“我当然还记得麦香姐姐，只是麦香姐姐早就把我忘了，都好些年没有来看我们了。”小东西对着麦香撒娇。
  “姐姐现在也不会做什么新奇东西，所以姐姐自然也不好意思上门了，不过你大姐家我倒是没少去，怎么没见你去？”
  “麦香，今儿是我玛嬷打发我们哥俩来看看你，说我大姐成亲后，你就再也没有去看过她老人家，不知你还记得跟她老人家的约定吗？”阿迪斯在旁边说道。
  “当然记得，等我们家的樱桃熟了后，第一批果子我一定给老太太亲自送去。”麦香笑道。
  “还真没忘，看来麦香姑娘果真是一个守信用的人，玛嬷说了，她也还记着你呢。”
  “多谢老太太记挂，两位哥儿回去后，请一定转达麦香的问候，就说麦香不光是一个念旧的人，也是一个会遵守信用的人，等我们家的樱桃熟了，麦香一定会亲自给老人家送去。”
  麦香想必对方应该明白自己的意思，她决计不会把紫光阁画像的事情说出去。
  “好，我一定会转达。”
  “妹妹，怎么不让客人进屋喝杯茶？”怀慈也过来了，见到麦香一直和客人站在雪地里说话，有几分不解。
  “瞧我，见到客人光顾着高兴了，请屋子里坐坐吧。”麦香忙笑道，的确失礼了。
  “你是麦香姐姐的哥哥，我怎么觉得你有些面熟？”阿必达仰着头问道。
  “你。你就是那个在琉璃厂碰到的。。。”阿迪斯也想起了怀慈，怀慈堪比女人的脸蛋很难让人忽略，况且，那一次，麦香的行为也颇为反常，所以阿迪斯记住了那个在琉璃厂卖年画的男子。
  麦香见阿迪斯虽然没有把话说完，算是给怀慈留了点面子，但是她依旧担心怀慈会有些不自在，忙看了他一眼。
  “是我，没想到这位小哥儿记性这么好。不过。麦香姑娘是我没过门的妻子。不是妹妹。”怀慈说完。给了麦香一个放心的笑容。
  麦香见他没往心里去，大大方方地坦承了那段过往，心下也颇觉得安慰。这两年，麦香能感知到他在一点点地改变自己。越来越自信、坚强、宽容、果断，这样的改变麦香是喜闻乐见的
  “哥，这两位是阿木昕姐姐的弟弟，来认识一下吧。”麦香拉着怀慈介绍说。
  阿迪斯正后悔自己莽撞了，没想到怀慈倒没事人似的浑不在意，便也笑着说道：“如此说来，我似乎还该称呼你一声妹夫，因为我比麦香姑娘大几个月。”
  “呃？”怀慈看看麦香，什么时候又多出了一个哥哥？
  “那不算。才两个月。”麦香认个阿木昕做姐就亏大了，她心理年龄比阿木昕大了五六岁，没想到又一个小屁孩来占便宜了。
  “进去喝杯热茶吧。”麦香说着把人往上房领，换了一个话题。
  “麦香姑娘，我是老太太身边的白嬷嬷。老婆子曾经在学士府见过麦香姑娘两次，不知姑娘还记得老婆子否？”前面跟赵氏说话的人转过身，笑着走到麦香跟前。
  “见过，白嬷嬷好。”麦香看着对方确实面熟。
  “好，姑娘好，姑娘还是这么会说话，当然，也更能干了，这么快就在京城安了家，我们老太太可没少夸姑娘。”
  麦香听了笑笑。
  分宾主坐下后，阿迪斯和怀慈在一起说着些念书的事情，阿必达没耐心听，他在屋子里溜达，想看看有没有新奇的东西，赵氏陪着白嬷嬷，麦香则去打点一下给章佳家的回礼和白嬷嬷的红包。
  “麦香姐姐，这些瓷器是你自己画的吗？”阿必达看着博古架上的摆盘问道。
  这些摆盘是麦香自己手绘的一套十二卡通生肖的福字盘，一共只做了十二套，麦香、阿木昕、乌拉多敏各一套，另外两套送进了宫，剩下几套高价卖了。
  “你也喜欢？”
  “喜欢，我在姐姐家里见过。我当时一看就猜出是你画的，姐姐还不想承认呢。”
  “这样啊，你要喜欢，姐姐送你们两个喝水的杯子。”麦香说完，从博古架下面的柜子里找出了两个水杯，也是卡通图案的骨质瓷水杯，杯型当然也做了些小小的改变，有些现代感。
  “多谢了。”阿必达笑嘻嘻地接了过去。
