徐慧不得不感叹贾赦的精明，但是到底始终没能找到确凿的证据，只能含糊地道：“除了容氏跟春喜，还有西跨院一个婆子牵涉其中……”
  西跨院？贾赦哼了一声：“看来是咱们的老弟弟所为了。”
  “如今暂时还没有确切的证据，老爷还是暂时不要下定论。”徐慧其实更想说她觉得是王氏的意思，只是见贾赦脸色阴沉，便乖乖地停住这个话题，“西跨院到底如何咱们现在也是管不了的，可是容氏……”
  “既然她要暗算主母，这样心肠狠毒的人自然是留不得的。”贾赦是在从前贾代善母亲身边长大的，也是看惯看熟了后宅的争斗。他们这样的人家不能随随便便就传出打死下人的消息，但要一个人死的方法还多着呢。贾赦摩挲了一下拇指上的翡翠扳指，“最近天气反常，容氏身子娇弱，染了病也是正常的。等过了几个月大家都不再把目光放在她身上时，让她直接病故就好了。”言下之意，便是要取她性命了。
  徐慧第一次这样直面动辄间决定一个人生死的时候，心中也是存了恻隐之心，刚想开口，却被李嬷嬷碰了碰后背，最终还是没有开口求情。
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  贾敏看着徐慧一针一线地绣着一枚鸡心香囊，好半天了才嘟着嘴道：“大嫂的绣工真好，这个香囊送给我吧。”
  “你这小鬼灵精的，今日偷空过来了，还想要我的东西。”徐慧拿过剪子将最后一条丝线剪断，“这是给老太太的，八月初三就是老太太的生辰，咱们虽然不能大办，也得聊表心意才是。”
  说起这事儿，贾敏眼神也是黯淡了不少，贾代善对这个老来女可是疼得含在嘴里怕化捧在手中舍不得她受一丝委屈的，骤然没了疼爱自己的爹爹，贾敏到了现在也是十分不好受。不过她很快就平复思绪，只道：“我也给娘亲准备了亲手刺绣的佛经一部。”
  “佛经难得，你也要当心自己身子才是。”贾敏身子羸弱是全府上下都知道的事，天天人参鸡汤冰糖血燕羹伺候着，可就不见长肉。今儿见她穿了一身浅绿色的衣裳绫裙，巴掌大的小脸未施粉黛，半点血色也没有，看得徐慧也是有些担心。
  “我没事的，府里配的药我都天天吃着。”贾敏倒不在意，“而且那部佛经魏嬷嬷也有帮我，不全是我一个人绣完的。”
  “那我便放心了。”徐慧道。
  “太太，”锦绣刚刚走进来，就见贾敏在此，踟蹰了一下才道，“容姨娘那儿传来消息，说是病了。”
  眼看着就要进入八月，天气还是热得惊人，府里最近也有好几个人因为这样而热病了，但都是些扫地的婆子。听说容氏病倒，徐慧脸上微微闪过一丝挣扎，但很快就说：“去请个大夫给她看看吧。”
  “是。”锦绣得了话，看了贾敏一眼便退了出去。
  “容姨娘？就是之前被大嫂禁足的那个么？”贾敏问道。
  “是呀。”容氏的事情在府里也不算秘密，徐慧到没有掩饰，“她身子弱，去年这个时候也病过一场了。”
  “我听娘亲说她对大嫂不敬，大嫂还对她这样贤惠，可比二嫂好多了。”贾敏哼哼说道，“我听说二哥因着二嫂刻薄姨娘，跟二嫂吵了一架呢。”
  所以说荣国府里真是没有不透风的墙，这样的事情就连贾敏这个未出嫁的女儿家都能打听到，着实不安全。徐慧伸出手点了点她的脑袋，道：“这话可不要乱说，到底是二老爷的后宅的事情，叫老太太听见了便是再疼爱你也要说你的。”
  “我知道的，我就在大嫂跟前说。”贾敏笑着道。
  见她这样天真烂漫，徐慧却很难想象她将来早早病逝留下一个孤女的情景。她默默地叹了一口气，看着贾敏关怀的眼神却是微微摇了摇头。
  贾母的生辰过去不久，容氏就越发病入膏肓了。身子一时好一时坏，就连大夫也诊不出她究竟患的什么病。贾母担心是什么疫症，入冬之后就让人把容氏挪出府去，等到了十二月，容氏在府外病殁的消息传来，已经不能激起一丝涟漪了。
  第十一回
  第十一回孝期过去敏议亲
