“嘿嘿，你们可知夕阳别府，一夜之间，变成鬼域？”
  八仙同时一愕，天风道：“什么？南宫大侠已经作。。”
  “牛鼻子别咒人，唉，告诉各位，中原剑主南宫冉已被人挟往偃师去了！”
  “偃师？什么人有这等功力身手？”
  “就是‘影子血令’所创的‘铁血盟’！”
  “啊！”
  八位道长心中同时大震，皆觉得“影子血令”果然非易与之辈，内心中俱皆潜生一丝惊惧。
  “地灵神乞”长叹道：“洛水南宫及陇西崔门首先遭殃，其中固有内在原因，但却显非武林之福，警兆已现，浩劫将至——”
  语声到此一顿，话锋一转接着道：“如今南宫大侠生死不明，你们要把南宫老弟怎样？”
  天风沉思片刻，道：“那贫道就请南宫亮跑一趟滇南，见了敝观观主再说。”
  “见了天玄老道，对南宫老弟又将怎么处理呢？”
  天风道长作色道：“国有国法，派有派规，施主也是老江湖，谅也懂得武林规矩，何必要贫道多言。。”
  “哈哈哈。。”
  “地灵神乞”蓦地发出一阵狂笑。。
  天风道长脸色变得铁青，喝道：“这有什么好笑？”
  “嘿嘿，老叫化笑你们这批牛鼻子不但固执，而且蠢到极点。”
  “哼。。”
  “别忙，我老叫化话还没完，请问，你们纵然杀了南宫老弟，甘露不能复原，又有何补？”
  “嘿！施主何必慷他人之慨，要这么说，武林中早已没有恩怨是非，父死母亡，也不必急于报仇了！”
  天风这番话，针锋相对，极尽挖苦，听得南宫亮剑眉微轩。
  “地灵神乞”摇头道：“嘿！天下事岂能一概而论，假如我是你们牛鼻子，此刻欣慰也来不及呢。”
  “欣慰？”
  “哈哈，当然，试想，杀劫将起，因贵观的镇观之宝，造成一朵武林奇葩，以作中流砥柱，力挽狂澜，这点还不能使你们高兴吗？”
  天风脸色沉凝如霜，冷冷道：“二件事施主不必扯在一起，尚希看在过往交谊，让贫道等依命行事。”
  “地灵神乞”大怒，猛然跨上一步，道：“我好话说尽，你们竟不给我要饭的一点面子，天风，可还记得十五年前‘独脚阎王’突袭‘清真观’之事？”
  提出旧事，八仙之首的天风道长不由一怔，稽首道：“清真门下，并未忘记施主大德。”
  “嘿，昔年不是我要饭的得讯得快，赶到贵观报讯，今日武林中，还有‘清真观’的存在吗？你既说不敢忘记，可记得天玄老道之言？”
  “敝观观主昔年当众宣布，凡施主有命，清真观任何弟子，皆须服从。”
  “既然记得，此刻还不回去？”
  “但。。”
  “天风，你敢不遵掌门之谕？”
  “天风不敢，但此来也是观主严谕，贫道身处夹缝中，实感为难！”
  “有什么好为难的，就请回禀天玄老道，我要饭的一切都担啦！”
  天风道长这时脸沉如铁，道：“神乞施主既然如此说，贫道们告退好了。”
  话说完，狠狠向南宫亮扫视一眼，袍袖微挥，八道人影立刻掠起，消失在丛林原野之中。
  “地灵神乞”眼望清真八仙离去，长长松出一口气。
  南宫亮感激地道：“前辈如此维护，晚辈何以报答？”
  神乞作声道：“我老要饭的要什么报答？老弟怎也存有这些世俗之见。”
  说到这里，脸色肃穆地仰首缓缓道：“如今消弥杀劫，唯靠老弟你，如说我老叫化维护于你，不如说我是在维护整个武林，免遭浩劫！”
  此言听得南宫亮心头豪气万丈，肃身一揖道：“晚辈誓必全力以赴，不负期望。”
  “地灵神乞”爽朗一笑，目光向四周一扫，道：“刚才我还以为‘铁血盟’的人物要坐山观虎斗，如今他们竟然撤走，不知又弄什么玄虚？”
  南宫亮微一思索道：“如晚辈推测不错，他们此来不过是奉命一试晚辈功力，结果未能使晚辈就范，后面恐怕还有阴谋。”
  语毕，走近二者尸体，长剑连挥，翻起地土，道：“且把这二具尸体埋了再说。”
  “地灵神乞”立刻动手帮忙，不消片刻，已挖成二个大坑，把尸体埋好，南宫亮将长剑还鞘，道：“晚辈此刻急欲前往偃师，前辈还是依刚才计划，赶赴汉中。”
