我家不要干涉他们的不法勾当而已。我不想管他们的残暴勾当，也无此能力，他们不会把我
  当成威胁，他们知道，真要惹火了我，将有百害而无一利。哦！你听说过京华女魅这个人
  吗？”
  “京华女魅？没听说过。京华，该指京都，我是京都人，从没听说过这号人物，你听谁
  说的？”他是老京都，第一次听到这种饱含邪味的绰号，颇感诧异。
  “这……昨晚闯入淡粉楼，行刺王千户的蒙女刺客，就叫京华女魅。”
  “不要捕风捉影人云亦云。”他说：“昨晚女刺客大闹淡粉楼事十分可疑，真假如谜。
  王千户踢死一位可怜的粉头，已证实确有其事。至於蒙面女刺客杀了几个爪牙的传闻，真实
  性不高。我走了一趟，淡粉楼不像曾经出过重大命案的现场。如果确有其事，走狗们不闹翻
  天大捕疑犯才怪。他们到你家找你，指称你是疑犯，也不像大逮捕的徵兆，虎头蛇尾目的是
  示威造势，没有监国皇太子的令旨，他们岂敢到你家撒野？”
  “李兄，我的确在西关，见过京华女魅，武功很了得。”符晓云无意中透露了天机：
  “口气大得很，连张大仙张三丰她也没放在心上，要和威震京都的千幻修罗分庭抗礼呢！”
  “哦！野心不小。”他淡淡一笑：“这表示这位京华女魅，是最近在京都出现的魔道新
  秀，所以我没听说过这号人物。我明白了。”
  “你明白甚么？”
  “昨晚你为何出现在西关？”
  “这……这……”符晓云期期艾艾，不善说谎的人就是这种窘态。
  “不会是穿书僮装吧？”
  “这身书僮装是买来的。”
  “你胆子真大。”
  “在北京我郊游通常穿男装或骑装。”
  “今天我请你俩午膳，只需二两银子。你昨晚花了一百两银子，真大方，谢啦！”他向
  符晓云做鬼脸，符晓云连脖子都红了：“幸好我忙得很，无暇著手查那位少年书生，查也无
  从着手。”
  “受人之恩不可忘，我一直就在留心救我的蒙面人。”符晓云回避他的目光羞笑：“说
  来也真巧，三天前偶然在清凉门看到你，认出你曾在金川门看热闹，你的身材和穿章，极为
  类似那位救我的蒙面人，所以……”
  “所以调查我的根底，做出替我付缠头资荒谬绝伦的糗事。呵呵！今晚把你拖到春华
  院……”
  “你……你你敢……”
  “好啦！不逗你啦！你这侯门千金不知天高地厚……”
  “李兄，你是否对贵戚名豪有反感？”符晓云伸手按住他取酒杯的手，脸色流露出不安。
  “那怎么会呢？”他抽回手，轻拍符晓云的掌背坦然微笑：“各人头上有片天，这世间
  必须有各种人，扮演各种角色。有些人息息相关，有些人水火不容。人生如戏，曲院里的姑
  娘们，天天演元曲杂剧，剧中人反映现实人生，是否与观众有关，观众心中有数。
  贵戚名豪有他们的生活圈子，与我毫不相关，不相关就形同陌路，反感好感无从产生。
  今天你我一见如故，不牵涉世俗的利害，明日是否有机会重聚话家常叙见闻，谁也无法预料
  的事。
  你做你的功臣世家将门虎女，我依然是为生活奔忙的小市民，绝不会发生我请你吃一顿，
  明天要在你那里讨些好处的卑劣事。一般说来，像我这一类看得开的人，通常不会攀龙附凤
  奔走於权贵之门。哦！你与京华女魅交过手，是吗？”
  及时另起话题发问，技巧地撇开了敏感的话题。
  要说他对贵戚名豪没有反感，那是违心之论；至少，目下他与卑鄙恶毒的权贵，正在作
  以生命投注的斗争，与坏权贵有致命的利害冲突。
  济阳侯是功臣，职责所在没有好坏之分，没藉权势作威作福，而且远在北京。
  在他的眼中，已经算是大好的贵戚名豪了，所以对符晓云有好感，也的确欣赏这位侯门
  小姐的作为，印象极佳，那天的马上英姿，留给他的印象十分鲜明。
  “没有，我尊敬她行剌的作为。”符晓云说：“她用重掌狠腿进攻，像头母老虎，我不
  便回敬，真要反击，我有胜她的信心。李兄，你一定练了内功……”
