赵应却是一脸惊喜之色，不由向楚轩看去，楚轩含笑偷偷拱手相贺。赵应虽说是昌平王世子，可碍于祖训无法为官，平原城的百官表面上对他客客气气，但却没几人将他放在眼里。他这一肚子气不知已憋了多少年了，如今一听说将他调到京中任禁卫军参将，直叫他心花怒放。
  昌平王将那折子打开细细地看了一遍，问道：“贤侄，皇上可有何旨意？”
  楚铮摇了摇头，赵王久病卧榻，长公主赵茗不想有任何刺激他之事，调应世子入京之事并未通过赵王，而直接由兵部操办。
  楚铮从怀中掏出一封密函，俯首道：“这是长公主殿下写给王爷的一封家信，王爷看了便明白了。”
  “天哪，竟有此事？”昌平王看着赵茗之信，双手微微地颤抖着。
  楚铮一脸沉痛，道：“王爷，此次兵部另行征调了南线大营五千大军，便是为了护送小王爷进京。请王爷及早决断，好让卑职回京复命。”
  天下（第三部）　天下（第三部）（5）昌平王合眼沉吟良久，道：“本王知道了，小儿去与不去，明日便给贤侄答复。”
  楚铮闻言不由一愣，怎么，听这老头儿的意思还不怎么想让赵应赴京？
  楚轩起身拉了拉楚铮衣袖，道：“王爷，下官兄弟二人告辞了。”
  楚家兄弟走后，赵琪问道：“父王，京中是否出了什么大事，为何要调大哥入京？”
  昌平王缓缓说道：“你们的堂兄储君被刺身亡，皇上已经病入膏肓，你们的姑姑这才命应儿火速进京。”
  赵家兄妹大为震惊，赵应突然想明白了，颤声道：“姑姑的意思，是不是要立孩儿……为新储？”
  昌平王颔首道：“应是此意了。”
  赵应愣愣地站了大半天，呵呵笑了起来，拉着赵琪的手说道：“小妹，听到没，大哥要当皇上了。”
  赵琪也笑道：“恭喜大哥了。”赵琪确实开心，赵应若是当上了皇帝，她与楚轩之事说不定就有指望了。
  昌平王见此情形，怒斥道：“应儿，看看你这样子，一点儿修身养气的功夫也无，也能当得了皇上？皇上真是那么好当的，为父当年就与皇兄争夺皇位了。”
  赵家兄妹顿时安静了下来，昌平王看了看自己的两个孩子，叹道：“若是依为父的意思，应儿还是不要去京城了。”
  赵应不可置信地睁大双眼：“父亲，您在说什么，孩儿没有听错吧。”
  昌平王叹了口气，对赵琪道：“琪儿，你先出去，为父有话要与你大哥说。”
  赵琪不依道：“父亲……”
  昌平王猛然喝道：“出去！”
  赵琪吓了一大跳，呆了半晌，眼眶微红跑出屋去。
  昌平王素来和气，赵应还从未见过父亲这么对待小妹，一时也被吓住了，站在那里大气也不敢出一声。
  昌平王仰首望着屋顶，忽道：“琪儿与楚轩之事，你在其中亦是出了不少力吧？”
  赵应顿时出了一身冷汗，嚅嚅地说道：“父亲是何时知道的？”
  “为父这做父亲的真是惭愧，半月前才偶尔发现琪儿竟已有孕在身了。她对楚轩一往情深，又无反常举动，这腹中孩儿定是楚轩的了。回想起这几年来琪儿时常偷溜出府，总是你来为她遮掩，哼，为父若再想不到真是愚蠢之极了。可为父不明白的是，你为何要为他二人隐瞒？”
  赵应小声道：“父亲也该知小妹心中只有楚轩一人，楚轩成婚后小妹一度终日浑浑噩噩，甚至心萌死志，孩儿十分担心，后得知她与楚轩暗中来往时也曾劝阻过小妹，可小妹始终不听劝告，孩儿亦是无可奈何，又担心此事若是张扬了出去对我皇室声誉极为不利，索性就为他二人遮掩，何况楚轩实际上已经掌控了平原城，他为人又谨慎，倒也未曾泄漏风声。”
  昌平王盯着他道：“当真如此吗？”
  赵应心头发虚，口中却仍道：“孩儿所说的全是实情。”他所说虽不假，但还是另有原因的。赵应当年自认是小王爷，心高气傲，与平原城的官宦子弟并不合群，等成年时却发现儿时的玩伴一个个都已是不大不小的官吏了，而他仍只顶着一个小王爷的空衔，却无半分实权，走到哪里别人对他都是爱理不理。而且昌平王对他管束甚严，赵应手头也并不宽裕，楚轩与赵琪旧情复燃后，对他刻意拉拢，不仅赠他大量财物，而且在楚轩的关照下，平原城再也无人敢怠慢这位小王爷。赵应是个颇具虚荣心之人，对此亦是心中感激，到后来得知了楚轩与自己妹妹之事，也不好意思从中作梗了。
