薛琴道：“你如想死，我就用剪脉手法，震断你的全身经脉，先让你受上一年活罪
  而后死。”
  冷焰闻言不禁大吃一惊，心忖：“这小丫头她会剪脉手法？”
  ……如果她真的会的话，用这个手段对我，活罪可就免不了了……他一念未了，薛
  琴倏地右手五指，暗中加力，笑道：“你真以为我不会那剪脉的手法吗？”
  冷焰突觉腕脉上一阵剧疼，全身行血，反向内腑之中回集过去。
  他心中更是一震，忙道：“我信！我信！”
  薛琴微微一笑道：“你要是不想受那剪脉之苦，就领我去放了那姓梅的姑娘，我就
  放了你。”
  冷焰本来心中十分畏惧，一听她说会放了自己，暗暗冷冷一笑，忖道：“我冷某今
  天算是阴沟里翻了船，这丫头如是放了我，哼哼，有一天落在我心中，我要让她够瞧
  的。”
  他心中是这样想，嘴里可没有敢说出来，默默地点了一下头。
  薛琴牵着冷焰出了石牢，举步向外走去，一边却低声道：“你这阴司秀才的名儿，
  一听就知必然诡计多端，我可先告诉你，如果妄打脱身的主意，可别怪我心狠手辣。”
  阴司秀才腕脉被薛琴扣着，全身劲道，一点也用不出来，只好任由小姑娘牵着走。
  乍眼一看，他们两个人，似乎很亲热的样子。
  出洞来是一个窄窄的院落，靠后是一处陡崖，石牢就是崖下的石洞。
  在院中，十步一卡，五步一哨，算得上警戒森严。
  那些警戒的黑衣汉子，眼看着两人步出石牢，全都投以惊异的眼光。
  薛琴偎近冷焰，低声喝道：“快叫他们把卡哨全都撤走！”
  冷焰方一迟疑，薛琴那纤纤玉指，又复用上了力。
  这位阴司秀才今天真是撞上了女煞星，为势所迫，他还是不敢不听，只好高声喝道：
  “你们这些卡哨，全都给我撤下去！”
  那班黑衣汉子闻言，互相望了一眼，一个头目样的人，呐呐地道：“禀尊者，教主
  无令，小的们怎敢撤走？”
  冷焰何尝不知道这些卡哨撤不得的，闻言一怔……耳边又响起了薛琴的声音道：
  “不管怎样，快叫他们撤走，我这可是为你留面子，懂吗？”
  冷焰只好重重地咳嗽了一声，又向那些黑衣汉子喝道：“混帐，什么令不令的．全
  由我负责，快都撤走。”
  那些黑衣汉子，全都知道这位阴司秀才，是杀人不眨眼的，哪个不怕，再说明白点
  他是天蝎教总坛的护法尊者，不听也不行，只好打起一声胡哨，急急撤了下去。
  两座石牢相距并没有多远，转眼就到。
  薛琴指使着冷焰开了铁栅，两人仍然偎依着进了石洞。
  这时的梅影姑娘，正然一个人在气恼，苦思脱身之策，忽听脚步声响，心忖：“我
  何不干脆将贼子们辱骂个够，激起来他的怒火，一刀杀了我，也免得受辱，死不瞑目。”
  心念动处，睁眼方待开口大骂，忽见进来的是薛琴，在她身边是那阴司秀才冷焰。
  这一来，海姑娘惊异得秀目圆睁，呆呆发起怔来，竟然忘了骂啦！
  薛琴望着梅影微微一笑，倏然间五指挥弹，点了冷焰五处大穴，放开了他的手腕，
  笑道：“先委屈你了，等我放了我姐姐，咱们再谈。”
  她说着，就款步走近梅影，替她解开了手脚上的鹿筋绳儿。
  梅影惊异地道：“琴妹，这是怎么一回事呀？”
  薛琴笑道：“姐姐，这个人要娶我呢！”
  薛琴道：“我还没有，想请姐姐给我拿个主意，不过我很喜欢他。”
  冷焰一听，心中立刻就觉着有些昏陶陶的，狂喜忘形，身形方一移动，浑身一阵剧
  疼……这红螺谷雨在中原群山之中，算不得高峻，但却算得上险。
  那飞纵之人，似乎没把危崖放在心上，一个劲地飞纵飞跌，恨不得一步踏进谷中。
  这人正是云霄，因为他知道那惟一入谷之路，设有重重埋伏，所以就舍去正路不走，
  改由山巅悬顶奔向红螺谷的贼巢，援救梅薛二女。
  可是，天蝎教信阳分坛，乃为指挥中原教徒的枢纽，经过多年的布置，处处都设有
  埋伏，可以说是步步皆有陷阱。
  不过，云霄此是一时的脱身急难，哪还顾得什么叫危险。
