八般长短兵器都精通，摘叶飞花也可杀人，不需携带兵刃遨游天下。”
  “鬼话，你在长情人的志气。我想，他对你可能仍有几分温情。”
  “长上，你这话有何用意？”镜花妖脸色一变：“你饶了我吧！请不要再从我身上打主
  意。”
  “嘿嘿嘿……”生死一笔发出一阵阴笑：“那对你也有好处呀！你也该为自己好好打
  算，人不为己，天诛地灭，你得到好处咱们也跟着沾光，何乐而不为。”
  “你……”
  “你放心，我会替你好好安排，嘿嘿嘿……”
  船顶着凛冽江风，轻灵地滑过小村镇河面，可以清晰地看到码头上，所泊靠的二十余艘
  大小船只。生死一笔的两艘船灯火全无，不见人迹。镇街上也灯光稀少，这小地方没有夜
  市。
  从舱窗缝向码头察看的唐小姑娘，用肘轻碰姬玄华的手膀。
  “这时向他们讨债，正是时候哪！”小姑娘低声说：“再这样无所事事跟踪，烦都烦死
  了。”
  “跟踪本来就是无聊最烦人的事，没有耐性的人难以胜任。”姬玄华轻松地说：“傻女
  孩，这时找上他们，能讨得到两万银子的债吗？”
  “这……”
  “只有傻爪才会带了笨重的金银，在数千里长途中冒风险，我保证把他们剥光，最多只
  能搜到三两百银子，距两万两差了十万八千里，何必费神？”
  “收一两算一两……”
  “你老爹是百万富豪，你怎么这般小家子气？呵呵……我要他们前面的人偿付。”
  “他们也不可能带有两万银子呀？”
  “珍宝折价，抓一把就够了。”
  “你是说……”
  “那两艘船，其中一艘藏着从虎丘魏奸生祠，搬走的价值数十万珍宝，我要定了。”姬
  玄华眼中闪烁着冷电：“大奸大恶窃国，我窃大奸大恶的珍宝，虎狼相残大快人心，我心安
  理得，杀起人来理直气壮勇气百倍。”
  “哦！旱天雷抢劫了生祠……”
  “他抢了好几处生祠，连魏奸的故乡最大的生祠也抢了。”姬玄华眼中，肉食猛兽的厉
  光更为炽盛：“珍宝对富有的人，只是一种玩赏物。但对家破人亡的穷苦百姓来说，却是救
  命的灵丹。我把这些珍宝，让富有的人玩赏换取他们的金银，救助濒死的百姓，各蒙其利，
  我做得于心无愧，手段是暴烈了些。但我问过苍天，请苍天指示我有否更好的手段做得更
  好？”
  “大华哥，苍天怎么说？”姑娘的嗓音也变了。
  “苍天什么也没说，他是袒护大奸大恶的。”姬玄华狞猛的神情极为慑人：“家父号称
  天王，自以为替天执法；你父亲自以为是金刚，可以扫灭天下邪恶。结果，两人心灰意懒，
  枉劳心力不可回天。”
  他的嗓音变得很可怕，一双拳头握得紧紧地。
  “十二年前，记得那个派太监至各地征税的皇帝吗？那是万历四十三年。从七月就开始
  闹旱灾，蝗虫遮天蔽地。直至四十四年四月，旱蝗再起，饿死了二十余万人，饥民易子相
  食，男子杀妻充饥。我从山西、湖广、南京，几位亲朋好友运粮进入灾区救灾。前后三年，
  我家的千万家财，以及万亩的大田庄，三易其主，在这三年中仅剩下草屋一间，家财散尽后
  继无力，眼睁睁看着万千饥民在痛苦中填于沟渠。小华，我就是在那种惨绝人寰的环境中成
  长的呀！那种欲哭无泪的无力感，使我觉得如果没有钱，你连救一条虫也不从心，所以……
  我能怎办？我能正正当当凭一双手规规矩矩赚钱来救助苍生吗？我能赚多少呢，养活自己也
  不容易哪！我只是一个匹夫，我不懂用仁义道德救世的大道理。当我还是一个十二岁的少
  年，狂奔百里去催请另一救灾站紫急拨粮，踏过满地饿殍的原野，我只有一个念头：你已经
  无法用仁义道德去救他们了。”
  “大华哥，你……你也无力救天下苍生呀！”姑娘感到眼前朦胧，伸手轻抚他的脸颊，
  摸到满手泪水。
  “我知道。”他深深吸入一口气：“我只能有一步走一步，做一个匹夫所能做到的事。
  天下大乱将起，我不知道日后的道路该如何走。也许，我会像你爹和我爹一样，心灰意懒不
