黄石正要解释，却看见洪安通脸上有不以为然之色，就示意洪安通也说说看法。洪安通当即就侃侃而谈：“俗话说一个好汉三个帮，若无这一千关宁军，单凭我们长生岛一百内卫和章大人的二十骑兵，力量就小多了。就算我东江军人人奋勇，这一路杀来，必然也要折损不少人手。”
  见黄石微笑着连连点头，受到鼓励的洪安通说得也愈发流利起来：“大人常说：‘帮助别人就是帮助自己’，还经常教育属下：‘先把熊打死，再考虑分肉’。属下以为，要是今天我们让关宁军打头阵，或是留下他们断后，最后打了个败仗。死伤无数弟兄不说，更会前功尽弃，那才是吃了大亏呢。”
  黄石说道：“洪兄弟知我肺腑也。”
  洪安通在马上欠身，语气里含着掩饰不住的自得：“大人谬赞了，全是大人往日教诲。”
  见黄石又望向自己，恍然大悟的章明河也笑道：“大人深谋远虑，人所不及。”
  黄石重重地点了点头：“此战章兄弟立功甚伟，叙功当以为第一。”
  南关之战后黄石虽然一直给章明河撑腰，但自从复州战后章明河输诚投款后，黄石就什么功劳也没有落下他过。刚才黄石毫不避讳地让洪安通说那番话，显然已经是拿章明河当作嫡系将领看待，这点章明河心里自然也是有数。他谦让了两句以后也就不再多说了，心头不禁又是一阵窃喜，深为自己当初选择投靠东江军感到庆幸。
  “回到长生岛后，本将会设法为选锋营再补充三百火铳，”黄石笑吟吟的又补充了一句：“不过事可一、不可再。以后章兄弟务必要小心，干万不可再有类似事情发生。”
  “卑职明白，请大人放心。”
  这时关宁军已经离开了两里地，长生岛的内卫侦骑也已经大部回拢，一个探马送上最新地报告：“启禀大人，建奴千余骑兵仍然缓缓南行，离此地还有七里多不到八里的样子。建奴还派出了二十侦骑来拦阻我军探马，因此不知道建奴有无后援。”
  “嗯，我们再等一会儿。”黄石看了看开始西沉的太阳，他打算等后金主力靠近到五里内再开始撒退。他这百名骑兵留在这里，就能起到阻碍后金军侦查工作的作用。如果自己的部队被几十名后金探马就逐退了，那他的虚实也就一下子暴露了。
  今天的军事行动可以称得上是完美，除了一件小事，那就是没有找到赵引弓的妹妹、妹夫。从觉华出发前赵引弓曾恳求过黄石，希望他能略微照看自己的妹妹和妹夫。但黄石告诉他战场上瞬息万变，而且夫妻二人是一个书生和一个弱女子，遇到如狼似虎的敌军恐怕是凶多吉少。黄石给赵引弓打过了预防针，让他最好提前做好心理准备。
  赵引弓也表示了理解，更明确表示他认同黄石应以大局为重，不必为他妹妹、妹夫自处险地。虽然赵通判这么说，可黄石还是希望能碰巧遇到他的亲人，无论如何这总是救下两条命，但眼下看来这个希望已经非常渺茫了。
  ……
  数里之外。
  莽古尔泰紧握着他心爱的大铁盾，神情肃穆地策马缓行在本部之前。刚才皇太极劝他不要走第一个，但莽古尔泰担心士气太过低迷，所以坚持要打头阵来鼓舞军心。皇太极和莽古尔泰已经命令无甲兵和包衣火速撤退，同时皇太极还让派人传令给他的正白旗，让他们立刻来这里增援。
  刚才皇太极帮莽古尔泰做了一番推算，结论还是黄石本身没有这么多骑兵，长生岛的后援按说也不会到得这么快。他们最后地结论是：黄石的兵力除了嫡系救火营和半个神秘的新嫡系营之外，还可能把宁远的七个营和觉华的四个营拉出来追击。早上那两个营的关宁军应该是贪功冒进，但这次应该是黄石率领的主力。
  如果真是全力出击的话，十个左右地关宁军野战营和两个东江军的野战营，战兵在两万五千人左右。这么庞大的兵力大约是后金披甲兵的两倍，肯定不是后金后卫的三旗能抵抗的。但既然明军能追得这么快，那他们显然没有带多少辅兵。
  莽古尔泰判断明军这次是轻兵追击，除了战兵的盔甲以外什么辎重都没有带，所以才能急行军追上后金的后卫，因此总兵力应该在三万人到三万五千之间。后金虽然披甲兵较少，只有一万两千人，但莽古尔泰和皇太极都不太看好关宁军的战斗力，所以他们不认为明军有什么兵力优势。
