常大叫。
  沧海神蛟摇摇头，说：“话不可这么说，能自由自在当然好，谁愿意听命于谁？但神秘
  客如果真要对付咱们，咱们也不能不慎重打算，何况连玉麒麟也被对方所收买，咱们委实别
  无自全之道。所以我认为走一步算一步，能自立一天算一天，尽量少和神秘客的人打交道，
  免得被他套住咱们的脖子牵著走。假使大地之龙是神秘客的使者，咱们可以和他虚与委蛇□
  套些口风并无不可。”
  老二活阎罗插口道：“咱们可引他到碧云谷，在无人可见处和他见面，再……”
  沧海神蛟以眼色制止活阎罗再往下说，并向下面的九虎瞥了一眼，示意不可泄露口风。
  然后向下叫：“罗老弟，这消息还有谁知道？”
  插翅虎恭钱地说：“不知道，晚辈没听天罡星说过。”
  沧海神蛟举起左手的食指，在喉下虚拉两次，那是他们五雄之间的信号，意思是准备杀
  人。一面向同伴打手式，一面说：“罗老弟，可否将那家伙的面貌详加说明？”
  九虎有两人那次盯了中海和天罡星足足半天，当然不陌生，于是便将中海的像貌一一详
  说了。
  五雄逐个站起，伸伸懒腰向下走。
  沧海神蛟一面问：“罗老弟，多承老弟前来报讯，十分感激，兄弟希望老弟们能助咱们
  一臂之力，自当厚报。”
  插翅虎不知死之将至，笑道：“晚辈能为诸位前辈尽力，深感荣幸，岂敢望报？前辈能
  宰了那家伙替晚辈出口怨气，晚辈已感激不尽了！有何差遣，尚请明示，晚辈愿尽棉薄倾力
  以赴。”
  沧海神蛟哈哈一笑，拍拍插翅虎的肩膀，说：“老弟真爽快。其实，兄弟只有一件小事
  麻烦诸位，就是请诸位到枉死城玩玩……”
  “啊……”插翅虎狂叫一声，挫倒在地，左肩全碎，血溅骨肉飞，脖子也断掉一半。沧
  海神蛟的铁沙掌歹毒绝伦，一拍一削，插翅虎怎能不死？
  同一瞬间，另四雄已同时发难。
  夺魄无常双手一伸，“咭咭”两声脆响，自袖底飞出两丛青芒，每丛五道，急劲绝伦，
  一闪即至。活阎罗抓住身旁的一头虎，一声狂笑，一拳捣出，击中对方的咽喉，喉断颈折。
  只刹那间，九具尸体横陈亭下，突如某来的袭击，九虎没有丝毫逃命的机会。
  五人返回亭中，沧海神蛟凛然地说：“咱们不该自说自语，让这些家伙听出咱们对武林
  神秘客不满的口风，不宰了他们，后患无穷。”
  锦毛虎往躺椅上一靠，蛮不在乎地说：“杀几个小辈用不著废话，说咱们该如何对付大
  地之龙？老四你倒是说说看。”
  沧海神蛟坐下来徐徐发话道：“咱们先假定那家伙是武林神秘客派来的使者，也认为他
  是个了不起的高手。咱们既不愿受命于人，所以必须宰他。但咱们必须小心，不要让外人知
  道咱们已和他会过面，所以要将他引入碧云谷荒山野岭的无人地带，盘问清楚后再下手灭
  口，也许可在他的口中探出近来震动江湖那位神秘客的底细哩！”
  “妙？”锦毛虎鼓掌道。
  “在何处动手呢？”活阎罗问。
  沧海神蛟在桌上重新将碧云谷的形势划出，指手划脚地说：“咱们有坐骑，可以从浦城
  的东泉巡检司入山。先在建宁放出空气，说咱们已到松溪做案。瞧，进入碧云谷只有一条小
  径，全是丛山峻岭，谷北是芳尾村，相距只有五里地。从东泉前往必须先经过芳尾。那家伙
  从府城来，必定先经过碧云谷，咱们暂时不向碧云谷下手，在谷中等他。两村中间，谷东岔
  出一条小比，十里地有一座平原。说平原是假，其实是一片黄沙碎石堆叠的河床，鬼怪出
  没，蛇蛇横行，叫做黄泉坡，是从来没有人敢进入的鬼地方，正是下手逼供的好所在，没有
  人会知道里面所发生的事情。当然，咱们假定他是唯一劲敌，即使他能接得下咱们五人围
  攻，也难逃一死。”
  “为什么？”锦毛虎不解地问。
  沧海神蛟桀筑怪笑，说：“我的故乡是福宁州，对这一带山川、地势、异物了如指掌。
