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  皇上的赐婚似乎成了盘活死局的契机，这样既可以成全了珍视的女儿，又可以把自己从风口浪尖上摘出来，顶着皇恩浩荡的名义，也就不怕人说什么了。
  只是……这位当朝一品的太保大人，算尽了一切，独独忽略掉了皇上对林家的嫌恶，明说暗示一概不接话茬，近来甚至还开始了幼稚的躲猫猫……无非是想在这其实独善其身。
  当承泰把君臣二人的斗心眼说与初音听时，换来了她的一个莞尔，心知这是帝王之术，可以看着臣子间争权夺利，可是放任他们小小不严的争宠，若真到了真格儿的上面，一国之君不会帮谁灭了谁的，换句话说……太保的如意算盘打错了！
  不过初音还是很期待，拥有高人一筹政治智慧的李太保，要如何成全了女儿，又可以让自己得到利处，因为她坚信，李益生将那个百官之首，看得比一切都重。
  反正也不是什么急得来的事，初音也就哉哉地着手准备起礼物来了。
  “娘娘，一般恭贺大喜不都是绣幅‘鸳鸯戏水’或是‘早生贵子’的吉祥锦吗？这‘百年好合’是什么？奴婢都没听过呢……”樱桃边絮絮叨叨边低着头摆弄着绣架。
  回过神来的初音侧头看去，见着了个门板一样的背影，不由轻弯唇角，笑叱：“怎么会没听过，前儿不是去飞羽殿请过安道过吉祥话了吗？”
  “您快别提了，那位贵主儿见是见了咱们，可一张脸沉得啊，”说着往胸前比了比，“都到了这儿了，本来人就黑，再没个欢脱样儿，怎么看都不是个好命的相……”
  嗬……这丫头啥时改成看相的了！
  好笑了一番后，初音果断地中止了这个话题，不然再让她口没遮拦下去，还指不定会惹了什么祸呢。
  飞羽殿里住着南川进献来的公主和另一个美人，听说那二人的容貌是与东兆的审美有些许的出入，进宫有些日子了，皇帝都没有招她们侍寝，所以那不怎么美好的脸色也就能解释得通了。
  左右是背井离乡的可怜人，也就不要再落井下石了。
  “昨儿去福寿殿里请安，你姑奶奶还好吗？”
  冬至快到了，后宫的份例用度要重新造册审核，各宫主位新添的貂褂，和名贵的狐皮也要一一分了，所以保圣夫人着实忙了些日子，也没再来宣安殿里走动，初音偶然想起昨天听碧桃说了，才会有此一问。
  樱桃回过头来，皱起了五官摇头，“怎么可能会好，有位诰命夫人，见天地进宫请安，一磨就是一两个时辰，姑奶奶都烦得没法没法了，碍于身份又不能赶人，只能耐着性子陪着，可是那位一连来了十多天，兜兜转转地就是不说来意，弄得姑奶奶这几天净吃下火的汤药了。”
  “哦？”来了几分兴趣地扬了半阶声线，初音手捻着竹节笔杆，问：“是哪家的？”能让保圣夫人陪了小心的女眷，就算不是一品也不会低过二品的。
  “嘿嘿……姑奶奶训了奴婢一通话，奴婢也就忘得差不多了，怎么……您喜欢听吗？那奴婢再去问个清楚？”樱桃眸中闪着兴奋劲，大有只要主子点头，立马奔赴过去的架势。
  初音失笑地摇头，闲来无事听听也就罢了，若是专程遣人去打听，未免兴师动众了些。
  “樱桃……崔尚宫派人送来了绣线，人在偏殿里候着呢，你过去挑吧……”碧桃婷婷而至，行过了礼后说。
  樱桃答应了声，一路小跑地出了大殿。
  碧桃站在桌案边瞧了眼空空的纸张，手握着笔，填饱……递给了主子，“您还是画幅擅长的莲吧……”
  初音下意识地接过，反问：“怎么？你也认为‘百年好合’的寓意不够好？”
  “不……如意锦单的花样儿是讲究团绣的，‘百年好合’……您是想用松柏配上合欢花为图吗？挺阔的松柏要落到一个圆中，怎么都会感觉失了昂扬的味道，您说呢？”
  初音抿着唇没答话。
  碧桃笑笑，“再说……松柏是绿色，合欢花为绯红，两种颜色搭在一起还行，若是放在大红的缎子上……”
  恩……的确够怯的！
