“军爷，不要看我个小貌丑。北国多骑兵，小个子藏在军中正好蹲下砍马腿；一张丑脸还能吓得敌人人仰马翻！”弦音却不离开。众人闻得此话皆哈哈大笑。“你不行，快走！”军吏觉得这小子脑筋灵活，说话逗人，却仍是不肯收他。
  “军爷，我见你器宇不凡仪表堂堂，以为是见多识广之人，如今岂可效仿孙权，只见庞士元容貌粗陋，就不加任用从而失了凤雏先生之谋？古云人不可貌相，小人虽无庞统之谋，却有三寸不烂之舌，倘若一日飞黄腾达，又怎会忘了军爷今日之恩？”弦音怡然说道。
  军吏看这少年说话头头是道，一时有些动摇，弦音却附身向前，抱住军吏大哭道：“军爷啊小人父母皆亡，小人生的貌丑无处寻生计全仰仗军爷给口皇粮活命啊……”其声悲痛欲绝引得旁人也多有感各自身世，却不见弦音悄悄把一枚戒指塞进军吏手中低声道：“小人母亲之物，母亲嘱咐万不得已时方可换来银两应急，小人命在军爷手中了。”遂放开军吏。
  军吏清清嗓子道：“罢了罢了，看你小子挺机灵，就去报个名画个印吧！”于是弦音自报赖二，画了印跟随一行人向军营走去。进了军营，挑人的军士只见弦音身材瘦小，便丢给他一套火头兵的衣服打发他到伙房去做事。弦音也不多言语，接过衣服便去了。
  军中兵将甚多，每每做饭便忙的焦头烂额。弦音长居闹市，对菜色味道格外挑剔，再加上原本认真专注的个性，饭菜做得最为可口。不久伙房的管事就提拔他专门给将军上将供膳。于是这几日来的饭菜弦音做得格外用心，然而不知何故，退回的餐盘却总是未动几口。弦音无奈的一笑。次日，弦音见伙房管事空闲，便过去问道：“管事大人，启德将军最近身体可好？”管事连忙叫道：“你这小儿，怎敢议论将军！将军大贵之人，身体自然安康！”弦音作出惶恐状：“小的说错话了，大人息怒。只是小的给将军供膳，近几日却见将军饭食几乎未动，胡乱猜测了。还多谢管事提醒，保全小人性命。”管事面色缓和下来，便对弦音低声道：“告诉你无妨，将军最近内有心火，北国抓了皇上钦命的监军刘勋大人为人质，将军为此忧心着呢。我每日膳时在将军帐外候命听众将议论的。”
  “啊呀，真是这样？管事大人，下次您再帐外候命带上赖二同去吧！”弦音求到。
  “你去作甚？”管事狐疑的看了弦音一眼。
  弦音却道：“小的学过一种粥，性凉去火，倘若膳时献给将军，将军一定高兴！”
  “好你小子，倒是会真会溜须！你是想爬到老子头上不成？”管事骂道。
  “小的怎么敢！这全当是管事大人孝敬将军的就是了。将军高兴了管事大人不久高升了？到时还望大人提拔着点小人！”弦音如是说着，心中却暗笑。
  “还算你小子有孝心！”管事转怒为笑，“到时跟着我别乱说话，你可记着点！”
  晚饭时候，弦音捧着一个膳盒随伙房管事来到主帐。管事自己进去码膳，随后退出立于帐外。“今儿个大将们可都在呢！”管事低声对弦音说。虽是晚饭时间，帐内众人的声音却不停止。
  “这汉阳城周围无山无水，难以借势。北军敢泽达号称十万大军，而我方不足五万，以少拒多，如何可敌？”一人说道。
  “陈将军此言差矣。若北兵敢来城下，我们于高墙之上放箭，他们十万大军，我们便射掉五万！”又一老将道。
  “可老将军别忘了皇上派来的监军刘勋被北军抓住了！”另一人说。
  “这是他自作自受！北兵来搦战，刘勋却不顾王爷禁令，出城逞能，才落得如此！我们何必管他性命！”老将又说。
  “不得不顾忌。刘勋是皇帝面前的宠臣，何况皇上派他来分明是监视王爷的！如果不救刘勋，皇上定会对王爷产生猜忌！”又一人道。
  “如今敢泽达倒不来搦战了，恐怕是知道南国蝗灾，粮草短缺想把我们困死在城中吧！”之前的陈将军说。
  这时弦音却突然迈了一步，管事惊得急忙拉住他，“赖二你干什么！不要命了？”弦音却微微一笑，端着膳盒径自迈入帐中。帐中正激烈的讨论突然中断，所有人都默不作声的看着这个突然闯入的丑陋少年。
