黄昏时分赵允廷登门拜访，林贤当然也请他留下来一起用晚饭，赵允廷确实是蹭饭来的，欣然应允。反正他跟妻子的关系林家人都知道，这半年又来过好几次了，最初的些微尴尬早已消失地无影无踪。
  用饭时女眷们在里屋炕上吃的。
  柳氏宁氏一人抱了一个大胖小子，两个孩子六个月了，虽然阿桔奶水足，还是开始喂他们吃点鸡蛋羹稀粥这类吃食。灿灿坐在小姨跟娘亲中间，大人们帮她把菜夹到碗里，她自己拿勺子舀着吃，大眼睛盯着两个弟弟，平哥儿跟安哥儿看过来，她就高兴地笑。
  宁氏笑着问她：“灿灿哪个是大弟弟啊？”
  灿灿放下勺子，毫不犹豫指向外祖母怀里的，“大弟弟！”
  平哥儿眯着眼睛朝姐姐笑，一双酷似赵沉的凤眼眯成了一条线。
  灿灿又看向祖母怀里的，“二弟弟！”
  安哥儿正在喝粥，听到姐姐喊他迫不及待就转脑袋，把勺子里的粥弄洒了。宁氏熟练地抓起帕子擦过，等二孙子跟姐姐玩够了，柔声哄道：“安哥儿先吃饭，吃完饭再跟姐姐玩。”
  安哥儿抓了抓小手，有模有样的点头，一双桃花眼睛水灵灵的好看极了。
  有两位长辈帮忙，阿桔倒是得了清闲，主要照顾女儿，不时看着两个儿子笑。都说双生子长得难以分辨谁是谁，她家这两个倒是早早就能看出差别了。小哥俩脸庞都随父亲，主要区别在眼睛上，老大平哥儿眼睛像赵家人，凤眼狭长，安哥儿则像她，桃花眼又圆又大，任谁也不会认错。
  饭后，柳氏把两个孙子抱到外面给赵允廷稀罕，灿灿也跟过去了。林贤想陪亲家公一起哄孩子，柳氏悄悄扯扯他衣袖，将他连同林重九一起拉到了外面，打发林重九回自己屋去后，柳氏小声嗔丈夫：“灿灿祖父难得来一回，你在旁边做什么？你在那儿，他都不好亲近孩子们。”
  林贤讪讪道：“我这不是怕人家说咱们待客不周吗？哪有把客人单独留在屋里的？”
  其实这话只是跟妻子强词夺理而已，心里也知道，赵允廷巴不得他待客不周呢，他不在，赵允廷怎么稀罕孙子都没人笑话，他在一旁看着，赵允廷该放不开了。
  故意跟妻子绊了几句嘴，林贤乖乖跟妻子一起去西屋待着了，只等赵允廷稀罕够了再送客。
  东屋里间，阿桔姐妹俩陪宁氏坐着，听外间赵允廷哄三个孩子。
  而对于赵允廷而言，身边的三个孩子就是他最大的宝贝了。
  小哥俩只隔了一刻钟出生，但平哥儿现在已经能自己坐稳了，安哥儿还坐不稳，于是赵允廷抱着安哥儿，让灿灿坐在平哥儿身后照顾大弟弟，免得平哥儿玩着玩着不小心倒了。
  赵允廷逗孙女：“灿灿在外祖父家里住够了没？要不要去祖父家里住啊？那样祖父就天天都能看到灿灿了。”
  里面林竹闻言撇了撇嘴，每次赵允廷来都要撺掇灿灿去延平侯府，她还没稀罕够呢。
  阿桔笑着瞪她一眼，宁氏好笑地看她们姐俩。
  灿灿仰头看祖父，不答反问：“我娘去不去？我娘去我就去。”
  赵允廷捏捏小丫头脸蛋，继续忽悠，还放低了声音：“灿灿央你娘带你去，你娘就去了，然后祖母也跟你们一起去。”
  他这样神秘兮兮的，灿灿眨眨眼睛，咧嘴笑了：“祖父去央！”她想抱两个弟弟走娘亲都不让，求得次数多了娘亲就瞪眼睛训她，灿灿知道央娘亲做事是容易惹娘亲不高兴的。
  “你个小机灵鬼，可省着祖父占你点便宜！”赵允廷点点孙女鼻子，把安哥儿抱了起来，响亮地亲了一口，“姐姐不喜欢祖父，安哥儿喜不喜欢祖父啊？”
  灿灿着急了，小脚丫子搭在祖父膝盖上：“我喜欢祖父！”
  安哥儿低头看姐姐的脚丫子，嘿嘿笑了，也把自己的小脚丫往姐姐那边凑。
  平哥儿也瞧着呢，因为坐着不好伸腿，他急的往前扑，大概是想爬过去，可惜他还不会爬，扑在炕上可怜巴巴的，小屁股撅着。灿灿忙帮大弟弟改成完全趴着，平哥儿回头看姐姐，又歪头看祖父，一道晶莹的口水从他张开的嘴角流了出来。
  赵允廷心都化了，将安哥儿放到炕上，把大孙子抱了起来，摸出帕子替他擦口水。
