少，让弟兄们多休息养精畜锐。”
  。中海没留心山主口中所说的守成兄和施姑娘是谁，如果知道，也不至于提心吊胆了。
  守成兄，是指狂乞西门守成，施姑娘是指施素素。
  中海冷然屹立，无惧地向两旁留意细瞧，他在找机会脱身。
  山主的神色相当和蔼，向下叫：“小伙子，你不必胡思乱想妄想逃走，你贵姓大名？”
  中海吃了一惊，他奇怪这位山主何以能看出他的心思，暗叫不妙，这位鬼山主精明得
  紧。
  “小可姓龙，名中海。”他大声答。
  押他的巡山管事袁荆州，将从他身上搜出的路引等物一一呈上。山主仔细地审视，剑眉
  渐锁，说道：“你是个刑满释归的流徒，按理，本山的弟兄不仅不敢留难你，甚至还照顾你
  出境。可是，你不但毁坏本山的盘道箭，更伤了……”
  中海不等山主说完，急急分辩道：“小可不知那是贵山的盘道箭，更不是有意毁坏的。
  至于伤了贵山弟兄的事，小可也是不得己，贵属下说要剜小可的心肝下酒……”
  山主不等他说完，大笑道：“哈哈！你真不懂事，那是咱们做强盗的场面话，你怎么认
  起真来了呢？”
  “可是，小可……”
  “别说了，你大错已铸，无可挽回，犯了本山的大忌，你只好认命了。本山主爱莫能
  助，只好将你两人处死了。”
  中海倒抽了一口凉气，一咬牙：说：“小可一人做事一人当，与这位老伯无关，可
  否……”
  “他不是你的同伴么？”山主指著挟在两名大汉手中，奄奄一息的老人问。
  “不！那位老伯病危行将不保，小可并不认识他。”
  “你胡说！你背著他逃命，会不认识他？”
  巡山管事秉道：“秉山主，他两人确不是同路的。”
  “他姓甚名谁？”山主向中海问。
  “小可不知。”中海坦然地答。
  山主大奇，惑然问：“怪事，你连他姓甚名谁也弄不清，自顾尚且不暇，还背了他逃
  命，为甚么呢？我不信，你在本山主之前，哼！竟敢……”
  中海大急，抢著说：“小可顶天立地，字宇皆真。这位老伯几乎倒毙风雪之中，小可将
  他救入崖穴，探出病情，答应替他医治，岂能只顾自己逃生？小可不愿连累他人，在就死之
  前，请山主给小可三天时辰，尚请俯允。”
  “为何要给你三天？”
  “这位老伯病入膏肓，只有两天救治的时光。而且，小可敢断言，贵地千里之内，决无
  名医可以替这位老伯起死回生。”
  “怪事，那么你还要替他医治？”
  “小可久已不治这种重症，但这位老伯愿意信任小可，因此愿假三天时光，全力抢救他
  的生命。救人一命，胜造七级浮屠，倘请山主见允。”
  山主虎目生光，突然站起问：“你有把握？”
  “歧黄之术，深如瀚海，能审气色知脉理并非上乘，能从生中知死死中知生方算工夫。
  这位老伯目前的景况是生中知死，看去息存气在，事实已油尽灯枯死期将至。但小可能从死
  中知生，知道他尚可拯救，但……但小可仅能尽力，只有三成把握。如果小可有金针有药
  材，希望可增两成。”
  “你会医道？”
  “三代家传，不甘菲薄。但小可十六岁受诬役边，只获真传十之一二。”
  这时，巡山管事巳将中海的包里打开检查，突然惊叫一声，“拍”一声将骨匣盖失手掉
  落。
  “甚么东西？”山主问。
  “是……是一匣碎骨，是……人的碎骨。”巡山管事急答。
  “你带人骨做甚么？”山主问。
  中海黯然，怅然道：“那是小可的难友，身死卫所，埋骨异乡三年，临死前恳托小可在
  刑满之后将他的骸鼻带回福建故乡。看来，只好劳驾贵山的弟兄，将他在贵地安葬了。”
  “你是湖广人，怎能将骨灰带到福建？”
  “为何不能？受人之托，忠人之事，小可怎可因路远而有所畏惧？”
  “他是你的甚么人7”“亳不相关。他姓吴，名济慈。他流配到所时，小可已服刑近五
  载了，他只活了半年。至于他的身世，我毫无所知。”