  世人但知建宁府的梦水出产奇毒无比的短独蛇，也叫蜮，能含沙射影，中处溃烂而死。其
  实，黄泉坡的所谓鬼怪，就是这种龟形的三脚毒蛇在作怪害人。这一带的蜮比建宁府梦水所
  产的更大、更毒，我的暗器黄蜂刺就是用蜮毒淬练的，中者岂能不死？解药只出产在本城西
  南百里地的太湖山上，山顶的湖叫圣湖，湖中的芙蓉石上便有这种解药。咱们将他引到黄泉
  坡，如果他比咱们高明，便引他到蜮蛇多处，他将插翅难飞，必死无疑。”
  “好，就这么办。”锦毛虎鼓掌叫。
  沧海神蛟得意地狂笑，说：“算行程，那家伙当在这几天中到达，咱们必须立即进行，
  一面放出消息，一面前往黄泉坡勘察该地形势，以便布置天罗地网。同时，咱们早些到芳尾
  快活一段时日，听说那儿不但金银珍宝很多，值得销魂的女人也多著哩！”
  “咱们明天就走，听你这么一说，他妈的！我的心里可痒著呢！”锦毛虎怪叫。
  同一时间，中海已离开了延平府，踏上至将乐百丈山的旅程。
  百丈山，在将乐的北面约百里左右，许久许久以前，这一带山区是禁区，是越国越王的
  避暑地，在山上建有亭台楼榭，开辟了一条大道，路程相当近。可是近两千年来，这一带已
  湮没在丛莽中，沧海桑田，已非往昔的胜境，只有一条小径满山盘旋，不辨东西南北，需要
  走上一天才能到达山上硕果仅存的破古庙。据说，山西北有一条秘径，可抵江西的南丰，但
  很久很久没听说有人走了，大概已无迹可寻了。
  百丈山是总称，其实，那一带全是无尽的山岭和古林。距县北不足三十里，有一座插云
  奇峰，当地的土著也称它做百丈山。山南有一座小山村叫做百丈村，只有二三十户人家，这
  就是名医神针冷冰的居所。
  百丈村看上去十分荒凉，相距最近的村落也在十里开外。在本地，神针冷冰的名号反而
  知者不多，只知他是个交游甚广，喜爱栽花种药的怪人，人如某名，冷冰冰地极少有笑容。
  有一幢大宅院，婢仆众多，不种田而富有，附近的人都称他为冷爷。
  但在江湖朋友的口中，这位冷爷却是大名鼎鼎的人物，不少人不远千里而来，跋□前来
  就教，治伤、疗疾、配药、拔毒，他不管对方的身份为人如何，来者不拒，但必须先缴交他
  指定的诊金，不然即使死在他的大门口，他也无动于衷，怪得不近人情。
  因此，这条小径经常有外地人进出，当地的人也不以为怪，皆认为进出的是冷爷的朋
  友。
  中海对神针冷冰所用的针，只抱著看一看的念头，当然也希望能发现他龙家的家传雕龙
  金针。但他身上无钱，想装病求治也力不从心，因此，他并不急于赶路，希望在途中遇上前
  往求医的人好结伴同行。
  到武夷山必须从建宁府走祟安，所以他将包里和骨匣暂时寄存在延平府城的客店中，以
  一天两百里的脚程赶到将乐，在北门入山要道上等候机会。
  县南面临将溪，是城区最繁华的地方，城北却是住宅区，相当僻静，只城外有一段小
  街，散处著不少贩卖杂物的店铺，供应附近村落的日常用品。
  最北面街尾，有一座破败的小庙，叫做灵光寺。说是寺，不如说是庙倒来得恰当些，因
  为里面供的既有神，也有佛、菩萨，主持不是和尚而是庙祝，神佛一家，不伦不类。从前也
  许确是寺院，破落后便无人过问，主持挨不住清苦行脚云游去了，地方人士只好找来了两个
  孤老头来主持，把神像也搬入，便成了神佛一家的破庙。
  中海缺少盘缠，只好在庙宇中投宿，晚间到达，被安置在庙后厢破败凌乱的禅房中安
  歇，老庙祝居然热心地替他张罗茶水，并不见外欺生。
  一等三天，每天在庙门口留意过往的岔眼人物，愈等愈心焦，偏偏等不到至百丈山治病
  的江湖人士。
  这天，他决定如果没有希望，必须走一趟百丈山了。一早，吃了一顿薯签野菜煮就的早
  餐，坐在庙前的石阶下，捺下焦躁留意往来的行人，希望有奇迹发生。
  皇天不负有心人，居然被他等著了。
