的……”他语声微顿，很自然地，便也连带着想起了“美人”，于是接着道：“这正如美人
  生前虽多薄命，但死后也会常留在人心底！荆轲，范蠡……西施，昭君……唉，他们为什么
  会寂寞，为什么会薄命？”
  他唏嘘着顿住语声，目光远远投向一株孤立在晚风中的白杨树影，心中追忆着往昔的英
  雄，竟不知他身旁有一双明媚的秋波，正无言地望着他，就一如他望着远处寂寞的树影。
  梅吟雪目光凝注着他，只见他双眉微皱，嘴唇紧闭，面上的线条，竟是这般清秀而柔
  和，就连他纤长的四肢，也是清秀而柔和的，第一眼望去，谁都会认为这清秀的少年，会失
  之于柔弱——甚至是一种近于少女般的柔弱，但继续观察下去，这种柔弱的感觉，便会蓦地
  消失，他体内仿佛蕴藏着一种无穷的精力，过人的勇气，劲气内涵，深不可测。
  尤其是那双眼睛，深沉、睿智、英俊，两眼距离很宽，被两道浓眉轻轻覆盖着，镶着长
  而黝黑的睫毛。此刻，这双眼睛虽是朦胧地半合着的，但当它突然开启时，便会爆出剑光挥
  舞般的火花，但同时又能散发出温暖柔和的光芒，强烈而刚毅，柔和却逼人，像是要直刎入
  人们的心底。
  她默默凝注着这年龄较她轻的少年，心底突地荡起了一阵不安的漪涟，幽幽一叹，回转
  头去，面上仿佛有一层秋霜笼起，冷冷道：“你大约没有想到，你师傅留给你的责任，竟会
  这般艰苦而沉重吧。”
  南宫平愕了一愕，自远处收回目光，也收回了他的冥想。
  梅吟雪冷冷又道：“你心中此刻大约在想，为了我，你方才险些丧命，这的确有些不
  值，是么？”
  南宫平虽然聪明绝顶，但世上无论如何聪明的人，也无法猜得到一个女子心中的变化。
  他心中不觉大奇，不知这一瞬前还是那么温柔而和婉的女子，怎会突又变得如此冷削。
  梅吟雪仍然没有回过头来，她似乎不愿，又似乎不敢接触到他那发亮的目光。
  “但是，”她冷冷接着道，“你纵然真的死了，也怨不得我，而只是你心里那些可怜的
  逞英雄的念头害了你，你本有一百个机会可以走了，但你却偏偏不走，可是，又有谁将你当
  做了英雄呢？即便是个英雄，又值得了什么。”
  她语声不但冷削，而且尖锐，似乎想尽量去刺伤南官平，就正如她自己刺伤自己一样，
  南宫平呆呆地望着她，心中怒气渐渐上涌，暗道：“你怎地这样不通情理，这一切，我还不
  是都为了你……”心念一转，突地想到方才在火焰中，危楼上，她守候在自己身边时的焦
  急，保护自己时的热心……也想到了自己跌倒时她飞掠而来，探视自己时关切与惊惶的面
  容，以及最后自己力不能支，她扶持着自己，从容自混乱中掠出西安城的情景。
  刹那间，这一切全部又无声无息地回到他心里，他不禁长叹一声，缓缓道：“那么你
  呢？你方才为什么不走，你本有比我还多十倍的机会逃走的，你为什么一直陪着我呢？”
  梅吟雪娇躯一颤，像是有人在她感情的躯体上，重重抽了一鞭似的。
  她张口想说什么，但一阵空前而奇异的情感，却使得她什么也说不出来。
  南宫平凝注着她，只见她纤柔的削肩，渐渐起了颤抖……
  一滴清冷的泪珠，滴在她撑着荒草的纤掌上，她心头一颤：“我哭了！”反手一抹，泪
  珠已自涌泉而出，这“冷血”的女子虽然极力控制着自己的情感，在她心底深处泛起的一阵
  深邃的悲哀，却使她忍不住流下泪来。
  她更不敢回头。“你不要管我。”她大声说道，“从此以后，我也不敢再劳动你的大驾
  保护我……”她语声终于颤抖起来，“你师傅虽有命令，但……但你已尽了责任，而且尽得
  太多了……已……已经够了……”
  语声未了，娇躯一侧，终于伏倒在那冰冷而潮湿的荒草地上，放声痛哭了起来。
  南宫平叹息一声，只觉自己的眼帘，似乎也有些潮湿起来。
  任何人都会有悲袁的情愫，但唯有平日“心冷”者的眼泪最值得珍惜，因为若非悲哀到
  了极处，他们的眼泪，是不轻易流落的。