  觉华一战证明了关宁军并非全然不堪一击，但两位贝勒认为十一个野战营的关宁军也只有坚守地本事，野战的能力则很差，顶多和后金的无甲兵、包衣还有蒙古牧民一个水平。虽然得出这个结论，他们也不愿去拼。除非后金高层集体脑子里进水，否则绝不会接受一个高交换比的战斗。
  真正令两个贝勒不放心的是，这几万明军里有黄石直辖地三千精锐。眼下让后卫的正蓝旗去死磕三千东江军显然不现实，就是加上正白旗他们哥俩也没有把握。再说黄石还带来了两万多关宁军战兵帮忙，有了东江军做核心，关宁军也就未必那么好打了。既然加上正红旗也不敢说一定看好，那莽古尔泰和皇太极就只好先用拖刀计了。
  如果能靠天气再把明军的实力削弱上一、两成，莽古尔泰和皇太极都有信心掉头击溃明军。所以两位贝勒下令立刻放火烧毁沿途所有城堡、驿站、民居，总之就是任何能避寒的地方都绝不能给明军留下……今天晚上正蓝旗和正白旗集体睡帐篷。对面的明军走得这么快，想来是没有宿营工具的了。
  莽古尔泰和皇太极的计划就是坚壁清野，让追在身后的明军一路喝西北风。如果黄石识趣就会乖乖地回宁远去，如果他非要追击，那几天后他的军队也就冻得半死不活了。当然，拖刀计好但也需要准备时间，如果黄石现在就一猛子冲上来，那什么计谋就都泡汤了。
  为了营造一种有恃无恐的气氛，皇太极和莽古尔泰立刻统领正蓝旗缓缓向后方移动。皇太极的正白旗大旗也立刻打了起来，以便增强威慑效果。期间后金探马流水般来报，证实了对面的领军将领确实是黄石。他们还看见黄石领着一百左右的骑兵堵在连山前谷地的入口处，所以无法侦探到山脊背后的明军部署情况。
  听说黄石身边只带了一百人，莽古尔泰和皇太极就交换了一个眼色，他们都从对方眼里看到了迷惑和担忧。莽古尔泰掐指算了算：“五里大约是一个安全的距离，我们不如就停在五里外吧。如果明军有几千骑兵追来，我们这一千骑兵也来得及撤退。”
  “明军火炮地射程大约是一里地，黄石那厮的步兵跑得飞快，很可能已经到了。嗯，他的炮也跑得飞快，算时间差不多也快该到了。”皇太极没有搭理莽古尔泰，自顾自低着头不知道在盘算些什么，半晌后突然抬头笑道：“五哥，既然虚张声势，那索性就虚张声势到底吧。”
  莽古尔泰偏头看了看总喜欢把话只说一半的弟弟，有些不满地嘟哝道：“有话快说吧，我听着呢。”
  ……
  站在山谷口的黄石遥望着北方。后金军大队在五里外就停住了，然后就跑出来了百名骑士打着两面大旗缓缓驰来，一直走到距离黄石两里外才止步不前。黄石眯着眼睛看着对面的正蓝旗和正白大旗，喃喃说道：“难道是有埋伏，打算诱使我进攻？可惜我根本没这实力。”
  本已经离开了的胡一宁又带着七、八个卫兵折返了回来，他说已经有金冠负责领着关宁军撤退，用不上他，所以就回来和黄石共进退。黄石也不好勉强胡参将离开，就让他留下了。
  此时对面的莽古尔泰也正仰着下巴眺望过来，他看着飘舞在山口地红旗，长吁了一口气：“看来明军主力尚未到达，那黄石也在等待援军，不然就是想诱使我们进攻。这也是他的惯伎。”
  “起码要隔绝他的哨探，不能让他观察到我军虚实。”皇太极发现黄石不敢紧逼上来，也是长出了一口大气。看来明军的主力还没有到，对方也是心存顾忌，现在能拖一刻就是一刻，为辎重队多争取些撤退时间总是好的。
  两位旗主带着一百多马力充沛的骑兵，这支部队人数少、行动起来灵活，无论是黄石用身边的人冲击，还是有大批马队从黄石背后的山谷中冲出，他们自信都可以应对。而且离着两里远，明军的火炮自然也没有了丝毫威胁。皇太极觉得这么做既可以鼓舞士气，也可以让一向反应谨慎的黄石更难下决定。
