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  “黄将军威名远播，草民虽然粗鄙，也久闻将军仁义之名……”
  蛇旗在风中飘扬，跪在路边的村长头几乎按在了地上，喋喋不休地恭维献媚，在这个几乎没有国家认同感的封建社会里，农民只要觉得剃头无所谓的话，那对他们来说也就是换个主子纳粮罢了。黄石骑在马上正眼也没有瞧过这跪了满地的村落父老一下，只是淡淡地问道：“村里的建奴乱贼都哪里去了？”
  “黄将军威震辽东，那些鼠辈自然是望风而逃。”村长诚惶诚恐的声音立刻传来了。
  黄石问话的声音还是平平淡淡的：“那些鼠辈不是村子里的人么？”
  可怜的村长也不敢去擦头上的冷汗，声音一直在颤抖：“都是些背弃祖宗的无赖光棍，才听说王师前来，一个个就跟兔子似的逃走了。”
  一声令村民毛骨悚然的冷笑过后，黄石继续问道：“那些鼠辈总有亲族吧？你可听说：一人作乱，九族当诛？”
  “求将军慈悲、慈悲……”村长的腔调里已经带上了哭音。
  “把他们交出来吧，饶剩下的人不死。”
  村长又哀求了两句，黄石就勃然作色，扬言要屠灭全村，村长就支吾着想随便指几户。不等他开口，旁边跪着的一个老头突然抬头怒喝：“小民的大儿子就是一个乱贼，这条命黄将军尽管来拿吧。”
  “左右。”黄石一声低喝，亲卫就把那老头从人群里提溜了出来，按在黄石马前就要杀头，其余村民都噤若寒蝉，只有那老头还骂不绝口。
  “且慢。”黄石喝住了就要动手的几个亲卫，第一次斜下眼看村民：“死到临头还不服么，是嫌死得痛快了吧？”
  “草民不服！”那老头的倔脾气似乎上来了，破罐子破摔地喊道：“辽东百姓都传黄将军武功盖世，今天却只敢拿我们村下手，黄将军有本事去打堡垒啊，那里女真人多的是。”
  黄石哈哈大笑，指着那个唾沫横飞的老头说：“也罢，今天冲你这胆子本将便饶了你们村，一个也不杀了，让你们留着命看本将的本事吧。左右，放开他。”
  几个亲卫面有不甘地放开了老头，那老头似乎已经呆住了，被地上的村长扯了一把才如梦初醒地跪倒，连连磕头：“草民谢将军不杀之恩。”
  接下来黄石就让村里人提供薪柴和井水，辅兵取出干粮开始生火造饭。
  吃饭的时候黄石笑着问身边的李云睿：“本将这戏唱得如何？”
  李云睿也笑着回答：“大人英明，这老头一举赢得全村感激，以后想来他的军情工作也能方便些。他一家人这次是死里逃生，建奴更不会怀疑到他们父子了。”
  根来的辅兵中还有五十名救护营的女兵，这些女兵虽然也头戴斗笠，但却没有披甲，她们的斗笠、军服和军靴根据黄石的命令都染成素白。这主要是因为黄石觉得女人还是穿一身白好看，另外也有他潜意识中对“白衣天使”的恶趣味。
  这些女兵在路上有大车坐，她们的装备是小刀、草药和针线，黄石发现如果让女兵去给伤员割肉缝针，那些士兵就不会疯狂地哭爹喊娘了，反倒都竭力装出一幅男子汉气概来。而且女性因为细心也会缝得仔细些——当然会更疼，但对伤员总是有好处的。
  饭后黄石命令休息一刻钟再上路，五十个女兵就开始给士兵们唱歌，官兵们全都静静地坐在地上倾听。
  （第０９节完）
  烈烈北风意未逞　第１０节　扫荡
  抵达榆林铺以后明军立刻开始作攻城部署，虽然是一个简陋的土木结构堡垒，但明军的三磅野战炮显然还是对城墙无可奈何的。当然，木制的堡门是毫无问题的，三磅炮一炮下去就是一个大窟窿，几炮后过后大门就如同废纸一样地垮掉了。
  火铳手排列好队形后，明军士兵就顶着巨大的藤牌开始靠近内堡门——这是一个拐侧门，火炮不敢靠近所以够不到。敌楼上的后金士兵虽然拚命射箭，但根本毫无效果，对这孤零零的几个目标火铳虽然准头奇差无比，但架不住多啊，一百三十门火铳轮流射击，后金士兵只要被打中就是一声惨叫地倒下去。
