唐小姐道：“我们是朋友了”风亦飞不自然地举举手中人参道：“是……是的……”
  好像这个朋友是以人参交换来的。
  唐小姐扭转身来，边望着他边以背往后退，边退边道：
  “那天……那天你很威风，恶人也不怕……心肠又好……”
  风办飞知道她说的是当日追逐她时，从马蹄下义救老妇的事，傻兮兮不知怎样对一个美丽少女的赞美作出反应。
  唐小姐忽道：“傻子！听着，我叫唐剑儿。”嫣然一笑，一溜烟跑了。
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  来到长醉居时，日近黄昏。萧长醉的鼻子最灵，抢一条人参去浸酒，风亦飞把另一条人参切了几片，冲茶拿进房内给铁隐。
  铁隐身体恢复了大半，不过却比以前更沉默了，即是说可以几天也不说一句话，比以前一天只说几句话更是不如。
  见到风亦飞，他依然故我，今人不知他是高兴还是不高兴。
  风亦飞坐下道：“皇爷派人来查封大叔的工场……”
  铁隐叹了一口气道：“想不到我兵甲门一向不卷入江湖纷争，却给这叛徒尽毁清誉，名利害人。”
  风亦飞见他破例说话，大感高兴道：“大叔，他们这样做有用吗？来，喝口参茶。”
  铁隐道：“先待一会。”
  风亦飞又再追问。
  铁隐道：“师弟是个很努力的人，自少便想超越和爬过我，可是上天可能看穿了他的本性。所以和我在铸剑上总差一线，他为人聪明机巧，最爱投机走捷径，所以在机关巧器上，我反而逊他一筹。”低头沉吟起来。
  风亦飞见他绕了一个大圈子，仍未到题，有点着急问道：“现在他这样到工场来大搜—番，会不会发现你铸剑的秘密。”
  铁隐叹道：“他一定能发现一些东西，至于他能领悟多少，就要看他的天分了。”心中一阵凄然，假设皇爷真以乌金炼剑，尽管不能到达历代相传的“灵剑”之境，已足可制造出—队无敌的雄师，将天下生灵陷进—个恶梦里去，他铁隐成了罪魁祸首。
  铁隐神情一动道：“飞儿，你知否这附近有没有隐蔽处所．可以让我另辟工场。”
  风亦飞皱眉苦思，忽地脸色一喜，叫道：“有了，在恶兽林后的山谷里，有一弃置了的窑洞和石室，非常隐蔽，是铸铁的好地方。”
  铁隐首次露出振作的神气道：“今次我要个更大的熔炉。”
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  从工场的一个角落里，宗丹找到—桶水，水内有点点闪亮的物质，宗丹双眼一亮，伸手点水，放在舌头一尝。
  咸的。
  是盐水。
  宗丹—阵激动，他终于找到处理乌金的初步方法。
  乌金是藏在地内的异物，见风即化。所以必须浸在盐水里，才可施用。这方法简单之极，但若没人提点，却是任人想爆了脑也难知晓。
  “宗先生！”
  瞒天棍夏其阳进来道：“外面院中发现了一个地方，埋了百多把剑。”
  宗丹神情一振，随他出外。
  侍卫将其中—把递来给他，宗丹细察剑身，脸色大变。
  众人愕然望向他。
  宗丹作了个奇怪的动作，两手用力一拗，“啪”—声，长剑断开。
  宗丹废然道：“这些全是失败之作，即管要铸成那把宋别离决战神剑，已不知经历了多少失败和尝试，唉！这次要看上天是否站在我方了。师兄，你离开铸成灵剑还差—步，我会很快追上你的。”
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  风亦飞回到家时，夜已深沉。铁隐看他沉默寡言，—想到铸剑大业，立时刻不容缓。和风亦飞潜往窑屋。弄足了大半天。
  风亦飞助他清理一切后，才离开该处。
  田仲谋在柴房内倒头大睡。这个地方变成了他的安乐窝，他曾出手相助拯救铁隐，身分地位大不相同，更有道理大摸斯样把柴房据为己用。
  风大娘对此君甚有好感，风玉莲更不用说了，风亦飞对他的真正身分早有疑心．但两人肝胆相照，心照不宣。