  这个真是劝服了初音，只不过莲多数是清高，孤芳自赏的意思，放在大婚中用，怕是不够吉利吧。
  碧桃似是看穿了她的想法，“小姐，您难道忘了吗？还有种说法叫‘莲开并蒂’，在江南并蒂莲不止有夫妻和美同心同德的说法，其中还有坚贞不变的承诺呢。”
  这个好……
  打定了主意，初意开始刷刷点点地做起了画。
  碧桃在旁边看了会，就退到殿门，吩咐了个采女仔细侍候主子笔墨，这才转身往偏殿而去。
  一转过游廊，就听到了樱桃在高声说话，“不是说了要江南的三股彩丝吗？这种双股线用不上……”
  里面有个弱了不少的女人在喃喃的说了些什么，又引来了樱桃的一阵编排。
  碧桃提了裙角迈过门槛，见着了崔尚宫身边的嫣紫，于是开了口，“去问问你家尚宫，给皇后娘娘的活计，难不成还得将就吗？”
  嫣紫立时白了脸色，慌乱地应了诺，匆匆地走了。
  盯着那个逃的意味明显的背影，直至消失在视线中，碧桃这才看向身边的人。
  樱桃边挑捡着笸箩里的丝线，嘴上还在忿忿不平地叨唠着。
  碧桃紧走了两步，立在了她的对面，覆上了还在忙活的手背，“你知道你现在的身份是什么吗？”
  樱桃闪着水样的眸光，懵懵地回看，“是娘娘的使唤丫头啊……”
  碧桃微微叹了口气，放开了手，侧身望着院子中的合欢树，幽幽地说道：“三品……是内廷中最高的女官首领，除了执掌凤印的尚宫外，可以管辖所有女官宫女……有升降处罚任何宫侍的权力。”
  樱桃不住地吞着口水，原本以为三品只不过是个名衔而已，却想都没想过，还有这么大的权力……一时有些不知所措了起来。
  “娘娘喜欢清静，身边从来不肯多留人，只有你我两个。我也看得出，娘娘是真心地喜欢你，天真也好娇憨也罢，都能惹来主子的会心一笑，所以我虽然看不上，却也是在努力地接受一个毫无章法的你。可是……今天你却在娘娘的面前串起了闲话，你可知这是犯了后宫的忌讳？单凭犯了口舌这条罪，若是有人告到了保圣夫人面前，你这罚定是跑不掉的。”
  樱桃一惊，竹笸箩滑下了手掌，七彩的线散了一地，哆嗦着唇，“多谢姐姐提醒……”
  碧桃回转了视线，淡淡地一扯嘴角，“我不是想提醒你，而是你的做法会连累了娘娘被人指责管教不严，也顺便告诉你，以你现在的身份，再无知下去，怕是会成为一把祸害到主子的利刃……如果真是那样，就算是娘娘不忍心，我也会不容你的……”说罢冷冷地扫了已经呆若木鸡的人一眼，然后信步出了侧殿。
  愣愣地看着裙角飞扬，直到再无踪影，樱桃就这么怔怔地看着，脑中似是留下了什么痕迹……
  第　29　章
  行脉浮，面焦黄，饮啖不济，行血不畅，虚损，夜惊几寐，偶有咳痰……
  初音盯着皇帝的脉案看了半晌，暗道这分明是将要入土的症状。
  太医之间有着不成文的默契……不求有功，但求无过。不会将贵主儿们的病说得过于严重，也不会轻描淡写，通常情况下脉案是看不出什么的，可是眼前这份……让初音生出了些许的不确定……怎么也无法跟心目中那个横眉冷对的暴君结合起来。
  “你那个女官在抽什么疯？今天竟然给我端端正正地行了礼。”本来林季言不想打扰到妹子，可他实在太好奇了，见过樱桃都不止三五回了，每次都比她那个皇后主子谱还大呢，不要说行大礼了，就算是屈屈膝行个福礼的时候都少，这可真是惊坏了他。
  初音从小楷中移了视线，见四哥那张英俊的脸上铺着担忧过后的紧张，不由地一阵好笑，“那丫头这些日子很用心地在学规矩，连保圣夫人身边的老嬷嬷都在夸她用心呢。”
  季言反应了半天，“你说她了？”
  “没，她自己提的，那天听碧桃说起三品女官的身份，好像受打击了一样，许是想给下边的人做个表率吧。”
  季言嗤嗤笑了两声，不信的意思很明显，“表率？她若能成个守着本分的女官，就是佛祖保偌了，不过……”嘻闹过后，话锋一转，“她若能懂些事，对你来说也是件好事，就算帮不上忙，别拖了后腿就好……”