  “又偏了你的好东西。”阿迪斯有些不好意思笑笑。
  “跟我还见外了？”麦香还记得那年自己用几张画换了这两个男孩的玉佩。当时，他们非但没有看不起麦香的贫困，反而默默地对麦香伸出了援手，让麦香很是感动。
  “麦香姐姐，我很久没有听你讲故事了。”阿必达拿着水杯蹭到了麦香跟前。
  “我哪里会讲什么故事？对了，外面不是有那种故事大全吗？你怎么不去看那个？”
  “那种书很少的，爹爹也不让我们看。”
  “是吗？”
  阿必达的话倒是提醒了麦香，自己第一本书是不是考虑出一本少儿读物呢？或者是小人书？这个总不能有什么反清的意图吧？
  想到这个，麦香在脑子里搜寻，少儿读物有什么呢？
  阿迪斯和阿必达两人走后，麦香还在纠结这件事。
  “麦香，你说的小人书倒是可以一试，只是，这需要大量时间和精力去画这些东西，我不想你太劳累了。不如我们自己雇一个画工，还要一个雕工，这种有图画的书只能是雕版印刷。”怀慈说道。
  “行啊，本来我也没打算自己做。不过第一本书，我想自己来画，我保证只画一本，正好大正月的没啥事，又不能做针线，正好画画。”
  怀慈听了想了想，说道：“好啊，我帮你，我也可以换换脑子。”
  “那你有什么建议？你小的时候看过的小故事都有啥？”
  “我？我小的时候在那个小院子里关了几年，那个时候，我又不会识字，整天拿着一本画册，都快翻烂了，你猜是什么？”
  “《三字经》？”麦香想了想，问道。
  怀慈摇摇头，苦笑一笑，说道：“是我娘看的《列女传》。”
  “你娘识字？”麦香觉得十分惊讶。
  “我爹教我娘认了一些字，那书，我猜也是我爹给我娘的，我娘没舍得扔了，一直随身带着，里面的故事我都能倒背如流。麦香，你知道吗？我娘走后，很长的一段时间，我闲来无事，也拿着树枝在地上学画画，这点我们倒是十分相似，只是你画的是猪，我画的就是那些仕女图。”
  “噗嗤。”麦香听了笑道：“你把这二者相提并论，实在是唐突了美女。”
  “我觉得妹妹笔下的猪比美女更好看呢。”
  “哥这是安慰我呢？”麦香瞋了对方一眼。
  “对了，妹妹，说正事，你方才提到《三字经》，莫若把《三字经》里的一个个小故事都画成图画，配一些简单的文字说明，这样的书，应该会有人买的，小孩子启蒙用得上。”怀慈也笑着说道。
  “大丫，这个毛皮能不能也给我做一件皮袍？”赵氏拿着一张银鼠皮从里间屋子走出来了，后面跟着麦黄几个。
  “大姐，你跟娘说吧，我劝了她半天了。”麦黄把手里的礼单送给了麦香，气呼呼的。
  “怎么了？”
  麦香接过礼单看了看，章佳家这次送的年礼够丰盛的，除了衣料、干果、点心、肉类、鱼等，还有动物毛皮若干，此外，还有一对雍正年间的珐琅彩梅瓶。
  “这章佳家往年也给你们送年礼吗？”怀慈看着麦香手里的礼单，突然问道。
  “这两年没送过，以前送过。”
  麦香也知道，这次章佳家算是给麦香一个甜枣，一个是觉得麦香的梦算是要应验，另一个是买麦香的一个守口。
  麦香正想问问麦黄为啥生气时，叶大福和刘氏几个进来了。
  “家里来客人了？”叶大福看着炕上的东西问道。
  他刚带着刘氏几个出去逛了，因为刘氏要给九凤买大毛的褂子，她不懂什么动物的皮质好，便把叶大福拉了出去，因为叶大福曾经也算是一个猎人。
  “阿木昕格格的娘家。”麦香说道。
  “咦，这不是我们方才看过的皮子？叫，叫啥银鼠皮的，好是真好，就是忒贵了，什么人这么舍得送你这个？”刘氏摸着炕上的银鼠皮问道。
  自从那次麦香和刘氏闹了个不欢而散后，这是刘氏第一次主动跟麦香说话。
  “嬷嬷，这是以前跟我好的那位格格家送来的。”麦香也不想让叶大福难做。
