第 19 节
作者:上访不如上网      更新:2021-02-19 11:51      字数:4768
  曹家孩子洗三的时候,叶大福一早跟着他那些伙伴进山了。
  麦香倒是没有想到,来给曹家孩子洗三的人数还不少,曹家的院子里停了有三四辆马车。
  麦香是在马车走后才进的隔壁院子,正进去时,听见曹雪芹跟柳蕙兰在说什么“自从表兄走后,这门亲戚,也就这样了,这表嫂又是一个继室,能有几分情面?”
  “谁说不是呢?他家现在这样还算好的,二姑太太那家的表兄,才真真让人说不出话来,老爷所托非人,白可惜了老太爷的那些藏书。”柳蕙兰说道。
  屋子里沉寂了一会,稍后,柳蕙兰接着说道:
  “可惜,这孩子来的晚了些,王爷没有看到你有了儿子,他这一走,也三年了,若王爷还在,我们也不至于艰难至此。”柳蕙兰的声音有些哽咽。
  麦香此时已经明白了,柳蕙兰口中的王爷指的是平郡王福彭,是曹雪芹大姑母的长子,听柳蕙兰的意思,他对曹雪芹还算照顾,只是可惜三年前没了。
  曹雪芹还有一个姑姑也嫁给一位王爷,曹家被查抄前,曹钤巡芤牟厥樽频秸舛锰遥上Ф锰亩硬怀腥狭恕?br />
  麦香正犹疑该不该进去时,婆子掀了门帘出来倒水,麦香只得跟着她进了屋。
  第二十九章、退亲
  曹家的炕上堆了不少布匹还有婴儿的鞋帽,看来,曹家这个时候确实还有几门富裕的亲戚,因为这些布匹不是绸子的就是上好的细棉布,而且,宝宝的脖颈上还戴了一把小金锁。
  “麦香,你来了,那天的事情多谢你了。”曹雪芹笑着说道。
  他已经知道麦香曾经安慰、照顾柳蕙兰的事情,也从敦诚、敦敏嘴里知道,是麦香吩咐他们其中一人去接稳婆的,所以,他着实也感谢麦香,并没有拿麦香当个小孩子看。
  “先生,你太客气了。那天我还没有对先生说一声恭喜就走了。先生那天真的很开心,我从没有见先生那么激动过,真的可以用欣喜若狂来形容了。”
  “哟,我们麦香跟着你婶子还真学会了几句成语呢,欣喜若狂也知道了。”曹雪芹说完,大笑几声,去了对面的屋子。
  “麦香,来,坐。”柳蕙兰觉得麦香真是一个福将,那天一直安慰她说她会母子平安,没想到果真这么顺利。
  “婶子,先生是一个独子吗?没有爹娘吗?”麦香见柳蕙兰高兴,问了出来。
  “怎么会这么问?”
  “那天先生激动得哭了,说是什么‘老太太也有后’,我觉得有些好奇。”
  “先生是一个遗腹子,从小跟着祖母和过继的叔叔长大,所以才会这样。”
  “哦,先生真可怜。”麦香总算是确认了曹雪芹的生父是曹顒。
  麦香虽然还有一肚子疑问,可惜,她也不敢再多问,以免引起柳蕙兰的伤心和怀疑,便拿孩子说事岔开了,反正以后还有的是机会。
  麦香回到家里,赵氏不在,麦黄带着麦青、麦绿在炕上摆石子数数玩。
  麦香见了问:“娘呢?”
  “去上房了。大姐,你还不准备跟娘说话吗?”麦黄蹭过来问。
  那天送走石婆子后,麦香这两天都没有跟赵氏说话,一想起她居然笑眯眯地问麦香以后做工的钱该给谁,麦香心里就止不住恼火,虽然麦香换了一个芯子,但是赵氏并不知道啊,这可是她的亲闺女!
  “大姐,娘的点心没有了,娘不敢跟你说,自己偷偷饿着呢。”麦黄见麦香不吭声,又说了一句。
  这倒是个问题,麦香再不怎么不愿搭理赵氏也不能饿着她肚子里的孩子。
  麦香开箱拿了五文钱,给了麦黄,说:“你带着麦青去村口的铺子里买几块萨其马,早去早回,机灵些。”
  麦黄见麦香教给她这么重要的任务,喜得眉眼弯弯的,拉着麦青的手一溜跑了出去。
  麦黄刚走,赵氏进门了,见只有麦香带着麦绿,便问:“二丫和三丫呢?”