  说着，从怀中挑选出二个面具，递给“地灵神乞”，道：“目前情势已变，刚才一举，‘影子血令’定将视你老人家为眼中之钉，这是‘千面幻影’陈仿叔叔遗留的人皮面具，前辈戴上，可掩去本来面目。”
  “地灵神乞”接过，心中一阵激动道：“老弟，难得你年纪轻轻，心思如此细察。但我老叫化也要提醒你一句。”
  “前辈请言。”
  “地灵神乞”一把抓住南宫亮双臂，沉重的道：“记住，你南宫亮如今一身所系的，已不单是二家之仇，而是整个武林的祸福，此去‘阎王堡’切勿意气用事，万事三思而后动，此事已牵涉七大宗派及各方高手，如探不着你父亲下落，就应速走豫境。。与我会合，从长计议。”
  诚挚的语声，使南宫亮深受感动，他微微颔首，道：“晚辈记得就是，咱们前途再见。”
  1
  二○
  月如纤钩。
  树影参森。
  阎王堡，耸立在偃师之郊，在淡淡的月色下，有如一头盘踞的巨兽。
  蓦地——
  一条黑影，电掣般飘向堡外墙脚的阴影中，身法快得似一缕淡烟，落地毫无声音，显然一身功力已臻化境。
  只见他贴墙向十丈外的堡门及碉楼略作张望，剑眉微皱。。沿墙向堡后绕去。
  此刻，可见他一身黑色夜行衣靠，长眉星目，肩斜长剑，这少年，正是身负母仇，搜查父踪的南宫亮。
  “阎王堡”在他来说，已是第二次来到了。
  第一次来时，他怀着惊疑恐惧的心境，而现在却挟着燃烧的仇火。
  可是，这被武林人物目为神秘和恐怖之地的“阎王堡”，所给予他的印象，也与第一次大大不相同。
  他记得，年余前，“阎王堡”只不过粗具规模，而现在，堡门口有四五个矫健的壮汉巡逻着，四方刁斗森严，不时亮着颜色不同的灯光，防范之严密，令人心惊，似乎昔年那份阴谋，神秘的气氛，仍罩笼着这武林中，人见人畏，鬼见鬼愁的庄堡。
  避过正门巡逻大汉的视线，南宫亮决心先暗入查探一下，星眸仰视，身形贴墙垂直而起，刚升到与墙头齐高时，立刻双手攀住墙头，翻滑而入，轻轻落在堡内。
  这时，他展目一瞥，发觉眼前竟是一座广达五亩的庭院，小桥莲池，亭台阁榭，杂植巨木异卉，布置得犹如人间仙境。
  除了东面一间屋子里漏出一丝灯光外，四周黑沉沉地，一片静寂。
  南宫亮心中暗暗作急。他发觉“阎王堡”规模之大，出乎意料之外，堡外防备严密，可是堡内却一片平静，像毫无戒备的样子。
  这情形使他感到有些糊涂与不安，尤其眼望着连云屋宇，也不知道要先从那一处查起。
  但在他心中微一转念之后，便决心先向后面细心搜索一遍，搜不出时再说，意决身动，嗖然一划，已向西边一排楼房掠去。
  就当身形掠至院中假山之际，蓦然左侧不远响起一声低喝：“朋友，留下来！”
  一条灰影，兀然如电而起，右臂一长，五指如钩，劈面向他右腰抓到。
  南宫亮骤遭突袭，心中一惊，拧腰甩身，避过一抓，右掌向下划出半个圆圈，反向对方腕脉上切去。
  他星眸疾扫，见对方竟是一个长眉慈目，容貌清癯，身着灰色僧袍的老和尚，心中不由微怔。
  而老和尚眼见一个年未弱冠少年，竟有这般快疾身手，避过自己志在必得的奇袭，更是疑骇，鼻中一声怒哼，侧身错开二步，右手立改“菩提掠莲”，抓向南宫亮左臂肋骨，左手骈指如戟，飞截“坚络三焦”。
  这正是少林寺七十二般绝艺中的“达摩八抓”与佛门无上禅功“金刚伏魔指法”。
  在老和尚手中施来，不但疾速如电，而含蓄的变化，令人莫测来去，显然武功造诣已臻上乘之境。
  南宫亮虽然见闻不广，但对武林中七大宗派的绝艺招式，焉能不知，见状心头一凛，暗忖道：“又是少林和尚，嘿！难道是悟众大师？”
  他心中转念，手上却未闲着，双掌回圈，左肩后撤五寸，吸气凹腹，双掌一推，一股潜劲，顿时向和尚反撞而去，同时口中冷冷低喝道：“和尚，你不见得能留得下我，在下区区却想先把你搁下！”
