，徐慧也没法深究。
  定下了约见那几个学子的时间后，贾赦、贾政便带着史家兄弟还有王子腾去了前院饮酒，余氏、吴氏跟史氏则留下来陪贾母说话。史鼐史鼎长兄常年在外，保龄侯府便是余氏跟吴氏在打理着，虽然兄弟两人看着兄友弟恭，但实际上没了大嫂的压制，余氏跟吴氏早就看彼此不顺眼了。
  “今儿怎么没见敏姑奶奶回来？”余氏有意无意地碰了碰自己的点翠镏金耳坠，笑着道。
  “敏姑奶奶今儿也是要在家里迎接到访的客人的，估摸着过两天就会回府吧。”吴氏看了一眼贾母，然后说道，“到底是新嫁的姑娘，首次做主准备新年的事情难免都忙一些，老太太您说是吧。”
  “那是自然，林家又是极重规矩的，她忙碌我心里也清楚。左右都是在京城里，平日也能见一见，急什么。”贾母觑了余氏一眼，眼中的情绪分明是怪她不会说话，才让人给众人送来糕点跟热茶，“这些都是府里新来的江南厨子做的，你们尝尝有没有南边的味道。”
  “味儿自然是好的，老太太这儿什么都好。”吴氏嘴巴甜，哄得贾母十分高兴。
  徐慧在一旁暗忖，如今保龄侯的爵位还不是史鼐的，史鼐跟史鼎的妻子就你看我不顺眼我看你不顺眼，可见他们两人虽然看起来兄弟情深，其实也不过如是而已。见余氏不甘心贾母对吴氏更温和，暗地里也是撇了撇嘴。贾母二子一女，最疼爱的就是贾敏了，你在贾母面前说贾敏，不是自己找不痛快么？怪得了谁。
  此时史氏却凑过来跟徐慧说话，道：“今儿怎么不把哥儿带过来？”
  徐慧瞄了一眼外头纷飞的大雪，只浅笑道：“睡着呢，而且今天人来人往的，就怕他一哭闹吵着别人就不好了。”
  史氏并没有注意到徐慧瞄向窗外的那一眼，便道：“都是亲戚家的孩子，怕什么呢？自打满月那天之后我就没见过哥儿了，如今倒是挺想他的。”史氏嫁给王子腾这么多年却没有孩子，也想借着抱抱其他新生儿来沾沾喜气。
  “你要是疼他，等一下跟我回荣禧堂看看他就是了。”外边下这么大雪还要她抱着孩子过来，冻坏了怎么办，你赔我一个儿子么？徐慧看了史氏一眼，听说过久未有所出的妇人喜欢抱一下别家的新生儿，好歹也给自己一个心理安慰说沾一沾福气，看来史氏存的就是这个心思。不过她家宝贝儿子还小，你愿意来看他就登门拜访，别怂恿她这样的天气还把孩子抱出来。今儿的主角是贾元春那丫头，可不是她儿子。
  见徐慧大概是真的不愿意把哥儿抱出来，史氏只能讪讪地坐回去，心里却埋怨徐慧不通人情，连亲戚家的都不给面子。史氏是贾母的侄女儿，又是王子腾的嫡妻，脾气是肯定有的，当下就沉了脸色了。
  “哟，嫂子怎么黑了脸了？”王氏一直注意着徐慧跟史氏，见史氏大约在徐慧处吃了瘪，便连忙说道，引得贾母也停下跟吴氏还有余氏嗑唠的话头，注视过来。
  “原是王夫人想见见哥儿，只是哥儿正睡着，这天气也不大好，也不好将他抱过来。”徐慧睨了王氏一眼，“我便说了，王夫人要是真喜欢咱们哥儿，等一下随我去荣禧堂一趟便可，也不知道二弟妹是哪里看出王夫人脸色不虞的。”
  史氏虽然听说荣国府大房跟二房不对付，但也没想到王氏敢明目张胆地拿她作筏子向大房挑衅，当下调整了脸上的表情，笑道：“可不是吗？我方才不过是想着自个儿没带什么东西给哥儿做见面礼，有些发愁罢了，看来二太太也是关心则乱了。”她嫁给王子腾这些多年，早就练就了纯火炉青的“换脸”神技，现在完全看不出先前有脸色难看的迹象。
  贾母横了王氏一眼，像是责怪她不分场合向大房开炮。荣国府内部的事儿自己人知道就好，没必要在别人家跟前也到处宣扬，这个王氏真是越发猖狂了。
  第二十一回
  第二十一回夫妻谈心游东府
  “你今儿是怎么了，眉头一直皱着。”跟史家兄弟还有王子腾用过膳回来，贾赦的眉头一直没有松开过，徐慧抱着儿子一边哄着，一边问道。