  麦香没说话,麦绿奶声奶气地说:“娘,大姐给钱,二姐三姐买点心了。”
  赵氏听了这话,坐到了麦香跟前,摸了摸麦香的头,说道:“闺女,我真没有要卖你,你放心,以后不管日子有多难多穷,我都不会卖你,我发誓。”
  麦香见赵氏的眼圈红了,便问:“你不卖我,那妹妹们呢?”
  “不卖,都不卖,一个也不卖,要死一块死,要活一块活,谁也不卖。”赵氏被麦香冷淡了几天,心里也不是滋味。
  说来说去还是自己的闺女好,一听说自己的点心没了,便赶紧拿钱去买,别人谁能这么惦记自己?卖闺女的好处是大家得,可是闺女没有了,谁会来心疼自己?
  赵氏这会也明白了这个道理,拉着麦香的手呜呜哭了起来。
  “你哭什么呀?”麦香问。
  “呜呜,这两天你不理我,我心里没着没落的,你爹又不在家,我害怕你不管我了。”赵氏也是一个外厉内荏的人,她清楚自己没有什么本事,以前是倚仗自己的丈夫,现在女儿也可以倚仗了,更是懒得操一点心。
  晚饭时,刘氏见麦香总算和赵氏母女重归于好,心里也大松了口气,这两天也愁坏了她,没想到麦香这孩子气性这么大,连她也吃了挂落。
  晚上躺在炕上,刘氏把麦香这几天的事情都跟叶铁柱学了一遍。
  叶铁柱倒是很开心,笑着说:“这样也好,将来进了万家省的人家说咱们的孩子什么都不会。”
  “八字还没一撇呢,你倒是想的挺好。我说,孩子他爹,如果万家真的来提亲,不能把九凤嫁给他们大孙子吗?咱们矮一辈就矮一辈,孩子能嫁个好人家才是真的。”
  刘氏怎么想怎么心疼自己的九凤,就凭叶家的条件,错过了万家,九凤想要找一户好人家,那是难上加难。
  “再说吧,还得两年呢,他家的孙子今年也不过十五六岁,哪有这么快提亲?”叶铁柱觉得不妥,到时他怎么跟人家交代?难不成哥们真的变成叔侄?
  这一晚,叶铁柱没有睡好觉。
  次日一大早,该麦香做早饭,麦香出来喂牛时,见二福、三福扯了很多柳条回来,看来他们也都打算去卖小篮子了。
  原来这编篮子不是什么技术活,是个农村人就差不多会编,只是有些技术差异而已。
  五福也起来了,看见二哥、三哥扛着一堆柳条子进门,自己也急急忙忙出去扯了一堆柳条子回来,编了六个小篮子给麦香。
  麦香因要做饭,也不着急出去,倒是钱氏、孙氏早早拎了几个小柳篮出门了。
  赵氏看见了气得在房间里直骂,又抱怨刘氏不该说那句话,谁愿意卖谁卖去,这下可好,好容易找到的一个挣钱的法子也被别人抢走了。还是麦香劝了她几句。
  吃过早饭,麦香正要出门时,家里来了一辆马车,麦香正疑心叶家什么时候也有阔亲戚时,马车上下来一个三十多岁身穿褐色福寿团纹长袍的男子,还跟着两个小厮。小厮手里捧了几个礼盒。
  对方盯着麦香看了几眼,麦香心里疑惑,忽然听到后面赵氏的声音:“哎呀呀,是万家的承耀大哥吧,这都多少年没见了,大哥可真是一点也没有见老?”
  “你是?”可惜对方不认识赵氏了。
  “我是大福他媳妇,不认识我了?”赵氏忙拍着自己的胸口问。
  “哦,是大福弟妹,这是你家大闺女?”对方指着麦香问。
  “可不,这是我家老大,大丫,来,快来叫一声万大伯。”赵氏把麦香推了过来。
  麦香见对方一脸嫌弃地打量自己,尤其是在听到“大丫”二字时,更是眉头打了个结,心里便有了抵触情绪,这“万大伯”三个字,便不愿吐出口了。
  可巧这时,刘氏掀了门帘出来了,她也是听到了动静。
  “婶子,你还记得我吗?我是昌和万家的。”对方认出了刘氏。
  “哦,记得,记得,原来是大侄子承耀呀,来来,快屋里坐,你爹娘还好吧。”
  麦香一听昌和万家,忽然想起了那个曾经请自己替她许愿的老太太,难道是眼前这个叫什么万承耀的亲娘?万家跟自己家有什么关系?还有,他为什么死劲盯着自己看了几眼?