  辰巳之交，他已然奔到一处山巅，远远的已看到了一片庄院，房屋栉比，升起来炊
  烟缕缕。
  他不由心中一阵狂喜，暗忖：“自己这条路还是选对了，没费多大劲，就直捣贼
  窟……”心念动处，更不多想，纵身往下便扑。
  许是他救人之心太急，竟忘了察看一下形势，用力太大了一些，脚顿处，身尚未纵
  起，倏觉脚下一松，他没有扑崖去，却径直地坠下崖去了。
  原来在崖边是一个陷阱，面上铺了一层浮土，怎能经得起用力顿足。
  这片悬崖真可说是壁立千仞，油光滑亮，着不得走，宛如一面极大的镜子，嵌在一
  座插云高峰的峰腰，在月光映照之下，现出“阎王壁”三个大字。
  如此险峻的形势，只要失足下去，任他有一身超奇的武功这一跌下去，即是不会粉
  身碎骨，也得身受重伤。
  云霄身子坠下悬崖，感到轻飘飘的往下直落，那日光照射在那光亮的崖壁上，映得
  眼都缭乱了。
  他知道自己这一落下去，性命一定难保，心中不禁骇得有些发毛。
  任何一个人，当处身在生死交关之际，就会生出一种求生的本能，云霄也不例外，
  他在惊悸之际，双足交互一点一弹，人就向壁上撞去。
  他自以为只要贴上崖壁，施展出“壁虎功”，就可以游上崖顶。
  哪知，就在他探脚方朝崖上一踩，倏觉脚跟一紧，已被一种东西牢牢缠住他在情急
  之下，也不多想，左脚就也踩上去，本想借着左脚一蹬之势，就可以摆脱右脚的束缚。
  又准知，左脚踩上去，一样也被缠住了。
  在这时，他双脚被制，眼看就得被人家吊起来，幸好他人急中生智，借势上半身向
  上一起，人就站起来。
  双手贴壁，先稳住身势，再打量情形，扫目一瞥之下，不禁脱口喊了一声：“惨
  啦！”
  原来他双脚踩处，乃是两根手指粗细的枯藤，稍微一用力，就格勒勒发出似欲裂断
  的响声。
  双手按处，是一片坚如钢铁，滑如冰的石壁，光溜耀目，根本就着不得力。
  往下看，视线被白云遮断，简直看不到地。
  云霄这时，最是担心那枯藤断去，双脚用不得力，一跌下去，再大能耐也施展不出
  来，还不摔个身如齑粉。
  于是，他只有提足了一口气，使双脚重量减轻，免得藤断人坠。
  就在他提气方稳住身形，石壁上面，忽然传来一阵惨厉刺耳的狂笑声，听来令人毛
  发皆竖，心道：“不好，毒指贺奇来了。”
  狂笑之声陡歇，石壁顶上真的传来贺奇的声音，道：“云小子，你如今已身落在我
  手中，还有什么说的没有？”
  云霄闷声不响，只是在筹思脱身之策。
  贺奇嘿嘿冷笑道：“你还会装聋鬃哑哪，实话告诉你，任你是天下第一高手，也无
  法在这阎王壁下脱险。”
  云霄哼了一声道：“那却不见得，想这峭壁还能困住我云霄！”
  贺奇又是一声狂笑，道：“你不信就等着瞧吧，先吊上你两天，等你力竭了，再摔
  你个粉身碎骨……”就在他一声未了，他突觉背后响起一阵微响声，迅疾转身喝问道：
  “什么人？”
  “来收拾你狗命的人！”
  从一块大石后面，转出来老少三个人，乃是那巧手方朔韩翊和杨海平、施琳。
  他们是追在云霄身后赶来的，因为脚程没有云霄快，所以迟到了一步，已发觉云霄
  遇了险。
  在这时，以他们师徒的功力，若是联手向毒指居士贺奇进逼的话，大可一举把贺奇
  逼下崖去。但是，他们没有这样做，因为投鼠忌器，怕因此害了云霄。
  贺奇似已看透了三人的心意，狂笑了一声道：“三位最好是想清楚点儿，不要误人
  误己。”
  韩翊道：“老偷儿从来不做亏本生意，我正在想用你毒指贺奇一条命，陪那云霄一
  起进鬼门关，是不是合算？”
  贺奇道：“那你就动手吧！”
  韩翊笑道：“我再又一想，你贺奇还不配……”贺奇道：“那你滚远点。”
  韩翊道：“打算要我走，可也不这么容易。”
  贺奇道：“你要打算怎么样？”
  韩翊并不理他，陡地高声喊道：“云霄，你现在怎么样了？”