  守孝的日子在徐慧忙着整顿东跨院忙着为首饰坊构思新活动中慢慢就过去了。容氏死后贾母虽然有这个意思想要再送一个人过来，但到底孝期未过不能太过无视礼节，所以只好作罢。等禀过族长除了服，贾母便将自己相看好的两个丫头一道送来，一个霍氏一个柳氏，都是青葱水灵的小姑娘。
  徐慧看着下首跪着的两个女孩子，多余的话没说一句，只将霍氏安排在针线房，柳氏安排在茶水房，等贾赦说要纳了，才摆上酒席叫她们开脸。
  “老太太还真是迫不及待，这出孝的日子才刚刚过去，就巴巴地送几个人过来，像是恨不得所有人都知道老爷欢喜女色那样。”李嬷嬷帮徐慧挽着发髻，“好在老爷暂时没这个心思，不过那两个丫头老奴一看就知道是不安好心的，太太可要注意着才是。”
  “这个我自然知道。”徐慧簪上一支白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗，“霍氏暂时还看不出来，倒是那柳氏眼珠子不停地转着，说话都是直来直去的，性子有些高傲，只怕要先闹出事的就是她了。”
  “老奴听说霍氏是三年前老太太就准备好的，只是出了种种事情所以一直没有送来。那柳氏却是这几天才得了老太太青睐的，所以柳氏到不可怕，就怕那霍氏……”这几年徐慧一直让李嬷嬷在府中悄悄发展势力，荣禧堂、西跨院、厨房、针线房等等地方都有徐慧埋下的钉子，消息自然也就灵通。
  “老太太这两年是潜心念佛，对府里的掌控有了一定松懈而已，咱们最近还是低调些比较好。”徐慧又戴上一对雪花黑耀石镶金耳坠，“画眉如今是庄子上的管事娘子，锦绣也管着咱们院子的厨房，倒也还好。”
  “都是从小服侍太太的人了。”李嬷嬷道，“出了孝，老太太就要给敏姑娘相看人家了。听说宫里的皇后跟老太太有些交情，对敏姑娘也是极好的，敏姑娘的前程估计也不会差了。”
  “是啊，今天又是大比之年，这青年才俊一*的，老太太只怕就要看岔眼了。”这两年贾敏的身子还算好，到底是听了她的劝说坚持锻炼着，倒比从前走上几步路就要大喘气的身子骨来得好。
  按着书中的发展，贾敏必定是要嫁给林海的。外嫁的女儿娘家也不能太过出面，只能由她自己去经营未来的生活了。
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  因着贾赦已经继承了贾代善留下的爵位，所以徐慧也得了外命妇的封号，能够身着外命妇的朝服进宫觐见。王氏也是如此，只是品级远低于徐慧的而已，但是她如今倒没什么闲情逸致跟徐慧针锋相对了。贾政不知从哪里听说了从前周姨娘小产的谣言，竟然质问是不是她动的手脚。王氏自是不忍，但贾政却是半信半疑。
  “政儿媳妇，你今儿是怎么了？”贾母有些不悦，她现在可是正经八个地说着敏儿未来的婚事，王氏倒是敢在她面前神游天际，是不是太不把她放在眼里了。
  王氏脸上讪讪的，刚想张嘴，却被徐慧截了胡。
  “许是弟妹照顾珠儿跟元春有些累着了，老太太别怪她。”徐慧笑道，“说来妹妹的婚事，老太太是个什么章程？”
  “我自是希望敏儿能留在京里的，可你瞅瞅这京中出身高贵的子弟，有哪一个是真材实料的。”贾母叹道，“只可以史家没有适龄的孩子，不然就更好了。”
  “老太太别着急，今年秋闱大比，总有适合的人选的。”徐慧笑道，“即便不是京中的世家子弟，等将来官途亨昌，哪愁没有调回京城的一天呢？听我家哥哥说，今年秋闱有不少年轻才俊，老太太大可以等秋闱过后出了结果再挑。”
  “大嫂说得是。”王氏绞着帕子，“再不济还有皇后娘娘呢，皇后娘娘从前对敏姑娘也是疼爱有加，老太太进宫跟皇后娘娘说一声也行。”
  贾母想起皇后心中也是一派安定，皇后自己没有女儿，所以一眼就看中了当时被她带进宫去的敏儿，对敏儿极好，俨然就是半个女儿的模样。要是有了皇后的指婚，那样敏儿的婚事就更加气派了。
