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  大星业已一个燕子飞云纵，随同手中宝剑，宛如一条人影带着一道寒光，落向群贼面前，单手背剑，戟指问道：〃小爷在此等候多时。本来约定午前相会，到时不见人来，心想昨夜不曾睡好，打算先睡一会，午后无人，我再去寻你们，不料你们将我吵醒。似此区区六个鼠贼，用不着我夫妻同时上前。我知你们一向以多为胜，有什本领，就施展出来吧。〃自强大怒，喝道：〃无知鼠辈，休要发狂！你自己孤鬼一个，约不到朋友，谁在以多为胜？太爷今日先要你的狗命！〃话未说完，扬刀就砍，似想借着说话时出其不意，猛下杀手。
  谁知天星深知白强心黑手快，早已防到，口中笑骂：〃无耻狗强盗！连在我手下败了两次，还不知道进退，以为带得人多，恼羞成怒，便可乘隙暗算，岂非作梦！〃说时，左手宝剑反腕一挡，地的一声，将白强右手刀架过，人便跟踪而起，剑已顺向右手，同时白强有手刀也被宝剑就势荡开，几乎刺中前胸，受了重伤。旁一老贼早知白强不是敌手，手舞钢拐，悄没声纵将上去，扬手就朝下三路扫到。天星身法虽是极快，无奈这老贼钢拐共是两截，形制奇特，可以分合弯转，发时长达八尺。天星如非身法轻快，凌空翻落，几被打中腿上。
  郝济见眼前已是两打一，旁立四贼也是剑拔弩张，跃跃欲试，转眼就要一拥齐上，本就按捺不住怒火，忽然瞥见两个贼道，一个手按腰间葫芦，一个手伸革囊之内，似想取用暗器。平日曾听父师指教，这类打扮的人，身旁大都藏有毒药迷香，此时聂氏父女一个不见，恐天星被人暗算，心里一急，更不寻思，扬手先是两支小钢镖，照准贼道和那葫芦打去，克喳一响，当时爆炸，火光四射中，贼道业已丢下葫芦纵身而起，跟着一片爆音，葫芦全数点燃，炸成粉碎，才知那是一个毒药火器。另一贼道发现同党腰问葫芦炸成粉碎，人还几乎受伤，急怒交加，手中毒药火筒刚刚取出，不料接连两件暗器飞来，人还不曾看清，先被打中手背，滚落地上，负痛怒吼，还想将那火筒抢起时，龚、郝二人已一声大喝，由峰腰上纵身飞落，盘空而下。
  原来龚勤看出天星独斗群贼，形势可虑，心疑聂氏父女恰巧离开，本已改变初计，只觉那两根火绳亮得奇怪，还在举棋不定，及见恶道手按葫芦革囊，知道不是毒烟便是毒火，又见郝济手发暗器，更不怠慢。二人恰是不约而同相继出手，将敌人暗器打落便各飞起。群贼原有三个能手和两个会放毒火的贼道，都是白强约来，一见敌人来了帮手，虽出意料，因觉二人年轻，打落火器又出不意，哪知这两位小侠的厉害？龚、郝二人近两三月才将剑术学成，新得宝剑，急于施展，上来故意不用兵器，先将师传大鹏十八式的身法施展出来，临空下落，离地已只丈许。
  群贼除白强和另一老贼正在夹攻天星而外，下余四贼都被激怒，无形中成了两对一，迎将上来。内中只有一贼看出来敌身法有异，不是寻常，生了一点戒心，还有三贼竟欺敌人身子凌空，又是一双空手，想占便宜，加以龚郝二人纵处又高又远，上来假装冒失往前猛窜，本来的剑术身法，表面全未施展，群贼又都手疾眼快，不等二人落地，分头抢上。那两个贼道更因火器为敌所破，并还受伤，咬牙切齿，照准郝济一人，分头纵身迎去。
  郝济本心想用师传擒拿手，试试不用兵器是否能够空手对敌，百忙中瞥见贼道手中兵器也是宝剑，猛然心动，惟恐贼党也会剑术，更不怠慢，回手将新得的带钩双剑，就着下落之势拔将出来，往下一挥。
  这两个贼党本是异派余孽，连人带剑均非寻常，一则怒火头上吃了轻敌的亏，郝济又是空手下击，突然变计，新得双剑更是前古奇珍，有名利器，稍差一点的宝剑一挥就断，加以事出预料，这等打法从来所无，二贼道恰又同时纵起，朝上砍去，吃郝济〃拨浪分波〃，双剑左右一分，人随剑下，再将身子一拱，双足一蹬，一个〃浪里钻〃的身法，斜窜下去，只听琤琤两响，隐闻左近有人喊好。二贼道一个首先剑被斩断，连肩带头枭去半边，一声怒吼翻倒在地。