  “哈哈！一天到晚为生活而奔忙，为酒色财气卖命，那有闲工夫练甚么功？靠武功吃饭
  会饿死的，你以为我会这么笨。普通的拳棒武技相当有成就，但不想逞强，风色不对就逃，
  我逃的技巧很了不起呢！”
  邻桌来了四位食客，其中一位大汉丢下同伴，向他这一桌走来。
  “小李，我正要找你。”这人是胡二哥，在他身旁拍拍他的肩膀低声说：“你托的事，
  我查出结果了，是从工部的朋友处获得正确消息。”
  “哦，辛苦你啦！结果……”他也放低声音。
  “很抱歉，让你失望了。”
  “胡二哥，说啦！结果是……”
  “确是被镇抚司衙门接走的，全吞了。紫檀木已卖给太仓县的一位木材商，伽南香进了
  王……的库房。今早传出消息……”
  “我听说了，几百斤伽南香材，被千幻修罗搬走了，附带搬走了大量的金珠宝玩。”他
  叹了一口气：“我算是丢掉了一笔好买卖。他娘的，千幻修罗这混蛋大发啦！他到底去了多
  少人？几百斤伽南香，值几百斤金子，王将爷这次赔了夫人又折兵。”
  “哼！他把渡洋船的十九个人全部活埋了，这叫做报应哪！你有客人，不打忧你了。我
  和那边的三位朋友有事洽商，以后咱们再设法到画舫聚会。”
  “你忙你的。”
  “李兄，抱歉，我无意偷听，仍然听到你们的谈话。”胡二哥一走，符晓云讪讪地说：
  “你们的话声音不小，我总不能掩住耳朵呀！你们在说王千户。”
  “其实这并不是不许谈论的秘密。千幻修罗昨晚光临王家，以王千户踢死粉头作报复藉
  口，大开杀戒劫走价值万金的财物，今早全城的人都知道啦！奇怪，千幻修罗难道昨晚恰好
  在淡粉楼？报复真快呢！这恶魔真不简单，厉害！”
  “唔！会不会是京华女魅做的案，嫁祸给千幻修罗？”符晓云黛眉深锁：“她是四更天
  从水门入城的，片刻便可赶到王家。但是，仓卒间她有充足的人手搬财物吗？”
  “不可能是她？”他肯定地说：“她既然要和千幻修罗分庭抗礼，必须打出名号竞争，
  冒名作案，反而助长千幻修罗的声势，她能得到甚么？不要再谈他们的是非，毕竟与我们无
  关。膳罢我送你们回城，顺便到朝天宫大街找朋友讨口信。”
  “有空我来找你到幕府山游玩，走远些到燕子矶，欢迎吗？”符晓云满怀希冀笑吟吟提
  出邀请。
  “老天爷！你以为我也是豪门大少？”他等於是拒绝了邀请：“豪门大少只会靠父母余
  荫，斗鸡走马逍遥自在。早些年洪武朝，他们白天踢球晚上赌马吊，不在乎朝庭禁令，被抓
  住不少人砍头，不怕死的人暗中仍在玩，因为他们饱食终日无所事事。我这种百姓小民，得
  为生计干活呢！而且我也很少在家，找不到我的。”
  踢球，也就是个人表演或团体竞技的足球，卫所的军爷尤喜此道，当然与现代的足球不
  同。那时卫所军为玩足球，把日常的操练全荒废了。
  朱元璋深痛恶绝，下圣旨严禁，仍然有人照玩不误，抓了一些官兵砍头正法，始终不能
  禁绝；直至晚明，民间更为风行。
  在晚明的小说金瓶梅中，西门庆就是此中的踢球高手。
  马吊也就是早期的麻将，风行一时禁不胜禁。
  “你……你不喜欢我吗？”符晓云大感失望。
  “别孩子气了，大小姐。不喜欢你，我会请你上酒楼聊天？你不觉得我们相处得像好朋
  友吗？如果你想游山玩水，有机会我前往尊府邀请你，怎样？”
  “一言为定，我好高兴。”符晓云欣然娇叫。
  其实这是婉拒的客套话，符大小姐却信以为真了。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  进城在黑廊街口分手，李季玉须往北走，挥手说声再见，目送两女转过街角，转身大踏
  步离去。
  两女重新出现在街角，盯著他昂然而去的背影发呆。
  “他就是那个蒙面人。”符晓云肯定地说：“他为何不承认？”
  “小姐，难道你不明白吗？”侍女秋菊年长一两岁，侍女与外界的接触面广些，说的话
