在这场新娘与刀疤的殊死较量中，帮主看出来了，新娘的后台是小如，小如后面还似乎站着神秘的九爷。就算九爷保持中立，只要小如、新娘和帅哥有指导员的支持，刀疤就绝不是他们的对手。尤其叫帮主拿不准的是，不知道九爷会不会再对自己与副所长王苟的关系寻根究底，不管怎么说，只有紧紧依靠九号房的最强者，才能摆脱九爷可恶的游戏纠缠。于是，一收监帮主就凑向小如说：
  “我们开个晚会庆祝一下。”
  这话听起来好像帮主已经是一家人，小如一时无法适应，淡淡地说：“没什么意思。”
  帮主历来唯牢头马首是瞻，从未经历过大学生撑管的号房，他琢磨不透知识分子与众不同的心思。小如太矮了，帮主只好屈起膝盖来仰望小如，补充说：“也慰劳慰劳弟兄们。”
  小如觉得这事有点蹊跷，招呼新娘过来，帮主又重复了一遍他的基本构想，新娘毫不犹豫就表态这是件好事。
  “干脆搞瓶酒来。”新娘说。
  新娘没有立即离开，他在等帮主表态。微笑从帮主的脸上退去，换上重眉紧锁。
  “现在已经收监了。”帮主有点发愁。
  “我知道。”新娘说，“要不怎么体现你对学者的忠心？”
  正无计可施之际，帮主看到哨兵肩枪的身影摇晃而过，这给他找到了突破口，因为帮主知道这个兵叫华山剑，他女朋友叫白杨。
  帮主钦差大臣似的支开监窗下的闲散人员，仰脸恭候哨兵。哨兵接近九号房了，帮主喊住了他。“班长。”帮主说，“你如果叫华山剑我就有话跟你说。”
  （）
  哨兵正在听录音，他拔下耳塞，把枪横在窗台上，饶有兴趣地说：“除了老子，谁还配这么威风的名字？”
  “白杨问你为什么不去她家过年？”
  “你怎么知道白杨？”
  “她喊我爸舅舅，喊我表哥。”
  “噢，是这样。”华山剑解除了警惕，感叹说，“我妈坚决反对，南昌户口进不去，往后孩子不是成黑户了？”
  帮主没有正面回答他的问题，而是忙着褒奖白杨非凡的美貌与出色的人品。尽管是不着边际的夸夸其谈，还是感动了哨兵。华山剑摘下大盖帽，罩住枪口说：“没办法的事。我不能得罪老母亲，回去还得靠她老人家找工作对吧？”
  “接触一下问题不大，你就说春节战备出不来。多难得的妞，活人还能给尿憋死？”
  “对！”
  哨兵戴上帽肩起枪打算离去，打了个响指表示感谢帮主的提示。帮主在千钧一发之际再次叫住了哨兵，他跳跃起来抓住了监窗的钢筋，引体向上使身体悬空。帮主就用这种钟摆似的姿势跟哨兵说话，包括九爷在内都没能听清详细内容，只见帮主支撑不住掉下通铺时，哨兵面露为难之色。哨兵说：“我要下岗了。”
  “白杨跟我提了多次，说你特讲义气。”帮主作了最后的努力。
  “你不懂，查出来我党员转正就黄了，更不能托别人对吧。”哨兵解释了他的难处，以强调他下定决心是多么不易：“晚上我换一班岗吧。”
  第44节：九号房（44）
  “来点有油的。”帮主把这句话和并拢的手掌同时伸到哨兵面前。目击者知道用拇指扣在掌心的无疑是现金，但数额不露，哨兵接过它时也显得泰然自若。
  哨兵走后，九号房处在焦虑之中。最烦的要数帮主了，大家主动让开一条道，好给帮主走来走去，仿佛他是运筹帷幄决胜千里的军师。新娘突然横过一条腿，挡住了帮主的去路，帮主见新娘朝监窗一努嘴，转过身来，哨兵已经在监窗口吆喝：“快，拿口杯来。”
  帮主从通铺底下掏出事先准备好的两个口杯，一个箭步冲到监窗下，举起口杯。哨兵掀开大衣，攥出瓶子拧掉铁盖，汩汩地往口杯倒酒，正好两杯。在这个过程中，小如注意到了事件的严密：哨兵事先开启了瓶盖，帮主事先准备了口杯，避免了玻璃进号房，又尽快地完成了交接。哨兵显然比帮主从容，他把瓶底的酒往嘴里倒干了，空瓶再掖回大衣。帮主抬着它们蹒跚地走，哨兵将一个塑料包甩到床板，同时甩下一句激动人心的话：“带油的。”