  山主死死地瞪著他？廊下，数十名好汉有大半已经站起了，全用奇怪的眼神盯著中海。
  许久许久，山主突然大声叫：“弟兄们，你们说，我们能不能将这种人处死？”
  “不能！”人群中突然爆出一声大叫。
  “有反对的人请表明意见。”山主叫。
  北路杜总管离坐而起，到了樨上仔细打量中海，审视骨匣和杂物，突然向上行礼道：
  “山主请让属下说几句话。”
  “好，总管请说。”
  “这人如果所言属实，那么，他定然是鬼愁岭山神庙恰巧路过的那人，刚好遇上群雄抢
  夺剑诀，几乎送命。那些贪心的人不杀他，我们怎可做杀这种奇男子的罪人？属下斗胆，愿
  为他乞命。”
  “咱们恭送他下山。”有人大叫。
  山主凛然向堂下群雄扫视，人声顿止。“解绑！”山主沉喝。
  绑链尽除，中海屈身下拜，朗声道：“小可身受山主鸿恩，铭感五衷，请受小可一
  拜。”
  “请起。你会武？”山主问。
  “伤科乃是小可之长，因而略谙拳脚。”中海答。
  山主指向阶下的箭衣武士，问：“你敢不敢和我的武土徒手一搏？”
  “小可不敢。”中海直率地答。
  山主呵呵笑，说：“你也会作怪，大概是不屑和咱们这些强盗动手罗？”
  “小可怎敢？”
  “不敢就是敢，下去啦！露两手给我看看。”
  中海正在为难，一名武土已解掉腰中的飞刀带，一面下阶一面笑道：“老弟，别婆婆娘
  娘腔。走咱们角力。”说完，挽了中海向堂下走。
  堂下开敞，所有的人全都坐下了，鸦鹊无声。
  中海无法推辞，只好与武士同向山主行礼，脱下皮袄，露出里面的青直裰。青直裰像是
  太窄，里不住他浑身结实的肌肤，绷得紧紧地，比巨人般的武土有过之而无不及，像一头健
  壮的雄狮。
  两人行礼毕，武士笑道：“老弟，我叫太叔明，请指教。”
  “太叔兄请手下留情，小可放肆了。”中海也笑答。
  角力，不能用拳头，两人近身相挽，四条铁胳膊搭上了，老规矩左把肩右扣臂。一声沉
  喝，太叔明抢先进攻，上步收肘，扭身探步出右腿猛绊。
  中海屹立如山，山是绊不倒的，一声低吼，左收右托，扭身猛瘁。
  太叔明腿没将中海绊动，心中一懔，火速移腿横挪，双手急撑，下身拉开了，两人换了
  方位。
  中海本想保持均势免伤和气，但四周都是行家，他不能故意放水。武朋友心拘衣来，一
  是一二是二，故意放水反而让人瞧不起。目下太叔明马步虚浮，他如果不进攻，岂不太过明
  顸7不由他多想，右手用了劲，不许太叔明的左臂挣脱掌握，左手插入对方的腰带。颗然想
  将他挽带著向下按，或者向侧以胯骨抵来，以便扭身摔人。
  中海向右略移，以便让对方先发力。
  脚未踏实，太叔明一声叱喝，果然腿向后移，如山力道骤发，向下一带，突又上步转身
  向前冲。
  他的腿不该退而后进，中海却已先一刹那迎上了，不摔人，喝声“起！”
  太叔明的身子凌空而起，接著从中海的头顶翻过，“砰”一声臀背著地，被中海丢到身
  后去了。
  他一蹦而起，摇头道：“我的天，你怎么能将我向下按掀的劲道消去的？你两条臂膀怕
  不有千钧神力？”
  在如雷的喝采声中，中海向太叔明行礼说：“承让承让，小可只是乘你抢进时的一按乍
  松时取巧说穿了如此而已。”
  两人正在客套，堂上在叫了，是山主的声音：“龙中海，你愿不愿在本山坐一把交
  椅？”
  中海大踏步升上云石樨，行礼道：“山主厚爱，小可心领了。小可上有双亲倚闾而望，
  下有俗事待理，无法为山主效犬马之劳，尚望山主见怜。”
  山主默然片刻，满怀期望地说：“我想委屈你在山寨小留些少时日，你肯么？”
  中海心中作难，指了指坐在地上的老人说：“救人如救火，小可须赶至巩昌为这位老伯
  治病。”
  山主笑道：“我这儿有的是各种道地药材，一应俱全，妙手名医也有十名之多。同时，