  再问人间疾苦，找地方躲起来颐养天年。”
  舱门响起敲击声，惊醒了倚偎着睡在窗下的爱侣。
  “有事吗？”姬玄华掀被而起。
  “看到灯号了。”门外的舟子说。
  白龙的组织相当庞大有效率，信息的传递十分迅速确实。两天之内，沿河各埠头策应的
  人便已准备就绪，布下了绵密的策应网。
  拉开窗，便可看到右前方黑沉沉的河岸，一星暗红色的光芒不住闪烁，绵绵不绝呈现一
  长三短的闪光，固定在原地不会晃动。
  “这是什么地方？”姬玄华问。
  “那是泾河镇，已经进入淮安府地境了。”
  “他们的船在这里？”
  “信号指示是的。”
  “在偏僻处靠岸，谢谢。”
  “不客气，遵命。姬爷请小心。”
  “我会的。”
  “我是说，氾津镇那批人，可能易船赶来了，他们的人手倍增。”舟子说：“三更天就
  发现后面有一艘船跟来，时远时近十分可疑。”
  “让他们来吧！正好一网打尽。”姬玄华凶狠地说：“免得浪费时间，回头再收拾他
  们。”
  船向右岸靠，已经是五更初正时分了。
  泾河镇也是一座小镇，官道从这里开始北伸，宽度增加了一倍，而且平坦笔直。从淮安
  南伸的百余里耳堤，延伸到宝应，官道就在堤内，堤与路形成极为壮观的景色，工程极为浩
  大，至府城约五十里。
  泾河在镇南，是一条经过人工整修的泄洪支河，深六尺宽五丈，河口建了一座巨大的水
  闸。每当漕河水浅，便闭闸管制水位。洪水暴涨，则启闸泄洪水灌入射阳湖，从湖东流入大
  海。
  泾河镇比氾津镇大一倍，赶不上宿头的零星漕船，可以在这里泊靠、修理，所以码头的
  规模不小。
  码头泊了二十余艘船只，两艘毫不起眼小型货船，泊在码头最北端，平平凡凡毫不引人
  注意。
  天终于亮了，船只先后发航。
  这两艘小货船，却没有启航的迹象。舱面有人走动，打扮与一般水客毫无二致。
  姬玄华出现在码头，墨绿长袍穿得像仕绅，袍袂掖在腰带上却又粗野不文，撸高大袖像
  个打手，手中的码头工人大手钩像个工人，站在那儿不伦不类，盯着舱面上活动的人邪邪地
  笑，一看就知道是个不怀好意的人。
  两艘船的舱面，各有两个船夫打扮的中年大汉，魁梧的身材与剽悍的气质，可不像真的
  船夫。
  四双怪眼全落在姬玄华身上，眼中涌起警戒的神色。
  “喂！你们在等会合的船吗？”姬玄华亮大嗓门叫：“不要等啦！他们两条船出了祸
  事，不会来了，是祸躲不过，也躲不掉的。”
  “你胡说些什么？”一名中年大汉沉声问。
  “你知道我说些甚么，是吗？”
  两个大汉上了码头，直逼近至丈内。
  “老兄贵姓？”为首的大汉怪眼中凶光暴射，声如洪钟：“咱们少见。”
  “你们一直躲在虎丘那座奸祠内，当然少见啦！”
  “咦！你……”
  “姬玄华，杀神姬玄华，记起来了吧？”
  舱门急开，躲在里面的人纷纷抢出。
  “狗东西！你欺人太甚。”大汉大吃一惊，也勃然大怒，猛地挫马步踏进，一记现龙掌
  吐出，掌出风雷发，无俦的掌劲涌发如骇浪惊涛，内家掌力极为雄厚，急怒出手威力万钧。
  “且慢动手……”最快登上码头的人大叫，是曾经与生死一笔光临江都吊客大宅的人，
  追魂神胆陆新，京都大名鼎鼎的十三太保之一，手中一对鸳鸯铁胆，五十步内可击破内家高
  手的头颅。
  这位陆大档头的地位，其实与生死一笔相等，但在京都的声威人望，都比生死一笔高。
  由于在东厂的地位相等，所以难免面和心不和。这次随孙贴刑官出使，追魂神胆只听孙百户
  的指挥，对生死一笔爱理不理，生死一笔所定的一切妙计行动，必须透过孙百户才能推行，
  大有缚手缚脚的障碍存在。
  人不为已，天诛地灭；追魂神胆只完成自己的份内任务，不理会生死一笔是人之常情。
  生死一笔透过孙百户，逼追魂神胆派了十四个人，要一举埋葬姬玄华。结果十四个人从