  黄石看见对面的两位旗主和他们的卫队都下马了，他把手一招，长生岛内卫也都跳下了马，和他们的主帅一起站在了平地上。
  “我们再小站片刻，然后就该逃命去了。”黄石对身边的胡一宁、章明河还有洪安通小声笑道。他们三人也都轻轻颔首，谁都知道不可能骗过敌军太长时间，他们迟早会派人来进一步试探虚实的，那就是黄石该走的时候了。
  黄石估算着关宁军应该已经走远了，就接着又嘱咐了一句：“等他们派探马靠近的时候，我们集体上马，缓步行过山脊，然后发力南逃。建奴胆气已泄，唯恐落入我军圈套，必然会仔细侦查一番。等他们搜索完毕的时候我们估计都快回到宁远了。”
  黄石说完后他身边地人也都笑了起来，然后把这个命令迅速传开。两军隔着两里地又对峙了片刻后，皇太极掉头对莽古尔泰说道：“我们的辎重应该已经撤远了，敌军也迟疑不决，再过一会儿等我们的人开始焚烧周围的房屋时，黄石就能看破虚实，所以我们还是见好就收，这便去吧。”
  神情肃穆的莽古尔泰缓缓点了点头，两个人就转身打算上马离开。看见对面地后金军开始上马后，黄石也挥手让自己人都立刻上马，准备开始跑路。就在黄石、莽古尔泰和皇太极都打算飞速撤退的时候，他们突然听见西面传来了一阵女子的尖叫声……
  “救命！黄将军救命！”
  黄石顺着那声音望过去，等他弄明白情况后，真是被吓得不轻。发出喊叫的是赵引弓的大妹妹。在官道旁不到一里外的荒野里，她正和一个男人拉扯不清。那个人身旁还捆着一个人，竟然好像是赵二姑娘。风把赵大姑娘的喊叫声断断续续地吹了过来。
  今天凌晨赵大姑娘跟着丈夫离开后。赵二姑娘先是去向哥哥报告，可是赵引弓公务缠身不能分身去追，所以赵二姑娘就急忙自行骑马追去，想把姐姐、姐夫叫回来。两营明军里有不少步兵，所以赵二姑娘一路打听着幸运地追上了他们。正在她苦苦劝说姐姐回去的时候，前面地明军就已经溃退了下来。
  姐妹二人和赵引弓的大妹夫混杂在溃兵中逃走，她们的马也被溃兵抢走了，所以就在这个山谷里找了一个洞躲藏起来，但不幸被一个后金包衣发现，赵引弓的大妹夫为了保护她俩当场被杀，这对姐妹也被捆了起来准备带走。
  刚才明军杀来的时候，那个包衣连忙把姐妹二人抢回洞里，然后拦住她们不让她们有机会乱动。黄石一直担心后金军反击，所以没有让明军仔细清扫战场，结果这三人虽然就在黄石的眼皮底下，却一直没有被发现。
  那个包衣胡乱给赵家姐妹嘴里各堵了一块布以后，就一直把主要注意力放在外面的明军身上了，因此没有发现赵大姑娘一直在偷偷地做着小动作。经过长时间的努力，赵大姑娘终于成功地设法把自己脚上地绳子解开了，还弄出了嘴里的那块布，接着就扑上去狠狠一口把那包衣的手咬了个鲜血淋漓。
  趁着那个包衣一惊之间，赵大姑娘就跳起来冲出山洞呼救，这就是皇太极、莽古尔泰、黄石和周围人听到的第一声女子尖叫。
  虽然不知道具体情节，不过黄石还是很快看清了大致情况。他冷哼了一声，摇了摇头自言自语道：“赵家的人，我真不知道应该如何评价，不知道到底是勇敢还是愚蠢！”
  黄石以前认为赵二姑娘是个行动敏捷的人，不过这次实在是太不知深浅了。在危险的战场上，一个女子根本就是来白送死的。如果黄石和赵二姑娘交换位置，面对姐姐这种情况黄石尽管心里着急也不敢出去寻找，只能随她碰运气了。寻找地结果只能是再搭上自己一条命。
  从洞里跳出来后，赵大妹一边拼命喊叫，一边向着黄石的方向跑来。那个包衣一把没有揪住她，连忙把还被捆得牢牢的赵二姑娘扛上肩就向反方向跑去。赵大妹回头看见这个情景后，顾不得自己双手还被捆着，又急忙掉头追去。
  那个包衣肩上扛了个人，脚下自然不利索。紧跑了两步的赵大妹一头撞将上去，三个人就在地上滚做了一团。“黄将军救命！”赵大妹竭尽全力她喊了最后一嗓子后，就死死地咬住了妹妹的衣服，再也不肯松口了。
  也就是一转瞬，洪安?