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  张盘也不负毛文龙所望，轻松击溃南关、金州附近的后金守备部队，并随即攻克辽南的永宁堡，在纬度上已经前出黄石的长生岛以北，一路上辽东百姓蜂起拥戴。
  受此鼓励，十月底，毛文龙在东江杀牛祭旗，准备亲自出征，目标就是他最熟悉的横江、宽甸地区。
  毛文龙上次奇袭镇江后就试图打通险山堡进入宽甸地区，这次他故技重施，一边加紧收买地方汉军，一边联络以前有过接触的地方势力。
  而同时后金也开始做出反应，在毛文龙出兵朔州的同时，后金正篮、正白和镶红旗集结南下，复州守军也出兵策应，试图围攻张盘的旅顺军。
  张盘在强敌面前，只好放弃了永宁堡，把附近百姓迁回旅顺，后金军一直追击到南关，张盘层层阻击，终于安全把军民撤回旅顺。
  不知道辽南战事的毛文龙此时还在北上，赶到朔州后毛文龙集结了五个营、七千士卒，号三万，把兵锋指向了横江、宽甸地区，意欲直捣建州。
  东江军主力轻松扫荡了长奠堡、永奠堡、大奠堡，然后通过宽甸地区攻克新奠堡，叆阳堡。在辽东明军试图拔除孤山堡攻入建州的时候，几千后金援军急速通过连山抵达草河堡。
  草河堡位于叆阳堡西面三十里处，这样明军为了保卫退路和粮道不得的掉头接受会战，后金军和明军在酒马吉堡和叆阳堡之间展开野战，激战三日后不约而同地同时撤兵，双方都在事后宣称自己取得了重大胜利。
  天启二年的明军攻势到此就基本结束了，但是东江塘报发到长生岛的时候，全岛明军顿时一片沸腾。虽然明军上下都知道本军最终被逼退，但这是自萨尔浒战役后，万人以上规模野战中，明军第一次全师而退，第一次不分胜负。
  虽然辽东明军已经退入宽甸地区，但后金军也退回草河堡，这意味着后金也蒙受了相当的损失。不过既然黄石知道后金军还将在很长一段时间所向披靡，那他的兴奋其实也很有限。
  而东江其他军官没有这种觉悟，辽东明军上下都被巨大的成就感充满，连毛文龙自己也开始头脑发热，东江军收复宽甸地区和一万户百姓更让他有些飘飘然。
  毛文龙在战后写给朝廷的奏章中声称：
  “克复全辽，一年可期。”
  ……
  贺宝刀再次要求出击复州，干一票大的。但是黄石并不乐观，他认为这次战役打平有很大的侥幸因素。
  “我不并不是胆怯……”
  黄石带领众将远征辽东，所以贺宝刀从来不曾怀疑过黄石的武勇。
  “我只是要再等几天。”
  贺宝刀叹了一口气，也就不再多话了。
  天启二年九月后，将毛文龙的主力击退到宽甸以后，后金发动了冬季攻势。
  上万后金骑兵开始逐步扫荡辽东明军，首当其冲的就是昌城。昌城守将原是广宁军广宁左屯守备，现眼见后金军来势汹汹，就命令明军掩护百姓撤退向义州，自领亲兵断后。
  毛文龙询问了败兵以后，发东江塘报为战死的昌城守将请功，百姓虽然成功撤离，但昌城守备身重数十创，肠子一直拖到地上，流血而死。因此毛文龙追认守将尚学礼为东江守备，并让大儿子收养尚守备留下的孤儿——可义、可喜兄弟。
  ……
  几个月下来，长生煮了几万斤盐，还打了五张熊皮和几十张鹿皮，这些大概可以换到一千多两银子，黄石有些后悔自己过去太大手大脚了，在广宁贪污受贿的钱都没有剩下几个。
  这个工作黄石决定交给张再弟去作：“小弟啊，你去直隶，不要太斤斤计较，第一次卖货，混个脸熟就好。”
  “是，大哥放心。”张再弟显得信心十足，这让黄石越看越不放心，生怕他买生铁和布匹会吃亏。但眼下岛上处处都抽不出人，看来只好让金求德陪他去一趟了。
  “我有一个任务交给你们，是秘密任务。”黄石的话让张再弟和金求德的眼睛都亮了起来。
  “让其他人把货物运回来，你拿五十两银子去一趟北京，我会给你一个特别的公文，名义上是去买米。”说话间黄石掏出了一张纸，上面画了一些他记得的宗教图案。