  灿灿有样学样，拿出自己的小帕子要给二弟弟擦，安哥儿不高兴地扭头躲，灿灿爬过去仔细瞅瞅二弟弟，朝祖父笑：“二弟弟没流口水！”
  赵允廷摸摸小丫头脑袋。
  不知不觉天就彻底暗了。
  林贤夫妻俩走了过来，赵允廷已经下炕了，看一眼内室，知道妻子不会与他同路，告辞离去。
  他走后不久，宁氏也要走了，柳氏留她在这边住一晚，宁氏笑着婉拒，挨个儿亲了亲三个孩子，对柳氏道：“不用你现在留我，等过几天阿竹嫁人阿桔他们也回侯府了，小九父子俩白日里也不在家，家里就剩你自己，你该恨我不让阿桔他们多住几天了。”
  柳氏看看跟出来一起送人的两个女儿，笑道：“没事，他们都不在家更好，到时候我直接搬到侯府跟你住着去，你别嫌弃我跟你抢孙子就成。”
  说说笑笑的，宁氏上了马车，阿桔嘱咐车夫慢点走，又吩咐问梅好好伺候着，这才朝婆母告别。
  晚上两个孩子睡着了，阿桔把今日婆母送过来的信又拿了出来，一字一句慢慢看。
  柳氏侧躺着问她：“承远说什么时候回来了吗？”
  阿桔摇摇头：“陕西那边出了点事，他这半年忙着整顿军纪呢，娘你知道的，他才二十出头就当了总兵，不可能一去所有人就都服他，不过他说现在军营里大小将士基本都听他话了……”说到这里忍俊不禁，没敢把赵沉自大的原话说给母亲听。
  她笑得甜蜜，柳氏看了松了口气：“承远能干，咱们也可以放心了。”
  阿桔笑着应是，继续往下看赵沉那些甜言蜜语，心里却并没有母亲那么乐观。
  赵沉过去不是为了当总兵的，当总兵只是一个幌子，只是为了对付镇北将军，至于为何要先当总兵，赵沉没跟她说阿桔也不太懂。或许是为了跟镇北将军的兵马对抗？不可能啊，真要开打，皇上直接让赵沉领兵征伐镇北将军就行了，现在看来，至少表面上还是一团和气的。
  想不通，阿桔也不想了，赵沉做什么自有他的道理，她只要信他就够了。
  收好信压到枕头下，阿桔亲亲两个儿子，熄了窗台上的灯，轻声跟母亲说起后日的添箱宴来。
  亲戚们添完箱，妹妹就要出嫁了。
  而此时的赵沉，刚在凉州一处客栈落脚。
  他是陕西总兵，凉州却是甘州府下辖重镇，归秦思勇所管。
  客房门被敲了两下，是陈平，“二东家，我送热水来了。”地道的陕西口音。
  “门没关。”赵沉应道，随手把帽子放到桌子上。
  陈平提水进来，熟练地服侍赵沉洗脚：“二东家，再有三日咱们就能到张掖了。”
  张掖，甘州府治所，也是秦思勇驻兵之地。
  赵沉点点头，“这批茶叶好，咱们大通商行应该能卖个好价钱。”
  他蓄了胡须，脸庞也黑了不少，配着与陈平同样地道的陕西口音，真的就是一个商行东家。
  陈平附和地笑：“那当然，咱们大通商行跟这边打过多少年交道了，西域那边来的客商都认大通字号，二东家就等着大赚一笔吧！”
  他这位主子少年时候开始做生意，十六岁建了商队南来北往，次年在陕西建了大通商行。如今大通商行在西北已经做了三四年的生意，他们跟着大通商行的商队一起去张掖，只要小心行事，被人发现的可能并不大。
  正文、第142章
  西北边关；赵沉即将抵达张掖之时；京城里郭子敬的大喜日子到了。
  身为皇上身边的大红人；郭子敬成亲，皇上赏了不少好东西给他。有皇上开头；先前的景王如今的太子连同安王康王其他郡王等等；都送了礼物庆贺。
  郭子敬特意看了看四皇子康王府送的礼。
  一封八百两的封红；跟安王一样比太子给的少二百两，其他金银绸缎也没有什么出挑的；还不如正在闭门思过的三皇子清郡王送的猴子摘桃木雕更别出心裁。
  是真的忘了林竹，还是太替林竹打算故意没有在礼单上出彩免得惹他误会？
  不管有心无心，今日之后；林竹都是他的妻子了。康王安安分分的，他依然把他当王爷敬重；清郡王还想蹦跶，他也乐意奉陪；直到他彻底翻不了身。