  城门方向，一乘山轿缓缓而来，轿门下放，三面窗也放下了，可以清晰地看到轿中的乘
  客乃是一个脸色枯黄，年约四十上下的中年人。大热天，穿得甚少，可以看到中年人瘦得只
  剩下皮包骨，瘦骨嶙峋，大概是重病缠身多年，去死不远了。抬轿的轿夫一点也不费劲，但
  走得很慢。
  轿前后，共有五名仆人打扮的壮汉，背著包里，带了单刀、铁尺等防身兵刃。显然，山
  轿里的病夫不是普通人物。
  中海心中狂喜，心说：“谢天谢地，可给我等著了。这人患的是久年腿股风，不但须用
  针，还得用炙，妙极了。”
  他刚站起，山轿已在庙门停下了，一名体面的长随健仆挪了挪腰间的单刀，向中海含笑
  走近抱拳行礼。
  中海堆下笑，迎上抱拳回礼。
  健仆不等他发话，说：“打扰兄台了，讲问这儿可是到百丈山的大道么？”
  说的是官话，带些苏杭口音。
  中海笑道：“不错，正是至百丈山大道，诸位是前往找神针冷爷的？”
  健仆大喜，认为可找到一个言语相通的人了，说：“正是，敝主人身患痹症，正待前往
  请冷爷妙手回春，但不知到百丈山冷府还有多少路程？”
  中海已将冷府的路径打听清楚，问：“诸位从未来过么？”
  “不曾，敝主人乃是慕名而来，尚望台端指引。”
  “哦！没来过嘛……恐怕……这条路是小径，岔路甚多，而且百丈山不只一座，恐怕走
  岔了便耽误时光哩！自此向北走，可以沿途询问，免得走冤枉路。”
  健仆眉头深锁，苦笑道：“真要命，咱们远道而来，言语不通，沿途如何问路？兄台，
  可否劳驾帮忙请一位向导？”
  中海故意装出为难的神情，说：“这……这……即使有人受请，依然言语不通。”
  “务请兄台多多帮忙。”
  中海泰然地说：“这儿到冷府来回近百里。要耽误一天。这样吧！小可领诸位前往一
  走，怎样？”
  健仆大喜，不住卑手谢道：“有劳兄台了，感激不尽，到了地头，定当厚报。”
  中海走下台阶，说：“些须小事，不必多言谢，这就走，小可领路。”
  两人在打交道，轿内的主人只用一双无神的眼睛向中海打量，不言不动。
  中海在前领路，与健仆并肩而行。从健仆的口中，知道轿中的主人姓冯，名略，浙江金
  华府人氏曾任职南京亲军卫指挥使司所属的金吾右卫，扶病致仕，已经五年了，几乎请遍了
  附近数十府的名医。上月，听一位曾在江湖走动的朋友说及这儿的怪医神针冷冰，因而降尊
  纾贵前来求治。健仆姓霍，名远。据他说，主人冯略早年也曾经闯过江湖，有一门远亲姓
  牟，名子秋，目下不知流落何方，善用一把铁爪，据说混得不错，在江湖略有名气，绰号称
  虎爪追魂，在大江南北字号叫得倒也响亮，只是不长进，专做些杀人放火的勾当。
  中海不以为意，并未留心听霍远的话，一面唯唯否否敷衍，一面在思索如何接近神针冷
  冰看金针。
  知道了冯略的病情，他心中不禁有些失望。皆因冯略的腿股风用不著金刚针和双龙针，
  最多可能，用长针而已。他家传的金针最完全，共有卅二种针，长度自一寸六升至一尺二
  寸，粗者如豆，细者如发，细针根本雕不上龙形图案，真正雕了龙的只有六枝针，那是四寸
  的披针和大针，六寸的放血三□针。七寸的长针，八寸的金刚针，和尺二的双龙针而已。针
  盒盖上面，雕了双龙戏珠图案。
  按冯略的病情，很可能用长针，但慎重些的医生则宁可小心些不用长针冒险。
  然而无论如何。他得前往一试，不要说神针冷冰这位名医，任何有名的针炙郎中他也得
  登门造访皆因这盒金针只有针炙郎中方用得著，旁人要来无用。这种针虽然叫做金针，其实
  并非金造，金质太软，岂能做针？针色也不是黄的，其白如雪，乃是白金揉精钢所造，坚
  硬，强韧，弹性，不挠，出自名匠之手，不是行家谁也看不上眼，但如果订制，价值千金。
  所以他必须找有名的针炙郎中，普通的针炙医士买不起，也不