  昌平王怒笑道：“好好好，本王这就书信给楚名棠，看看他如何对本王交代。”
  赵应大惊，道：“父王，万万不可。如此一来我昌平王府和小妹的清誉可就荡然无存了。”
  “琪儿还有清誉可言吗？”昌平王怒道，“似她这等不知羞耻的女儿本王不要也罢。”
  赵应苦苦劝道：“父王，此事真若被外人知道了，小妹除了一死无他路可走。听说楚轩之妻宁小仙离家出走已经多日，至今生死未卜，小妹与楚轩也并非全无希望。”
  昌平王一愣，道：“宁小仙离家出走了？你又是如何知道的？”
  赵应答道：“孩儿平日与楚轩甚为交好，是他告诉孩儿的。”
  昌平王冷哼一声，道：“此事恐怕大有蹊跷吧？”
  赵应轻描淡写地说道：“父王何需管他，只要瞒过了外人，小妹便可有个好归宿了。”
  昌平王对赵琪本就颇为疼爱，闻言沉默不语。
  赵应想了想，鼓起勇气道：“父亲，您方才为何说不想让孩儿赴京？”
  昌平王轻叹一声：“应儿，你真的想去京城？”
  赵应说道：“父王，这对孩儿来说是个千载难逢的机会，若是放弃了，孩儿今生都不会安心。”
  昌平王看着自己的儿子，赵应也毫不相让，两眼睁得大大的。
  昌平王坐了下来，道：“那你想要当个有为之君，还是个碌碌无为之君？”
  赵应道：“当然是个有为之君，孩儿定以我朝太祖太宗为楷模，勤政爱民。”
  昌平王冷笑道：“若你真这般想的话，为父更不应让你去了。”
  赵应不解道：“那是为何，父王难怪要孩儿做个无为之君？”
  “并非为父要你做，而是你不得不做！当年为父不想与皇兄争夺皇位，就是看到大赵三大世家已是根深蒂固，大权旁落已成定局，凭为父之力根本无力改变，似这等皇帝之位坐了又有何意义，还不如做个清闲逍遥王来得自在。而皇兄却看不透这一点，与三大世家争斗数年一无所成，如今已经病入膏肓，仅有一子也被毒杀。哼，都说什么此事是西秦所为，可西秦费尽心思杀一个储君又有何用，朝中政局却波澜不惊。依为父看，此事与三大世家脱不了干系。”
  天下（第三部）　天下（第三部）（6）赵应只觉寒意阵阵，道：“父王的意思是说孩儿如果登上皇上，也只有顺从楚名棠等人之命，不得与之争权，否则会有性命之忧？”
  “不错，皇上现在全靠你姑姑用叶门秘法维持着性命，但亦是时日不久。你若真是登上皇位，为父送你三个字：忍、分、诛。”
  赵应躬身道：“请父王明示。”
  “你所能做的第一件事，只能是忍！楚名棠此人天纵奇才，胸怀大志，但急于一统天下，在此事上你要与之配合，给予其方便，毕竟此亦是我大赵太祖之遗愿。但一统中原起码十数年乃至数十年，你亦不可毫无作为，要想方设法提拔笼络非三大世家出身之人，收为己用。”
  “待到你身边有一定势力后，便可开始做第二件事：分。三大世家也并非完全同心，特别是方家历来注重平衡之道，如今朝中一家独大其必不甘心，你不去笼络他，方家也会暗中为你效力。但在天下未平定之前切不可与之走得太近，反倒可从楚家内部着手。”
  赵应道：“父王可是说楚家兄弟之争？”
  “不错，楚家兄弟之争此时便已初露端倪。以楚轩之能居然也被贬到了平原城，既然琪儿钟情于他，如果那宁小仙一死，你到京城后要鼓动你姑姑将你妹妹许配给楚轩，如果楚名棠不准，楚轩定会心生怨恨，正可为你所用，若是楚名棠准了，那就全力支持他为楚家下代宗主。据为父看，那楚家小五以弱冠之年便得楚名棠如此看重，绝非易与之辈，定不会将宗主之位拱手相让。这兄弟之争楚名棠在世之时尚可压制，等他一过世，楚家必会大乱，到时若是天下已平定，便可联合维护皇室的大臣，还有在三大世家打压下郁郁不得志之人，就算拼上三五年的朝政动荡，也要先把楚家铲除。这便是第三个字：诛！”