  辞别父母宾客；郭子敬一身大红喜袍翻身上马；前往林家迎娶新娘子。
  林家此时格外热闹。
  林贤好歹也在翰林院当了两年差，家有喜事当然要请同僚过来喝喜酒，等那些夫人太太们来了，林家后院一下子就显得拥挤了。柳氏阿桔忙着招待客人，宁氏在偏房里哄两个孙子，灿灿现在能跑会跳的，穿着一身红衣裳这跑跑那看看，把翠玉折腾地够呛。
  “小姨真好看！”外面玩够了，灿灿跑到住了好几个月的小姨闺房，趴在小姨腿上仰头夸道。
  “比娘亲还好看吗？”林竹摸摸外甥女红扑扑的小脸，柔声打趣她，眼里流露出不舍。
  灿灿看不出小姨眼里隐藏的伤感，脸蛋贴在小姨腿上，光笑不说话，还是不肯说小姨比娘亲好看。林竹早就知道她会这样，假装生气地捏了捏她小脸。灿灿笑着撑了起来，跟小姨一样跪坐在她身前，指指小姨凤冠上垂下来的珍珠流苏，“小姨的帽子真好看，我摸摸行吗？”
  林竹笑着点头。
  灿灿很高兴，抬起小手想去摸。
  阿桔从外面走了进来，见此忙把女儿抱到怀里，“不许乱动小姨头上的东西，一会儿伯伯就要接小姨来了。”
  灿灿委屈地看着小姨，林竹重新把外甥女抢到自己腿上抱着，朝长姐嗔道：“摸两下又不会坏，是我让灿灿摸的，我们娘俩说话，大姐你快该干什么干什么去吧，灿灿说是不是？”
  娘亲瞪了眼睛，灿灿靠在小姨怀里笑，聪明地不说话。
  外面有柳氏照看，阿桔现在没什么事了，看看眼前亲密无比的妹妹跟女儿，忽然很不舍。昨晚跟妹妹一个炕上睡的，该说的都说了，尽管有些东西妹妹怕羞不想听她跟母亲就没有说，反正那种事情主要还是靠男人的。又唠叨两句，阿桔朝女儿伸手，灿灿乖乖地回到娘亲怀里。
  阿桔亲亲她，“小姨要嫁人了，灿灿有没有恭喜过小姨啊？”
  灿灿点点头。
  阿桔让她再恭喜一次。
  灿灿靠在娘亲怀里，认真地对小姨道：“祝小姨跟伯伯早生贵子，白头偕老。”
  小姑娘甜甜的童音，林竹一下子湿了眼眶，刚想说什么，外面忽响起震耳欲聋的鞭炮声。
  新郎官到了。
  阿桔连忙将盖头拿过来替妹妹戴上，自有喜婆过来扶林竹下炕，去厅堂与新郎一起辞别父母。灿灿急着要去，阿桔含着泪给女儿穿鞋子，牵着她跟在众人身后。
  ~
  夜幕降临，郭子敬敬完最后一杯酒，又陪了一会儿客人，佯醉要走。
  他是侍卫统领，成亲这种大事当然请了不少底下的兄弟来，见他想溜，平时不敢开统领玩笑的侍卫们立即起哄不放人，拉着他继续灌酒。季昭身为统领妹夫，立即抓住机会表现，挡在大舅子身前道：“行了行了，统领大人好不容易娶了媳妇，你们忍心坏他的好事吗？”说完一溜烟跑了，生怕挨大舅子的踢。
  一句话激起哄堂大笑，各种荤话接连而起。
  郭子敬摇摇头，在小厮的搀扶下去了后院，将一群或有媳妇或打光棍的汉子们留在身后。
  跟前院的热闹相比，新房这边就显得安静极了。
  月光如水，与院子里的灯光辉映，凉风将那点醉意吹去，郭子敬打发走小厮，自己在院门口站了会儿，这才进去。
  丫鬟们纷纷行礼，郭子敬留两个在廊檐下等候传唤，其他的都打发了下去。
  在外间喝茶漱完口，郭子敬不紧不慢地往内室走，进屋就见林竹侧对他坐在炕沿上，身上喜服已经换成了常服，依然是红色的，红色的软底绣花鞋，红色的裙子红色的小衫，红色的领口裹着白皙的脖颈，往上是被柔和灯光映得白里透红的脸庞，是红润紧抿的唇。
  郭子敬没有继续往上看，目光回到了妻子胸前。
  十六岁的大姑娘，身上早没了初见时的青涩。
  体内不知何处何时燃起了一把火，郭子敬慢慢抬眼，看着妻子的眼睛道：“我回来了。”
  声音微哑，但还保持着平日的清冷平静，只有常跟他打交道的人才能听出来。
  林竹是没听出来的，余光里见男人站在那一动不动，林竹咬咬唇，起身问道：“我喊她们备水伺候你沐。浴？”说话时眼睛看着男人腰带。既然嫁过来了，以后就是夫妻?