  此平空消失了，为了这件事，双方曾经闹得很不愉快。
  姬玄华竟然追来了，不是好兆头。
  生死一笔可能已经遭了殃，招出运金珠船只的秘密，不然姬玄华怎会找到此地来？
  追魂神胆不但武功超绝，而且险诈阴毒，口中高叫且慢动手，意思是有话好说，引诱对
  方分心。叫声中两枚铁胆已破空电射，破风声似绵绵殷雷。那是高速飞行中，空气在铁胆后
  形成急剧涡流。所冲击而发的声浪。但铁胆飞行比声音快，前面的人不可能听到这种殷雷破
  风声。
  手钩一挥，猛烈的掌风挡不住钩，钩贯入大汉的手腕，大汉的身躯猛地蹦起。
  这种码头工人使用的手钩，长仅尺余，钩粗如手，可以钩住一只百斤货袋拖或抛上丈
  高，使用十分灵活，钩住一个人甩出，轻而易举。
  铁胆来势如奔电，猛地在两尺上空，啪一声相撞击，稍大的一枚右飞，贯入大汉的胸膛
  深处，击出一个寸六大小的血洞。
  稍小一分的一枚左射，落人姬玄华手中，有如泥牛入海，无声无息不见了。
  “还给你！”姬玄华沉叱，左手一挥，铁胆破空，速度更快，见光而不见影，殷雷声更
  为慑人心魄。
  同一瞬间，钩光临第二名大汉身前，一声震开大汉刺出的匕首，顺手一拂，钩住了大汉
  右胁一带，大汉狂叫着向侧飞抛，胁上也出现了血洞。
  “呃……”到了十步外的迫魂神胆仰面便倒，铁胆陷入肚腹，内脏烂成一团，死在自己
  的铁胆上。
  “不杀光你们，决不罢手。”姬玄华扬钩怒吼：“你们永远没有机会，返回京师害人
  了。”
  共上来了二十六个人，倒了三个，二十四个弧形列阵，一个个咬牙切齿。
  中间的五个人，都是年近花甲的高手名宿，一看便知是首脑人物，却都是船夫打扮。
  但他们的手中，却有各式各样的杀人利器。
  “长上完了……”救助追魂铁胆的人狂叫：“肚……肚子好像炸…炸坏的……”
  “你…你好狠……”那位留了山羊胡的人，咬牙切齿伸剑厉叫。
  “老狗，闭上你的狗嘴！”姬玄华怒吼：“姬某是光明正大，和你们这些武功超绝的人
  玩命的，你昧着良心，竟然指责我狠。苏州民变的受害人周顺昌大人，你们是如何凌虐惨杀
  他的？你们这五年来，到底在魏太监的指示下屠杀了多少手无缚鸡之力的男女老少？到底是
  谁狠？谁毒？谁丧尽天良？你说！说不出道理，我活撕了你这老狗王八，说一不二。”
  一声怒吼，首先疯子似的冲上五个人，两剑两刀加上一根虬龙棒，分三方同时发起疯狂
  攻击，上中下三盘同时发招。
  人太多，不可能同时一拥而上，争先冲上的人，一定是最为自负武功出众的高手。
  第二批抢出的人中，有两个抢先发射袖箭和飞刀，从前面五个人的空隙中穿越，暗器比
  人先到。
  街上有不少人远远地旁观，没有人敢上前管闲事，有些是镇民，有些是其他船只上的旅
  客。
  两个年轻的旅客，腰间一佩剑一佩刀。
  “这算什么？混蛋！”佩刀的年轻人虎目怒睁，手按上了刀把：“罗兄，咱们插上一
  手。”
  一旁靠来一位中年人，伸手虚拦。
  “两位，去不得。”中年人好心地劝阻：“出门人闲事少管为妙。”
  “哪能不管？他们倚多为胜……”
  “老弟，无所谓倚多为胜，这可不是江湖名利之争，更不是豪强争霸之斗。”
  “那他们……”
  “他们是朝廷的钦差，东厂的堤骑。”
  两个年轻人一怔，傻了眼。
  “罢了！”佩刀的年轻人叹息着说。
  “你怎知道是东厂的恶贼？”佩剑的年轻人不死心追问。
  “我从苏州跟他们来的。”
  “你……”年轻人脸色一变。
  “我不是他们的人。”
  “那你……”
  “不要过问，小兄弟，你们冷眼旁观好了，那位年轻人应付得了。”
  两个年轻人骇然变色，张口结舌倒抽凉气。
  就这几句话的时间里，码头已成了血肉屠场。
  惨号声此起彼落，飞掷的人体洒了一地。
  姬玄华像一头冲入羊群的猛虎，左手所及处人体暴退，右手的钩可怕