  被困在阎王壁下的云霄，正想不出个主意来，闻声应道：“还好，这点鬼吹灯困不
  住我。”
  韩翊也高声道：“好小子，你就等着吧！看我除去了这魔崽子，再救你上来。”
  贺奇闻言，冷哼了一声道：“凭你老偷儿也敢冒大气，我只须探手砍断这枯藤，姓
  云的小子就得粉身碎骨，还能等人出手去救？”
  他这两句话出口，使韩翊等三人大吃一惊，准知道贺奇这两句话不是虚声恫吓，于
  是一拉杨、施二人，退出去老远，低声商量着救人之计，但仍在监视着那贺奇的行动。
  如此一来，双方面四个人的心中，都有着畏惧之感。
  贺奇心中所想的是：“自己虽然握有云霄生命之机，但如扭断枯藤，摔死了云霄，
  自己也难逃三人的围攻，以武功造诣，不说要制胜，就是能保得一条命也不易，同归于
  尽这办法，对自己太不合算……”韩翊三人所想的，是救人不成，如果贺奇真的下毒手，
  就是能搏杀了他，也于事无补……两方面都人着动辄得咎之难，彼此只有沉默相对，谁
  也想不出个两全其美之策。
  在这时的云霄，也正在筹思自救之计。
  他再次地打量四下形势……
  峭壁光滑如镜，实难着足，上下相隔有十丈有余，任自己轻功绝伦，也无法下去……
  双脚已被枯藤缠住，无法挣脱，就是能够勉力上去，也受这牵缠所累……枯藤细而脆，
  已失去原有的韧力，但却关系着自己的生死，目前难支承得了他的重量，稍一用力，随
  时就有中断之虞……毒指贺奇守在上面，扭断枯藤可说是易如反掌，虽有韩翊等人前来
  打救，只怕也难以为力。
  这几个念头，在他脑际周而复始地掠过，仍然想不出个万全之策。
  “啾啾”两声鸟鸣。
  他仰头看去，就见两只小鸟，比翼而飞，在峭壁边上掠过。
  心忖：“自己要是能够像飞鸟一样地自由翱翔，那就好了。”
  一念未了，忽见石壁的极右边，有一条人影，鬼魅似的只一闪，已贴向石壁，先由
  下而上，慢慢地揉升，上有十数丈左右，倏地又迅速地落下来，身形灵便已极。
  等到落下有五六丈，蓦地贴壁不动了，在像是挂在石壁上一般。
  云霄的眼力自是锐敏，相隔虽远，但也看得清楚，何况又是白天，日光照射下，看
  得更明朗。
  见那黑衣人乃是以双掌贴按石壁而停住身形的。
  心头不由大为诧异，暗忖：“他这练的是什么功夫？‘壁虎功’没有这样神奇，
  ‘祥云托足’也没有这般从容，此人这是什么功夫？……”那黑衣人倏地又动了，这一
  次是向上猱升，眨眼之间，已升到石壁顶上，隐没不见了。
  这只是眨眼间的事，云霄的脑际，已撇开了思索脱困之想，转而念到那黑衣人的身
  法上去。
  心忖：“那黑影他是人是鬼，怎么幽灵一般，乍现又隐。如果是个武林中人，在这
  等陡峭光滑的千仞石壁上，又怎能上下自如？
  “……不不，自己从来不信鬼神之说，那他一定是人，但他所练，又是一种什么奇
  功绝艺呢？……”他就这样地百思不解，搜索枯肠也想不出个所以然。
  时间易逝，就这样半天的工夫，午时已过，秋阳正射而下。
  在这阎王壁顶上的人，巧手方朔韩诩和那毒指贺奇，仍然互相僵持着，不退不战，
  只是一味地坚守。
  云霄也有些吃不住劲了，他这一个劲地提气轻身，时间长了怎么行，他已感到十分
  疲累，加以太阳也晒得他闷恹恹的。
  忽然脚下传上来一个苍老的声音，道：“就凭你这样没出息的人，也想在武林中称
  雄，我看干脆回家抱孩子的好！”
  云霄此刻提气伏在石壁上，根本就无法向下望，但听那声音，却有些是骂自己的，
  忙问道：“下面是什么人，可是跟我说话吗？”
  那人道：“我又没有发神经，不是和你说话，难道我还自说自语不成。”
  云霄道：“真对不起，我万没想到你也停在这阎王壁上，可也是困在此地的吗？”
  那人似有些生气，叱道：“胡说，难道你一个人没出息，天下的人就都得跟你没