”
  纪晓岚看看叶大福，再看看赵氏，总算明白了麦香早慧不是天生的，应该是被生活逼出来的。
  想到这，他有些心疼麦香的遭遇，说道：“这位大哥想必是麦香姑娘的父亲吧，你女婿考得很不错，能考中廪生我都没有想到，好好在家看两个月书，争取考进国子监念三年书。”
  “还请师傅帮忙推荐和指导一下。”麦香忙道。
  “你这丫头，鬼精鬼精的，放着现成的亲王不去求，你求我能有啥用？”纪晓岚笑道。
  一旁的万老太听出点意思来，这个不起眼的三十来岁男子，看来不是一般人，能提前知道怀慈考中了，能推荐怀慈去考国子监，他是何人？
  “这位先生，能不能问问，这院试的成绩哪天放榜？”万老太想确定一下，他究竟是不是真的提前知道了考试成绩。
  “后日一早。”
  “那先生还记得不记得，顺天府中秀才的有几个姓万的？”
  “这个我就没有留心了，我只找了一下你孙子的名字，难道你们万家还有人参加考试？”
  万老太点点头，正要说话，曹雪芹来了。
  “纪编修别来无恙？”
  “曹兄，纪某不请自来，特地上门讨杯茶喝，曹兄不会介意吧？”
  “欢迎之至，纪编修贵脚踏贱地，曹某倒履相迎，走吧，我那里正好有麦香送来的好茶。”曹雪芹见纪晓岚还是那一身棉布衣服，还是那随和爽朗的性子，十分欢喜。
  “走就走，今日正好见见嫂夫人，只是，纪某来得仓促，没有见面礼，莫要怪罪。”纪晓岚说完抬腿就走，怀慈忙跟上了。
  “麦香，他到底是谁？”纪晓岚走后，万老太问道。
  麦香知道早晚瞒不住，说道：“是今年新科的探花纪昀，也叫纪晓岚，如今是翰林院的编修。”
  “新科的探花？”万老太惊呆了。这怀慈的运气也太好了一些，先是误打误撞去试种什么牛痘，让皇上赐了婚赏了银子，定亲后，又有礼亲王帮着他安排进了一间好书院，如今竟然有新科的探花给他当师傅，难怪他会一次就考中了，这人要是也给万志高辅导辅导，这万志高不也早过了。
  万老太可不认为小孙子比大孙子聪明，在她的意识里，这大孙子一向出色，从小到大没有让他们操过心，而这小孙子，念书比较晚，也没好好念过几年，还被书院辞退过，他居然都能一次考过了，肯定是借了有一个好先生的光。
  麦香哪里知道万老太心里想的是啥，此刻的她正忙着安排饭菜呢。
  “麦香呀，我现在想回去了，后儿一早就能放榜，我想在家等着消息，还有，远哥儿考中的事情我也得跟他祖父说说，让你万爷爷和万大大也高兴高兴。”
  麦香一听这个，也没有留客的道理，问题是，她刚中了点暑气，就这身体状况，能吃的消吗？
  “万嬷嬷，你回去我倒是没有意见，只是，你的身子能行吗？”
  “行，不过是一两个时辰就能到了，我还没有这么娇贵。”
  “那也得吃了东西再走，我吩咐厨下给您预备点清淡的吃食。”
  万老太听了也没有拒绝，她也知道这么远的路空着肚子肯定不行。
  万老太走后，麦香忙赶去了曹家，只见纪晓岚和曹雪芹还有怀慈都盘腿坐在曹雪芹书房的炕上，纪晓岚的手里正拿着曹雪芹的手稿。
  麦香一下激动起来，她还正发愁怎么让纪晓岚看到书稿呢，没想到根本不用自己费吹灰之力。
  “曹兄，这就是你的不是了，小弟和你相交已久，你居然瞒着小弟，著书也不告诉小弟一声，我现在才算明白了，麦香姑娘为何会说，曹兄是一颗闪亮的明珠了，就凭先生手里的书稿，先生名扬天下是早晚的事情。”纪晓岚虽然才粗粗翻阅了一册书稿，但是凭借他阅读无数的经验来看，曹雪芹的这部小说，水平比以往看过的小说不知强多少倍。
  “纪先生太抬举我了，这不过是一个落魄的人写了一本落魄的书，哪里值得你如此抬爱？这种通俗小说也上不得台面，不过是想起往事，一时手痒，顺手记了几笔，当不得正事。”