  “你是何人如此大胆！来啊，拖出去打二十军棍！”终于姓陈的上将大声斥道。
  “小的伙房赖二。小人读过几年书，总听说‘将军额上能跑马，宰相肚里能撑船。’眼观天下，胸怀大略，此乃将相之才。倘若真是如此，我猜你也是伙房里来候膳的吧？既然与在下是同级，为什么反倒呵斥起在下来了？”弦音从容答道。
  “好个不要命的黄口小儿！敢笑我大将军陈远无谋！我现在就劈开你的脑袋，看你还猖狂到几时！”陈远大怒，举刀欲砍弦音。弦音并不躲闪，只是一副惊讶的模样连忙打开膳盒举起粥碗拜道：“竟是十六岁便威震西北的金鞍大将军陈远，小的不识泰山，失言了！小的听说诸位将军们为国事日夜操劳，特地来献凉粥慰劳将军。”诸将本无意管陈远的闲事，任他杀了这莽撞的小厮也好，如今面上不露，心里却皆暗暗惊叹这小厮的从容辞令。
  “既是来献粥的，陈将军何不收下？”此时启德笑道。陈远怕众人笑他小气，又得了台阶，便闷声接过粥碗。
  “粥既已献了，你可以下去了。”启德对弦音说。
  弦音却依旧立着，微微一笑：“这去火的粥还未献呢，将军大人怎好打发小的？”
  启德摸着下巴饶有兴趣的看着这个少年，道：“愿闻其详。”
  弦音敛容道：“北国兵多粮足，欲围城待南军粮草尽了自降。我见这城下几十里内尽是及颈高的枯草，而北国多以骑兵为先锋，倘若激其大军出营，在枯草中设下乱绳铁锁，马到时皆被绊倒。再令城上向草中射火箭，枯草遇火一烧数十里，北兵无数逃生。还可令两队人马包围火场，捕捉北军残兵。如此一来，可以少胜多。”
  “可是刘勋还在北军手中。”一人突然提到，“两军交战，若北军把刘勋也带去，岂不也要被火活活烧死？”
  启德陷入沉思。
  看到启德紧锁眉头的神情，弦音心中竟隐隐作痛起来。真是不知道自己是怎么了，弦音无奈的苦笑。拱手对启德说：“将军大人若信得过，请赐小人二百骑人马，小人自当把刘监军带回。”
  启德欲开口，一老将军却突然喝道：“你到底是何人？你若是奸细，放了你去报告敢泽达，我一干人等尸骨无存！”
  弦音面不改色，只说：“小人火头兵赖二，伙房管事可以作证。小人的计谋，用与不用诸位将军自行商榷便是。小人只讨二百骑，救刘勋回来。救得了是小人的功劳，救不得诸将军只当小人是个空耍嘴皮子的无赖，也没什么损失。”
  启德遂召门口的伙房管事进来，证实了赖二的身份。
  启德道：“好，就给你二百骑！明晚可以趁夜色到北军营寨就会刘监军。后天早晨，我要看到刘勋平安归来。倘若成事，赏你黄金百两，连升三级。”
  弦音却笑：“大将军不必急着赏。我只求大将军答应，若用小人的计谋，大败北军之日，封给小人一官职即可。”
  “你要什么官职？”启德打量着少年，有种似曾相识的感觉，然而思索一遍，却又不记得自己在那里见过这面生暗疮之人。
  “除了启德王爷之外，这里最大的官，我只要这个。”弦音清越的声音回荡大帐之内。
  一时间众人皆惊，不知言语。
  青衿院那阴阳怪气的老板喜欢读兵书，口口声声说什么开妓院也要有运筹帷幄的本事才行。这么多年弦音穿梭于老板的书房卧室，也把那些兵书战法来来回回读了几十遍，并得出结论：当倌儿也得要有运筹帷幄的本事。果然，后来弦音就成了青衿院的头牌。出谋划策可以，但要弦音带兵打仗可就困难了。骑马固然可以，但毕竟比不得北国那些马背上长大之人。二百骑杀入北营救出刘勋，话一处口弦音自己听着都后怕，不过他也有自己的打算。