  风办飞不想弄醒他，回进屋里，风亦乐的房中传来轻徽叹息，显示他仍未就寝。
  风亦飞走往风亦乐的房去。
  风亦乐低声道：“三弟吗？”他对每一个人的足音都非常熟悉，尤其是慕青思的足音，闻足音轻重而明辨秋毫，但今次他觉得风亦飞的足音轻巧了许多，似有如无，所以问上一问，他自然不知道风亦飞正以惊人的速度向着武道的高峰迈进。
  风亦飞道：“是我！还未睡吗？”
  风亦乐默然不语。
  风亦飞奇道：“怎么了？”他二哥一向乐观积极，眼盲志不馁，很少这样失意颓唐。
  风亦乐长叹一声，满腹心事，无从说起。
  风亦飞陪他坐在床缘，心下凄然，假设没有魔豹，这是今何等幸福的家庭。
  风亦乐低头道：“为什么上天对我这样不公平？”
  风亦飞愕了一愕，放轻声音安慰道：“一切都会过去，慕老师曾说过心药还需心药医，你的眼并非天生残疾，只是受惊过度，心理失去了平衡，暂时失去视力，有一天会突然恢复过来。”
  风亦乐将脸埋在双手里，激动地道：“暂时！这一天我等了足足三年，就算将来真能康复，我最宝贵的一段生命早巳过去，什么也迟了。”
  风亦飞侧然道：“你为什么不给自己占一课？”
  风亦乐把脸抬起，苦笑道：“只怕好的不灵丑的灵，就像阿贵那样，连一丁点儿希望也失去。你今天有没有见过青思。”
  风亦飞恍然大悟，想起今天有人向慕青思展开送礼攻势，苦恋慕青思的风亦乐定是大受刺激，以致自怨自艾，笑道：“二哥！在我周围所有人的心目中，开眼的人也比不上你。”
  风亦乐喟然道：“我就是心不盲，才有这么多烦恼。”
  风亦飞一拍他肩头道：“二哥，你最是能人所不能，喜欢青思，放胆和她说好了，起码让她知道你对她好。”说这话时，不自禁地想起了美女唐剑儿，挥之不去，心想为什么这些天来总是被她不断的闯进心湖里。
  风亦乐脸一红，怒道：“谁说我喜欢她！”
  风亦飞刚要说话。
  “呀……”
  一声凄厉的尖叫，刺破云上村安宁的晚上。
  两兄弟顿然色变。
  风亦飞一声不吭，腾身而起，往屋外冲去。
  整条村沸腾起来，开门声、撞物声、拿兵刀棍棒声、人声混成一片。
  风亦飞听觉敏锐，直往村口扑去，那是厉叫传来的方向。
  扑到村口，慕农和田仲谋先到一步，两人蹲在伏地的人体旁，融在夜色里。
  风亦飞奔了过去。
  慕农抬头道：“是林叔，死了。”
  风亦飞骇然俯望，地上满是鲜血，住在村头的林叔脸上血肉模糊，似是被锋利的兽爪迎脸抓中。
  田仲谋道：“死得真惨。”
  村人围了过来，火把光下骇然可怖的情景映进众人的眼里，林叔一向早出晚归，往城中作猪羊买卖，竟然落得如此横死。
  尸体上有十多个凌乱的野兽足印，触目惊心。
  一个村妇尖叫起来，使人心神颤惧。
  有人惊呼道：“魔豹！”
  恐惧波浪般澎湃着，围拢的人愈来愈多，每一个人都噤若寒蝉，被眼前的恐怖景象震慑。
  林叔的头不自然地扭曲着，说明这一抓同时把他的颈骨握断，可见其一抓之威。
  风亦飞一阵激动。
  好！
  你终于来了。
  刹那间，魔豹从众人的梦魇里跳了出来，成为活生生的现实。
  翌日清晨，云上村的男丁组织了支近三百人的队伍，遍山遍野搜索魔豹的行踪。
  风亦飞、阿海、田仲谋和另外十多名青年组成一队，负责云上村西南方的山头。
  田仲谋叫道：“你们过来。”众人赶了过去，田仲谋指着地上道：“看！”
  泥地上有十多个野兽的爪印，比一般猫印大了三四倍，到了山石处失去痕迹，过了山石的泥地处，还有两至三个足迹，往山上去了。
  众人骇然互望，有些足印相距达丈许有多，显示了魔豹跃远的距离。
  田仲谋仔细察视，皱眉道：“所有足痕深浅几乎全是一样．看来无论缓行速跃，所需的力道都是那样平均。”
