判他才能杀一傲百。”
  “本官审案子用的着你来插嘴吗？既然没你的干系，就给我在一旁老老实实的看着，若是让我再看着你在大堂喧哗，也赏顿板子给你。”
  “小人不敢，小人不敢。”那个孔祥林又缩回了方才那谨慎的模样。
  一连二十棍，刚开始文定还哀鸣不断，到后来渐渐地就只听到得到棍棒的敲打声了。涌出的鲜血早已映红了裤衩，棍棒落下处也已是皮开肉绽，惨不忍睹。
  “回禀大人，二十棍打完，人犯已经昏死过去。”
  “以为这样就可以逃得过去吗？没那么容易，提捅水来浇醒他。
  差人正要去提水，打门外跑进来了一人，在知府耳边嘀咕了两句，知府大人赶忙一面制止道：“别忙，先收监押后再审。”一面又对身旁的两位师爷盼咐道：“师爷，快，敬远侯府的差人驾到，你们先去支应着，本官随后就到。”刚刚说完就回去后堂收拾换装去了。
  这桩案子就这么又被耽搁下来，昏迷中的文定被两个差人架着拖回了牢房，牢头老彭见着他这副半死不活的模样，脸上乐翻了天，一边把他扔进了牢房一边还得意地说道：“谁让你这小子一毛不拨，若是肯拿出几百两银子里里外外的打点，哪用吃这种穷鬼才会吃到的苦头。”
  只是此刻文定已听不到他的这番言语，股间的那一部分身体仿佛已不是属于自己的了，这种麻痹倒还好应付，然而等那阵麻痹过去之后，那锥心的痛楚又再次降临。
  模糊中的文定全然不清楚外面的事情，朦胧中除了感觉到疼痛之外，有一段时间仿佛身体悬空了似的。接着，后股间又传来一丝凉飕飕的感觉，霎时间走遍全身让文定感到通体舒畅，再后来一切就平静下来了，文定也缓缓进入梦乡。
  ～第四章　骇人听闻～
  等到文定再次睁开眼的时侯，已经是第三日中午时分，略微伸展便触到了后股的伤口处，依旧是传来阵阵疼痛，只是比起前日来要轻了几分。
  “柳老板你醒了呀！你这一觉睡的可真香，足足是两日两夜，可把小的给急坏了。”
  文定定睛一瞅，说话者正是那位数度捉弄自己的彭牢头，之前的记忆让他一下子警惕起来，望着彭牢头那张带着陌生笑容的面孔，谨慎的问道：“您有什么事吗？”
  彭牢头并不知道他这般腆着脸的模样更使文定感到恐惧，依旧是带着夸张的笑声道：“没什么，没什么，这几日小的一直在柳老板的床榻旁侯着，膳食也一直给你备着呢！就盼着你早日苏醒，要不你现在暂且用点。”
  这里面一定是有什么阴谋，对方越是慇勤文定心中越是惴惴不安，这时他才看了个清楚，原来自己眼目下躺着的地方早已不是在那间黑洞洞的号房，也不是最初那间恶臭扑鼻的大牢房，而是那间需要花一百银子方才能进来的小单间。
  牢头从食盒子里端出了三碟小菜、一碗白粥恭敬交到文定手中。文定已是好些日子不曾正正经经的吃一顿饱饭了，又一连昏睡了两日两夜，肚腹之中就如同刀割火烧一般，也顾不得那么许多，端起碗便急速往嘴里扒。
  一碗白粥很快便见了底，彭牢头又赶紧给他满满盛上，文定一连吃下去三碗才算罢休。
  自忖道不管你打的是什么心眼，反正只要我肚皮填饱有了气力，便不怕你们了。
  接过文定手中的空碗，牢头随手递过了浸过热水的抹脸布，道：“柳爷，擦把脸吧！”
  “官爷，您暂且缓缓，能否为在下解解疑惑。”最终文定还是忍不住了，这前后巨大的落差，实在是让他摸不清头脑。先前是肚子空空如也自然也就什么都顾不上，现下缓过劲后各种念头想法也就齐齐涌了上来。
  “柳爷你直管问，但凡是小的知道的一定相告。”
  “请问在区区昏迷的几日里，是不是发生了什么变故，为何一觉醒来，这一切都变的不一样了？”
  “柳爷还不知道呢！”牢头恭谦的道：“敬远侯府给我们老爷下了帖子，上面说柳爷您是侯爷他老人家的子侄辈，还嘱咐让知府不要有所顾虑，该审就审，该判便判。您想呀有了这份帖子，知府哪里还敢怠慢。”