  “这是什么？”张再弟被古里古怪的十字架、歪歪扭扭的圣像吸引住了。
  “北京有一些泰西和尚，这是他们信的神。”黄石大肆介绍了一些宗教知识，金求德偶尔会问一两个问题，张再弟也听得津津有味。
  “对他们说，我受到了天主的感召……天地的天，公主的主……因此我希望能在我的军中推广这种信仰。”
  黄石仔细向两人交了底，他不要虔诚的西洋和尚，他更不想信什么西洋教，但这些西洋人有不少独特的军事知识。
  “拿钱买些十字架回来，买几本经书，然后再说你们希望能得到一些军事上的帮助。我不很着急，不需要一次都问清楚，我留几个问题给你们，你们带去交给泰西和尚，告诉他们我明年可能派人再去请教。”
  黄石的问题主要集中在步兵队列和训练上，从这个时代起，西方的步兵战术取得了重大进展，骑兵的威胁越来越小，已经从正面作战的主力，向从事追击、侦查的工作转化。
  无论是马匹、盔甲还是手枪，满清重骑兵的质量都不如西方，所以黄石很想知道白毛狒狒们是怎么做到的——黄石觉得白毛狒狒是黄皮猴子的对照词汇。
  另一个黄石很关心的问题就是碉堡的修筑，棱堡已经开始登上历史舞台。本来火炮的出现，已经让中世纪城堡战术成为过去，但是未来几十年，棱堡会大量取代旧式城堡的地位，并更为强大。
  多面棱堡会在未来的一百多年里，让进攻方束手无策，在大炮横行的欧洲三十年战争中，西方军人把强攻配备火炮的棱堡称为“绝望的工作”。长期包围再次成为攻城的主流手段，直到更野蛮的二十四磅开山炮出现，战术才有所改变。
  历史上，中国附近也出现过早期棱堡，黄石记得这玩意让国人也伤透了脑筋。郑家收复台湾不用多说，再比如尼布楚的上万清军，他们也只能靠饥饿和疾病来瓦解守军——几百老毛子流氓而已。
  所以黄石也很想知道棱堡这鬼东西到底是什么样的结构，他决心用棱堡搭配海岸港口，给后金军好好上一课。
  天启二年腊月，后金军把辽东明军全面击退，东江军基本退到了七月的进攻发起线。毛文龙倾力加固义州、旅顺和宽甸。
  长生岛上已经有了近两千兵丁，随着北信口不断出现浮冰，黄石本打算沿海岸修筑一条石墙，但是这个计划才进行了两天就宣告失败，开采石头根本不是他的人力能负担的工程。
  近在咫尺的危险一下子让黄石的心收紧了：“筑冰墙！”
  （第１０节完）
  谁人为我砺青锋　第１１节　忠诚
  长生岛不像黄海诸岛，这里也有冬季封海的情况，不过岛南大约是内侧洋流，所以中岛、西中岛都没有这个问题，北信口的封冻时间并不长，和渤海内侧的觉华相比就好很多了。
  黄石一开始天马行空地计划用冰块垒墙，但随即发现进度非常缓慢，碎冰要靠泼水来加固，天还没有冷到滴水成冰的地步，但是等到那天气再垒冰墙太危险了。
  美梦破灭以后，黄石只好忍痛拿出些柴火来打墙基，同时命令士兵停止收集木柴，而是要砍些大木，这更加剧了人力不足的窘境。
  “三百米长的木墙，大人，太长了。”鲍九孙忍不住抱怨道，士兵体力消耗很大，这导致食物配给超出计划了：“能不能粗疏一些，别这么密？”
  “不行，我们要给木墙泼水，让木墙结冰。”黄石看着上千士兵在寒风中辛勤劳作，打鱼的工作已经暂停下来了，气温更是一天比一天低，每天要两次去凿浮冰以免它们冻起来：“再拿些柴火扔进去吧，无论如何要把墙修起来。”
  “大人，这样不行。”几天后赵慢熊和鲍九孙一起进言：“还是要填充石头，然后洒土，最后泼水，木墙是无论如何也来不及修起来了。”
  “如果我们有沙包，收集沙土填充墙根就好了。”赵慢熊的话就是废话，岛上布匹不足，不能用来做沙包。
  凛冽的北风咆哮在长生岛上空，黑蓝色的大海微微翻滚，上面起伏着大小不一的碎冰，被水流和风缓缓吹过海峡。头顶上乌云并不厚，还能看见被阳光照射的白云顶端，可黄石身畔的景色，却给人灰蒙蒙的感觉。
