“仍然是不曾证实的传说呀！”
  “希望不是传说，绝了种真可惜。可惜冬天快到了，你来得不是时候，没能看到太湖最
  美的一面。如果你不怕晕船，我请你体会浪涛排空的滋味，有兴趣吗？”
  船已驶出胥口，船逐渐进入风浪区。茶具早已撤除，船颠簸转剧，天色昏暗，云沉风
  恶，一阵阵浪花扑上舱面，紧闭的舱窗，被浪花打得响声震耳。
  他不怕晕船，只感到有点不安，这种小轻舟只能在河中行驶，使用风帆就不能靠湖岸航
  行，万一钻入湖底，那就麻烦大了。
  “没兴趣。”他往舱壁一靠：“现在我所想到的，是一张最舒适的床。”
  黑暗中，他看不到假书生脸上的表情，只本能地感觉出有一双明亮的眼睛，正绵绵地注
  视着他。
  “半个时辰就可泊岸。”黑暗中传来假书生柔柔的语音：“船很安全，请放心。”
  “我相信你可以在三万六千顷的太湖，游三两个来回。”他的轻松口吻表示情绪稳定：
  “也许我来得真不是时候，好在我本来就是一个俗人。闻说江南花似锦，我却只看到刀光剑
  影中的莽莽红尘，无视于烟雨中的妩媚青山。谁也不知道人应该用何种颜色的目光，看这个
  光怪陆离的世代。”
  说着说着，他倚在舱壁上朦朦胧胧梦入华胥。也许，他正在梦中挥舞着刀或雷锤。风浪
  如雷鸣，他不可能梦入江南烟雨路。
  朦朦胧胧中入睡，也在朦朦胧胧中醒来。
  睁开双目，看到从明窗透入的金色阳光。
  他倏然清醒，只感到浑身舒泰，精神旺健，一夜充足安静的睡眠，这是他极为难得的享
  受。
  处身在一间明窗净几的雅致卧房内，他一蹦而起，床口春凳上叠放着他的青袍、裤、
  袜、巾……都是经过洗涤，曾经用烘烫处理过的。
  窗外传来一阵阵风涛声，似乎仍有摇晃的感觉，仔细一听，不是风涛，而是松涛，处身
  在明净的雅室，怎么可能像在船上一样摇晃。
  雅室有内间，这地方比起他借住的农舍，根本不能比，分别有如人间天上。
  洗漱毕，他启门外出。
  “公子爷早。”一位十三四岁的小侍女，笑吟吟地向他行礼：“请至花厅右首的茗坊早
  膳，小婢领路。”
  他一楞，怎么成了公子爷了？大概是所穿的青袍，与士子的青衫相差不远吧！小侍女明
  眸皓齿灵秀可爱，他真弄不清身在何处。
  茗坊真有坊的格局，三面古木作柱，外廊有朱栏，太湖石短墙，由于时届初冬，外面用
  活动的巨型封闭式屏风，围成三面挡风的墙。屏风上段采雕花明窗式，所以光线依然充足。
  假使春夏季节，撤掉屏墙，便可看到坊三面的景色，太湖石堆彻的假山型短墙，留有通
  向外面有朱栏的悬空外廊。
  古木精雕矮茶案，光洁的地板置有织锦蒲团，一位同样秀丽的小侍女，正在小炭炉上烧
  水，整理茶具。另一角的圆形矮桌上，摆了六式精美点心。小侍女笑吟吟向他请安，请他就
  座。
  “老天爷！这里到底是人间还是天上？”他心中赞叹：“据说江南人好奢，果然不
  假。”
  他却不知道，江南也是天下贸易中心，但赚钱容易，去得也快。不论是豪绅大户或升斗
  市民，早晚会被苛捐杂税榨光的，与其被榨光，不如先好好享用。
  江南松、苏、常、湖、嘉五府，缴送朝廷的税金，占了全国财赋七成以上。最近三十年
  来，田赋共先后加了七次。长工失业，小地主若破家田归大地主，大地主被豪绅所兼并，豪
  绅又被官府宰割，田地又重新分散。如此周而复始，官府永远是胜家。
  经商的更糟，官府决不容许他们自我膨胀。
  府城最早的拙政园，从御史王献臣始建，随即落入陈家之手。留园也换了几个主人。几
  乎所有的名园，主人很少保住三代以上的。
  这次浩园遭劫，主人仅传了一代。
  这次虎丘生祠被劫，毛巡抚必须重建，珍宝必须重新搜购，钱从何处来？苏州必定有许
  多人，被搜刮得叫苦连天了。
  有钱就先享受再说，不然就来不及了。
  “小女孩，这里是什么地方？”他问伺候他的小侍女。