  连续射空了十几炮以后，三磅炮终于一发直中左侧敌楼，随着一声咔嚓的巨响，敌楼就歪了几十度，上面的几个后金士兵当即就滚了大半下去，有一个拼死抱住木栏吊住自己，也很快被火铳打了下去。
  等到右侧敌楼也被轰塌以后，堡门前的壕沟已经被填平了一些，路障也被搬开了，明军把准备好的木板竹排搭上壕沟，下面用木桩支撑好。随着前线军官的一声令下，几十个敢死队就抱着大木开始撞内门。
  黄石看着战况顺利的进展，舒服地叹了口气：“真是轻松啊。”这个堡垒只是用来防备山贼盗贼的，在两千大军面前几乎没有自卫的能力。
  堡内的后金军也知道这是生死关头了，堡门两侧的木墙上不停地探出人头，青石和圆木狠狠地向着撞门的明军扔下。
  虽然有藤牌掩护，但不时还是有明军被砸得头破血流，可惜这种伤亡对近两千明军来说几乎不算数，每有人倒下就立刻替补上新的士兵。而堡门发出越来越可怖的断裂声，也一次次被撞得更加向内弯曲。
  敌楼的威胁去掉以后，明军的火铳手也都已经把火铳架到了壕沟边上，一排排的枪把堡墙打的木屑、石渣乱飞。
  很快木墙上就参杂了女人的身影，她们和后金男丁同样勇敢地探头向下扔石头，毫无怜香惜玉之情的明军火铳手把她们也打得血花纷飞。
  再过了一会儿堡内突然腾起了浓烟，黄石耸耸肩，冷笑着对吴穆说：“建奴已经绝望了，正在焚烧物资，不过反正我也不想要，他们烧了还省我功夫了。”
  不停排出的探马始终报告没有发现敌人援军，堡门终于轰隆一声崩溃了，里面的后金士兵一涌上前堵门，明军撞门队发一声喊就四散逃开，掩护的盾牌手狠命地把大盾牌掷向敌人，然后也正先恐后地往壕沟里跳。
  两百名明军挺着长枪，已经排成了战阵，密密麻麻的枪尖指着门口的敌军。而敌军也没有冲出来，一个个神色毅然地挥刀挺枪冲出来堵大门，跟着就有人向明军战阵投出标枪，还有几根羽箭射了过来。
  等前面的明军跳下壕沟以后，敌楼倒塌后熄火多时的三磅炮也怒吼了一声，只见一大团血光从门前敌军中碾开一条路，在地上蹦跳着滚进堡垒里面去了。
  接着就是一排火铳的齐射声，剩下的后金士兵挣扎着扑向明军的枪林，接着一个个被戳死在阵前。
  火炮再次响过以后，堵门的守军基本已经被火铳打光了，就在明军枪阵谨慎地向前迈进的时候，突然从门口的死尸里爬起来一个人。
  这个后金武士左手以枪杵地，右手平端着长刀在空中水平画了半圆，似乎要说些什么，一线军官回头看了黄石一眼，然后冷笑着吐出哨子后退了两步，火铳手趁机悠闲地调整了一下枪口。
  那个后金武士咳了一口血，黄石这才看清这个猛男肚子上已经被火铳开了个大口：“肠子都流出来了还能站起来，真猛士也！”
  “我……我是正红旗的巴鲁图……”后金武士用生硬的汉语断断续续地说着，双腿和撑着枪杆的左手抖动得越来越厉害：“……谁敢和我一战？尔等汉狗，汉狗，可敢一战！”
  “傻Ｘ！”黄石忍不住破口大骂，他还以为能听见什么豪言壮语呢，等了半天却等来这个。黄石挥手制止了跃跃欲试的贺宝刀，“老子带了这么多人来，摆明了就是要群殴，谁他妈的和你单挑？”他大喊一声：“火铳手，了结了他！”
  ……
  一百余具后金军尸体被摆成一列等待检验，男女老幼都有，最后那些猪突的后金兵冲出来前把他们的老婆都杀了。黄石慢慢从头踱到尾：“怎么有三十多披甲兵？”
  身后的贺宝刀力刻接上了话茬：“看来建奴镶红旗并没有立刻集结，盖州建奴还不清楚我军的规模和攻击决心。”
  “不错，我也这么看。”黄石不知道这是一个机遇还是一个挫折，如果镶红旗不能迅速完成集结，那么黄石就有可以借扫荡更多的后金据点来消灭更多的敌人，这种绝对优势面前，明军的交换比也会很不错。但另一方面，如果盖州不能集结起和明军相当的军队，敌军就未必敢出来应战，那重挫敌军的计划就要泡汤了。