  “没什么，”贾赦轻轻地捏了捏自己儿子肥嫩的小脸蛋，“今天跟他们喝酒吃饭，谈论之间倒觉得他们很是推崇甄应嘉。甄家虽然是咱们家的世交，但毕竟已经远在两地了。甄家在金陵经营已久，当地不少世家渐渐向甄家靠拢，长此下去只怕皇上心里会忌惮。可是今天听老太太还有其他人话语间对甄应嘉推崇至上，总觉得有些不妥。”
  书里的贾赦荒淫无度不思进取，可眼前这个二十来岁的贾赦却是有着自己的想法。也许是贾母偏心贾政让贾赦死了积极向上的心，也许是心中的抱负得不到实现，徐慧不知道贾赦将来会不会像书里的那样，但只要他保持这样的想法，徐慧也不想让他变成后来一味玩乐、不务正业的状态。
  “甄家我倒是听说过，”徐慧回想起记忆中她父亲徐景话里提起金陵甄家，“甄应嘉大人的姐姐如今是宫中正得宠的贵妃娘娘，甄应嘉大人也是有才干的，只是正如你所说世家盘踞，皇上自是不喜欢的。只是咱们家跟甄家素来是世交，老太太跟甄老太君也是旧识，咱们又能说些什么呢。”
  “也只能这样看着了。”贾赦叹道，“好在甄家远在金陵，咱们渐渐疏远就是了。”
  只怕也难，就贾母那个性子，甄家这样鼎盛，她肯定不会放过跟甄家交往的任何机会。徐慧让莫氏把孩子抱下去，又道：“说来我还想到一件事。老太爷已经去世这么些年，你也承袭爵位三年有余了，咱们府牌匾是不是该换一下呢？到底你袭的是一等将军的爵位，这‘敕造荣国府’却是赏给老太爷的，咱们总得识趣点，别叫皇上不高兴。”
  皇帝年纪渐渐大了，疑心也开始变重。也许这几年他会一直记得贾代善的救命之恩，可以后呢？皇权至上，在皇帝看来贾代善救他是本份，现在念着这份救命的恩情，不担保一辈子都念着。如今甄贵妃的儿子跟皇后的儿子渐露锋芒，说句不吉利的，老皇帝可能一辈子都是皇帝呀。
  “这个我也想过，只是你觉得老太太会让我上折子请求卸下这个牌匾么？”贾赦很了解自己的母亲，“敕造荣国府”代表着皇帝对贾家的无上荣宠，就是为了面子着想，他母亲肯定不愿意这样做。
  “老太太虽然是长辈，但也不过时一个身居后宅的妇人。此事虽然关乎府里内部事务，但更多也是为了贾家一脉将来着想。”徐慧歪了歪脑袋，“老太太就是有心反对，一旦折子呈了上去，她也无计可施。而且此事你也不必一个人担着，先跟二老爷说清楚比较好。老太太喜欢二老爷，有他参与也可以分去老太太的一部分怒火。”
  “你倒是蔫坏蔫坏的。”贾赦出声笑道，“我那个好二弟饱读圣贤书，君臣之道跟他说一说也就对了。”
  还说我蔫坏，你不也一样么？徐慧瞥了一眼贾赦，心里嘟囔道。
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  贾敏跟林海是在初三那天回来的，恰巧东府下了帖子过来请她们过府饮酒，贾母见天气寒冷也不大愿意出门，便叫徐慧、王氏跟贾敏去东府，林海则跟贾赦、贾政一起去走访亲戚。
  宁国府如今的管家人是贾珍，世袭三品爵威烈将军。他的父亲贾敬虽然是贾家族长，但却喜好炼丹，百事不问，府里的事情都交由贾珍跟他的妻子尤氏打理。尤氏并非贾珍原配，贾珍原配几年前在给贾珍诞下嫡子之后血崩而亡，尤氏是续娶的继室，出身不算好，所幸对贾珍的儿子贾蓉不错，凡是也依着贾珍，所以贾珍对她还算好。
  “今儿怎么不见蓉哥儿还有蔷哥儿？”徐慧脱下外头罩着的织锦镶毛斗篷，向站在一边的尤氏问道。
  “他们两个跟着老爷到前头去了，说是给叔叔们请安。”贾珍跟贾珠同辈，见到徐慧她们都得喊一声婶婶，尤氏年纪虽然比徐慧要年长，但辈分却是低一倍，所以说话时也格外恭敬，“今儿是我来招待敏姑妈跟两位婶婶。”
  “都坐下吧，这样拘礼做什么。”贾敏笑道，“听说蓉哥儿还有蔷哥儿去年就到家学读书了，现在功课如何？”
  尤氏脸上闪过尴尬的神色，支支吾吾地道：“我一个?