  另一贼道起得较后，本领也较高，刚刚拔剑往上要斫，猛瞥见敌人头下脚上朝下飞落，忽然双手往肩后一搭，刚看出身后带有两口宝剑，心中一动，两道上附新月的寒光业已随手而起，便知不妙，忙将身子往后一侧，想要让避，一面用剑去护面门，业已无及。净净两声过处，同党剑被斩断，重伤倒地，自己剑尖也被撩中，削去了尺许长一节，不禁大惊，还当正面来势业已避过，只要翻落地上，就非敌手，也不至于怎样，做梦也未想到敌人剑术身法那等奇妙，竟和鱼乌一般，就势把剑反腕一翻，仍走中心斜射下来。
  贼道身子还未落地，只觉眼前寒光如电，闪得一闪，连念头都不容转，吃郝济〃鱼鹰掠水〃斜飞过去，一剑杀死，就势一腿踢倒，人也翻落地上，回身朝那老贼杀去。
  他这里刚一照面便将两个贼道杀死，龚勤又用擒拿手伤了一个，剩下一个最厉害的恶贼，虽因稍微见机没有冒失纵起，一见同党连死伤了三个，龚勤落地之后又将宝剑拔出，不必动手，单兵器已先吃亏，刚朝老贼喊得一声〃风紧〃，一面准备迎敌，郝济已口呼：〃许大哥，小弟在此，鼠贼已入死地，休想逃生！〃人也跟踪纵过。天星认出郝济，自更胆壮高兴。这一来变成一对一。
  下余三贼，除白强天性凶恶，自知无幸，业已情急，准备拼命而外，另外两贼俱都打着逃走主意，又看出敌人宝剑锋利，心中胆寒，接连几个照面，均是闪躲，不曾回攻。
  龚郝二人方想索桥已收，来贼决难逃走，持拐的老贼本和郝济对敌，冷不防忽然纵身一跃，往峰崖上窜去。郝济口中喝骂，跟踪追上，耳听一声清叱，崖腰上忽有寒光一闪，老贼身子凌空，还未纵上峰腰，便被来人暗器打中面门，一声惊叫，翻滚下来。
  郝济目光到处，峰腰上现出两个女子，一是心上人聂玉燕，另一个正是许天星之妻庄淑玉，未容开口，耳听呼喝怒吼之声，侧顾白强和另一贼，已被许、龚二人同时杀死。
  二女同赶将下来，郝济因和天星久别重逢，又是第一次交到的好友，彼此投机，看出玉燕和许氏夫妻相识，越发高兴，不便先朝二女迎上，正要转身和天星叙阔，忽见龚勤赶来，低声说道：〃我料得不差，许兄和聂老前辈果然相识，我们不该冒失出手，也许不该这样呢。〃
  郝济回忆前情，呆得一呆。二女刚到峰下，似已听去。玉燕首先笑说：〃龚、郝二兄不必多疑，此是许兄无意之中得知我父女踪迹，想见爹爹一面，以前为了掘取藏珍又来过两次，故意和群贼订约相见，没想到爹爹未报仇以前非但不管闲事，也不与外人相见，对你二人虽是例外，如非同仇敌忾，前又见过，也未必肯就见面。二兄如不仗义相助，到了许兄众寡不敌之时，我父女虽必出手，爹爹也只令我一人上前，许兄夫妇仍见不到。我和淑姊一见如故，方才恐她人少吃亏，代她挂了两条火绳，爹爹还在说我多事，就你们不动手也不相干，我未奉父命，只看了生气，正想和淑姊下去，你们已先发难。
  这样再好没有。我已备有酒食，还打到一只肥鹿。爹爹有事就要出去，少时可以大嚼一顿。洞中藏珍乃昔年师祖亲手封存之物，便是爹爹深知底细，也从未敢妄动。这些年来，虽然知道的人不多，先后也来过几次人，均未寻到，连我也是新近得知。爹爹和师父隐居本洞，一半是因地势隐秘，离开贼巢甚近，样样方便，一半也因藏珍在此，恐怕外贼盗去之故。没想到你们机缘凑巧，今日竟会手到成功，可喜可贺！如今离黑尚早，我们难得相见，爹爹、师父方才曾说有事他往，我们先将贼尸抛向地洞里面，再到我那小洞之中谈上些时，吃点烤鹿肉。许兄、淑姊暂时照我方才所说行事，先不与爹爹相见，只将那事办到，涧中藏珍虽已先后两次被人取完，将来爹爹和你二人相见，也必有物相赠，不知许兄、淑姊以为如何？〃