  “把伤兵安置到马车上去，战死的士兵也都带上，返程的时候一起带回长生岛安葬。”此战明军阵亡十二人，轻重伤员共计三十余人。
  傍晚前遇到的几个驿站和仓库都被后金军焚烧了，守军也早溜之乎也，下午的战斗让后金军明白这队明军不是来武装大游行的，所以都很理智地避开了明军锋芒。
  “扎营休息吧。”
  黄石下完命令以后就把随行的贺宝刀、李云睿找来了：“看来建奴是开始集结了。今天晚上建奴的信使也快抵达海州了。我们明天按计划渡过清河，扫荡孛罗涡和盖州之间的驿站和仓库，看看建奴有何反应。”
  （第１０节完）
  烈烈北风意未逞　第１１节　分兵
  吩咐了轮值夜哨以后，黄石就回营休息，一夜平安无事。
  天亮后明军早早出发，很快就赶到清河口渡河，接应的水营很快就开始把部队运了过去，首先过河的五十骑兵迅速散开侦查，然后就是一整个部队渡过，再往后是中军，最后全军渡过安然清河。水营官兵也迅速离开，驶向连云岛去了。
  部队整顿完毕，重新击鼓上路，快到午时的时候，明军兵锋所向，几个驿站又是黑烟滚滚。
  吴穆发现黄石眉头皱得越来越紧，就好奇地问道：“黄将军，有何不妥么？”
  “吴公公还记得昨天下午的情况么？”昨天明军行进中，周围的后金守军纷纷烧毁物资撤退，但今天只要明军不逼近，后金军就不撤退，这也让明军多走了不少冤枉路，还没有打到任何猎物。
  “昨天第一仗，建奴是心存侥幸，下午则是惊慌失措，今天就沉稳了许多。”黄石又想了想，下令部队放慢行军速度以节约体力，同时向四周派出了更多地探马。
  半个时辰后，黄石的担心成为了现实，一个探马飞快地赶来报告：“大人，我军左翼十里外，盖州方向出现建奴马队，人数大约千人上下，正向我军靠拢过来。”
  “再探。”
  很快后金的马队就出现在了中军的视野里，探马流水般地报来军情，后金军正是打着镶红旗的盖州军，其中披甲战兵大约有五百人，无甲的辅兵也有五、六百人的样子。
  后金军靠拢在明军左翼五里左右就不再靠近了，两支野战部队就保持着这个距离平行前进，过了很久也没有看到后金军有主动攻击的姿态，黄石就首先忍不住了，他认为左翼的这个威胁必须消除，否则就无法安全自由地实现战略机动。
  明军的鼓声和旗号一变，部队转换着队形和方向，慢慢向左翼倾斜过去，但后金军也同时向左翼偏转，维持着五里左右的距离。等明军掉头回到西面的时候，后金军则又贴了上来，不即不离地跟在明军的侧翼。
  看着这阴魂不散的敌军，黄石咽了口唾沫，苦笑着对吴穆说：“我军战兵超过建奴一倍，总兵力也差不多是建奴的两倍，所以建奴不愿意接受战斗，而我们是步兵，无法迫使建奴接受会战。”
  “黄将军谦虚了，有什么妙策尽管使出来好了，咱家不会反对的。”吴穆对黄石显然非常有信心。
  “禀大人，”又一个探马赶回来，在黄石面前猛地勒住了马：“大人，前方粮库的建奴坚守不退！”
  “有多少守军？”
  “看上去有百余人，至少有几十个披甲建奴。”
  黄石嘿嘿冷笑了几声，后金军的算盘已经很明显了，只要明军主力去强攻粮库，后金军的野战部队就可以自由行动了。不击溃后金野战部队就不可能强攻，而后金军显然不会给明军击溃他们的机会。
  按照常理来说，明军可以花些时间修筑一个坚固的营寨，然后以它为依托进攻后金据点，这样侧后和辅兵就能够得到掩护，也就能释放出大部的战斗部队。但眼下的情况是明军并没有充裕的时间构筑营寨，黄石可以想象后金的援军正在飞速赶来。或许援军还没有出发，可是黄石根本不敢冒这个险，把步兵为主的军队留在这个险地两天以上就类似自杀了。
  明军已经停止行进了，后金军远远地观察着他们，贺宝刀等一众军官也赶到中军，等待黄石最后的决定。
  “要不就班师吧？”吴穆谨慎地提出了一个意见。
  “我们可以去进攻其它的建奴粮库，他们不可能每个都防守严密。”贺宝刀也提出了自己的看法。
  黄石摇