  他正想找个人，以便探问堡中情形并给他带路，故而尽量避免惊动别人，出手潜劲暗发，出语压低音浪。
  老和尚似也有同样顾忌，鼻中一哼，连攻三招。
  二人身手皆是顶尖之流，动手之间，犹如电光石火，瞬眼之间，已双双由假山上飘落地上，互搏了五招。
  只因谁都想立刻制住对方，是以出招无不辛辣无比。
  老和尚愈打愈惊，神色凝重，低喝道：“小檀樾身手之佳，老衲生平罕见，谅必大有来历，敢请赐告名号？”
  南宫亮在未制住对方之前，唯恐说出姓名，对方惊怒之下，会扬声叱喝，故闻言只嘿嘿冷笑道：“大师少林高僧，区区来历何值一提，如愿束手自缚，区区自会相告！”
  这一问一答之间，四只手掌晃动飞舞不停，又过了二招。
  老和尚脸上泛起一片盛怒，沉喝道：“老衲少林悟业，好意相问，唯恐误伤，有损和气，想不到小檀樾口舌这般厉害，可是以为老衲好欺？”
  南宫亮一听不是悟众大师，心中先是一怔，旋即更怒，接口冷笑道：“耳闻少林皆是有道高僧，素重令名，如今你与你师弟悟众一鼻孔出气，丧德至此，实使区区失望。”
  他以为十八罗汉中，除了悟众外，还有悟业也加入了“铁血盟”，故而出言讽刺。
  老和尚身份何等崇高，闻言大怒，疾言厉色道：“小檀樾出言无状，就吃我和尚一记‘百步神拳’试试！”
  声色虽厉，声音却仍压得极低，上身右倾，双掌握拳，仰首向南宫亮前胸虚空捣出。
  这一招“隔山打牛”，乃悟业大师挟怒之下，提足全身修为的一击，阳极生阴，刚极化柔，看似缓慢无力，但南宫亮却立时觉得一股如狂涛般的潜力，飞撞而至。
  绵绵不息的罡劲中，令人有窒息之感。
  此时，南宫亮怒火更炽，怎愿示弱，鼻中一声低哼，全身真元倒转三十六穴，双掌电般迅扬而起。
  “杨枝甘露”所化一甲子以上的功力，立刻透掌而出，说时迟，那时快，二拳二掌所发暗劲，硬生生迎头接实。。
  “噗。。”地一声闷响，平起一股旋风，四溢的劲气，把附近的异花奇卉，扫得狼藉一地。
  响声中，南宫亮与悟业大师双双倒退三步。
  南宫亮心头一震，暗忖道：“少林寺武功果然不同凡响，如此看来，‘影子血令’其人，令人可畏。”
  此念电般掠过脑际，但他岂肯服气，身形一退，旋即又进。。
  这边，悟业大师心中，想法又何尝不与南宫亮一样，几乎同时，功力暗运，“百步神拳”又已捣出。
  忽然就在这刹那，四周碉楼上的灯光，骤然变成白色，四道强光，交叉罩射到悟业大师及南宫亮的身上。。
  接着，灯火大明，院中响起一声宏亮的笑声，道：“近一年来，入阎王堡的人，接二连三，可是以本堡作搏斗场所的，却以二位为第一次，精彩精彩，‘百步神拳’对‘无影叟’绝学，确是—场好戏。。”
  突然的变化，使搏斗双方心中同时一惊，硬生生地撤回招式，双双跃开，目光瞬处，二人同时又是一震，三丈外一棵榆树之下，屹立着三人，正是容貌威凛的“独脚阎王”及其女兰儿，旁边尚站着一个身穿黑衫，个子又瘦又高的中年阴沉汉子。
  这当儿，南宫亮心中戒意顿生，暗忖道：“以自己及悟业和尚的功力，竟被他暗中潜窥这么久，未曾发觉，这‘独脚阎王’确是一号扎手人物。。
  而听他口气，悟业大师显非堡中伏桩，莫非他也是有为而来，刚才出手，也因将我误为堡中之人，这真是一场大大误会。。”
  转念至此，目光一瞥旁边的悟业大师，只见他也正惊奇地向自己瞥视，不由歉然一笑。
  只听得“独脚阎王”话声一顿，接着语气转为阴沉，继续道：“嘿！我道何人有这般大胆，原来竟是少林寺十八罗汉之首的‘降龙罗汉’悟业大和尚。。”
  说到这里，目光紧盯着南宫亮接下去道：“小娃儿，想不到未及二年，你竟习得一身绝艺，夜入本堡，老夫要与你算算那瓶‘杨枝甘露’的旧帐。”
  南宫亮星眸神光飞射?