  黄石站在海边，遥望着对面的土地，一片干冷的大陆上面似乎连野兽的踪迹都没有一个，没有降雪预兆着新的灾年，九边军镇的的冬麦幼苗又快撑不下去了吧。
  ……
  “大人，在这样下去，不等建奴来打，我们就已经累死了。”
  向黄石汇报工作的时候，赵慢熊已经快声泪俱下了。时间进入腊月底了，南、北信口不断形成大块的浮冰，黄石下令全军分成几批，每天早晚凿冰，绝不允许冰层冻结。长生岛海峡间的流速很快，加上呼啸的北风，浮冰不断被冲走。
  “继续凿冰。”黄石不带任何感情地下令。
  自从确定长生岛为基地后，黄石无时无刻不记着历史上的觉华惨剧，总是担心这悲剧会发生在自己的长生岛上。
  历史上的觉华战役，后金军利用海面结冰而跨过天险，三千关宁士兵和近五千军属被屠戮一空。这一切都是因为关宁军没有严格执行命令，守将没有按照规章制度进行凿冰，结果海冰蔓延，把船只都冻在了岸边，近万军民连逃亡出海都做不到。
  腊月底天气越发寒冷了，黄石安排人手巡逻，一旦发现岸边结冰，立刻出动队伍开凿。半夜也派人举火巡视，随结随凿，不然一夜间冰面就能覆盖大半个海峡。
  “今天又有两个士兵落水了，一个打捞起来的时候已经冻死了，病倒的士兵也多了十个。”今天例行报告的时候，杨致远与其吞吞吐吐，看着黄石板得紧紧地脸庞，劝谏的话语最后还是没有吐出来
  筑墙的工程基本被放弃了，土地冻得如同钢铁一般坚硬，缺少工具的东江士兵再也挖不出多少土石了。所以黄石全部的精力都投入了凿冰运动，岸边一旦发现有冰探出水面，就一定要在第一时刻凿开。
  “没冻结的海面还有多宽？”
  “四十丈多，五十丈不到。”长生岛每天都出动渔船，把东岸延展过来的冰面敲一敲，加上海流的侵蚀，半个海峡还没有冻上。
  “很好，”黄石点了点头：“我会去看病号的。”
  黄石记得很清楚，觉华岛守将听任冰层越结越厚，在后金军开来后才组织人手彻夜凿冰，结果累了一夜也没有凿开，天明被后金军袭击，精疲力竭的明军根本没有形成有效抵抗。
  觉华惨剧，绝不能在长生重演！
  黄石踏入收容病号的军营，烧水的士兵纷纷向他致敬，病号们也挣扎着向他行礼。巡视结束后，贺宝刀偷偷跟在了黄石背后出了营帐。
  天空中翻卷着银灰色的云团，呼啸的北风吹得人几乎站立不住，黄石用力向贺宝刀喊道：“贺千总，有什么事情么？”
  “大人，”贺宝刀虽然就站在黄石背后，但也得提高声调大喊：“不能再凿冰了，已经有百二十人病倒了，死了快十个了。”
  “我们没有修好岸墙，这是我的责任，但眼下必须坚持凿冰！”
  冰层一旦冻厚就凿不开了，不能指望侥幸。黄石感觉自己的意志比这寒冰更坚定，岸墙的错误已经犯下了，长生岛经不起再一次失误了。
  ……
  今天赵慢熊、贺宝刀、杨致远和全体军官一齐来到黄石的营帐，等放进来以后就齐刷刷地跪了一地：“敢请大人体恤士兵。”
  黄石又惊又怒的站起身，说话的声音都气得发抖了：“你们这是要造反么？”
  这话才一出口，他身后的洪安通就哼了一声，另外几个家丁也都摸上了刀把，一起聚拢到黄石背后。
  跪着的军官们没有一个人抬头说话，这更让黄石满腔都是怒火：“本将的命令绝无更改！不服从命令者，一律军法从事。”
  下面还是一片鸦雀无声，
  “退下！”
  “都退下！”
  “全都退下！”
  现在让步就是威信尽失，这是你们逼我的——黄石气得狞笑起来：“左右，把他们给我打出去。”
  洪安通立刻领着几个家丁上前，抡起刀鞘和棍棒就开始下手，开始还比较轻，但就连赵慢熊这种懦夫都不退。
  看到黄石脸色已经变得铁青，洪安通终于咬牙重重地挥落。前排的杨致远脸上挨了一记，顿时就是一道血痕，黄石看见他身体一歪，但随即又跪得笔直。
  （第１１节完）
  谁人为我砺青锋　第１２节　蛮干
  “住手，”黄石伤心地叫了一声，紧跟着补充说：“本将的命令，绝无更改，你们跪死在这里也没用