  这要求真低……初音不置可否地又低头看书册，渐渐拧起的眉头诏示着遇到了不明白的事儿……
  林季言接过了碧桃俸来的茶，冲女官使了个眼色，等宫侍们都退下了，才开口，“你往下看……”
  咦？初音不解的望了哥哥一眼，重又埋头于墨迹。
  “院正亲下了方子……生饮鹿血。”
  听着这话中有话的低喃，不甚明了哥哥为什么这样着重于这个方子，初音遂问道：“难道有什么不妥之处吗？”
  林季言淡淡一笑，带着些许嘲讽的意味，“这鹿血是养血益精的东西，看着是对了症，可是……”
  初音轻挑眉尾等着这个转折。
  “我来这儿之前走了趟敬事房，皇上就算是拖着病体，还是不忘寄情于声色，几乎日日都有侍寝记录。”
  哦，原来如此。
  又细细品读了脉案，初音也就弄明白了哥哥那若有似无的不屑是为了什么。
  处在精血虚亏的当口，她那天子夫君还能宠幸宫妃，怕是等这鹿血补阳气的功效显现出来时，那位沉湎酒色的老皇帝，定是会更变本加厉吧。
  这样说来，院正的方子没准会起了反作用！
  无趣……
  放下了手上的书册，初音微垂着眼睑，敛去了眸底的轻视，转而又想到了这些日子以来，闹得沸沸扬扬的出兵西康的事儿，又问道：“皇上身体欠安，这攻打西康还会成行吗？”
  林季言并没有马上搭腔，先是悠悠地喝了会茶，才慢条斯理地说：“蒋太师虽然已经位极人臣，但他自己也知道，这是卖女求荣，胭脂换来的乌纱帽，所以……眼下他急于要做点什么来粉饰过于寒碜的政绩，也好给追随的官员一个可信的证明。这兵怕是无论如何都会出的，就算是太师和安国侯的巧舌如簧说不动，后宫里还有位勾魂的女裙钗呢。”
  初音远目殿外，“若真出了兵，主帅肯定还会是元老将军，蒋家有什么好处？能让他们这般急于促成？”
  林季言投来宠溺的一眼，心说自己这个妹妹聪颖是真的，还是缺少了一些明慧，不过他很乐意帮她开了这个窍，“就因为不用为战事负责，胜了能同享荣耀加官进爵，败了那是主帅的无能，怎么看都是百利无一害的事。所以就算是师出无名，蒋太师硬找理由也是主张出兵。”
  初音听得懵懵懂懂，似是明白了可好像还有什么没看透。
  为官之道，讲究利字当先，能让蒋太师如此大张旗鼓毫不避讳的事情，必是要有很可观的收益才能平衡得失，可她就是想不通，这样一个劳民伤财的兴兵之举，能让蒋太师在京城里坐等的好处到底在哪里。
  “蒋太师这步走得十分巧妙，以‘有辱国体’为由，大肆宣称这其中的弊端，又将皇上的英明神武吹嘘一番，不光天子很受用，连在舆论都占了上风，现在欠缺的只是一位足智多谋，能出奇制胜的监军，我猜……那个位置应该会落到安国侯的头上……”
  原来……
  安国侯蒋敬孝的确不是泛泛之辈，虽然作战经验不够丰富，但是也不失为一名出色的谋将。
  西康国富民强不假，可是除了两国相邻处的一条润江天堑外，再无其他屏障，所以只要强渡了大江，一马平川的西康大地基本上挡不住东兆铁骑，这也是为什么明知是莫须有的借口，阖朝之中要出兵的声音还是络绎不绝的原因。
  可是……
  “李太保会眼睁睁地看他们占尽先机吗？”应该不会，李益生是皇上在藩时就追随的老臣，一步步从翰林升到三公之位，面对这样触及自身利益的挑衅，不可能不做回应的。
  林季言将薄胎小盅捏在手里把玩，唇角微微上扬，似是在笑，“我也好奇，那位太保大人能有什么招数，来牵制蒋家人强大的攻势。”
  连四哥都没猜得出呢，初音也就没再为难自己去参透了，遂也跟着放松了下来，背靠着坐墩，问：“家里有什么消息吗？”
  十一月的时候，大哥就带着三哥回乡准备成亲的事宜了，日子订在了腊月初八。这婚事本来没打算这么急的，可查看了黄历才发现，明年上半年都没有好日子，只能赶在年前把亲给成了。
  虽说时间很紧，可毕竟男方是世袭的亲王府，?