  哨兵吹着口哨走了，新娘捡起包打开，欣喜地欢呼：“是七层肉！”
  “太棒了太棒了。”帅哥颠着碎步，很快就找出塑料碗来装。
  “就这样喝算了。”新娘想了想，问小如说，“学者喝得下吗？”
  小如说：“没关系。”
  新娘说：“那你先喝。”
  小如说：“应该九爷先喝。”
  九爷说：“我从不喝酒，因为醉酒使人放荡。”
  “那就不客气了。”
  小如畅快地吸了一口，交给新娘；新娘朝另一边的杯沿喝，再交给帅哥。帅哥很知趣，让帮主先喝了。酒杯轮转下去，他们叉开手指抓肉吃。酒杯从帅哥手上回到小如时，九爷接过它，塞给刀疤说：“人人都喝，见者有份。”
  酒精一激，刀疤脸上的疤痕涨得通红，拍起马屁来也显得理直气壮：“九爷就是他妈的仁慈。”
  见每个人都喝过酒了，九爷才慢条斯理地说：“我不是什么仁慈，而是要防止你们告密。”
  九爷的话令刀疤吃惊不小，他打算也来一块七层肉的，受到沉重打击，已经到碗边的手只好收回来。
  轮了几圈，两个杯都见了底，肉片也所剩无几。新娘建议，留点肉片明天配稀饭。
  “不行。”九爷说，“夜长梦多受不了。”
  小如有点蒙在鼓里，新娘解释说：“九爷的意思，这么好吃的东西留点尾巴，晚上大家都睡不着。”
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  大伙都笑了，有点开心的样子。还剩一大口白酒，帮主硬是往交通嘴里灌，交通扭扭捏捏看起来很不情愿，酒杯却是马上见了底。小如向帮主提出怀疑：“你真是白杨的表哥？”
  帮主在伸长舌头打扫装肉的塑料袋，他抹抹嘴角说：“凡是跟我不同姓的，都是老表。”
  大家又是一阵嬉笑，小如正要褒奖几句，睡觉的铃声就响了。
  第45节：九号房（45）
  15
  说九号房醉入梦乡，那是夸夸其谈。但至少，九号房弥漫着浓烈的酒气，而且比平时睡得更深沉。众人皆醉唯我独醒这句话，在此时此地指的就是九爷，因为他滴酒未沾。事实上还有两个人也没睡着，那就是帮主和交通，他们像波涛般起伏的被筒充分说明了这一点。
  小如睡上了通铺宽敞的位置、盖上了干净的新被褥，夜夜不断的噩梦终于在这个醉人的夜晚远离了他。然而，小如突然又梦见从阴曹地府来的夜叉握住他的手，并且越握越紧。奇怪的是，小如从梦中惊醒了夜叉仍然紧握着他。小如坐起来才看清楚，握住他的不是什么夜叉，而是九爷。见小如醒了，九爷松了手，小如顺着他的目光望过去，看到了那个会波动的被筒。九爷什么也没说，扯过一条毛巾盖上眼睛睡觉去了，撇下小如独自发呆。
  小如岂是只会发呆的笨鸟，一动脑筋就领会了九爷的用意。小如悄悄靠到帮主身后，手伸进了被窝。帮主的四肢和交通的四肢以一种浑浊的状态交织在一起，所以没有感觉到另外还有一只手在摸他，直到这只侵入的手摸准他的耻处之后用劲一握，帮主才感受到身后的鼻息比交通更粗重。帮主受到惊吓，小如手里的东西就在迅速萎缩，除了用力掐紧它，小如没有别的办法。
  交通的惊恐是短暂的，当他穿好衣服袖手旁观时，脸上就只有不安了。
  “没你的事！”小如轻声命令交通躺下。帮主很快就放弃了挣扎，因为经受不住下体的痛苦。妥协了就宽松了，帮主得以理出头绪来处理问题，他首先要了解的是小如行凶的动机：
  “我操你妈？”
  “谁？”
  “什么谁？”
  “不要明知故问，是谁陷害我父亲？”
  帮主并不答话，而是一口咬住小如的胳膊，小如死命贴紧帮主的后背，决不松手。在玩命的抗挣中，帮主的身体越来越滑溜，包括耻处。奔涌出来的汗水无疑增加了小如攻击的难度，还有胳膊上撕心裂肺的巨痛。小如以前所未有的惊人毅力忍受了这一切，被子早已踢到一边，两具紧密相连的身体在扑腾、在低吼。九号房苏醒了，又糊涂了，如果说帮主狂怒得像一匹野马，那粘在他背上的小如就像一名坚定的驶手了，只不过小如牢牢控制的不是缰绳，而是帮主的生命之根。