  “大哥，你在平原城已久，对昌平王亦有所了解，可知他方才那话是什么意思？”出了昌平王府大门，楚铮不禁问道。
  楚轩道：“朝中官员都道，昌平王胸无大志，只寄情于山水之间。可据为兄所知，当年先皇仅有二子，昌平王虽是当今皇上之弟，可当时论才气声望都不在当今皇上之下，况且本朝与历代王朝不同，各地藩王无半点实权，还不如一个知府，可昌平王自始至终未曾有过争位的念头，岂非咄咄怪事。依为兄看，昌平王是个聪明人，早已看出三大世家已是根深蒂固，如今对小王爷赴京之事亦有此顾虑，知道无论何人继位，这朝中大权还是在父亲与方相国之手，小王爷为人处世算不得稳重，也难怪昌平王要担心了。”
  楚铮暗想这昌平王对朝政局势看得很清啊，比起当今皇上还明白三分，口中说道：“这倒有些麻烦了，昌平王若不让小王爷进京，小弟难以向父亲交代啊。”
  楚轩笑道：“小五尽管放心，小王爷热衷名利，他是绝不会放弃这千载难逢的好机会的，昌平王执意不让他进京，他非闹翻天不可。”
  楚铮皱眉道：“过于热衷功名可有些不妥，小王爷如果真成了皇上，希望他不要和储君一般与三大世家搞得剑拔弩张才好。”
  楚轩摇头道：“小王爷还是有些小聪明的，不会似储君那般莽撞。”赵应为了在平原城中得到自己的照顾，连赵琪之事都帮着瞒了下来，似他这种人定不会干那种以卵击石的蠢事。
  楚轩忽笑道：“看天色已是午时用饭时分，可王爷连场面话也不说一句就让你我兄弟离府，看来此事确已让他方寸大乱。”
  楚铮摸了摸肚子，笑道：“大哥这么一说，小弟还真觉得腹中空空了。”
  “那好，为兄今日做东，望江楼的几个厨子手艺不错，就去那里吧。”
  楚铮也不客气，道：“大哥既是如此说，小弟恭敬不如从命了。”
  “在这平原城自然由为兄作主，等为兄到了京城就要烦扰小五你了。”楚轩想了想又道，“要不要派人去接一下苏姑娘，且不说她是成尚书的姨侄女，说不定不久便是弟妹了。”
  楚铮讨饶道：“大哥放过小弟吧，小弟正为此事心烦呢。”
  楚轩哈哈一笑，道：“既是如此，为兄也不多事了。戴管事，你带人先行到望江楼安排，我等随后便到。”
  楚轩没有坐马车，命人牵来一匹马骑了上去，与楚铮并肩而行。两兄弟走在平原城大街上，对着街道两旁指指点点，谈论着儿时之事，不时放声大笑，浑然看不出不久前彼此还一度曾想置对方于死地。兄弟俩聊着聊着，心中不约而同闪过一个念头，若是对方能退让一步有多好，何苦一定要兄弟相残呢？
  楚轩和楚铮相互间看了眼，却不禁都将眼光投向了别处，忽然又觉得无话可说了。
  忽闻远处传来马蹄声和阵阵叱喝声，街上的行人慌忙躲避着。楚家兄弟心中犯疑：在平原城还有谁敢这么大胆？
  楚铮突然咦了一声：“是周寒安？”
  周寒安带着数百名黑骑军飞驰而来，楚氏兄弟齐下马相迎。周寒安见过二人后，小声道：“二位公子，太尉大人和兵部同时来令，命我等速至京城。”
  楚轩讶道：“周将军，可知是为何事？”
  周寒安咳嗽了声，向旁边看了一眼。
  楚轩会意，对楚铮道：“小五，这望江楼咱们不去了，还是先行回府吧。”
  天下（第三部）　天下（第三部）（7）楚铮点了点头，他也知道周寒安素来为人沉稳，似这般急急赶来所为之事定是非同小可。
  楚轩对身旁一名家将道：“去告诉戴管事，让他将望江楼的几个厨子带回府内，本公子要在府内款待周将军。”
  离平原楚府不远的一座小酒楼，二楼的雅座内一个少年靠在窗边向远方眺望着，忽道：“来了。”
  一个中年人走了过来，目光如鸷地盯着远处的楚家兄弟，缓缓说道：“那年幼些的少年想必就是楚名棠的五子了，严平，准备动手。”
  那少年严平说道：“师父，平原城警戒森严，看那行人中似还有赵国的黑骑军相随，即便得手了恐怕也很难再出城，弟子还是先去联系一下云先生吧。”
  那人冷声说道：“云中客若仍是安然无恙的话，早该遣人接应我等入城，可你看那平原城门口重兵守卫，盘查极严，我等一行二?