  “曹兄此言差矣，小弟能看出来，曹兄是在用心用血甚至用自己的命写这本书，曹兄放心，小弟倾尽全力，绝不会让先生的才华被埋没。”纪晓岚从书里的诗词看得出是呕心沥血之作，绝不是像曹雪芹说的那样是泛泛之作。
  “埋没不埋没曹某倒没想过，本来我也没打算让它传世，不过纪先生的厚爱还是令曹某感动。”曹雪芹淡然一笑。
  麦香在一旁着急了，刚要开口，怀慈扯了扯她的衣服。
  第二百一十五章、前身
  麦香接到怀慈传递的信号，改口说道：“干爹，先生，酒菜已经备好，都说酒逢知己千杯少，今日师傅和干爹一定要喝一个痛快。”
  麦香打的主意是等曹雪芹喝高了，到时再试探试探他的态度，没准还会有什么意外的收获呢。
  “好，喝酒，今儿小弟就舍命陪君子，陪曹兄大醉三百个回合，今儿我们就不煮酒论字画，我们煮酒论《石头记》。”纪晓岚听曹雪芹说不打算让小说传世，也没有追问下去。
  “可惜，今儿似乎少了一个人。”怀慈说道。
  “谁说的，喝酒这等好事怎么能少了我？”永恩拿着一把折扇进来了，后面的小厮拎了两小坛子的酒。
  “姐夫，你怎么也来了？”麦香着实惊讶了。
  “是我打发人去送信的，没想到礼亲王这么给面。”纪晓岚笑道。
  “别人的面可以不给，但曹先生和纪先生的面子必须给。”永恩也不等主人吩咐，自己也在上了炕盘腿坐下，小厮把酒放到了炕桌上便自动退出去了。
  “闺女，有南酒，须得就些烧鸭才好。”曹雪芹看见了酒坛上的封条，笑道，似乎并没有觉得永恩的到访是多么荣耀的事情。
  “没问题，保证妥妥的。”麦香忙说道。
  “曹先生，方才小弟听见你们说今儿是要煮酒论啥《石头记》，不知《石头记》是啥，小弟可否一睹？”
  其实，永恩只是想试探一下曹雪芹，因为书稿他已经从麦香手里得到了，当然也知道里面有些关于朝廷的隐晦描写，他想知道的是，曹雪芹究竟是拿他当朋友还是拿他当礼亲王。
  “这，当然可以，只是拙作是曹某闲时涂鸦之作，当不得真。”曹雪芹稍微犹豫了一下。还是答应了。
  “多谢曹先生厚爱。”永恩一高兴，对曹雪芹抱拳行了个礼，然后拿起了炕桌上几张散落的书稿。
  “麦香，去和你师娘整几个精致的小菜，我们就在这书房喝酒谈话。”
  “好，饭菜我那边已经备好了，我这就取去。”麦香说着便转身回家。
  麦香拎着一个食盒进门时，柳蕙兰正在炕桌上摆酒盅和碗筷，两人把饭菜一一摆好之后，柳蕙兰拉着麦香的手退了出来。
  “师娘。方才纪先生说要倾尽全力让先生的书稿问世。不要让先生的才华被埋没了。先生为啥不同意？”麦香见从曹雪芹这边听不到什么消息，只得又打起了柳蕙兰的主意。
  柳蕙兰说话间把麦香带到她的屋子，李香云正在炕上摆弄两个孩子玩，柳蕙兰生了一个女儿。李香云生了一个儿子，倒是各如其愿。
  “你先生的书稿想问世没有这么容易，如今文字狱盛行，真要出了什么事，曹家，就真的是万劫不复了。”李香云说道。
  麦香一听这个忙说道：“纪先生是当朝的探花，是皇帝身边的人，礼亲王是皇上的族人，这个度。他们应该能把握住的。”
  麦香这会也想起来，还有一个最关键的人物，那就是乾隆的生母孝圣宪皇太后，她可是《石头记》最铁杆的粉丝，有她开口。谁还敢说这书是反书？
  “这事，咱们说了都不算，还得看你先生的意思，他是没有这个打算的。要我说，还是宁可别折腾了，好容易才过上几天安稳的日子。”柳蕙兰说道。
  柳蕙兰从苦日子熬过来的，现在的曹家虽然说不上富裕，但是吃穿是不愁的，一年到头手里还能有几个余钱，她真的已经知足了。
  “谁说不是呢？可是那本书，是二哥哥一辈子的心血。”李香云说完也叹了口气。
  ”先生的书还没有写完呢，两位师娘也别太担心了。没有一定的把握，纪先生和礼亲王也不会去冒这个险，再说了，我看了前几册，也没有看出什么不妥来？不就是一个秦可卿的丧事和元妃省亲的场面写大了一些吗？”麦香问道。