  难道是又一个想买自己去做丫鬟的人家?不对,他是叶家的亲戚,哪里有上亲戚家买人的道理?麦香摇摇头,否了这个念头。
  这时,二福、三福都出来了,他们跟万承耀小的时候在一起玩过,只是后来,人家大发了,两家才慢慢的不怎么走动了,但是三福成亲时,万家还差人送了一份厚礼,再后来,就没有走动了。
  众人都拥着万承耀进了上房,连赵氏也跟着过去了。
  “二叔,本来早该来看你和二婶的,可是家里出了点事,一直脱不开身,耽误到现在,希望二叔、二婶别责怪我们。”说话的是万家的儿子。
  “承耀,你能来,我们就知足了,听说这些年你出息了,做了官,没想到你还能来看你这二叔,二叔知足哇。”叶铁柱说道。
  万承耀寒暄了几句,两家又互问好,万承耀突然说道:“二叔,我今天来,是有事跟你商量的。”
  万承耀说完这句话,没有往下说,显然是想要大家回避。
  二福、三福不等大人开口,便都找了个借口出来了,八福、九凤几个也跟着赵氏进了这边的屋子。麦香一边听着他们谈论这万家,一边编着手里的络子。
  而此时的上房,在沉默了一会后。
  “有什么话说吧。”叶铁柱先开口了,他的预感不太好。
  “二叔,二婶,我刚补了一个缺,要去南方上任,我父母年纪大了,这次要一并跟着我走。以后,也不知什么时候才能回来,才能再来看二叔二婶。”
  万承耀的话虽然说得很含蓄,但是叶铁柱听明白了,刘氏也听明白了,“下次不知什么时候再来看二叔二婶”,就是说,人家根本没有想跟你叶家结为亲家!
  “这也是你爹的意思?”叶铁柱黑着脸问。
  “是,爹他老人家觉得很愧对二叔,所以才差小侄前来,还望二叔多多担待些,事出有因,我们也是不得已,这一走也不知道要多少年,这也是为孩子们打算不是?”
  第三十章、缘由
  叶铁柱听了万承耀的话黯然神伤,虽然早就觉得两家地位悬殊,但是本以为对方会看在曾经的情分上,答允了这门亲事,谁知他还是太天真了。
  “罢了,孩子娘,把东西给他,我们大丫原本就没有这个福分。”叶铁柱心灰意冷,多年的兄弟情谊还是抵不过世俗的差距。
  “大丫?就是刚才门口那女孩?”万承耀又确定了一遍。
  “不给,凭什么呀,当年你可是救过他的命,两家虽然没有换过庚帖,但是也是给了信物的,这好好的,我们家的孙女也没有犯错,说不要就不要了,这以后传了出去,我家麦香怎么找婆家?”刘氏说着说着眼圈就红了。
  刘氏一生气,嗓门大了些,这话便让在院子里玩耍的麦粒、麦种听见了,麦种到底大一些,听明白了这话,掀了门帘跑进来刮着自己的小脸对麦香说:“哦,哦,大姐羞羞,被退亲了,找不到婆家啰,哦哦。”
  “胡说什么呀?”麦香一开始没有当回事。
  “谁胡说了?嬷嬷正生气呢,哭了。”麦种扬起脖子说道。
  麦香这才知道,对方是来退亲的,主角居然就是自己?
  这太不可思议了,麦香盯着赵氏问:“娘,你们给我定了亲事?”
  “胡说什么?我们什么时候给你定了亲事?小孩子的话你也能信?麦种,你过来,你再编排你大姐,看我不打你的屁股?”赵氏抻起了袖子。
  麦香赶紧把她按住了,赵氏真要动了麦种一个手指头,钱氏回来还不定怎么闹腾呢。
  麦香还待细问,这时,外面传来刘氏的声音。“麦香,麦香。”
  刘氏把麦香喊了出来,在灶房把事情的原委说了出来。
  原来当年叶铁柱的娘亲过世前,自知自己命不久矣,叶铁柱才十岁,叶家这边只有这一根独苗,一个亲友也没有,便把叶铁柱托付给了她的一个好姐妹照顾一二。
  当时的叶铁柱一月也有银米若干,养活自己是没有一点问题的,所以,这好姐妹便把叶铁柱接回自己家养活,也就是万家。
  万家当时有一个儿子,叫万宝财,比叶铁柱大五六岁,两人从小一块长大,后来又一同进了兵营,叶铁柱在一场战役中,曾经拼死替万宝财挡了一刀,算是报了万家的养育之情。
  万宝财当时信誓旦旦地说,这救命之恩无以回报,不如结为儿女亲家,彼时他已经有了妻小,而叶铁柱尚未婚配,为表决心,万宝财拿出了万家的传家宝,一对景泰蓝的鸳鸯匕首,给了叶铁柱一把。
  万宝财只有一个儿子万承耀,谁知万承耀长大该娶亲时,叶