  显得老练：“他对自己的身分地位相当满足，无意与贵戚名豪任何瓜葛，不想惹麻烦，所以
  他说京都的公侯将相朝不保夕，劝小姐回北京。小姐，你见不到他了。他确是那个蒙面人，
  但你不能逼他承认。”
  “我们明天到他的盛昌栈找他。”
  “他不会在盛昌栈的。”
  “这……”
  “小姐，你是不是喜欢他？”
  “不许胡说。”符晓云一跺脚，转身举步：“我不喜欢酒色之徒，他就是酒色之徒。”
  “仅为了感恩之心而向他道谢？”
  “没错。”
  “小姐……”
  “你烦不烦呀？”符晓云扭头红著脸叱喝，脚下不停。
  “好，不说。”秋菊掩唇偷笑：“咱们北京人说：骑著驴儿看唱本，走著瞧。”
  “你是鬼的北京人。”符晓云用带凤阳腔的官话说。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  沿小街东北行一两百步，便拆入朝天宫大街南段。
  朝天宫大街颇为宽阔，南段市肆林立，车水马龙，算是商业区；北段更宽广些，但店铺
  却不多，间或有高楼大厦，或者各种官署的衙门与住所。
  朝天宫占地甚广，殿堂金碧辉煌，大殿前的广场辽阔，石牌坊巍峨壮观，皇帝敕建的宫
  观不同凡响。
  这座宫是皇家习礼所，名义上由僧、道录司经管，实际上管理的单位甚多，形成多头马
  车。
  礼部、鸿胪寺、教坊司、太常司……警卫不但有五城兵马司负责，甚至有亲卫军不时莅
  临巡逻。闲杂人等除了定期开放民众拜祀日之外，禁止接近或游荡，一旦有官员集体前来习
  礼，宫四周必定戒严。
  每年，皇帝必定来拜祀一次，所以街北段特别壮观，衔接皇城的西华门外御道，也与大
  功坊大街相通。
  南段很少有大官往来，商业区行人摩肩接踵。
  他沿街右大踏步北行，远远地，朝天宫巍峨的殿堂在望。
  经过一家香烛店，刚感到诧异，这家大香烛店为何不开门营业？身后有人哼了一声，便
  被人挟住了。
  一而再被人在大街挟持，实在不是滋味。
  “进去！”右面挟持他的人沉喝。
  店中门拉开了，配合得恰到好处。
  他心中叫苦，这次难以过关。
  门内有五六个人，其中有天地双杀星。
  后面挟持他的共有四个人，紧跟在他背后的人是叫康福的大汉，在莫愁湖畔单手抓起他
  摔飞出丈外的高手，镇抚司有名气的秘探。
  像一群狼拖逼一头老羊，连揪带拖把他推至店堂，砰一声背部被抵压在墙上，噗噗两声，
  大拳头在他的肚腹捣了两记重的。
  “哎……”他号叫，双手抱腹坐倒在墙根下。
  “就是这个人？”天杀星盯著他向康福询问。
  “就是他。”康福欠身答：“属下已经派人清查过了，他是江东门盛昌栈三个小东主之
  一，叫李季玉，在城外颇有名气，不少混世蛇鼠与他往来，经常往教坊曲院花天酒地，打架
  赢多输少，是个人才。属下试过他的身手，他应该算是二流的。”
  “唔！二流的人有用吗？”天杀星冷笑：“外表还算个人样，也许好好训练……”
  “长上，咱们用不著训练他挥刀舞枪。这小子可算是超级的蛇鼠，各方皆吃得开的豪少，
  消息灵通有见识。就凭他一眼便看出怨鬼冯翔的底细，就可派用场，一定比咱们的眼线管
  用。”
  “唔！对，对。”天杀星重新审视他，像在审贼：“你叫李季玉？”
  “是……是的。”他回答得有气无力，脸色泛青，那两拳大概让他吃足了苦头。
  “那天你在金川门外，曾经看见怨鬼冯翔跟在那三个小女人身后，对不对？”
  “小的不……不知道甚么怨鬼，只知道是一个肮脏的老……老花子，那根打狗棍是……
  是铜铸的。用来打……打狗，一打就死。”
  “打狗？那老鬼棍中藏有毒针。你说，曾否见到那老鬼，与那三个小女人走在一起？走
  在一起，便可证明他们是同党。”天杀星大而化之地盘问。
  “小的没看见，小的走通向江滨的路，他们入山。诸位将爷，不…