二十余名马夫与管事罗世超，在马栏前一字排开，神色紧张地相候，每个人都带了家伙。二十余双大眼，狠狠地目迎大踏步而来的恶客。
  田二爷不在场，大概躲在一旁偷看风色。
  在罗世超看来，光天化日之下，市集上客商如云，自己一方二十余人之多，对方即使胆大包天，也不敢在此地撒野，摆出阵势，想将对方吓阻住。
  崔长青先不向罗世超接近，到了一座栓马栏前，伸脚轻轻一拨，一阵暴响，栓马棚应声而倒，笑道：“象是纸糊的，在下先拆了再说。”
  一面说，一面向罗世超走去。
  栓马栏两条粗如海碗，千斤神力也不易撼动，他用脚轻轻一拔便倒，把那些马夫们吓呆了。
  立即引来了不少看热闹的人，有人叫：“田二爷有麻烦了，可能是失主找上门讨公道啦？”
  罗世超心中骇然，吓阻无效，只好见风转舵，来软的，抖索着上前相迎，抱拳行礼陪笑道；“崔兄，请到里面棚屋里坐，敝东主已久候多时，请进，请进。”
  他冷冷一笑，问道：“昨晚上你们去的那些和尚老道，以及贵城的一些地棍们，都平安返家了吗？”
  罗世超怎敢回答？如果回答了，便等于不打自招，只好装糊涂，陪笑道：“敝东主本来一早便至客栈，向崔兄请安的……”
  “不要顾左右而言他，回答在下的话。”
  “崔兄是明白人，请……”
  “今天附近好象没看见有官兵巡捕，李千户是不是忘了这件事？”
  “崔兄请到棚于里坐，敝东主……”
  “好，走！龙潭虎穴，崔某人也敢闻他个七进七出，何况一座小棚子？”
  棚子里气氛紧张，十余名壮汉站在田二爷身后，随时准备保护主人。
  田二爷脸色苍白，卑谦地行礼迎客。
  崔长青在客位侧方一站，一脚踏在凳上，冷然瞥了众人一眼，环顾一匝。
  三十余条汉子，团团围住了。
  他一听拍在桌上，沉下脸问：“姓田的，昨晚的主意，是谁出的？说！”
  田二爷打一冷战，悚然地说：“崔兄请息怒……”
  “说！”
  “朋友们知道兄弟有困难，所以……”
  “放屁！你有什么困难？”
  “这……”
  “在下要吃了你？晦？崔某人按规矩办事，事已经说得够明白，你也回复得很干脆，为何中途变卦，派那些不成气候的人跟踪偷袭？说！”
  “崔兄，田……田某……”
  “好吧，在下不与你计较。”
  “谢谢崔兄高指贵手……”
  “慢着，事情还没完。”
  “这……”
  “我要乌锥马的消息。”
  因二节心头大石落地，吁出一口长气说；“崔兄，这一带乌锥马甚少……”
  “少，不是没有。”
  “本城只有三匹……”
  “在下已经知道了。”
  “本城确是没有第四匹了，外埠……”
  “外埠有没有？”
  “有朋友从河南府来，半月前在把水县牛口峪，曾看见一匹雄骏的乌锥马，是一个美貌女子所乘坐。月初，有人曾经看到这匹马和这位女郎，另有一名少女骑黄骠马随行，从南面来，在本城停留了一夜，次日即西行。牛口峪所看到的那匹乌锥，可能就是经过咱们开封的同一匹马。但已经半月之久，在不在牛口峪便不得而知了。”
  一切符合，崔长青便不再多问，探手怀中取出银袋，“啪”一声放在桌上，冷笑道：“这是你的二百两银子，谢谢。”
  田二爷反而愣住了，张口结舌道：“崔兄，别开玩笑，在下不能收你的……”
  “大丈夫一言九鼎，在下应许的事必定如数奉上。”他泰然地说，再掏出二十两银子往桌上一丢，又道：“给在下一匹马，要鞍辔齐全，谢谢。”
  “在下送崔兄一匹良驹……”
  “谢谢，在下不领人情。”
  牵了坐骑回到客栈，立即结账拾掇动身，马不停蹄向西又向西，直奔记水县。两百五十里，他预定明午便可赶到。
  牛口峪，在记水县西北二十五里。这地方并不算险要，但在当地颇为有名。
  唐武德四年，窦建德军至成阜，军中谣曰：豆（窦谐音）