  说是“该审就审，该判便判”，可但凡不是傻儿，谁都能听明白这里面暗藏的意味。
  原来是正声的父亲，文定心中恍然而悟。虽然他早就知道敬远侯府便在这江陵城，可因为地位悬殊，一直也未敢登门造访，不曾想这回反倒多亏了老侯爷的面子，方才逃脱那苦不堪言的困境。
  在湖广境内，敬远侯府不论是爵位还是权柄，都可算得上是有数的几家，他那巨大的威摄自不是一个小小的荆州府衙所能匹敌的。
  事情的发展便犹如一盘风云突变的棋局般，文定霎时间从地狱又回到了人间，不但是独自住一个单间，好吃好喝招待着，知府大人时不时还要进来嘘寒问暖，而且就连来时被那些衙役们搜走的财物，也在文定昏迷的数日中悄悄地回到了他身旁。
  这些突如其来的优待，反而让文定感到有些不太适应，甚至是受宠若惊。不过好在不用再忍受肚子饿，也不用再担心无缘无故被人痛打，跟之前相比眼下的日子简直可算是天堂了。
  生存的忧虑得到缓解之后，文定得以有更多闲暇的时间去回忆，去思虑。他曾向知府大人求证过，当日堂上那猥琐的老头确实是孔祥林本人，他与整件案情也的的确确无丁点干系，这次无辜受了本案的牵连，还害的这个胆小怕事的土财主平白搭进去好些钱财，来孝敬衙门里这些吃人的差大爷。
  细说起来文定真是对不起孔祥林，怨不得当日公堂之上他会对文定恨的咬牙切齿。冷静的回想整件事的经过，文定觉察到这一切的一切似乎都是一个局，打从那白氏父子的出现起，他就踏进了一个别人精心为自己设下的局。
  其实当时文定已经身陷局中，可对方似乎还不放心，又或是不甘心这般轻易就放过他，特地又为文定揭露前面一个骗局，让他在倍感侥幸的同时也彻底放松了心底的戒备，这时侯真正的杀招方才显露出来。文定万万没料到，为自己揭示白氏矿山骗局的那个假孔祥林，才是对方为他准备下的主角。
  当日那车夫，巧遇的孔府家人以及后来抓上来主动承认错误的村民，全都是特意做给自己看的一场戏，一切都是为了让自己确信无疑，跟随着他们的计划一步一步走下去。究竟是谁对自己有这般大的仇恨，又能对自己是如此的了解呢！
  虽然说做买卖总难免会得罪人，可不至于结下如此大的深仇大恨呀！废这么大的心思仅仅只是让文定落难，对方并无丝毫所获，布局所需的费用算起来也定是不少，这不像是生意人的所作所为。可除开了生意场上的针锋相对，文定真不知自己在何处招惹过这么阴狠的仇家，费尽思量也琢磨不出设局之人究竟是谁。
  这件私开矿场的案子可说是铁证如山，案犯本人也供认不讳，论起来判刑定罪该是十分简单明了之事，然而正是这件清晰明白的案件，却让荆州知府最近一段日子头痛的紧，整夜整夜不能入眠。
  私掘矿山可是项大罪，财产充公不说，至少还得外加十年牢狱之刑。可自从那次文定在堂上晕过去后，案子就这么一日一日的往后拖，足足过去了一月有余，知府大人那儿依旧是一点动静都没有，既不说判又不说放，叫人好费思量。
  知府内宅书房的书案上各种案宗书卷垒的高高，许大人面前却额外空出块地方来，端端正正摆放着两份名帖，一份是一个月前敬远侯府送来的侯爷名帖，一份则是今晨刚刚从南京快马加鞭送到的。
  自从收到敬远侯的名帖后，知府许大人惶恐不安，料想此案人犯非比寻常，立即着人去打探文定的底细。荆州城里不乏认识文定之人，用不了一日便探听到文定与南京翰林院严惟中是故交。
  这一下许知府兴奋的仿佛拣到珠宝一般，也没去经过文定，自委了两名下人日夜兼程赶到南京，带去了他一封亲笔信，上面将文定所背负的案情大致的向严惟中交代了一遍，里面多是些为文定抱屈之辞。
  按说严惟中仅仅乃是翰林院一名普通的侍读，身份地位与敬远侯简直不可同日而语，为何知府有了侯爷的关照后，还会在意他的意向呢！这里面还有一则缘故。
