他曾经致电给有贺的妻子道谢兼邀约吃饭，但是才一开年，有贺就因为公务飞到欧洲一个月，司马连好好谢谢他们的机会也没有。
  『有困难就要互相帮助啊！克弘回去之后我也很挂心，不过这一个月里不是跑德国就是瑞士，想问也没有时间和精力。我前天才刚回来，今天就打电话给你。怎么样，你的情况有没有稳定一点。上次看到你的时候被折磨得很惨，现在既然没去年那么忙了，你也该恢复以往的美男子风采了吧？』
  有贺嘴上说得轻松，但人在外国心还是悬着司马的事。
  他的关心让司马感动。
  「克弘己经被我爸妈接回老家去了。奈津美则回娘家去不知道在做什么……。等过一段时间稳定下来之后，我就要到她家解决克弘的事。」
  司马缠着电话线低声说。
  一旁的谷崎知道司马在讲私人电话，就说要去休息一下离开了座位。
  司马身边有不少单亲的同事，而且财政部的离婚率不低，大家都会察言观色。
  ；
  『如果把克弘放在你老家的话那就暂时不必担心了。进入调停的时候就有你忙了。』
  ；；
  「是啊……」
  想到之后的事，司马真是提不起劲。
  他早就把在调停的时候所要说的答案都准备好了。
  以司马现在的情况要养育一个刚上小学的孩子根本不可能，在这一点上，奈津美那有经济实力的老家就比较占优势。
  ；
  而司马的老家还有一个今年准备结婚的弟弟，也不能长久把孩子寄养在那里。
  ！；
  也就是说，跟奈津美同居是司马和儿子同住的唯一机会。
  司马要是不肯妥协的话，克弘早晚有一天会被妻子的娘家要回去。
  司马摇摇头甩掉泄气的想法。
  「克弘的情况好象不错，他跟附近的孩子交上朋友，从幼儿园回来之后就会跟他们一起玩。上次跟他通电话的时候他还高兴地告诉我交了新朋友。而且，我妈说他好象在幼儿园交到女朋友了，听说是一个可爱的孩子。这一点就跟我很像，特别受女人青睐。」
  ！；
  司马对孩子的宠溺语气让有贺在话筒另一端苦笑。
  「对了，你最近忙不忙？有空的话要不要去喝一杯？就算是谢礼吧，我想请你跟你太太一起吃饭……」
  『我老婆也很关心克弘的事呢，找她的话应该会来。可惜我现在抽不开身，大概还要半个月才有空吧？到时候再找我。』
  ；
  对了……。严肃的话题结束后，有贺又恢复平时揶揄的声调说
  『听说几家民营电视台几个无聊的记者在你们部前徘徊。是不是有什么事？』
  有贺好奇心十足地问。！
  『没有啊，最近部里没什么事……」
  司马不解地回答。
  半年前由于财政部精英官员陆续被挖出绯闻，一时之间不管是部会门前或职员专用出口都常有记者站岗。一出去就是镁光灯乱闪、麦克风乱凑的。当时所有的部员都被告知最好不要随便说话。
  ；！
  要是当事者的话，被注目和挨骂是理所当然，但连其它跟事件毫无关系的职员都遭池鱼之殃，让他们对来采访的媒体人格和道德产生了怀疑。
  最近，因为药物引发爱滋病的话题关系，卫生署那边又被大批记者包围。所以，只要其它部会有什么风吹草动，反正同样都在霞关附近，那些媒体大概又会立刻蜂拥而至了。
  由于媒体的嚣张态度，各部会的态度也开始强硬起来。
  想到自己以前遇过麻烦，司马对于那些记者也没什么好印象。
  被问到对于接受招待贿赂事件有什么感想的时候，老实说根本不关我事。
  还是要义愤填膺地同声挞伐他们才高兴？；
  而且，大部分的部员每天都在自己的工作岗位上战战兢兢地打拼，谁愿意跟那种混日子的害群之马混为一谈。
  『那些可不是跑财经消息的记者，而是八卦节目的狗仔队。可能又要做什么服务家庭主妇的无聊节目吧？』
  财政部和外交部大楼刚好比邻，有些记者搞不清对象误访了外交部的职员，所以他们也满了解财政部职员烦闷的心情。
  ！
  『麻烦的可不是只有你们，像我们高层也有不少麻烦等着被揪出来。干脆我来帮忙先去举发算了。』
  ！
  难得有贺也会发工作上的牢骚。
  有贺的自尊心本来就强，又不想在司马面前示弱，所以入部十年以来很少听见他批评自己的工作。
  ；
  「发生了什么事？」
  『没有，我只是打比方而已。』
  也不知道是工作不顺或无聊，或者只是兴之所至毒舌一下而已，有贺轻笑带过司马的疑问。
  ；
  『对了，我昨天看新闻的时候看到桐原出现在电视上呢！在屏幕上看来好象变了一个人。』
  ；
  「哦，他又被拍进去了？是啊，出现在电视上的感觉看起来更不实际。」
  听到桐原的名字，司马自然微笑起来。
  在新内阁开始营运的现在，开始忙碌起来的桐原虽然不太好找到人，不过司马上次才跟他一起吃过饭。
  说是吃饭，其实只是在居酒屋喝了点小酒而已。由于桐原那天还有工作，必须再回官邸。两人就在居酒屋门口笑着道别。