  人牛口，势不能久。双方交战，窦果然败窜逃至牛口峪，被秦王（李世民）所擒，应了豆入牛口的天数，因此牛口峪颇为有名。
  只花了半天工夫，他便将薄命花的下落打听得一清二楚，那匹乌锥马便是最好的线索，一个骑黑马的美妇，本来就引入注意，决难隐起行踪。
  可是，他感到十分泄气，他来晚了一步，薄命花师徒两人，已在三天前离开了牛口峪张家庄，前往方山北麓的天风垒去了。
  牛口峪张家庄，是河湖上魔字号人物赛玄坛张冲的家。
  赛玄坛不是个好东西，但崔长青自信能应付得了。
  但方山天风垒，他却提不起勇气前往一闯。
  所谓天风垒，只是古代留下来的兵垒遗迹而已，只留下数段残壁，其他已荡然无存。附近有一处乱葬岗；全是干余年前遗留下来的荒坟，每座坟皆象座小山般又高又大，当然有些已经被夷乎了，但遗迹犹存。方山，也就是山海经上所说的浮戏山，周围数百里，嶙峋万仞，势出天表，地跨五县中间；那座山五邑分界，所以也称五邑岭。这里是名胜区，但游客少之又少。向西南望远处，那一带连绵山岭，便是天下闻名的中岳嵩山。
  北面一座山，叫紫玉岩。北麓一带荒山，便是天风垒遗址。
  天风垒，不但游客不敢接近，连附近山村的山民，也相戒远离该地，以免被鬼怪所害。
  在江湖朋友的心目中，天风垒没有鬼怪，却是乾坤八怪中，神荼赵元清的居所。
  赵元清的绰号叫神荼，顾名思义，便知是个高大狰狞门神型的巨人；可是门神神荼正神，吞妖吃魔神通广大。而这位神荼赵元清，却是邪魔外道，兴妖作怪神弃鬼厌的字内凶神，名列乾坤八怪之一，不论黑白道人物，皆畏之如蛇蝎，避之唯恐不及。
  这位老怪在天风垒建了一座庄院，共有二十余间以泥砖砌成，上盖树皮，外形如坟墓的怪屋，在此地调教五名门人。
  这五个门人轮流在江湖走动，兴风作浪惹事生非，弄些金银珠宝回来度支，坏事做尽无恶不作，因此江湖朋友称他们为天风五鬼，恨之入骨却又敢怒而不敢言。他们的师父神荼来头大，谁又敢招惹这个艺臻化境的老怪物？
  方山在县南四十里，与牛口峪南辕北辙。薄命花师徒在牛口峪张家寨逗留月余有何用意？转而赴方山天风垒又有何要事？这鬼女人貌美如花命薄如纸，但自视甚高，为何要与这声名狼藉的神荼相聚三天之久？
  崔长青在中峰下的环翠峪逗留，感到进退两难，进？他有自知之明，对付五鬼已经够吃力了，决难逃过神荼的一关，何况还要对付比他高明的薄命花；退？他确是于心不甘。他不敢低估天风垒的实力，煞费思量。
  环翠峪的北面便是紫玉岩，也叫玉仙山。环翠峪下面有一座神母祠，有座美泉叫柏池。
  玉仙山山上有座玉仙元群询问前面有两座泉，叫小龙池与黄龙池，也就是汜（si）河的源头，总之，这一带山青泉美，风景绮丽远避尘嚣”是遁世修身的好地方。
  他的坐骑寄在山下的村庄内，随身仅带了一个百宝囊，一把用布卷藏着的剑，一些金银，穿了宽大的黑长袍，扮成游山客。由于他的相貌与年龄不符，外表象个十四五岁少年人，身材却象个壮汉，所穿的黑袍却又象中年人，因此确是有点岔眼。
  回到神母祠，他在柏池旁的小亭落坐，心中委实决定不下，盯着对面的玉仙山发呆。
  “要不要豁出去？”他不断地自问。
  闯了三年江湖，他已不是个鲁莽的人，睁着眼睛往火坑里跳，他可不干。
  最后，他有了决定，自语道：“薄命花这贱妇，不会在天风垒蹲一辈子，我何不在要道上守候，等她离开再说？方山附近危机四伏，深山大泽必隐龙蛇，我不能冒险，只可智取不可力敌。好，就这么办。”
  要监视天风垒，最好是到玉仙元君祠投宿，居高临下监视南北小径，乌锥马出现便难逃眼下，但太远太高了。
  神母祠规模不大，但游山的客人可以在内投宿，有六七名香火道人，祠旁建了两座客院，东面那座客院专门接待有身份肯花金银的达官贵人。’”在此地投宿很方便，从玉仙山出山赴县城的人，非经过神母祠不可。但如果往别处，便只需经过神母祠。