  阿海咬牙切齿道：“所以我们才唤它作魔豹。”
  风亦飞道：“可惜爹不在，否则必能凭他的经验追到那畜牲。”当年正因他追上那畜牲，才会发生父子一失踪一失明的惨剧。
  除了发现到零星的足迹外，—直搜到当天黄昏，才收队回村，他们是最后回村的一队，对于黑夜里的山头，众人都有说不出的恐惧。另外也有两队人发现了魔豹的足印，人人脸色沉重，当年魔豹带来的祸害，没有任何人能忘怀。
  在风大娘指挥下，慕青思、风玉莲一众女子，做好了饭，等他们回来。
  风亦乐脸色凝重，把风亦飞拉在一旁，仔细询问搜索的详情，闻罢皱眉道：“当年和阿爹追猎魔豹，只会发现过一个半个足印，爹说豹性喜隐踪潜形，只在树木和石上串跃，极少留下足印。”跟着神情一动道：“有没有找到它留下来的粪便？”
  风亦飞茫然摇头，一直以来，他都希望能手刃此兽，可是当它真正出现时，却像大海捞针，不知从何人手。
  风大娘走了过来道：“飞儿！小心点，这几天不要再上山了。”
  风亦飞一声不响，要他放弃搜寻魔豹，比杀他还容易—些。
  当天夜里，村人组成了巡逻队伍，整夜不停巡逻，天明时，众人都松了—口气。
  可是惨剧已在无声无息中发生了。
  村尾何寡妇一家四口，全遭杀害，何寡妇惨死床上，咽喉有深深爪印，骨也露出来，大儿子和三儿子伏尸屋外的鸡棚里，地上有明显拖曳过的痕迹，浑身爪痕累累，致命伤是头骨破裂，二儿子的尸挂在窗框上，背脊破了开来，腰部留下了深深的血痕。屋内外凌乱不堪，大半的鸡都不见了，其他或死或伤，血肉狼藉。何寡妇养的狗亦身首异处。
  村人脸如死灰。
  巡逻队伍天光前曾巡至此处，那时一切安好，但魔豹竟能趁那段空隙，干下了如此惊人的暴行。
  田仲谋脸色出奇地凝重，仔细察看每一寸地方，连破碎了的东西也不放过，其他人包括阿海在内，全失了方寸。
  慕农把风亦飞拉在一旁道：“这件事颇不寻常，昨晚我放不下心，数次出来巡梭，假设事发时真在近天明的时分，那正是我刚回去休息的时间，一条畜牲怎能把握得这么准，难道真是只有魔性的异物？”
  田仲谋走了过来道：“人和破碎的物件都是被抓死和抓碎，这样可怕的野豹，确是闻所未闻，而且它似乎是以杀人为乐，这究竟是什么一回事。”
  慕农望着二十多尺外的狗尸道：“豹来时人或者不知道，狗却会吠。”
  一个村民插人道：“你们有所不知了，当年每逢魔豹来时，村中的狗都惊得夹起尾巴，缩在一角颤抖，哪敢吠半声出来。”
  风亦飞道：“今天再上山，定要把那畜牲抓出来。”
  慕农道：“你小心点，我也要往窑屋为你大叔疗伤，顺道送些干粮给他。”转身去了。
  田仲谋叫道：“告诉他也小心一点，说不定魔豹闲逛到那里去，我也要往城中打个转。”
  风亦飞皱眉道：“这里发生了这么大件事，你不留在这里助我们一臂之力吗？”
  田仲谋叹口气道：“这几天我都在查阿贵遇害的事。”
  风亦飞一震道：“怎样了？”阿贵的血仇，他又何能有片刻忘记，但实在太多事暴风雨般吹袭过来，令他无所适从。
  田仲谋道：“有点眉目了，你先办你的事，迟些我还要你帮忙。”
  风亦飞肃容道：“你究竟是谁？”
  田仲谋道：“我便是我，我便不是我，问来作甚。”言罢扬长去了。
  风亦飞走进惊惶万状的村民里，叫道：“谁随我上山？”
  村长李昆道：“亦飞！这里的事我已使了人往川南报官，看来我们要理也理不了。”
  风亦飞眼目一扫众人，只见年青力壮的一群，纷纷避开他的眼光，眼前的惨象太过震撼，试想何寡妇三个儿子都是孔武有力的壮汉，昨夜还兴致勃勃参加了早更的巡逻，现在像一点还击的力量也没有便惨死了，谁还敢去找死。
  阿海道：“飞！还有我，我和你去。”
  站在他身旁的海妈一听，眼泪吓得流了出来，悲叫道：
  “什么？我只得你一个儿子，你去了，我怎么办，死我也不让你去的了。”
  阿海呆?