  我还有一件事想劳你驾。”
  “山主但请吩咐，小可愿借贵寨为这位老伯治病。”
  “小儿今年十九岁，三天前喉生双蛾，寨医束手，命在旦夕，希老弟能加以援手……”
  中海一怔，抢著说：“喉生双蛾，并非绝症。但……山主说已有三天了？”
  “正是。”
  “快！可否让小可立时察看？”
  山主抢下阶来，大声叫：“弟兄们，各归本寨。”
  钟声大鸣，人群散去。山主挽了中海，向手下吩咐道：“速请那位老伯至西院安顿，不
  得待慢。”
  他挽了中海转入后堂门，穿过一道院落，踏入一座大厅，大声叫：“有贵客光临，叫内
  院的女眷暂行回避。”
  传呼之声直达内院，巨厦中似乎住了不少妇女老幼，山主挽著中海直趋内庭，踏入一座
  幽静清雅的内室。
  这栋庭院的女眷事实并未回避。内室中明窗三向，光线充足，火鼎中兽炭熊熊，温暖如
  春。室内宽敞，布置得古色古香清雅出尘，橱床妆台一一俱备，显然是一间寝室。
  室中有不少人，一个老和尚，一名老道，一个花甲老人，三名仆妇和两个侍女，全都围
  在床前，神色紧张地等待著。内间绣帘深垂，可看到隐隐人影和嘤嘤啜泣声*。舐然俚面有
  女待。
  桌上的鼎炉香烟袅袅，檀香味充溢在空间里。
  床上，锦衾内躺著一个像是早已断气的少年，只露出头部，由两名供姊按住他的叟尸。
  其亡*已用不著按了，少年似乎早已停止了挣扎。
  “怎样了？”山主抢入急问。这时，他的神色完全变了，不再是忠玟堂上雍容和茁的一
  山之主*而是一个心中痛楚替爱儿焦虑的父亲。
  没有人回答。花甲老人长吁一口气，低下头说：“我等已无能为力，倘望山主见恕。”
  山主挽过中海，说：“龙老弟，我替你引见本山主的三位名医…；”和尚叫宏法大师；
  老道称药道人；花甲老人姓晏名铎，皆是山寨以重金礼聘长期驻寨的名医。
  中海分别向三人行礼，说：“小可姓龙名中海，请多指教。小可乃是路经贵地的人，不
  慎冒犯了山弟兄的虎驾，多蒙山主恩赦并邀小可前来探问少山主的病情。小可预先声明，自
  问对病理所知有限，医道肤浅，尚请诸位前辈见恕后学鲁莽，可否让后学先察看少山主的病
  情？”
  他说得相当客气，三位名医对他大有好感。老道神色黯然，苦笑道：“施主请便，如有
  疑问，但请赐示，贫道当将三天来的病情见告。”
  中海告罪毕，急趋榻前命两仆妇放手。先把脉，脉息弱得几乎难以发觉。验眼，眼已有
  散光。拉开嘴，嘴部全是□渍，喉都双蛾看似已闭合，白色的泡□仍在泛滥。
  他不再验看，一把抢过仆妇的抹巾，一叠声吩咐：“准备通气芦管，快！”
  “净水，洁巾，快！”
  “请道长执笔开方。”
  老道眉头一紧，说：“贫道与宏法道友与晏老共同诊治的结果，断定须用……”
  中海一面替少山主宽衣，一面说：“诸位定然是用山豆根、黄莲、半夏、柴胡、廿草、
  梗桔、天花粉，是么？”
  三位名医大惊，宏法大师急问：“龙施主，我们错了么？”
  中海开始替少山主推□胸腔，抢过仆妇送来的芦管，捏开牙关，用口运气吹。
  少山主浑身一震，芦管已插入喉中，接著猛烈地抽气，手开始动了。
  中海一面推□，一面说：“诸位用药并没错，但却不对症，此症其实有虚火实火之分，
  诸位以治实火之方下药，因而错了。”
  “老弟，有救么？”山主急急接口。
  “小可早来一个时辰，实是天幸，山主请放心。”
  老头子已在桌前落坐，大盘说：“哥儿，快说出药名。”
  “热地一两，元参一两，白芥子三钱，山茱萸四钱……”
  中海报出一串药名，老头儿晏士铎运笔如飞。门外，伺候的人来去川流如水，忙得不可
  开交。
  中海也满头大汗，用推□术替少山主帮助呼吸。两名仆妇也上前相助，抓住少山主的双
  手，一面揩拭口中冒出的泡□。
  山主见爱子居然可以活动了，?