  “这里是迎涛轩。”小恃女乖巧地解释：“后面山上苍松如海，前面是太湖的风涛。这
  里，也是老太爷招待贵宾的地方。”
  “哦！贵主人……”
  “公于爷不久自知。”
  脚步声轻盈，水湖绿连身八褶裙，外加钩花垂珠小坎肩，绣带轻舞，裙袂飘飘。头上不
  是盘龙髻，改梳了代表闺中少女的三丫髻，天然国色不施脂粉，没有人会把她与那位风华绝
  代，雍容华贵的少妇联想在一起，那根本就是完全不同的两个人。
  “唷！你真会变化。”他开心地笑：“名震江湖的五夜叉，有三个是女的，她们也会千
  变万化，但品流都不高，变不出什么贵妇淑女气质下乘。你……”
  “我怎样？”假书生落落大方在他身旁的锦蒲团落坐，嫣然一笑颇为得意：“变得不
  错？”
  “岂仅是不错而已？你……不说也罢，说了可就百无禁忌要挨骂啦！哦！昨晚你在茶里
  面，弄了些什么玄虚？不会是麻沸汤吧？”
  “不是啦！你……”
  “休怪休怪，故意逗你的啦！麻沸汤那股怪味，放在天下第二泉的龙井本山茶里，能喝
  吗？谢谢你，我这辈子从没睡过这么甜美的一觉。”
  “你……你一直没把我当敌人，我好高兴。”
  “我也感觉出你对我没有敌意，本能地……本能地……”
  “怎么啦？”
  “本能地觉得，我可以信任你，像是……像是经常在一起无拘无束的玩伴，永远不需要
  提防的朋友。”
  “你并没有把我当朋友呢！”
  “废话！”
  “你对我一无所知。”
  “交朋友不需要查朋友的三代履历。唔！我忽略了一件事。喂！你贵姓芳名呀？”
  “我以为你永远不会问呢！”假书生白了他一眼：“唐，唐季华。我有两位兄长，孟
  华，仲华。”
  “哦！隐园唐家。”
  “你无视于危险的存在，勇往直前来救高黛母女，你和她的情谊必定颇为深厚，你会成
  功地把她们带走。你把我当作朋友，我很高兴能帮你。”
  “谢谢。但你要知道，我救她们，与情谊无关，我只知道我有责任为她们尽一分心力，
  成败得失，我心目中并不重要，重要的是我已尽了心力。”
  “不要谢得过早了。”唐季毕斜睨着他。
  “你的意思……”
  “替荀家出面是家父，他老人家负责策划一切。我这方面没有问题，我放弃了我该负责
  的一部份工作。现在，你只要通过家父那一关。”
  “令尊一定非常厉害。”
  “三十年前的混世金刚唐天威，当然厉害。”
  “好哇！原来混世金刚是你老爹。”姬玄华几乎要跳起来：“北天王，南金刚；天王杀
  贪官，金刚诛恶霸，纵横天下十载，江湖两岸烈火焚天。喂！唐姑娘……”
  “谁要你叫我唐姑娘？花船的粉头……”
  “抱歉，唐大小姐，你老爹放下他那魔杵有多久了？”
  “十一年。”
  “重新擦亮了降魔杵？”
  “家父只负责策划，我两位兄长按计行动，目下在府城布置，恐怕不能赶回来。你只要
  说服我爹，就可以把人平安带走了。”
  “这么简单容易？”
  “是呀！家父其实一点也不介意你讨债，而且说你是条好汉，只怕你对荀家造成伤害，
  所以把你引来。高黛母女所受到的优待比你还要好，你大可不必心疼。”
  醋味十足，甚至还撇撇小嘴作不屑状。
  他猛地伸手，在红嫩的粉颊轻拍了一下，大笑整衣而起。
  “你老爹早年号称火爆金刚。”他将袂掖在腰带上：“一言不合，就会抡降魔杵打破对
  方的脑袋，要想他变得和蔼讲理，除非日从西起。”
  “咦！你……你似乎对我爹有相当了解……”唐季华姑娘大感困惑：“你来苏州以前，
  就曾经调查过……不，那是不可能的，我家三代都是殷实的所谓在家地主，在外行走从不用
  本名本籍，没有人知道家父唐公家昭，是混世金刚唐天威，你……”
  “刚才是你说的呀！我根本不知道伏龙唐家，唐老太爹唐家昭是老几，也没有人向我提
  及。但混世金刚唐天威，当代的江湖人物却耳熟能详，你一提，我岂不就明白了？你别疑神