  正想动身，不远处词门红影入目，两名香火道人，正毕恭毕敬地送客外出。
  三位女客，一个是仆妇打扮年约半百的中年妇人，挽了一个大包裹，手点一根老山藤杖，脸色红润，清秀的脸庞不太显老态，尚可在脸上看到她往昔的清丽风华颇为出俗。
  另两位一是紫衣女郎，年约十六七，好美，明艳照人，华而不俗。另一位是红衣红裙年仅十三团少女，稚气未除，但眉目如画，瓜子脸琼鼻樱唇，天然国色，笑时颊旁绽起两个笑涡儿，笑得好甜。挽着紫衣女郎的左膀，天真的笑靥极为讨人喜爱。
  崔长青一呆，心说，“好美好清秀的一双姐妹花。”
  他脑海中，同时幻出绮绿娇媚而栈暴的倩影，只觉心神一乱，气血浮动，不由脸上一热，赶忙转首他顾。
  等他再次转头，三女的背影，已消失在小径南面的树林里了。
  惊鸿一瞥，他心中竞留下了两位少女的身影。
  三个女人来游山，山中好半天不见一个人影，万一窜出一两个暴徒，岂不糟了？
  “我得暗中保护她们。”他喃喃自语。
  他竟以护花使者自居，说跟便跟，立即动身，远远地跟下了。
  跟踪两位年青姑娘，必将引起非议，因此他必须跟远些，免滋误会。
  前面出现一条三岔路，三位女郎的背影，早就消失在东面的岔路后，视线被山冈与树林挡住了。
  后面突传来急促的脚步声，来势奇急，他本能地扭头一看，一位大马脸、凶睛外突的高大壮汉，正以快逾奔马的脚程如飞而来。他一怔，心想：“这人满脸横肉，凶睛外突而且眼神不正，不是善类，他在赶什么？晤！好快，但不够轻灵，仍欠火候，他并未下过苦功。”
  心中是这样想，但又不得不承认这位仁兄确也高明，这种赶长途的陆地飞腾术是轻功的一种，讲的是耐力，能有此成就，已是难朗可贵了，天下间大可去得，付念问，壮汉已疾冲过来。
  他向侧横挪两步，避至路旁。
  壮汉突在他身边止步，凶睛一翻，巨灵之手疾伸，一把便抓住他的襟口，抓贼似的揪近身前，大嘴一张，口沫横飞口臭触鼻，大声问：“好小子，可找到你了。”
  他丝毫不加抗拒，脸上涌起恐惧的神色．装得可伶兮兮，惊恐地问：“小……小可不……不认识尊驾，为……为何要找小可？”
  “这条路上鬼影俱无，仅有你一个人，不找你，大爷又去找谁？”
  “这……”
  “大爷有事问你。”
  “哦？请先放手，有话好说……”
  “你说了再放。”
  “好，好，小可遵命，老兄你要问什么？”
  “有一老二少三个女流，经过这条形。小子你是这条路上唯一的人，定然知道她们走哪一条路去了。”
  他心中一懔，暗骂道：“这家伙可恶，果然是见色起意的恶贼。”
  但他口中却支吾地说“小可不……”
  “你不知道？”
  “这……”
  “不说，大爷就宰了你。”
  他故意打一冷战，叫道“我说，我说，往西面走了。”
  他说的是相反方向，其实姑娘们是往东走的。
  “跟我去追，如果你撒谎，大爷要活剥了你。”
  “小的不敢……”
  “谅你也不敢，在我逍遥鬼郑天寿面前，你天胆也不敢撒谎。走！”
  声落，架起他的右肘，撒腿急奔。
  他心中一动，忖道：“原来是天风垒五鬼的三鬼逍遥鬼郑天寿，妙极了，且算算看，该如何利用这位仁兄。”
  西行不久，刚转过一座山壁，摹地红影入目；一个红衣女郎的身影突然从对面折出。
  “妙极了，追上啦！”逍遥鬼欣然大叫。
  由于树枝映掩，红色易见，只看到火红色的衣裙形影，却难看到面貌。
  确有三个人，而且同是女人。
  崔长青尚未看清，心中叫苦，以为三女已折向西面来了，无暇多想，先下手为强，后下手遭殃，为了护花，他顾不了许多。
  “打！”他暴叱，一肘猛撞。
  逍遥?