  “没想到连我们麦香都能看出这场面太大，可见你真的是仔细读过这本书了。”李香云似乎很高兴，以前，她以为麦香只是看一个热闹。
  “当然，我可读过好几遍呢。我还发现了好几个地方不对劲，秦可卿的出身也很可疑，她一个养生堂抱回来的弃婴，怎么能嫁给宁国府的长孙？大户人家不是最讲究门当户对吗？”
  “好了，越说你还越来劲了，不过就是一本小说，哪里有这么多疑问？”柳蕙兰打断了麦香，她明显不想谈论这个话题。
  李香云看了一眼柳蕙兰，说道：“放心，我早就已经放下了。”
  “姑姑放下什么了？”麦香忙问。
  柳蕙兰见了刚要训斥麦香一句，李香云说道：“麦香还只是一个孩子，她也是无心的，你责怪她做什么。好了，你师娘不肯告诉你，姑姑来告诉你。姑姑曾经有一个堂姐，从小无父无母，在曹家寄养，也算是跟书中林黛玉的身世相近，你先生十分喜欢她，后来，她进了理亲王府，是太子的儿子弘皙的府上，弘皙对康熙爷来说，也相当于长子长孙了。”
  麦香一听便知道这人是柳蕙兰曾经说过的李香玉，问题是秦可卿不是“淫丧天香楼”吗？这样的人物怎么会是曹雪芹的最爱？
  麦香再次问出了自己的疑问。
  “这个，书中人物毕竟是创造，秦可卿的人物形象矛盾的地方太多了，你先生是把不同时空不同的人物事件堆放在一起，所以，你才会有这么多疑问。你还小，这些事情，你就不要多问了。”李香云显然不想深谈下去。
  麦香看向了柳蕙兰，柳蕙兰说道：“你姑姑说的没错，小姑娘家家的，这书稿本不该给你看，你非要磨着我看也就罢了，还非要拉着我打破沙锅问到底，能对你说的肯定都对你说了，不能说的就是不能说，你也就不要多问，这才是闺阁女子行为。”
  麦香听了这话，估计是那个问题牵扯到男女关系，而自己还是一个十三岁的小姑娘，的确不适宜去追问这些。
  李香云见麦香颇有些沮丧，说道：“其实，说白了，书中人物宝玉的原型不完全是参照你先生来的，是一种创作，不是自传，这样说来，你也就好理解一些。”
  书中有许多隐秘的事情，李香云就算是知道，她没法跟麦香说去，这牵扯的东西太多了，麦香只是一个孩子，保不齐就会泄漏出去。
  “好了，不说这些，麦香，今年的田地似乎有些干旱得厉害，你说，师娘手里的银子是再去买几亩地好呢还是留着将来在镇子里买一个铺子？”柳蕙兰问道。
  投资理财的事情她一向外行，这几年都是麦香在一旁指点她，所以才有今天的略有薄产。
  “留着买一个铺子也好，这样更省心些，而且，旱涝都有保证。”
  麦香刚说完，只见李妻过来了，问把饭开在哪里。
  一个时辰后，麦香带着曹骥和麦地在院子里的葡萄架下玩，只见怀慈扶着纪晓岚出来了，永恩和曹雪芹则是跌跌撞撞走出来，两人嘴里还说着什么“痛快，好酒，够朋友”等语。
  “哥，你们喝了多少酒？”送走客人，麦香问道。
  “我和师傅都没有喝多少，师傅是没有酒量，倒是姐夫和先生，今儿真尽兴，两人把两坛十八年的女儿红都干了。”怀慈笑道。
  “那你们都说了些什么？”
  怀慈虽然喝了一点酒，但是眼神仍很清明，看着麦香，用手抚上麦香的脸。
  麦香吓得忙退后几步，说道：“可是真醉了，这让人看见了如何是好？”
  “妹妹，明日陪我回去，好不好？”怀慈也没有再上前，他在极力克制自己，才忍住了没有把麦香抱在怀里。
  “明日回去，这么快？”
  “傻瓜，后日一早，我要去接喜报，我想和你在一起接这个喜报。”
  “对啊，我怎么把这茬忘了？好，我陪你。”麦香还想看看古代的录取通知书是怎么送来的呢。
  怀慈见麦香答应了，看着麦香，微微一笑，这一刻的他，真的?