  疑鬼穷紧张好不好？小女孩。”
  “你……”姑娘打了他一下，眼中仍有重重疑云。
  “好啦好啦！带我去见你爹。”
  姬玄华拉了她往外走。
  “你是倒急得很呢！”姑娘亲昵地挽了他的臂弯：“急着见高黛，是吗？”
  “我与你爹见面，可别让她母女在场。”姬玄华郑重叮咛：“还有，千万别让她们知道
  你们家的底细。”
  “我明白。你等一等，先喝壶茶。我去安排，真的不能让她两人在场。”姑娘将他按坐
  在茶案的蒲团上，欣然急急走了。
  苏州附近的豪门大户，喜欢把自己广大的宅院称为园，表示有广大的空间栽种花木，建
  筑假山亭台，不但气派而且代表身份地位。
  伏龙山唐家的大宅，建在面对太湖的山麓下，称为隐园。在似海的苍松古柏乔木重重围
  绕下，不接近便很难发现其中别有洞天，所以称为隐。
  太湖附近的居民，都知道隐园唐家，对拳剑颇有成就，但仅是“颇有”而已，勉可自保
  家宅田地的安宁，宵小毛贼尚可应付裕如。
  其实，横行太湖的八大水贼，就不敢打伏龙唐家的主意。能洗劫也所得有限，所付出的
  代价却可能太大。唐家算不了真正的大户，还轮不到唐家的人做粮绅。隐园本身的建筑就坚
  固古朴，没有真正宏丽的楼房，根本就是一座屯垦般的塞堡型建筑，易守难攻。
  唯一富丽堂皇的建筑，就是远离隐园，远在三里外湖滨的迎涛轩，是接待贵宾的地方。
  所以人们认为主人利用那迎涛轩充场面摆阔而已，骨子里外强中干，距豪门大户的份量还差
  得太远，也就很少引人注意。
  看到设有碟墙垛口的高高围墙，姬玄华有点心惊，这位园主把北方的所谓“围”的建
  筑，搬到江南来了。垛口是箭手和标枪手的防御位置，可知园中必定具有弓箭标枪一类武
  器，难怪水贼不敢前来撒野。
  姑娘偕小侍女春，伴同姬玄华进入园门，老门子含笑相迎，一双神光内敛的老眼，似乎
  有看透人体的力量，把来客看得一透二彻。
  园内静悄悄，似乎很少有人走动。不久踏入大院子，厅阶上已有七个男女相候。
  姑娘兴奋地拉了他的手，忘了所穿的淑女装，喜悦地飞奔过院子，裙袂飘飘像蝴蝶在飞
  舞。
  姬玄华到了阶下，正要向上行礼。
  “上来，进去说话。”那位爷魁梧如金刚，剑眉虎目留了八字胡，比三十岁壮年人更健
  壮，威风八面声如洪钟：“你小子胆气不错，想必不是虚有其表的绣花枕头。”
  “晚辈把贵地闹了个天翻地覆，岂是虚有其表所能办到的？”他大踏步往上走，随人群
  进入大厅。
  礼不可废，他执晚辈礼规规矩矩行礼问好。姑娘在一旁替他引见，又恢复了淑女的风
  华。
  主人唐家昭、女主人李氏、隐园总管石磊、田庄管事花兴豪、船舶主事冯翔、管家许
  江、迎涛轩知客徐丹枫。这些人除了女主人唐夫人李氏之外，恐怕都不用真名，姓也许不
  假，是否有绰号也不得而知。
  客套一番，仆人献茗，客主双方倒也一团和气，撕破脸之前得保持风度和尊严。
  姑娘是小辈，没有座位，倚在乃母椅后，满脸春风，但眼神难掩内心的紧张。
  见面时，姬玄华那两句豪气风发的话，的确让她担心，可能把她老爹惹火啦！
  “小子，你已经知道我是谁了。”主人不多客套，火爆金刚的性格表露无遗。
  “令媛不小心透露，晚辈并没存心打听。”姬玄华说：“前辈曾经是威震天下的一代之
  雄，晚辈久仰威名，只恨无缘识荆，今日幸……”
  “少给我掉文逞口舌之能。好小子，知道我是谁，还敢气大声粗昂然充好汉，你凭什么
  敢登门索人？”
  “晚辈如果低声下气，前辈肯放人吗？当然，我知道前辈肯放，但决不是冲晚辈薄面而
  放，混世金刚不是善男信女。”
  “好小子，你以为把苏州闹得天翻地覆，就敢无法无天得意猖狂，欺我苏州无人？要放
  人可以……”
  “谢谢前辈金诺。”
  “可恶！你听活只听一半断章取义的？”
  “那你怎么说？”姬玄华大声说