  “梅……姑娘！”他叹息着沉声道：“你可知道我这样做法，并非完全为了师傅——
  唉！即使没有师傅的话，我见到一个女子被人们如此冤屈，而没法辩白，我也会这样做的。
  我没有妄想自己成为英雄，我只是去做应当做的事而已，你……你……你该知道我的心
  意……难道你不知道么？”
  诚恳的语声，似乎使得梅吟雪陷入了一种更大的痛苦。
  她泣声更悲哀了。
  标题
  古龙《护花林》
  第八章　英雄何价
  “可是……”她抽泣着道：“难道你不知道，你这样做，要付出多大的代价……从今以
  后，你已成了江湖中的叛徒，没有一个人会原谅你……正如……正如没有一个人会原谅我一
  样。你还年轻……你还有很远大的前途……你原该被人尊敬……被人羡慕……的，莽莽武林
  中，没有一个人有你这么好的条件……英俊、年轻、富有……出身世家，身在名门……你为
  什么要把这一切全部葬送，只……为……了……我……”
  即使暮春杜鹃的哀啼，也不如她此刻语声的凄楚。
  南宫平缓缓抬起头，天上星群闪烁，苍墨的穹天，是那么辽阔而遥远。
  “你毋庸再说！”他沉声说道，“只要问心无愧，又何计于世人的荣辱，为了江湖正义
  与武林公道，我即使牺牲了我的前途事业，又算得了什么。”
  想到今后的一切，在他心底深处，仍不禁起了一阵深沉的战栗，因为刻骨铭心的寂寞，
  纵是英雄，也无法忍受。但他此刻的语声，却仍是坚强而镇定的，在他看来纤柔的躯体中，
  有着一种钢铁般的意志，百折不回，宁死不悔。
  何况此刻他对面前这“冷血”的女子，已有了深切的了解，深信在她冷酷的外表下，隐
  藏着的是一颗火热的心——一这是不易看出的，为了世人的无知，她久已将这火热的心隐藏
  得很好。
  他情不自禁地伸出手掌，轻轻地抚摸她那如云的秀发。
  “寂寞容易排遣，但冤屈却难忍受……”梅吟雪轻轻地道，“这些，我都已尝受得多
  了，那种刻骨铭心的痛苦，你……还年轻，你是无法了解要多大的力量才能担当的。”
  她此刻位声已渐轻微，但语声中却显露出更多的痛苦。
  南宫平长叹一声，道：“人生一世，弹指即过，我只要能一生恩怨分明，问心无愧，要
  能像师傅一样，也就够了。”
  梅吟雪缓缓抬起头，四道目光，奇妙而温柔地融合到一处，在这刹那之间，他们俱已忘
  去了喜怒哀乐的情感，生老病死的痛苦，他们甚至已忘去了彼此间的身份与处境、年龄！
  于是，他们享受了一阵黄金般的沉默。
  此刻，远处的荒墟中，突地缓缓站起了一条人影，目光呆呆凝注着这一双沉默中的男
  女，似乎已经看得痴了。他目中既是羡慕，又是怜惜，却又有一丝丝的妒忌。
  终于，他忍不住轻叹一声。
  南宫平、梅吟雪心头齐地一震，霍然长身而起，齐声喝问：“谁？”只见远处一条人
  影，朗笑着飞掠而来，夜色中望去，直如一只矫健的苍鹰，凌空起落，霎眼问便已掠到近
  前。
  南宫平微噫一声，脱口道：“原来是你。”
  梅吟雪泪痕已干，面上已又恢复平静，冷冷道：“天山弟子，怎地竟会这般鬼祟？”她
  一生倔强，最怕别人见到自己的眼泪，是以此刻便生怕这突然现身的“天山”门人狄扬，方
  才便已在暗中听到了自己的言语，见到了自己的神态。
  方才还在叹息着的狄扬，此刻却已满面俱是笑容，朗声笑道：“冷血妃子的言语，果然
  其冷彻骨……”笑声一顿，正色道，“但小弟此番前来，却丝毫没有鬼祟之处。”
  梅吟雪冷“哼”一声，回转头去，狄扬只觉心底一阵刺痛，但口中却朗声笑道：“梅吟
  雪，你可知道我此来是为着什么？”
  南宫平面色一变，道：“兄台此来，莫非亦是为了要……”
  狄扬笑道：“错了错了，你不说我也知道你说的错了。”面容一正，肃然道，“小弟与
  兄台虽然仅有一面之交，却深信兄台所作所为，绝不会有悖于武林之正义，怎会前来对兄台