  “有皇后娘娘帮忙自然是好，只是皇后娘娘要管理宫中诸事，也不知道有没有时间了。”徐慧道，“听说宫里的大皇子跟二皇子都到了成婚的年纪，皇后娘娘只怕也要忙着想看人家呢。”
  “那岂不是更好，敏姑娘若是能进宫成为皇子妃，也是天大的福气呀。”王氏状若欣喜地提议道，“凭着咱们府的出身，肯定能坐上正妃的位置。”
  “做皇子妃固然身份贵重，可以后却很难跟老太太见面了。”徐慧见贾母有动心的迹象，连忙说道，“妹妹是老太太的心头肉，宫中规矩大，少不得要谨慎行事。要是妹妹受了委屈，为了皇家颜面，只怕这委屈也得往肚子里咽了。倒不如寻个书香门第的人家，跟妹妹也有共同话题，这样才能琴瑟和鸣。”
  “你说得对。”贾母到底是转圜过来，横了王氏一眼，“没事儿别瞎说，净出些糊涂主意，怪不得政儿这段时日都宿在书房里了。”
  王氏被贾母这样一呛声更是脸色一白，什么话都不敢说了。
  徐慧虽然同情，但一想到王氏歹毒的心肠，这点同情心就像气泡一般瞬间被戳破。
  “赦儿媳妇，听说我送去的两个人赦儿都没收，究竟是怎么一回事？”说完贾敏的婚事，贾母又开始老调重弹，吧啦吧啦说着徐慧不能不贤惠。
  “老爷说暂时没这个心思，媳妇也不好多说什么。”徐慧脸上平静无波。
  贾母微微一皱眉，只道：“晌午之后叫赦儿来，我亲自跟他说说。你们成婚这么些年了，总得有个后才是。”
  徐慧扯了扯嘴角，心中鄙夷。贾瑚早夭之后这个身子的前主人就一直病着，直到她来了才慢慢转好。后来贾代善逝世，为了守孝他们虽然同房，但也不敢闹出什么“人命”来，现在说着后代的问题有意思吗？这样拙劣的借口，别说徐慧听了不会新生愧疚，只怕贾赦也只当贾母是在刮耳边风。
  当天下午贾母跟贾赦谈过之后，贾赦便告诉徐慧过几日将柳氏开脸放在他书房伺候就是。徐慧点点头倒没有反对，贾赦却道：“这个柳氏性子浅薄张扬好掌控，咱们先遂了老太太的意思再说。给她灌了药开了脸，按着一等丫头的月钱对待就是了。”
  “我知道的。”徐慧看着贾赦，“老太太的意思咱们都清楚，先忍着就是了。”
  贾赦握住徐慧的手，笑着倒不说话。
  第十二回
  第十二回敏定亲徐慧有孕
  得了皇后掌眼，贾敏的婚事很快就定了下来。因着这届科举的状元跟榜眼都是有家室的人，而探花年纪轻轻却一表人才，又是姑苏林家书香门第的出身，所以皇后便给贾母提点了一下，交换庚帖之后，便正式给贾敏还有林海结亲。
  林海的父亲早逝，家中仅有一个老母亲，贾敏嫁过去之后便是当家主母。徐慧听说后也是为她高兴，林海身边没有通房跟姨娘，家里的规矩也是主母年过三十还未诞下子嗣后方可纳妾的规矩，倒也不怕有些莺莺燕燕来打扰到小两口的日子。
  “果真是要嫁人的人了，果然脾气比从前温婉了不少。”贾敏呆在闺房中为自己绣一身嫁衣，徐慧见她这样认真用功，也不愿意打扰她，只在她休息的时候才出声道。
  “大嫂来了怎么不告诉我一声。”贾敏脸上微微一红。
  “妹夫是今年科举的探花郎，年纪也不大，跟你也算是郎才女貌的一对了。”徐慧知道贾敏婚后与林海恩爱异常，“只是你到底要出嫁了，不比从前可以在府里那样任性。妹夫家还有个老太太，听说也是书香门第出身的人家，最讲究的就是上下尊卑的规矩。你嫁过去后定要好好服侍林老太太，别仗着自己是荣国府的姑娘任意妄为。这时候吃些苦头倒不要紧，关键是要让林老太太看得出你是个乖巧孝顺的。”
  “我知道的，谢谢大嫂的提点。”贾敏知道徐慧也是为她好，这些年她在府里也看得清楚，大嫂贤惠温和，二嫂性子爽利但却有些爱挑拨离间，但她们都不怎么得她母亲的喜欢。说白了也不过是她母亲想要掌控府里的权势罢了，现在明面上是二嫂在管家，可实际上很多事情还是要得到母亲的允许的。
  “你向来聪慧，肯定会懂的。”徐慧又让李嬷嬷呈上一盒首饰，“这是我在外头叫人打造的赤金红宝石头面，送来给你添妆的。你大哥也是心疼你，又另外叫人寻了一块上好的羊脂白玉，给你雕刻了?