  夜幕降临，弦音带着二百骑一路奔到北营。他先让众人割枯草，再令一百骑在马尾上系上枯草在夜幕遮掩下来回奔跑，即刻马蹄大作尘土飞扬，犹如万军之势。随后命一队人马前去叫阵，北营完全没有预料，顿时大惊，又见远处尘土飞扬，以为启德大军至矣。敢泽达亲令大队人马出营。而十几骑趁乱闯入，纵火焚烧粮草。守营北兵大惊失色，急忙取水救火。弦音趁乱救出刘勋。弦音迅速把刘勋的斗篷披在自己身上，命十几人带刘勋从隐蔽的小路火速归城，自己却带剩下人马向相反的方向奔去。待敢泽达发觉受骗恼羞成怒的回营时，众人只报刘勋被劫走，见一路人马向翼州方向去了。“翼州牧守乃刘勋之弟，莫不是投奔他去了？一定要半路截住！”敢泽达即率五百骑亲自追赶。
  追兵在后，弦音已经听到的飒飒的马蹄声。不能被看出自己是假刘勋，必须尽量拖延时间，到时敢泽达即使发现，也赶不上刘勋一行人了。弦音快马加鞭，斗篷飞扬。北国的铁骑已经追到了后面的人，弦音听得身后传来一阵厮杀。突然有人拽住弦音的斗篷，瞬时斗篷被扯下，弦音惊慌回头，背后竟是敢泽达。敢泽达见到弦音这般容貌，顿时吓了一跳。弦音趁机狠抽了几鞭，跑到前面去。身边的几个骑兵护送着弦音一路飞驰。此刻天已放亮，待弦音望见翼州城门时，只剩自己单骑一人了。此时马已无力，弦音解开缰绳放它离去。弦音抹掉脸上涂得螺黛和胭脂，来到城下。此时城门刚开，弦音随着城下难民人流涌入翼州城中。
  身上一文钱也没有，肚子空空，浑身忽冷忽热，弦音顾影自怜的走在街上。他心不在焉的乱晃，回过神来已经只身于一道破屋的残垣。他回身无力，靠着断墙坐下。这种时候生病可真是要命，弦音愤愤的想，自己干嘛要不远千里的跑来追随那人，放着青衿院舒舒服服的日子不过？见到了他，又偏偏不肯拿出纸条要他兑现，反而讨来这等苦差事？没办法，就是不想让人说自己是凭勾搭人的本是才当官的，就是想证明自己给那人看看！不过也真傻，弦音极富浪漫色彩的慷慨言辞一番之后又回到了现实。
  时间一点点流逝，弦音的意识也渐渐混沌。他此刻连臆想都不能够了。或许自己会这样孤零零的死在这个角落里吧？而启德永远也不会知道自己所做的一切，弦音冷笑，他只会记得一个丑陋无聊的火头小子赖二。笨蛋林弦音，你真是个可笑的家伙！
  就在弦音怀疑自己已经死了的时候，一个声音却突然响起，似乎有人在摇晃自己。弦音勉强睁开眼睛，看到一个小孩站在自己面前。
  “姐姐，你怎么啦？”小孩问道。这是个挺好看的小孩，身上穿着绫罗绸缎，面色红润，弦音猜测他是那个大户人家的少爷。不过自己很像女人么，弦音只是叹气却也懒得解释。
  “我肚子饿了。”弦音对小孩说，狡黠的眨眨眼睛。
  小孩被弦音逗乐了，从衣服口袋里掏出一个小纸包，放在弦音手上说：“这个给姐姐吃。这是镇上最好的小豆饼，我本来想留给弟弟的。不过姐姐饿，就给姐姐。”
  弦音道谢，立刻吃了起来。吃过东西，他有了些精神，便问小孩：“你叫什么名字？怎么一个人跑来这里？”
  “我叫柳扶桑。”小孩眯缝着眼睛的笑，“这是我的秘密基地。”
  “柳扶桑？”弦音重复道，“很好的名字。我记住了，谢谢你扶桑。”
  “姐姐不回家吗？”小孩问。
  “暂时只能留在这里，我病了。”弦音觉得这小孩一点也不怕生很有趣。
  “那明天中午我也来给姐姐拿好吃的吧？我家里有很多好吃的。”小孩乖巧的说。
  “真是大方的孩子。”弦音笑道。
  “爹爹说要乐于助人。”小孩捏捏弦音的手，向他道别。
  果然，第二天中午小孩又来了，怀里装满各种小点心。弦音简直觉得这孩子是上天派来搭救自己的。之后又过了两天，小孩每天中午都会出现给弦音送食物。弦音总是逗他。柳扶桑也很爱笑。如此过了四天弦音的身体恢复的差不多了。他向柳扶桑告别。
  “姐姐再见！”小孩说。
  “再见！柳扶桑，我会记住你的。”弦音微微一笑。
  “扶桑也会记住姐姐。”小孩认真的说。
  告别冀州龙水镇，弦音一路向汉阳赶去。路上听到人们纷纷再说汉阳一战的大捷。启德将军英明神武，救出监军，火烧北国十万大军，守住了南国第一关汉阳。弦音听到只是微笑。
  “报告王