  “麦香，你有一件貂皮的，这银鼠皮的送我呗。”九凤张嘴就来。
  “凭啥呀？我正跟我闺女说呢，我还没有穿过这么好的大毛褂子呢。”赵氏不乐意了。
  上次万家请客，万太太穿了一件什么银鼠褂子，早就让赵氏不爽了。
  第二百三十五章、出版社开张
  赵氏的话一出，好几个人都看着麦香，因为大家知道，这事，是麦香做主。
  叶大福皱皱眉，抢着说道：“娘，小妹有一件狐狸皮的就足够了，这银鼠皮的太贵了，不算别的，就这几张皮子就要二三十两银子，妹妹也没有这个必要穿这么贵的东西。”
  “那你媳妇有这个必要？”刘氏觉得给赵氏，还真不如给她闺女。
  “她当然也没这个必要，这些东西都留着，将来给我大闺女做陪嫁。”叶大福的声音很坚定，不是说着玩的。
  “麦香的陪嫁都攒了一屋子了，金的银的玉的，丝的、绸的、绫的、缎的、毛的这些年收了多少，只怕她这辈子用不完，你还替她攒嫁妆？万家也不差，有的是家产，麦香过去还能亏了她？可怜你妹子就没人管，眼看着就十四了，想要一件体面些的大袄，也只能是眼巴巴地看着别人。”刘氏叹口气。
  “娘，那些东西本来就是冲麦香送来的，我给麦香留着也没有啥不对，正因为万家的条件好，我不想我闺女去了受委屈，我才要多攒些嫁妆给孩子。再说了，这嫁妆，也不是我攒的，是我闺女自己挣的。娘，你呀，也别钻这个牛角尖了，一山望着一山高的，妹妹还不够体面？你打听打听去，谁家庄户人家的孩子能花十好几两银子做一件狐狸毛的褂子？”叶大福不高兴了，他觉得委屈了麦香。
  “大哥，你也不疼小妹了，我有啥体面的，你看看我身上是啥，麦香身上是啥，我跟麦香比起来，什么也不是。”九凤看着麦香身上说道。
  “那能一样？麦香也是出门才不得不换身体面的衣服，她平时在家穿着还不如你呢。”叶大福瞪了一眼九凤。
  麦香见刘氏和九凤还不服气，笑道：“嬷嬷。我身上这件这是福晋送我的，这一件貂皮的毛褂子连里带面说要五六十两银子，嬷嬷也知道，我的衣服都是人家送来的，退一步说，即便没有人送，凭我自己也能买得起。”
  “你当然买得起了，他开了一个衣料铺子，想穿啥没有？”九凤噘着嘴说道。
  “老姑，我就是不开这个铺子。麦香妹妹想穿啥也买得起。”怀慈在一旁实在厌恶九凤对麦香的轻视。
  “那是。我自己姑爷开的铺子可不可着我闺女挑好的。有本事你也。。。”赵氏早在一旁不满了，只是她的话被叶大福打断了。
  “娘你想想，妹妹和你不吃不喝一年都挣不到五十两银子，给妹妹花五十两银子买一件毛褂子你觉得真的合适？”叶大福沉着脸问道。
  他实在不想纠缠这个问题了。如果刘氏再这么一意孤行下去，叶大福会考虑把他们送回乡下。
  “我，我，我没这个意思。”刘氏被儿子的神情吓了一跳。
  “老婆子，老大说得对，你也别太依着孩子了，凤丫头还小，你啥都惯着她，将来养成了骄纵的毛病。以后进了婆家想改也改不了，正经做一身棉袄过个新年就不错了，依我说，老大媳妇也别穿了，还是大福说的对。这些东西，本来是就是冲大丫送来的，给大丫留着也不为过。”叶铁柱说道。
  刘氏一听连老头子也不向着她，不由得十分委屈。她也知道自己偏心不对，问题是她自己养的孩子她自己清楚，生了八个儿子之后才有这么一个宝贝闺女，怎么能不捧在手心里疼？九凤的品性已经养成了，这孩子没有什么心眼，也不是一个能干立事的，更不是一个能吃苦的，将来进了婆家，肯定讨不了好，除非她能嫁一个好人家。
  可是嫁一个好人家的前提是自己有好的身价，所以她才会这么挖空心思去替闺女谋划，从大福和五福这划拉一点，给闺女置几身体面的衣服，穿出去也能唬唬人，怎么这儿子不明白自己的心思，当丈夫的也不明白呢？居然当众数落她。
  想到这，刘氏越想越委屈，眼圈?