  一直便郁郁不得志的严惟中，此次复仕之后也不知是走了什么运道，原本萧瑟的仕途竟变的畅通起来。话说当今圣上十分喜爱文才，又极是崇尚黄老之道，严惟中一篇辞藻华美的“青词”让圣上看到后大为赞赏，好些次当着文武百官的面称许于他一时间朝野震动，谁都知道这位严翰林飞黄腾达的日子不再久远。
  青词乃是道教斋酿时奏报上苍的文章，严惟中因青词得当今圣上赏识后，为人戏称为青词翰林。如此有潜力的翰林官员，许知府平时想巴结都找不到门道，遇上这般好的机会如何肯放过，可真等到了这封期望以久的回信，许大人却又作难起来。
  衙门里的刑名师爷一边奉上了杯茶水，一边问道：“大人，卑职瞧着您这几日愁眉不展的，究竟有何烦心之事呀？”
  “本官还能是为了何事，还不是为了那宗叫人头痛的案子。”
  “敬远侯爷与严翰林的态度不是都十分明确吗？大人若是能将此事办的稳妥，有了这一文一武两位大人的照顾，日后准保是官运亨通，前途无量呀！小的还指望跟随着大人，来日水涨船高窥得更大的前程呢！”
  “许某若有那一日，师爷自是富贵可期。”许知府皱眉道：“只是这案子铁证如山，叫本官如何能使其大事化小，小事化了呢！”
  “大人原来是为此事作难呀？”师爷捋了捋胡须含笑不语。
  许知府欣喜的道：“哦，师爷有良计以授，那可就是解决了本官的大难题，过后本官定当重谢。”
  别看一个刑名师爷没什么官衔品级，不过是各级官员聘请的幕僚而已，可论起大明律法，他们却要比那些高堂在座的官爷们熟识许多。若是有了一个好的师爷，大人可以做的安闲自在；反之，若是那些衙门里的二爷不合作，官老爷的日子过的也是十分艰难。
  那些熟悉衙门里门道的人都知道，案件的审判关键不在老爷，而是执笔在手的刑名师爷。只要你过了师爷那一关，凡事便有的商量，如果没打通师爷那一关，往往就会平添许多的麻烦。
  “良计倒是不敢，这些年在衙门里当差供事，卑职只是粗略有些体会。”
  “快讲，快讲。”
  “卑职以为，但凡这种无有苦主的案件还是往小处处置的好，案子越是在下面州县，越是不容易叫人瞧出端倪来。若是放在大人这里处置，如何能瞒过那些监察御史？”
  “我朝监察制度空前之完善，太祖在建朝伊始，即便赋予都察院非常大之权柄，是以本朝的御史中涌现出的仁人志士也出奇的多。就好像高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、黄尊素等人，纵然是阉党横行猖撅，权势滔天，可仍旧是勇于站出来廷争面折，即使送命，即使是祸及家小也再所不惜。这类的仁人君子层出不穷，便是源自监察制度的完善。”
  “不但是朝廷上建有都察院，各省亦有监察御史四处巡查，遇到官吏不法之事，也不必通过下面这些盘根错节的一道道衙门，而是直接上报都察院，由都察院直接处理。所以下面的官吏最怕的就是这些食古不化的监察御史，一个不留神乌纱不保还则罢了，闹不好脑袋也搭进去了。”
  “师爷的意思是？”
  “大人何不发道公函，就说此案疑点重重证据不足，发还给应城县重审。然后再私下使人知会县令一声，让他酌情找出几处数漏，自认失察将人犯无罪释放，大人您呢便假装训斥他几句，日后再找机会安抚于他，此案也就一笔带过了。”
  “谈，师爷此策好是好，可就怕到时有人捅破呀！”
  师爷吟吟笑道：“卑职之所以说幸好此案并无苦主，便是有这层考虑。公堂审案怕的就是那些不依不饶执意上告的犯人家属，就算你准备的再怎么周详，也难保不会出现数漏，一子错极可能便会满盘皆输。可此案并无受损一方，强要说起来也就是那应城县的孔某折损了些许银子，卑职观此人胆小如鼠，如何胆敢与大人作对，再说本案若是拖个一年半载，他搭进去的银子只会更多，肯定是愿意多一事不如少一事。”
  “嗯，师爷此策令本官茅塞顿开，甚合我意。就按此计从事，一切还有劳师爷从中操持。”
  师爷一拱手恭谦的说道：“能?