  没有人知道他们之间的恩怨，但这并不影响大家围观的勃勃兴致，一个裸体的人已经够有看头的了，何况他还被人攥住了命根子。眼看帮主就要摔倒小如了，在脱缰的那一瞬，小如反守为攻，猛然咬住帮主的脖子，心力交瘁的帮主哪能经得起致命的一击，他松了嘴，以血盆大口朝天号叫：
  “王——苟——”
  小如像听到命令的战士一样从帮主的身上撤退，回到自己的位置包扎伤口。战败的帮主任由身体裸露，垂头丧气地抚住耻处，片刻的沉默之后，爆发出绝望的吼声：
  “我没命了。我活不成了。”
  新娘吓了一跳，以为帮主受重伤不行了，想掰开他的手看看伤势，帮主却拉过被子盖好死活不让看。帅哥剥开两支香烟，将烟丝捻成团敷在小如的伤口上，再用一条手帕扎好。大家不知道两败具伤的双方因为什么，也不知道自己该干什么，更不知道帮主大叫王苟何意，面面相觑又畏葸不前。在这种情况下，九爷的态度格外引人注目，遗憾的是九爷没有态度，因为他在平稳地睡觉。九爷好像知道大家在看他，但他没有动，毛巾仍然遮住他的双眼，以稀松平常的口气说：
  “没事了，睡觉。”
  小如写好一张内容简单的纸条：
  既是冤枉，定要申冤。
  小如
  第二天送开水的时候，小鸟倒完了开水，小如将折好的纸条丢在空勺里，靠向圆孔轻声说：
  “送到十三号房给梅健民。”
  到傍晚收监，小鸟就带来了十三号房的消息，梅健民的字条同样简练：
  相信法律不要乱来。
  父字
  今天收监的是胡干部，他把住外间的铁门，让小鸟进来锁里间的铁门。小鸟塞给小如字条的同时，也塞给小如一句令人不安的话：
  “他中午晚上都没吃饭。”
  小如一时难以适应游手好闲的牢头生活，抬尿桶、叠被褥、洗碗、分饭、擦地板，所有这些沉重的劳动，一夜之间都跟他没关系了。刀疤甚至为小如挤好牙膏，小如很奇怪刀疤怎么认得到这是他的牙刷？不过小如什么也没问，他要的正是这种奇怪的快感。
  早上喝过粥，小如打着饱嗝，看刀疤和交通在外间忙碌，感觉肚子胀得难受。新娘他们气宇轩昂地在通铺上来回走动，小如忍不住脚趾阵阵发冷，试着参与到行走的行列中。小如显然不习惯拥挤不堪的散步，他左右躲闪着别人，其实大家已经给他让道了。小如惊喜地体验到“散步”的妙处，肚子不胀，脚上也暖和了许多，并且有助于思考下一步的计划。
  看来，帮主这个保险柜的缝隙是找到了，关键的是如何撬开它。应该设计一次强制行动，迫使帮主说出王苟陷害父亲的真相。
  九爷不假思索就反对小如的强制行动：
  “不能心急，心急了保险柜就要打败我们，而不是我们打败保险柜。”
  名点完了，开水送过了，衣服洗好了，东边的太阳也照到西面墙角了。小如让其他人都进里间歇着去，好给自己和九爷腾出说话的空间。九爷面朝墙坐在水桶上，双脚踩墙，太阳正好能晒到他的脚面。小如也坐在水桶上，不过是背靠墙壁，阳光刺得他睁不开眼。这样，九爷看起来是跟墙壁说话，其实是跟小如说话。梅健民传来的那张纸条拈在九爷指间，它被揉成一团，九爷弹指一挥，就无声无息地落向茅坑了。九爷问小如：
  “王苟跟你父亲有什么过节？”
  “不是太了解，”小如说，“一般没有。”
  “只有两种情况。”九爷分析，“一，王苟对你父亲有深仇大恨；二，王苟与闵所长不共戴天。手段是嫁祸，本质是你父亲被冤枉。”
  “所以要逼帮主说实话。”
  “心急吃不了鱼头肉。直接逼帮主说出谋杀真相，他无疑要以死抗争，因为协从谋杀至少也判无期。如果要他说的仅仅是王苟跟谁有仇，我料定，帮主会妥协。”