  天星夫妇原因无意之中得知三耳子尚在人间，又因去年冬天巧遇玉燕师徒，师门本有深交，二女又极投机，前后见了两次，结为骨肉之交，天星恰与白强结仇，听一前辈高人指教，借着订约为由想要求教，就便掘取藏珍，事前也未和玉燕商量。当日到后，才知三耳子对他之来大非所愿，幸而玉燕再三解释说，天星夫妇为取藏珍，在他父女师徒三人未隐居洞中以前便曾来过两次，乃是无心巧合，因去年相遇，双方师门交深，恩师看出他夫妇人好，露过口风，今又会见自己，方始动念求见，并非故意，否则三耳子还有见怪之意。此老性情古怪，不便违抗，本想当时告辞，后见玉燕意诚，又因郝济分别才只一年，竟有这样惊人本领，心中敬佩，意欲就此结交，这才留了下来。
  二人初意必在大侠三耳子所居相聚，先前又有出洞相见之言，地点也必是在洞外。
  及至掩埋完了贼尸，并将六贼所带干粮金银取下，随了玉燕同行，才知地在峰腰一个形似人家假山洞穴之内，入口甚是窄小，身材稍高便难起立。二女拿了灯筒在前引路，高产下下曲折穿行，进约十来丈。初到的四人见玉燕走得极熟，正觉峰腹夹缝低窄气闷，沿途都是尖锐的石角，一不小心便要撞上，地势好似越走越低，前面二女业已停住。灯筒照处，左壁有一石角往里缩进一块，约有半人多高，边沿崖石甚是光滑。方料那是一洞，耳听吱的一响，玉燕伸手抓住石角，往里一推，便有灯光射出，走到里面，乃是一间丈多方圆的石室，靠近外壁有一天然平石，高只尺余，旁边放着三块尺许方圆的山石作为坐具，另外一个竹榻和一些锅炉用具，均是主人亲手制成，竹榻石块上铺有兽皮，墙上挂着两盏油灯，灯芯甚多，进门之后全数点燃，照得整问石屋甚是明亮。
  郝济见外壁之上有两三处洞眼石缝，估计似可望到外面，刚由圆石前面绕过朝外窥看。玉燕山居日久，忽然来了几个情意相投的嘉宾，高兴非常，一到便将灯加亮，忙于款待，室中样样齐备，待客的酒食也均准备停当，正加炉中炭火，见郝济向外张望，忙即放手赶过，凑在身旁笑说：〃你嫌这里闷气么？〃郝济业由一处洞穴中窥见外面白影，仿佛对面就是出口所在，只看不清楚，打算另换一处窥看，全神注定前面，不曾留意，闻声把头一偏，不料玉燕紧靠身旁，立得甚近，郝济身材稍高，石缝比人较低，猛一回身，起势太快，二人几乎撞个满头。
  郝济骤出不意，正撞在玉燕的脸上，当时只觉凉滑滑的，在鼻尖上拂拂一下，本来面嫩，人又规矩，不禁又惊又愧，本恐玉燕怪他，一心想要道歉，不料情急心慌太甚，又因平日苦恋玉燕为时已久，忽然久别重逢，并还看出从此可以常时来往，满心欢喜之中。为了男女成见大深，面皮又薄，惟恐旁人笑他，虽不敢过去亲近，那双眼睛却偏不听主宰，只要是在一处，便由不得要多看两眼，这时去往壁间窥探，一半是想借此避开，免得多看人家，引使旁人多心，没料到心上人会凑近身来，铸此无心之失，照着平日所闻家教，少男长女授受不亲才算正人君子，似此两肩相并，鼻尖触到人家脸上，这还了得！加上初次与女子肌肤接触，又是心心念念所想的人，当时面红心跳，起了一种极微妙的感觉，越发心慌意乱，不知如何是好，连说了两个〃我我……〃，底下再也说不出来。初意对方一个未出闺门的少女，被男人在她脸上亲了一下，必要大怒发作，也许从此反目绝交，不再理睬，正急得心里怦怦乱跳，脸涨通红。
  不料玉燕只将身略往后让了一让，一双黑白分明的妙目先朝身后三人瞟了一眼，望着郝济窘状，反似有些好笑，略停了停，见郝济说不出口，嫣然低语道：〃你这样呆头呆脑作什？又不是成心。〃跟着语声放高，又道：〃外面便是斜对出口的峰壁，这片石壁可以推开，中间还有一层。你只把旁边突出的一块崖石往外一推，便可走出，非但出口可以望见，也省得气闷。天热时来此午睡，再将入口石门拉开，两面都有凉风，才爽快呢。外壁深藏崖缝之中，地势阴黑，阳光不照，由暗看明，入口有无动静均可望见，?