  不利！”
  南宫平默然半晌，忍不住自心底发出一声叹息，缓缓道：“想不到天下人中，竟然还有
  一人能了解小弟的苦衷……”言语之中，满含感激，这一份罕有的友情，似乎使得夜风中充
  满了温暖。
  梅吟雪回头过来，轻轻一笑，道：“那么……我真是错怪你了！”
  她冷削的面容，突地现出了微笑，当真是有如荒凉的大地，突地开放了一片春花，此刻
  只要有人是南宫平的知己也就是她的知己，纵然她对一个人厌恶了，但只要此人能对南宫平
  称赞，她也会将这份厌恶化作微笑。
  狄扬目光不敢去捕捉这朵微笑，他垂下头，突又朗笑起来：“兄台可知道小弟此番前
  来，原是为了报功来了。”
  南宫平微微一怔，只听狄扬又自笑道：“兄台可知道方才那一场大火，是如何烧起的
  么？”南宫平恍然“哦”了一声，心中更是感激，方才若不是那一场大火，此刻他真不知自
  己身在何处。
  这双重的感激，使得做骨峥嵘的南宫平弯下腰去，躬身一札，但满心的感激，却使得他
  口中讷讷地不知该说什么。
  狄扬微微一笑，他深知这份无声的感激远比有声的真挚而浓重，浓重得令他难以化解，
  他只有以笑声来掩饰心中的激动！
  “下了华山，”他笑着道，“我也到了西安，只是来得迟些，西安城已是一片动乱，我
  挤了进去，问了原因，悄悄掠上一看，那时你正与那‘终南派’的掌门人在苦苦拼斗，我揣
  度情势，知道无法化解，更无法助兄台一臂之力，只有……哈哈，只有鬼鬼祟祟地放起了火
  来。”
  南宫平侧目瞧了梅吟雪一眼，梅吟雪道：“我刚刚已说过错怪了他。”
  狄扬朗声笑道：“莫怪莫怪，这‘鬼祟’两字，小弟只不过是无意借用而已。”他大笑
  着又道，“这‘天长楼’虽然盖得甚是堂皇，哪知却甚不经烧，我只放了三、四把火，火势
  已烧得不可收拾，我眼见两位安全出城，忍不住随着跟了出来，找了许久，终于找到了两
  位，其实也不过只为了要与兄台一叙而已，别的没有什么。”
  梅吟雪轻轻一叹，道：“你哪里是为了要与他谈话，你只是怕他受伤，我无法照应……
  唉，想不到你竟是这样的朋友，只可惜……你这样的朋友，世上太少了些。”
  狄扬心头一阵激荡，口中却朗声笑道：“梅姑娘，你虽料事如神，却将我看得太善良了
  些。”
  南宫平心中亦是阵阵感情激荡，但口中却淡淡道：“小弟额角虽有微伤，此刻已不妨事
  了。”这两人俱有一副热肠，却又有一身傲骨，一个虽然满心感激，却不愿在面上表露，一
  个虽是满腔热情，却偏以一阵阵“无所谓”的朗笑掩饰。
  梅吟雪微微一笑，道：“我猜错了么？”
  语声未了，突听一声冷笑远远传来，一人冷冷道：“自然是猜错了，难道暗中纵火之
  辈，还会有什么英雄好汉，还会是什么良朋益友！”
  南宫平、梅吟雪、狄扬齐地一惊，闪电般转过身去！
  夜色中，只见一条黝黑的人影，手摇雪白折扇，有如幽灵一般，悠然自一段残垣之后，
  缓步而来。
  一片树叶的阴影，掩住了这缓步而来之人的面容，狄扬双眉微挑，身形立起，有如鹰隼
  般扑将过去，扬手一股掌风，先人而至，黑衣人朗笑一声：“好快的身法！”袍袖一拂，突
  地斜斜向前冲出一丈，再一步便已跨到南宫平身前。
  狄扬低叱一声，顺手一拍树干，凌空掠了回来，却听南宫平脱口呼道：“原来是任大
  侠！”
  狄扬心中一动，知道此人是友非敌，双掌一沉，飘然落下。
  “万里流香”任风萍朗声笑道：“想不到纵火之人，竟是‘天山’门下！”
  南宫平却也想不到此时此地，此人亦会前来，当下便与狄扬引见。
  任风萍哈哈笑道：“狄少侠，制造‘天长楼’的匠人，并未偷工减料，只是兄弟我加了
  些引火之物，是以便不经烧了！”
  狄扬放声一笑，道：“人道‘万里流香’乃是塞外第一奇侠，今日得见，果真是条没奢
  遮的好汉。”
  相与大笑间，任风萍道：“兄弟亦是