  两人在一起也只是毫无重点的漫聊，但是那种轻松的气氛让时间很快且愉快地过去了。
  ？
  对前一阵子忙得不可开交的司马来说，最近真是过得相当轻松。
  『帮我向桐原问好，有机会的话再一起出来喝酒吧？等我不那么忙了再联络。』
  「好啊，我等你。」
  应该知道司马跟桐原之间有些什么的有贺，今天却没对此事加以试探，司马也乐得不耍心机愉快告别。
  ；
  他边处理着手上的文件边想着下次什么时候再找桐原出来吃饭。
  其实不用急着讨论两人将来的关系，只是单纯见面也很愉快。
  那张腼腆的笑脸是现在最能治愈司马郁闷的良药。
  ！
  在寒冷的二月深夜，桐原回到了松涛的家中。
  他掏出钥匙开门，发现一楼还有人在。
  以为是应酬晚归的英辅，桐原拿着外套走向客厅。
  在岳父英辅引以为傲的室内设计要求之下，一进门的正中央就是一个面向庭园的六角变形挑高客厅。
  所以要上二楼就非得从客厅里的楼梯上去不可。
  但是，桐原走进客厅的时候，里面的灯虽然亮着却没有人。
  心想岳父是不是在洗澡的桐原正准备走上二楼。
  「你回来了。」
  才走到一半，桐原就被一个声音叫住了。他惊讶地转过头来。
  出声的是已经好久没交谈过的妻子弥生。
  她纤瘦的身体套着件灰色的高领毛衣，下半身是黑色长裙，显得气质高雅出众。
  「妳还没睡？」　？
  桐原迟疑地给了妻子一个微笑。
  虽然一向闪避的妻子突如其来的招呼声让他吃惊，不过面对久违的迎接还是让他很高兴。
  他的笑容比自己想象中更自然。；
  他走下楼梯站在妻子面前。
  他尽量保持着不惊吓到妻子的距离站好，并且知道平视比居高临下说话给对方的感觉要好。
  看到丈夫特地下来的弥生有点讶异，不过脸上的表情比以前要来得柔和稳定许多。
  「你吃过饭了吗？」
  虽然察觉出妻子对自己说话的口气已不像从前那么谦卑，但他并不觉得特别不愉快。
  「还没有……，忙到忘了吃。」
  弥生柳眉微蹙。
  她不是一个追求流行的人，不过气质出众的眼眉之间却有着为人妻成熟的风情。
  「你调了工作之后是不是常常这样？」
  「还在财政部的时候也经常忙到没时间吃饭啊！」
  这并没什么好奇怪的，桐原加以解释。
  现在跟弥生说话已经不再像从前那么痛苦且觉得麻烦了。
  而且，他本来就少有机会跟异性交谈，能如此跟妻子轻松的聊天让他很高兴。
  「我可以帮你准备一点简单的宵夜……」
  妻子意想不到的贴心提议让桐原沉思了一下。
  「我想喝点热饮，最好是比较甜的。因为我有点累……。即溶咖啡也没关系，帮我多加一点奶精砂糖就好。」
  弥生点点头转身走进厨房。
  等桐原上二楼把外套和公文包放下之后，弥生也正好端着热腾腾的托盘上来。
  一股浓郁的香味让人怀念起巧克力的味道。
  桐原回忆起学生时代母亲经常泡给自己喝的甜饮。
  自己应该有二十年以上没有喝到那么温暖又包含着爱心的饮料了。
  「这是可可吗？」
  弥生笑着点头。
  桐原喝了一口，那味道不像市贩的那么甜，反而带点苦味，在他口腔里蔓延开来。
  很好喝的热饮。
  桐原觉得一天的疲劳好象完全消失了。
  「好久没喝到这么好喝的热饮了。」
  对于桐原的低语，弥生微笑以对。
  「我以为你不喜欢这种甜饮。」
  「我并不讨厌。」
  桐原想到自己以前对于妻子所做的蛋糕并不是吃得很愉快的回忆。
  ？
  相对于不住称赞女儿手艺绝佳的岳父，桐原只是敷衍似地附和，回想当时还十分失礼地要弥生把自己那份蛋糕切小块一点。
  ；
  他虽然不特别讨厌甜食，但是当时因为要应付工作和英辅常让自己的精神处在紧绷状态，根本就对那种涂满奶油的面粉砂糖聚合体兴趣缺缺。
  当然，对英辅和弥生父女的排斥感也是让他关起心扉的原因之一。
  同在一个屋檐下的弥生，不可能没有注意到桐原那冰冷而无感的表情。
  直到现在桐原才能体会，长时间待在这样的丈夫身边那种难受的感觉。
  ？
  他为一点也没有体谅到对方一心想为自己展现手艺的心情，反而冷淡以对的态度感到羞耻。
  ；；
  就算不喜欢吃甜食也可以请她做别的食物啊，只要考虑到对方的心情，这一点体贴并不难做到。
  相信当时的弥生一定会很高兴地替自己下厨吧！
  「我是不讨厌……」
  桐原沉吟片刻说
  「只是顽固地觉得我不需要甜食。」
  一语不发的弥生只是点点头。
  她没有像平常把食物交给桐原之后就径自回自己房间，反而像在等桐原把饮料喝完一样静静地站在他身边。
  ；
  有人陪在身边的安全感让桐原放心地喝着可可。
  吃东西的时候有人陪在旁边的感?